Дар Джиндоза

Старые друзья — лучшие получатели подарков, новые друзья — лучшие дарители.

Я должен выпрыгнуть из этой ямы, подумал Лорист.

Он сделал то, что мог, немедленно и пригласил Пенелопу и нескольких дворян Союза на банкет.

После повторного изложения причины захвата города он рассказал о текущем положении дел.

Поскольку военные действия прекратились, настало подходящее время для начала переговоров.

Он надеялся, что присутствующие отправятся в Мовлин и скажут высшему руководству Союза прийти на переговоры.

Лорист также говорил о войне.

Это война без победителя.

Просто посмотрите на равнины.

Они превратились в пустошь.

Мы больше не слышим пастушьих песен, не видим, как фермеры собирают урожай, не можем наслаждаться сладкими плодами садов…

Эта война должна закончиться.

Она принесла только разрушение и боль.

Я отказываюсь верить, что город, в котором я так долго жил, теперь лишен жизни и надежды.

Две идеально, даже слишком идеально рассчитанные слезы скатились по его щекам.

Толпа была тронута его речью и поклялась привести Союз к столу.

Лорист поблагодарил их.

Он пообещал, что все покинут город и равнины, как только война закончится.

Отправив группу, Лорист окунул голову прямо в таз с водой, который принес Джинолио.

Слишком много порошка.

Он насыпал слишком много пудры на лицо.

Он не мог перестать плакать, и его глаза опухли.

Слава богам, что они ушли так быстро.

Лорист выдержал семь тревожных дней, пока не прибыли Шарада и Шпиль с запрошенными им чиновниками.

Прошло два десятилетия с тех пор, как этот человек покинул Моранте.

Теперь он наконец снова стоял на земле своей родины.

Настоящей родиной Шарада было ныне несуществующее королевство Терибо, но большую часть своего детства он провел здесь и знал, что это его настоящий дом.

Он с нетерпением ждал возможности показать его своим деревенским сверстникам-деревенщине, но Лорист, как навязчивая жена, не давала ему времени.

Лорист ничего не скрывал от группы, пока инструктировал их.

Что?!

Так мы ничего не получаем от этого?!

Мы просто добавили еще одно бремя к нашему грузу?

— закричал Шпиль.

Во время своего путешествия в Моранте он мечтал получить десятки миллионов фордов в казну дома.

Что это за дерьмовый город?!

Вот вам и торговый город номер один на континенте!

Шарад нахмурился.

Изменения Моранта были совсем не такими, как он себе представлял.

Город не был похож на родину, по которой он тосковал, которую он пытался воссоздать в новом месте, где жил.

Он был для него совершенно чужим.

В глубине души, под своей любовью к деньгам, даже под своей преданностью Лористу, он был человеком Моранте.

Но это был не его Моранте, больше нет.

После прочтения инвентаря и нескольких других документов, Шарад заговорил.

Ваша светлость, дайте мне три дня.

Я сформирую отряд для исследования города.

Давайте решим, что мы будем делать потом.

Лорист горько улыбнулся.

Теперь я жалею об этом.

Если бы я знал, я бы не отклонил просьбу Его Величества и не оставил бы Моранте и пять цитаделей на его попечение, прежде чем вернуться в Северные земли.

Как было бы здорово спихнуть все на него.

Я виноват.

Я не должен был использовать мир как причину нашего завоевания.

Мы можем только ждать возвращения посланников, а затем вести переговоры о сделке.

Мы можем только надеяться минимизировать наши потери.

Шарад сухо рассмеялся.

Все не так плохо, как вы думаете.

Посмотрите-ка, разве нет и хороших новостей?

Лорист прочитал документ, который Шарад положил на стол.

Это был отчет из лагеря, в котором содержались пленники из внутреннего города.

Таверна там наконец-то открылась и приносила десятки тысяч фордов каждые две недели.

Частично это было связано с уменьшением бесплатной каши.

Каждую миску разбавляли водой.

У голодных пленников не было выбора, кроме как покупать дорогой хлеб.

С одной стороны, мы должны сдержать свое обещание как дворяне не посягать на священное право пленников на частную собственность.

С другой стороны, мы должны найти способ высосать из них все соки.

Это всего лишь небольшая суета.

Наша настоящая проблема — миллион морантийцев, которым нечем занять свое время.

Они начали сражаться от скуки, и я сомневаюсь, что восстание за горами, — сказал Лорист.

Я понимаю.

Проблема в поиске подходящей работы.

Но мы не планируем надолго занимать город, поэтому не можем вкладывать слишком много.

Вот в чем суть.

Это сработает, только если мы используем систему пайков «еда-работа», которая была у них раньше.

Мы заплатим им едой.

Проблема в том, что они никогда нам не доверят.

Мы можем попытаться заставить их, но они просто взбунтуются.

Но мы не можем платить им золотом…

Джинолио ворвался в комнату, чтобы сообщить, что Элс попросил немедленной аудиенции.

Затем Лорист вышел, чтобы встретить его.

Элс вскочил на ноги, чтобы отдать честь Лористу, когда тот вошел в кабинет.

Ваша светлость, вы можете следовать за мной?

Ты мой близкий друг, Элс.

Не веди себя так официально.

Пошли.

Джинолио, скажи Шараде, чтобы он отправился в гостиницу Red Grace и подождал там.

Мы давно не видели Старого Чара.

