Доверие Аугустоса

Добрые и вежливые никогда не будут правителями.

Их всегда топчут в пыль люди, которые знают, как получить то, что хотят.

Даже когда такие фигуры могут сидеть на троне, они никогда не будут правителями.

Мы подготовились на всякий случай.

Я не думаю, что переговоры будут успешными, напомнил Шараде, когда он вернулся в центр города.

Лорист кивнул с мрачным выражением лица.

Я тоже не думаю.

Союз может рассчитывать на Моранте, чтобы сокрушить нас.

Если они смогут заставить город бунтовать, они оклевещут нашу репутацию и нанесут тяжелые потери.

У них будет повод превратить это в священный крестовый поход, если мы подавим город.

Как только они это сделают, мы не получим ни дня покоя, пока кто-то из нас не умрет.

Совсем скоро люди не будут сдерживаться и будут погребены под трупами.

Нас заставят уйти, и тогда они смогут просто вернуться в город как спасители, не проливая ни капли собственной крови.

Лорист был в ярости.

Союз выбрал путь, которого он больше всего боялся.

Он испытывал бесконечное искушение повесить одного или двух чиновников, чтобы наказать.

Вице-президент Ривальда и один из мастеров клинка 1-го ранга, охранявших это место, были бы хорошей жертвой.

Шарад громко кашлянул.

Что случилось?

Простудился?

Нет… Кажется, ты не слышал, что я сказал.

Лорист покраснел.

Извини, старый друг.

Я задумался.

Повтори еще раз.

Я сказал, что нам следует набраться терпения.

Если все пойдет по плану, виконт Пенелопа и его спутники должны прибыть в Мовлин, пока мы говорим.

Если Союз ответит, то новости придут еще через десять дней.

Что касается подарков Джиндоза, то это просто еще одно соглашение Союза перед отступлением.

Они проникли в город, чтобы получить больше информации и спровоцировать восстания.

Сомневаюсь, что они знают, что пытались договориться.

Имеет смысл.

Я заставлю Таркела тщательно их допросить и узнать даже самые постыдные тайны их детства.

Я сохраню им жизнь, пока не получу известий от Союза.

Если они планируют устроить трюки, я оставлю им два трупа, непохожих ни на один из тех, что они когда-либо видели.

Даже их кошмары будут фантастическими снами по сравнению с ними!

Я убью всех, кто у нас есть, если они пошлют людей, чтобы устроить неприятности.

Лорист полукричал.

Шарад улыбнулся, качая головой.

Таркель будет слеп как летучая мышь, если мы потеряем сотрудничество синдиката.

Мы не можем отличить морантианцев от информаторов.

Встреча с Джиндозом дала мне идею.

Мне нужно время, чтобы провести расследование и обдумать несколько вещей, но это может не только вывести нас из этого затруднительного положения, но и принести неожиданные выгоды.

Мне нужно приступить к работе.

Лористу было любопытно, но последний ушел слишком быстро.

На следующий день Шарада отправился в город с кучей чиновников.

Лорист как раз собирался позвонить Шараду, чтобы получить больше информации, два дня спустя, когда Аугусло и кучка других дворян внезапно объявили о своем прибытии.

Аугусло бесстыдно потребовал долю добычи.

Видите ли, это было справедливо, поскольку каждый сыграл свою роль в этой славной победе.

Каждый внес свою лепту, и теперь пришло время получить свою награду.

Несмотря на свое бесстыдство, Аугусло знал, что лучше не поднимать этот вопрос прямо.

В конце концов, Лорист все еще был святым мечом королевства.

Вместо этого он устроил трагическое представление во время банкета, пока Лорист сам не поднял его.

Сначала он оплакивал долгую, кровавую, изнурительную войну, затем один за другим дворяне со слезами на глазах рассказывали Лористу о своих потерях.

Лорист мрачно наблюдал за представлением.

Его терпение наконец лопнуло, и он грохнул чашкой по столу, поднявшись, словно стрела, выпущенная из лука.

Идите за мной!

Возбужденный, Аугусло и его дружки быстро последовали за ним.

Лорист повел их в зал заседаний и попросил стражников принести ему опись их добычи.

Он бросил ее Аугусло.

Посмотрите сами.

Когда я говорил, что город полон золота и богатств?

Ну?

Все там.

Я ничего не проболтался.

Выбирайте, что вам приглянулось?!

Аугусло был ошеломлен.

Ни он, ни кто-либо из его дружков не думали, что городу нечего грабить.

Шазин побледнел и посмотрел на счета.

Это не так много, как мы ожидали, но 4 миллиона фордов все равно огромная сумма.

Огромная сумма?

Лорист резко ответил: «Я пожертвовал почти всем своим флотом, чтобы открыть моря Моранте!

Одни только корабли обойдутся в более чем десять миллионов на ремонт или замену!»

А потом мне придется выплатить компенсацию семьям всех людей, которых я потерял!

Помимо этого, нам повезет, если мы получим половину этой добычи, чтобы помочь выплатить этот долг.

Смотрите! — Лорист бросил еще один документ перед королем, — Союз оставил свои склады пустыми.

Мы должны использовать большую часть денег, которые мы получили от города, чтобы прокормить один с третьей частью миллиона человек, живущих в городе!

Все эти начинания были огромными потерями!

Я сру деньги в дальний проход, как дизентерийный больной!

Кенмэйс открыл новый документ.

Невероятно!

Они создали что-то из ничего!

Они даже делают это с тканью вместо монет!

Они не просто оставили себе все свои деньги, они даже получили монополии на все!

воскликнул он.

Чудесно, задница!

Лорист взревел, я завоевал Моранте, я взял этот город, но я ничего не получаю за это!

