Несколько шагов назад

Решение, принятое по линии обороны Малека, означало, что еще один большой вопрос дома был решен, и Лорист мог наконец вернуться к своим дням спокойствия.

Что касается всех усилий по рытью искусственной реки и строительству насыпи, а также мобилизации трех основных легионов домохозяйств для охраны границы Монтсайда, Министерство войны и инженерный отдел позаботятся об этом.

Лорист был совершенно уверен, что Малек будет назначен руководителем проекта.

Все, что он сделал, это лично поговорил с ним о деталях мобилизации и графике.

Лорист считал, что не будет необходимости приводить все три легиона на место в Монтсайде.

В конце концов, нужно было охранять только территорию, на которой велись работы.

Таким образом, им не пришлось бы охранять всю границу.

Это не только сэкономило много рабочей силы, легионы также могли охранять их посменно.

С точки зрения финансирования это сэкономило бы до пяти или шести миллионов золотых фордов за пять лет.

У него не было выбора, кроме как заключить такую сделку, поскольку Ironguard все еще был занят в Юнгечандлере реконструкцией цитадели Лихтана, которая должна была быть завершена только к следующему году.

Jaeger был размещен в Wild Husbandry и был единственным мобилизуемым легионом дома.

Firmrock и Tigersoar, с другой стороны, были переведены в Montside, оставив только Termans Ragebear Knights в Северных землях.

Они были бы первыми, кто бы реагировал на любые чрезвычайные ситуации, и выигрывали бы время для дома, чтобы придумать ответ.

Хотя Лорист считал, что не будет никаких серьезных проблем в доминионе или империи, если уж на то пошло, в ближайшие годы, завершение цитадели Лихтана и перемещение Ironguard в Montside было временем, когда силы дома были самыми слабыми.

Три провинции Уинстон, Деламок и Юнгечандлер могли полагаться только на свои недавно сформированные местные гарнизонные легионы для защиты.

Надеюсь, осторожный Аугусло не доставит мне никаких хлопот в течение следующих нескольких лет… Лорист уже решил не связываться с императором и спокойно провести свои дни в пределах доминиона.

Что бы ни случилось в империи, пока это не представляло угрозы интересам дома, Лорист не появится, чтобы решить это.

Те, кто ответственен за подстрекательство к проблемам, должны будут сами позаботиться о своих ess.

Сейчас был 10-й день 8-го месяца, и Лорист должен был отправиться со своей женой, четырьмя наложницами и детьми в Северное море, прежде чем сесть на паром до Платинового пляжа на каникулы.

Это было в тандеме с усилиями Кенмейса по восстановлению жизни в Платиновом пляже.

Говорили, что он пригласил туда многих императорских дворян, чтобы провести захватывающую летнюю вечеринку.

Лорист не ожидал, что услышит новости об Аугусло, надеясь, что он не доставит никаких хлопот.

Кенмейс отправил срочное письмо о том, что Аугусло принял приглашение и появился там.

Говорили, что он не был там, чтобы присоединиться к веселью, так как раздевание на пляже для игр не очень соответствовало образу императора.

Поначалу Аугусло отказался присоединиться к празднеству, используя свой плотный график в качестве оправдания, но, как ни странно, через два дня он передумал и ответил Кенмейсу, что тоже поедет в отпуск.

Итак, Кенмейс написал Лористу срочное письмо, чтобы задать вопрос, есть ли у Аугусло другие намерения поехать, и попросил его быть готовым к этому.

Аугусло тоже собирается на Платинум-Бич?

Разве это не похоже на то, что император хочет развлечься с простолюдинами?

Сомневаюсь, что он сделает что-то столь бессмысленное.

Я уверен, что он должен быть занят всякими другими делами.

Как он мог быть в настроении веселиться?

Глаза Лориста закатились, он более или менее понял, что происходит.

Джинолио, сообщи матроне, чтобы она привела четырех наложниц и детей на Платиновый пляж.

Я не присоединюсь.

Если кто-нибудь спросит, скажи, что я занята тем, что разбираюсь с варварским вторжением в Монтсайд.

Это… Ваша Светлость намеренно избегает Его Императорского Величества?

— спросил Джинолио с шоком.

По его мнению, не было причин так делать.

Разве это не намеренно наносит урон репутации Дома Нортонов

Лорист сразу понял, о чем думал Джинолио, и погладил его по голове.

Малыш, ты разве не читал о секретном отчете, который мы получили несколько дней назад?

С тех пор, как гавань Джиллин подняла закупочную цену на руду и другое сырье, Андалоу тоже пришлось поднять свои, но это также означает, что они понесут еще большие потери.

Этот молодой мастер, Селик, несколько раз ходил к императору, возможно, чтобы обсудить этот вопрос.

И вот, Его Императорское Величество приезжает в Платинум-Бич на каникулы.

Я твердо верю, что это как-то связано с предложением мне снизить закупочные цены в гавани Джиллин, чтобы мы оба не оказались в проигрыше.

