Два условия

Не позволяй жить блуднице.

Я не буду на приеме у короля!

Он убийца!

Сильвии было около тридцати, всего несколько недель, на самом деле, но она все еще вела себя как маленький ребенок.

Она устроила истерику, когда ей сказали, что она должна присутствовать на банкете, и отказалась идти.

Ладно, тебе не нужно идти.

Фенназали борется со своей беременностью, так что иди и присматривай за ней, — сказал Лорист, наконец сдавшись.

Его не давали спать каждую ночь почти три месяца, и он избавился только от одной из своих женщин.

Сильвия и Дейзи все еще донимали его по ночам.

Где сейчас Его Величество?

Я не знаю, — ответил Джинолио, — Его Величество прибыл в Моранте под видом посланника.

Он не останавливался ни в одном из городов по пути.

Мы бы даже сейчас не узнали, что он прибыл, если бы Рейди не наткнулся на него.

Он должен был скоро привести короля.

Равнины Фалик были просто руинами.

Почти заброшенные в течение трех лет, они кишели вредителями.

Одними из них были бродячие собаки, которые бродили по заброшенным фермам и деревням в поисках мышей, крыс, кошек и даже человеческих трупов, всего, что можно было бы съесть.

В районе Массачусетса и Джипси стало так плохо, что Рейди пришлось пойти и зачистить стаи.

Ладно.

Я пойду искать их по дороге.

Надеюсь, я смогу быстро наткнуться на него и покончить с этим.

Аугусло осматривал крупнейший из городских рынков, когда Лорист нашел его.

Рейди стоял рядом с ним.

Двадцать королевских стражников тащили лошадей неподалеку.

Лорист спешился и поприветствовал короля неглубоким поклоном.

Что привело сюда Ваше Величество?

О, Локк, брат, ты здесь!

— сказал король, оборачиваясь. — Я не думал, что ты вернешь Моранте форму всего за полгода.

Совсем не похоже на то, когда я был здесь в последний раз.

Неудивительно, что тебя так часто называют министром внутренних дел королевства.

Что ты думаешь о том, чтобы стать первым канцлером империи?

Я передам все внутренние дела тебе.

Я знаю, ты не разочаруешь.

Лорист горько рассмеялся.

Пожалуйста, перестань шутить, Ваше Величество.

Знаете, сколько денег Дому Нортон пришлось вложить, чтобы довести его до того состояния, в котором он сейчас находится?

Я вложил 14 миллионов, и мне, вероятно, придется вложить еще в течение следующих двух-трех лет!

Моя казна пуста, и мне приходится спать с мечом под кроватью, иначе мой финансовый советник убьет меня во сне.

Аугусло чуть не поскользнулся.

Сколько?!

14 миллионов?!

Ты настолько богат?!

Лучше бы ты одолжил мне эти деньги!

Богатый мой зад.

Меня заставили!

Вся эта кампания была не чем иным, как огромным убытком!

Мой флот был разорен, и я ничего не получил от Моранте.

Мне пришлось привезти сюда все, что я получил от Непобедимого, чтобы накормить людей.

По сути, мне пришлось отдать ему в долг все, что я получил от Моранте, а также все, что я получил от Союза в качестве выкупа.

Я не понимаю… Локк, я думал, ты собираешься заставить Союз вести переговоры о городе.

Зачем ты инвестируешь в город, если он вернется в их руки через год или около того?

Ты планируешь оставить все себе?

Аугусло должен был знать.

Он не мог позволить Лористу захватить Моранте и равнины Фалик.

Тогда у герцога было бы больше земли, чем у него и всех других дворян под его началом!

Он все еще мог осуществлять некоторый контроль над Лористом, пока он находился в Северных землях.

Хотя это было отличное оборонительное место, его также было легко отрезать от остального мира, если бы это было необходимо.

Также помогло то, что оно было близко, и он мог быстро реагировать на все, что там происходило.

Однако если Лорист сделает свой основной титул базирующимся в Моранте и перенесет сюда свою семью и штаб-квартиру, король не будет иметь над ним никакого контроля.

Герцог может легко отделиться и объявить о своей независимости, и Аугусло ничего не сможет с этим поделать.

Ваше Величество, слишком много думаете, Лорист махнул рукой, как вы могли подумать, что люди Моранте примут правление иностранца, да еще и дворянина, не говоря уже о человеке, который отнял у них город?

