Угол торговцев

Иногда лучше сдать город, чем сражаться за него.

Как раз когда Лорист ломал голову над средствами к существованию горожан на 33-й день 6-го месяца, седьмой день оккупации города Домом Нортонов, 400-тысячные войска Союза на передовой наконец получили известие о падении города, а также об оккупации Массачусетса и Джипси.

Все командиры, казалось, были побеждены в тылу.

Они мгновенно впали в огромное безумие.

Наконец они поняли, почему враг продолжал атаковать их в течение последних двух недель.

Силы, которые больше всего беспокоили их, и продолжали это делать сейчас, были два других легиона Дома Нортонов на поле боя: Тигерсоар и Егерь.

Они всегда одерживали верх в своих столкновениях и слишком часто заставляли Союз есть пыль.

Они сметали все препятствия с того момента, как снова появились на передовой, и отодвинули линию фронта на большой отрезок.

Если бы им не пришлось вернуться в Северные земли, когда вспыхнуло восстание, война, скорее всего, уже закончилась бы.

Им пришлось признать, что Дом Нортон и его проклятые армии были намного выше их возможностей сражаться.

К счастью, они составляли лишь малую часть всей вражеской армии.

Остальные силы Андинака были в лучшем случае некомпетентны, а в худшем — просто опасны для своей стороны.

Легкая прогулка для Союза.

До сих пор они компенсировали потери, понесенные ими от рук сил Дома Нортон, победами над остальными вражескими силами.

Они выиграли все битвы, в которых Дом Нортон не участвовал.

И победили Аугусло, как хулиган победил бы дебила.

Это было почти грустно.

Они особенно хорошо проявили себя во время отсутствия Дома Нортон и были на грани победы.

Но этот проклятый дурак просто должен был вовремя все подчистить и отправить своих людей обратно в бой.

Всего за несколько месяцев они перешли от грани победы к грани поражения.

С падением Моранте это было уже не просто грань поражения, а грань полного поражения.

Нортоны не наносили удары по своим самым сильным крепостям, они наносили удары только там, где Союз был слаб.

Это было не очень эффективно и на некоторое время сбило Союз с толку.

Зачем Дому Нортонов, известному тем, что он наносил решительные удары и пытался закончить все как можно быстрее, теперь наносить удары по крупным незначительным местам?

Атакуемые медленно пробивали брешь в линиях на самом севере равнин, и они ворвались туда, заставив Союз отступить.

Союзу потребовалось три дня и сто тысяч человек, чтобы закрыть брешь.

Однако этого было недостаточно, чтобы остановить их.

Ягер и Тигерсоар не встретились с ними на поле боя.

Они просто таяли, когда появлялся Союз.

Вскоре они полностью потеряли из виду два легиона.

Когда два легиона были замечены в следующий раз, они проделывали еще одну брешь на юге равнин.

На этот раз потребовалось четыре дня, чтобы закрыть брешь.

Враг снова рассеялся, когда они появились и нанесли удар в другом месте.

Это быстро лишило их импульса, и вскоре инициатива перешла к Андинаку.

Верховное командование Союза во главе с президентом Twinhead Dragons Коблейтом болезненно осознавало этот факт, но ничего не могло сделать.

Большинство их войск состояло из пехоты и не могло угнаться за конным врагом.

Вся их немногочисленная кавалерия находилась в отрядах личной охраны, и ни один дворянин не хотел отпускать их и сражаться с целым легионом в одиночку, не говоря уже о том, что это оставило бы дворян без охраны.

Некоторое время они думали о том, чтобы посадить пехоту на лошадей и просто бросить их на врага, но лошадей катастрофически не хватало.

Только в двух местах на континенте разводили лошадей в реальных количествах.

Одно на территории Андинака, другое располагалось на границе между Ромоном и Хавистаном.

Когда-то Союз был способен выставить 30-тысячную кавалерию, еще во времена Войны Стекла, но потребовались поколения, чтобы нарастить лошадей и опыт для этого подразделения, и войны с тех пор практически уничтожили его.

Они не могли их заменить, поскольку обе державы прекратили торговлю лошадьми с Союзом, а Андинак, конечно же, не продавал им лошадей.

Лорист играл с мыслью о присоединении к конному бизнесу, но это было недостаточно прибыльно, чтобы того стоить.

Конечно, не помогало то, что лошади, родом с его территории, были тощими, относительно маленькими и слабыми по сравнению с настоящими боевыми лошадьми.