В конце концов, император инвестировал 800 тысяч золотых фордов в Андалу из-за кулис.

Поскольку это связано с инвестициями Его Императорского Величества, у него нет выбора, кроме как приехать и уладить этот вопрос лично.

Я не хочу, чтобы меня заставляли давать ему лицо и уступать его просьбе, поэтому я решил избегать его.

Пусть Андалу и дальше терпит убытки.

Неужели все так и закончится?

— с сомнением спросил Джинолио, почесывая голову.

Конечно, Лорист ответил с уверенностью, границы империи в последнее время были довольно мирными, и ничего серьезного, на что стоило бы обратить внимание, не произошло.

Помимо того факта, что Уайтлион все еще запутался с бандитами в Фапсии, единственное, на что стоит обратить внимание, это наше обязательство построить линию обороны Малека.

Его Императорское Величество определенно не позволит нам помочь Уайтлиону, и никто ничего не сможет сделать с линией обороны Малека.

Единственное, что осталось, это повышение закупочной цены нашим домом.

Его Императорское Величество нашел повод отправиться в отпуск, чтобы встретиться со мной, чтобы никто другой не поднял из-за этого большой шум.

Я понимаю.

Поскольку Его Императорское Величество сказал, что купцы, останавливающиеся в новой торговой точке в Флоуотер-Крик, являются частью конкуренции на свободном рынке, то и наш акт повышения цен также является частью этого.

Поскольку Его Императорское Величество и Андалу не могут ничего с этим поделать, у них нет выбора, кроме как лично приехать к Вашей Светлости, чтобы обсудить этот вопрос, чтобы предотвратить долгосрочную торговую войну.

Несмотря на то, что прошел всего месяц, Andalou уже не может удержаться, поэтому наш император решил лично приехать для переговоров.

А Ваша Светлость избегает встречи, потому что Ваша Светлость хочет продлить торговую войну.

Как упомянула Ваша Светлость, у House Norton есть преимущество в виде транспортировки по морю, поэтому мы можем выйти в ноль или даже получить небольшую прибыль даже при высоких ценах, в то время как Andalou приходится терпеть больше потерь, чем больше они покупают, потому что им приходится платить огромную цену за транспортировку, чтобы поддерживать торговый путь с Торговым союзом, резюмировал Джинолио с пониманием.

Вот в чем идея.

Его Императорское Величество сначала отклонил приглашение, но через два дня вернулся.

Очевидно, что император хочет воспользоваться этим шансом, чтобы встретиться со мной и обсудить цены.

Вы знаете, наш император всегда любил консолидировать власть и слишком занят выполнением других ежедневных задач.

Если бы не его личные инвестиции в Andalou, он бы не был в настроении ехать на Platinum Beach в отпуск.

Я предполагаю, что Его Императорское Величество хочет обсудить границы того, кому разрешено продавать в каких местах.

Например, возможно, рынок Jillin Harbors мог бы справиться с продажами из северо-западной части империи, в то время как Andalou мог бы позаботиться о двух юго-западных провинциях.

Такой компромисс поможет снизить цены.

Жаль, что цель нашей торговой войны не в том, чтобы достичь соглашения с Andalou, в противном случае эти условия были бы довольно привлекательными.

Причина, по которой я не хочу ехать в Platinum Beach, чтобы встретиться с Его Императорским Величеством, заключается в том, что я не хочу беспокоиться о ценах.

Andalou и инвестиции Его Императорского Величества не являются самыми важными.

Меня беспокоит полное прекращение торговли с профсоюзом.

Для нашего дома любые действия, которые помогают профсоюзу восстановиться, должны быть прекращены.

Прежде чем наш император и ответственный за Andalou, Селик, узнают об этом, я отказываюсь вести переговоры с

Джинолио, напиши герцогу Кенмейсу письмо и скажи ему, чтобы он принял Его Императорское Величество как обычно.

Не нужно поднимать из-за этого шум.

Извинитесь от моего имени, что я не смогу быть там, — приказал Лорист.

Понял, Ваша Светлость.

Хотя Лорист не собирался проводить свой отпуск в Платинум-Бич, ему все равно пришлось отправить Сильвию и четырех наложниц, а также детей в Нортси, чтобы они сели на паром.

Он хотел, чтобы Сильвия доставила письмо с извинениями Кенмейсу от его имени.

После того, как паром ушел, Лорист вернулся в доки и направился в Академию Нико с Джинолио и его стражей.

В этой своей поездке он собирался посетить многих людей.

Сначала он увидит свою возлюбленную, Телести, и двух принцесс, которых она ему родила.

Ему также придется навестить старшего сына Дилианны, Слофенка.

Кроме того, он должен был привезти второго сына Шарады, Фрейлиде, чтобы заменить Джинолио в качестве сопровождающего Лориста.

Если он хорошо себя проявит, Лорист может взять его в качестве своего четвертого ученика.