Это было бы хорошее место, чтобы собраться.

Вздох… Гостиница моего дяди стала одной из таверн в городе.

Каждый клиент может выпить только одну чашку пшеничного эля в день.

Даже шеф-повар Макдаффин ушел с другим виконтом, потому что больше нечего было готовить, — сказала Элс, удрученная.

Ты уже встречалась с Чаром?

Элс кивнула.

Я ходила туда с Рейди.

Дядя теперь выглядит намного старше, и он отказывается от многих приглашений от дворян, которые хотят, чтобы он стал их рыцарем.

Он живет со своими детьми в мире.

Тетя Луиза теперь сама заботится о гостинице, хотя они ничего не подают, кроме кружки эля.

Рейди и я попросили их переехать в Северные земли.

Наши земли граничат друг с другом, и они могут выбрать, где остановиться.

Но дядя отказывается.

Он не хочет покидать Моранте.

Я пытался спорить, но он выгнал меня… rewebnovel.com

Можно мне пойти с тобой?

— спросил Шарад, когда они оба вышли.

Элс на мгновение заколебался.

…Хорошо.

Но мы не можем привлекать чье-либо внимание.

Элс привел их двоих в штаб-квартиру своего старого синдиката.

Это было трехэтажное здание рядом с районом с большим садом.

В центре сада стоял замысловатый фонтан в виде ангела и небольшой лес из примерно тридцати деревьев.

По словам Элса, раньше это была собственность дворянина Терибо, но была конфискована Союзом во время Войны Стекла.

Она была продана с аукциона Джиндозу, который купил ее, чтобы использовать в качестве штаб-квартиры синдиката.

Джиндоз не был дворянином, но он отвечал за налоги трех районов и был довольно известен в городе.

Он ждал их у входа, когда они прибыли.

Лорист понял, что он один, войдя.

Джиндоз не сказал ни слова.

Он просто кивнул, прежде чем отвести их на кухню.

Лорист почувствовал, что что-то не так, но тихо последовал за ним.

Войдя в кладовую рядом с кухней, Джиндоз поднял люк и открыл лестницу.

Элс спустился вниз.

Ваша светлость… сказал Шарад, на его лице было написано колебание.

Все в порядке.

Лестница вела в темную комнату, соединенную с туннелем.

Несколько горящих факелов выстроились вдоль стен в небытие.

Джиндоз был последним, кто спустился и закрыл люк, прежде чем повести их.

Подземный водный путь и частный туннель синдиката.

Благодаря политике нормирования у них не было выбора, кроме как использовать эти пути для контрабанды еды и припасов, объяснил Элс.

Что мы здесь делаем?

Это не похоже на то, что мы пытаемся что-то провезти контрабандой.

Мы также не мешали им делать то, что они делают, — запротестовал Шарад.

Джиндоз хочет вам что-то дать.

На поверхности много глаз, и он беспокоится, что это плохо для синдиката, если другие узнают.

Он должен спрятать это здесь, — объяснил Элс.

В этот момент Джиндоз остановился и прошептал через плечо.

Мы здесь.

Они были около ямы, вырытой в земле, вероятно, для использования в качестве временного хранилища во время контрабандных операций.

Она была четыре на четыре метра.

Внутри не было никаких припасов, только два мертвецки пьяных человека.

Кто они?

— спросил Лорист.

Бородатый — главный надзиратель Ривальда.

Раньше он отвечал за пайки.

Нам пришлось встать на колени и умолять его дать нам объедки.

В прошлом году его вызвали обратно во владения гильдии.

Человек позади него — капитан стражи гильдии золотого ранга.

Он хорошо известен в городе, холодно ответил Джиндоз.

Почему они в таком состоянии?

спросил Шарада.

Они пришли ко мне и попросили поднять восстание.

Если мы хорошо справимся, они обратятся в Совет с просьбой сделать нас дворянами.

Я слышал, что они пришли к нам первыми, потому что у нас были некоторые способности к борьбе.

Я накормил их чем-то особенным, когда угостил их выпивкой, и вот мы здесь.

Лорист посмотрел на него с глубоким интересом.

Джиндоз, почему ты не сделал, как он просил?

Я не хочу быть пушечным мясом.

Не для них.

Они не дворяне, но они предлагают это нам?

Они не могут обещать то, что им не принадлежит!

Кто может быть таким глупым?

Самое главное, что многие во внешнем городе — родственники.

Я не хочу, чтобы они вмешивались в это.

Легко поднять восстание, но люди умрут, пока они будут прятаться.

Они сказали, что были только первыми, кого послали, и позже их будет больше, поэтому я подумал, что они все еще будут полезны.

Иначе я бы давно их заживо похоронил.

Я не пытаюсь завоевать твою хорошую сторону.

Мы сделали это из-за нашего брата, Элса.

Мы не хотим восстания, которое убьет много людей, — сказал Джиндоз с тем же холодным выражением лица.

Спасибо, Джиндоз.

Я знаю, ты не считаешь меня братом, но я вижу в тебе того верного, страстного и искреннего друга, которого я приобрел много лет назад, — сказал Лорист.

Ох…

Джиндоз замер и повернулся, чтобы увидеть смеющегося Элса.

Просто заберите их.

Вы не сможете вернуться тем же путем, которым пришли.

Кто-то будет наблюдать.

Я отведу вас к другому выходу.

Он находится в заброшенном углу старых трущоб за городом.