Даже если мы сможем сохранить контроль, у нас никогда не будет мира.

Я не собираюсь занимать такое проблемное место.

Что касается наших инвестиций.

Это было не совсем по нашему выбору, но это то, что нужно обсудить наедине.

Группа вернулась в кабинет Лориста, где он все объяснил.

Что?!

Аугусло закричал, Вы формируете новый Союз?!

Все не так просто, Ваше Величество.

Мы формируем Свободный Союз.

В отличие от Торгового Союза, Свободный Союз не имеет крупных торговых гильдий, и никто не имеет права голоса в его управлении.

Им управляет орган, который люди будут периодически выбирать сами.

Они не позволят сформироваться еще одной монополии.

ПОЭТОМУ мы можем ожидать, что в следующем десятилетии появится конкурентный, высокодоходный рынок, объяснил Лорист.

Какая вам от этого польза?

Не забывайте, что старый Союз все еще наблюдает со стороны.

Они отказываются сдаваться.

Даже когда мы предложили взаимный мир, они продолжали упрямиться.

Они выдвигали требования, которые мы никогда не сможем принять.

Когда переговоры провалились, они заявили, что будут сражаться с нами до последнего человека, что эта война не закончится, пока каждый из них не станет трупом.

Я не уверен в том, что смогу заключить мирное соглашение.

Поэтому я решил превратить Моранте и равнины в новый Союз, который станет буфером между нами и старым Союзом, лишит их доступа к рынкам и торговым путям и станет нашим союзником и предоставит нам доступ к этим рынкам и торговым путям.

14 миллионов нужны для того, чтобы поставить новый Союз на ноги, чтобы старый не смог просто растоптать его, как только мы уйдем.

Разве Моранте и равнины не являются оплотом свободы человечества?

Я не думаю, что они будут сражаться против Союза по приказу иностранного дворянина, вмешался Аугусло.

Этот Союз перестал быть правительством свободы, когда они стали дворянами.

Новый Союз теперь оплот свободы, и люди не позволят старому снова получить контроль, возразил Лорист.

Но почему Союз отказывается прийти к разумному соглашению?

Все просто.

У них есть деньги и монополия на большую часть рынка в Альянсе.

Они верят, что могут продержаться, пока мы не рухнем.

Они хотят, чтобы мы умоляли их вернуть Моранте и равнины.

Они вступят в войну и заберут все, потребуют, чтобы мы вернули провинции, которые мы отвоевали, и потребуют полной монополии на всю нашу экономику.

Эта война не просто убивать или быть убитыми для наших солдат.

Это убивать или быть убитыми и для нашего королевства.

Мы в таком же плохом состоянии, как и они, но мы отрезали их от морских путей, поэтому им приходится перевозить свои товары по суше, что непомерно дорого.

Мы готовы инвестировать в Моранте, чтобы получить гавань и рынок на полпути вниз по побережью.

Это даст нам доступ к южной половине континента.

Это также разрушит старую монополию Союза.

Нам просто нужно держать их подальше от Моранта и побережья в течение пары лет, и они зачахнут сами собой.

Я благодарен за вашу службу, — сказал король, наклонившись вперед на своем стуле, его локоть упирался в стол, его подбородок опирался на руки, на его лице было серьезное выражение. Мало кто из монархов мог бы желать лучшего васала.

Если вы сможете сделать так, как вы мне сейчас описали, вы станете величайшим человеком в истории империи, помимо ее императоров, а ваш дом — величайшим после королевской семьи.

Могу ли я чем-то помочь?

Аугусто хотел получить часть заслуг.

Он, как король, не мог быть просто наблюдателем в этот исторический момент.

Если это действительно произойдет, на самом деле могут быть призывы к Лористу стать новым императором империи, а не ему.

Мы надеемся, что Ваше Величество поможет.

Лорист дал свое объяснение именно для этого.

Я знаю, что королевство сейчас в плохом состоянии, поэтому я не буду просить о том, чего оно не может дать.

Я прошу только, чтобы Ваше Величество отправило легкий легион в Маливию в поддержку новых сил Союза…

Это разумно.

Это будет сделано, — быстро согласился Аугусло.

Это было именно то, на что он надеялся.