Торговцы и их богатства исчезли!

Эта дурацкая система пайков тоже исчезла, и мне придется кормить весь гребаный город!

Я сижу на краю вулкана, который вот-вот извергнется!

Но есть и хорошие новости.

Хорошие новости?

— хором спросили все.

Да.

Теперь, когда ты здесь, я передам тебе город и окружающие его форты.

Можешь делать с ними что хочешь, мне все равно.

Я принял участие во всем этом бардаке, чтобы положить конец войне.

Я потопил их флот, захватил равнины и даже завоевал их столицу, и я отправил гонцов с призывом к переговорам.

Моя работа сделана, так что я отправляюсь домой.

Лористу было все равно, что он сказал королю, что будет вести переговоры, чтобы убедиться, что все пройдет гладко.

Он просто хотел избавиться от всего этого дела и вернуться домой, поэтому он бесстыдно переложил все на плечи короля и приготовился уйти.

Это было одним из приятных моментов в том, чтобы быть вассалом кого-то другого, ты мог просто перебросить им вещи, если это было слишком для тебя.

Однако Аугусо не собирался терпеть такую горячую картошку.

Он улыбнулся и похлопал Лориста по плечу.

Локк.

Ты святой меч королевства, ты вершина нашей власти.

Не будет, если ты не будешь присутствовать на переговорах.

Твои войска также сыграли решающую роль в том, чтобы мы получили эту победу и эту возможность мира.

Это было бы клеветой на твою славу, если бы ты не сидел за столом, когда мы закончим эту войну.

Равнины и город были заняты тобой, так что вполне естественно, что ты оставишь их себе до окончания переговоров.

С этими словами Аугусо бросил все обратно Лористу.

Он сделал его фельдмаршалом и дал ему общее командование на линии фронта и всех недавно оккупированных территориях, а также назначил его ответственным за переговоры с Союзом.

Но ему действительно нужно было помочь с ситуацией в городе, поэтому он решил отдать все продовольственные склады в Блувеке Лористу, чтобы тот немного ему помог.

Лорист чуть не упал в обморок.

Он не думал, что не только не избавится от этой неприятности, но и получит все другие неприятности, которые были у короля.

Однако он не мог найти возражений на аргументы короля.

Он действительно был единственным святым мечом в королевстве, поэтому он был идеальным выбором на роль сторожевого пса на линии фронта.

Он никогда раньше так сильно не желал иметь пэра.

Если бы только он убил вражеского святого меча.

Он мог бы просто утверждать, что совершенно не нужно было оставлять его на передовой, если у врага не было контрмер.

Но старый ублюдок сбежал, поэтому казалось вполне естественным, что королевство оставило своего самого сильного солдата на передовой для защиты от вражеского святого меча.

Это звучит прекрасно и хорошо, Ваше Величество, но где вы разместите свои войска, если не в Блувеке?

— спросил Лорист.

Я не думаю, что теперь, когда вы здесь и командуете, нужно держать моих людей на передовой.

Мы все сражались на этой войне два года, и пора отдохнуть.

Я вернусь в столицу, а другие дворяне смогут пойти домой и немного отдохнуть, пока вы здесь разбираетесь, — сказал бесстыдный ублюдок.

У Лориста отвисла челюсть.

Этот бесстыдный ублюдок, этот ни на что не годный щеголь все на него сваливал!

Он призвал на помощь всю свою сдержанность, чтобы спокойно ответить, но как только он начал выдыхать, чтобы заговорить, король сжал руки.

Пожалуйста, Локк, все зависит от тебя.

Мы находимся в идеальном положении, чтобы закончить это нашей победой, и только ты можешь гарантировать, что все закончится хорошо.

Если ты сможешь закончить эту войну в том виде, в котором она есть сейчас, полной капитуляцией Союза, то ты будешь вписан в исторические книги и на каждый памятник, дворец, город и площадь королевства как величайший дворянин на тысячелетия вперед!

Я считаю, что Союз не меньше нас опасается этой войны, особенно после этого решающего удара.

Я не думаю, что у них осталось сил сражаться дальше, поэтому нам всем нет нужды оставаться на фронте.

Локк, брат мой, пожалуйста, останься еще немного.

Ты сможешь вернуться в Северные земли, как только будет подписан договор.

Я пришлю еду, как только вернусь в столицу.

Я не позволю тебе нести это бремя в одиночку.

Посетители ушли рано утром следующего дня, прежде чем Лорист смог придумать контраргумент.

Лорист не мог отпустить их с пустыми руками, поэтому он позволил каждому выбрать по одному сувениру.

Он проводил их с улыбкой.

Она исчезла, как только они скрылись из виду.

Почему я не пожинаю все плоды?!

Эти ублюдки все на меня свалили!

Я святой мечника, черт возьми.

Я один из самых могущественных людей на континенте, возможно, даже самый могущественный, если учесть и мои силы.

Почему же тогда меня везут, как обычный мольберт?

Почему я должен страдать столько ослиных лет?

Следующий день он провел в ненависти к себе.

Он даже не заметил, как Шарад вошел в его кабинет на следующий день.

Когда ты пришел?

Лорист подпрыгнул, когда наконец заметил фигуру.

Где ты был последние несколько дней?

Шарад сделал два глотка вина, прежде чем ответить.

Как долго ты дремал на своем столе?

Тебе действительно легко, не так ли?

Не заставляй меня начинать!

Шарада бросила ему горсть переплетенных пергаментов.

Взгляните.

Это та идея, о которой я упоминал несколько дней назад.

Лорист перевернул папку.

Что?!

Вы хотите создать еще один профсоюз?!