Однако, всего через два дня после своего визита в академию, он получил секретный отчет из Нортси, что Аугусло прибыл с легким отрядом из сотни охранников на торговом судне Дома Кенмей в Нортси и направляется в Рэйджбир.

Похоже, он не успокоится, пока не увидит меня.

Думаю, он решил постучаться, не увидев меня на Платиновом пляже.

Лорист отправил орлиное послание, чтобы поручить Шараду разобраться с императором и сказать ему, чтобы он сообщил Аугусло, что он в Монтсайде.

Если Аугусло действительно отправился в Монтсайд, Поттерфанг, Лозе и Малек сообщат ему, что Лорист срочно отправился в Силовас, чтобы уладить торговый конфликт.

Лорист привез Джинолио, Фрейлиде и его стражников в Северное море, чтобы сесть на паром, который направлялся в Силовас.

Несмотря на то, что Северные земли были владениями Нортонов, Лорист не мог быть уверен, есть ли у Аугусло там шпионы.

Если бы обнаружилось, что он скрывается в Академии Нико и отказывается встречаться с Аугусло, то было бы очень неловко, если бы его загнали в угол, поэтому он решил совершить настоящую поездку в Силовас и считал, что Аугусло не зайдет так далеко, чтобы преследовать его.

В конце концов, он был императором, и было принято, чтобы герцог принимал императора лично, а не играл в прятки, как он.

Однако это было бы не так, если бы он действительно был в Силовас.

Лорист не мог много сделать для Аугусло, так как он в любом случае был императором.

Аугусло хотел найти его для личной беседы о торговле вместо того, чтобы вызывать его официально для переговоров о ценах, поскольку это было бы очень неловко для такого императора, как он.

Удивительно, но Лорист не думал, что Аугусло будет таким настойчивым.

После шести дней в Силовасе Лорист получил известие, что Аугусло приказал людям дома предоставить ему корабль для путешествия в Силовас, как только он услышал, что Лориста там нет.

Какой человек может быть таким толстокожим?

Лорист чувствовал, что Аугусло в каком-то смысле потерпел поражение от него.

Он собирается встретиться со мной, несмотря ни на что?

Поскольку он так настойчив, я пойду в Морнате.

Сомневаюсь, что он действительно последует за мной туда.

Текущая ситуация не была похожа на ту, когда Дом Нортон контролировал город, и Аугусло мог путешествовать туда, когда хотел.

В настоящее время Моранте был территорией Свободного Союза, и такой император, как Аугусло, не мог путешествовать туда с легкой охраной.

Пять дней спустя Аугусло прибыл в Силовас на пароме Whitebird.

Губернатор Гектор и начальник финансов гавани Джиллина Каморра вежливо приветствовали Аугусло и сообщили ему, что Лорист отправился в Моранте, чтобы разрешить торговый конфликт, поскольку вопрос касался торговли с Джигдой на юге континента.

Поскольку это заняло бы довольно много времени, было неизвестно, когда Лорист вернется в Силовас.

Именно тогда Аугусло точно знал, что Лорист избегает его.

Пробыв в Силовасе пять дней, он приготовился отправиться в имперскую столицу.

Перед отъездом он провел глубокую дискуссию с Каморрой и раскритиковал повышение цен Домом Нортонов, которое только вредит другим и им самим и не является устойчивым в долгосрочной перспективе.

Но ответ Каморры едва не заставил Аугусло харкать кровью от ярости.

Он сказал, что, хотя высокие закупочные цены привели к тому, что дом потерял большую часть прибыли, это также привело к тому, что у имперских дворян стало больше денег, и это повысило спрос на предметы роскоши, продаваемые в гавани Джиллина.

Они были более готовы тратить еще больше денег на покупку вещей.

С точки зрения выручки, она выросла на пятьдесят процентов по сравнению с предыдущим годом и еще больше увеличила прибыль Дома Нортонов.

Согласно соглашению между Лористом и Аугусло, гавань Джиллин будет передана в управление Дому Нортонов, и там будет сформирован рынок.

Прибыль с этого рынка будет разделена пополам между Домом Нортонов и Аугусло.

Однако товары, произведенные Нортоном, не были частью этой сделки.

Сделка распространялась только на прибыль, полученную от продажи руды и сырья, купленных в Гавани Джиллин.

Другими словами, поддержка Аугусло Андалоу из-за кулис, чтобы бороться с торговлей в Гавани Джиллин, только навредила его собственной прибыли.

Дом Нортон смог заработать еще больше за счет продажи собственных предметов роскоши и продуктов и компенсировать убытки в Гавани Джиллин.

Как Аугусло мог оставаться спокойным, услышав эту новость?

В конце концов, он покинул Силоваса в подавленном настроении.

Каморра спокойно проинструктировала: «Напишите Его Светлости послание орла, чтобы сообщить, что Его Императорское Величество отбыл в имперскую столицу.

Его Светлость может вернуться сейчас».