Таким образом, он мог бы претендовать на активную роль в победе, не принося никаких реальных жертв.

… И я надеюсь, что вы сможете дать мне гавань Джиллина.

Гавань Джиллина?

Для чего?

— спросил король, его бдительность поднялась.

Этого следовало ожидать.

Гавань Джиллина находилась недалеко от столицы.

Если бы Лористу дали контроль над городом, он мог бы высадить войска прямо на заднем дворе короля без какого-либо сопротивления, и, прежде чем кто-либо успел бы отреагировать, он был бы в столице.

Этого не могло быть, чтобы у него был плацдарм для торговли и транспортировки сил дальше на юг, у него уже был Силовас и его гавани.

Ваше Величество, вы опять слишком много думаете.

Мне не нужен титул, мне просто нужно губернаторство.

Какое губернаторство?

frewbnovel.com

Губернаторство будет похоже на почетные титулы, которые вы мне давали раньше.

Я могу управлять землей, как будто она моя собственная, но, в отличие от почетных титулов, титул, мертвый для города и окружающей земли, остается с вами.

Думайте об этом так, как будто я арендую у вас гавань и город.

Я также буду платить вам фиксированный налог каждый год, независимо от того, насколько прибыльным я сделаю город или нет.

Аугусто подошел к карте на стене и долго смотрел на город.

Я не вижу магазина, сколько бы я ни смотрел, он наконец сказал: Скажи мне, Локк, что ты планируешь делать с городом?

Я хочу сделать город, особенно его гавань, самым большим, оживленным и процветающим по эту сторону Золотого залива.

Я хочу сделать его первой остановкой для любых товаров, идущих с юга.

Все придет сюда с юга, а оттуда пойдет куда захочет в королевстве и будущей империи.

Я могу дать вам губернаторство на двух условиях, медленно сказал король, Вы не можете переместить никого из своих людей в город.

Любая высадка или проезд через него должны получить мое предварительное одобрение, как если бы вы не имели никакого отношения к этому месту.

Я предоставлю городскую стражу, которая будет независима от вас, но будет сотрудничать для поддержания мира.

И я не хочу фиксированного налога для города.

Если вы собираетесь развивать город, это означает, что он станет намного более прибыльным, чем сейчас.

Мой налог составит половину прибыли.

Лорист горько улыбнулся, но кивнул.

Дело.

Большие темы были охвачены, Лорист налил им фруктового вина.

Я слышал, вы собираетесь обследовать провинции.

Зачем вы здесь?

Аугусло осушил свой кубок и протянул его Лористу, чтобы он наполнил его снова.

Я здесь, чтобы объяснить скандал.

Я знаю, что ты знаешь, о чем говорю.

Лорист передал Аугусло бутылку.

Не мое дело как твоего вассала комментировать твои личные дела.

Это было бы лицемерием с моей стороны, поскольку я требую, чтобы мои вассалы не комментировали мои личные дела.

Однако моя жена — кузина Ее покойного Величества, поэтому я должен говорить и просить от ее имени.

Ваше Величество пренебрегли королевой.

Даже несмотря на скандал, не зашли ли вы с герцогом Фисабленом слишком далеко?

Разве любовник королевы — не твой сын?

Ее ребенок, хотя и не твой отпрыск, все еще принадлежит к твоей крови.

Не мог бы ты пощадить королеву, пока она не родит ребенка, и наказать ее соответствующим образом после этого?

Аугусло осушил бутылку.

Все не так просто, Локк.

Если бы я был уверен, что ребенок — Вексас, я бы позволил ему появиться на свет, но у королевы было еще двое любовников — о которых мы знаем, по крайней мере.

Не было никакой уверенности, кто это был за внебрачный ребенок.

Я должен был сохранить чистоту своей родословной.

Я не мог рисковать возможностью того, что кто-то из бастарда-кровника влезет в мое генеалогическое древо.

Лорист сломался.

Эта… королева… заслужила все, что получила.

Если я могу спросить, Ваше Величество, какое соглашение вы достигли с герцогом Фисабленом?

Он лично извинился и был тем, кто отправил эту женщину в путь.

Я проведу свой опрос позже в этом году, и герцог пообещал подготовить новую жену, когда я буду там проезжать.

Он примет его выбор как свою дочь, прежде чем я возьму ее в жены.