Они были хороши для сельскохозяйственных работ и других гражданских обязанностей, таких как транспорт, но плохо подходили для войны, особенно если их нужно было облачить в броню, чтобы они оставались в живых.

Союз был на грани переговоров о сделке с герцогом Фисабленом несколько лет назад, но затем Лорист напал на герцога и разрушил их планы.

Теперь Союз заплатил за отсутствие кавалерии.

Нортоны безнаказанно издевались над своими людьми.

Они могли нанести удар в любой момент, и им даже не нужно было беспокоиться о планировании, поскольку они могли просто убежать, если дела шли плохо.

Кавалерия Фисаблена и Фелима понесла тяжелые потери два года назад, потому что они использовали их для взятия крепостей, худшее, что можно было сделать с кавалерией, помимо попыток сражаться с флотом.

У Тайгерсоара такой проблемы не было.

Они использовали свою кавалерию только для ударов по плохо защищенным позициям и двинули свою бригаду катапульт против более тяжелых позиций.

Союз создал собственные катапультные силы, используя чертежи, полученные из Северных земель, но, хотя они были лучше старых, без нужных материалов они все еще не могли сравниться со своими коллегами из Нортона.

Хотя каждый форт, замок, город и крепость были вооружены до зубов катапультами и баллистами, они ничего не могли сделать, когда вражеские скалы взлетали из-за пределов их досягаемости и превращали их в пыль и кровавое месиво.

Герцог Коблейт два дня без сна обдумывал планы, как справиться с двумя легионами, и был на грани краха.

Он только что послал за своими помощниками, советниками и подчиненными в сотый раз, когда получил известие о падении Морантеса.

Он потерял сознание, даже не успев вырвать кровь, которая внезапно хлынула ему в рот из той магической железы, которую люди Гриндии хранили, чтобы запасать кровь как раз для таких случаев.

Она текла у него изо рта, пока он лежал, содрогаясь, на полу.

Его разбудили его люди несколько минут спустя, когда его атака уже прошла, чтобы услышать о падении Массы и Джипси.

Он опорожняет эту особую железу, вытирает рот и начинает собрание.

Несколько вспыльчивых юношей среди младшего состава требовали мести.

Они хотели немедленно выступить на Моранте со всей армией.

Их более мудрые старшие опасались такого безрассудного шага.

Они предложили передислоцировать только часть армии.

Они подозревали, что два полевых легиона Дома Нортонов двинутся в тот момент, когда заметят, что линии фронта стали тоньше.

Если они повернутся к ним спиной, их уничтожат.

Две стороны бесконечно сражались в палатке.

Одна сторона обвиняла другую в трусости, в то время как последняя обвиняла первую в глупости.

Коблейт был вынужден отложить собрание на день, чтобы все могли успокоиться и обдумать все самостоятельно.

Он созвал второе, тайное собрание с другими главами гильдий в своих личных покоях.

Герцог Петерсон хотел узнать, зачем им нужна была секретная встреча.

Коблейт криво улыбнулся.

Информация легко просочится ко многим людям, и все сейчас слишком эмоциональны, чтобы мыслить ясно.

Я буду говорить прямо и ясно.

Мы проиграли.

Эта война окончена.

Все, на что мы можем надеяться сейчас, это хороший выход.

Мы проиграли не потому, что Нортоны захватили Моранте, если бы мы еще могли это изменить.

Мы проиграли, потому что эти ублюдки потопили флот и захватили конвой.

Из этого нет пути назад, нет даже стабилизации этого.

Выражение лица герцога Чикдора развалилось.

Невозможно!

Нет ничего невозможного, — торжественно возразил Коблейт, — они начали свою атаку из залива Хайдеголд.

У нас там была целая флотилия, и остальная часть флота направлялась туда.

Они, очевидно, проиграли.

Вы бы видели отчет Четвертого об их столкновении с флотом Нортона.

Они называют это победой, но это было разгромом.

Мы не слышали об остальной части флота в течение месяца.

Они тоже ушли.

Это еще более очевидно, учитывая, что эти ублюдки захватили Моранте.

Я подозреваю, что мы услышим о гибели флота и конвоев через несколько дней, но даже если они не были захвачены или потоплены, у нас больше нет возможности доставлять припасы по морю, а наземный транспорт слишком медленный.

Мы должны подготовиться.

Разве мы не должны немедленно вернуть Моранте, если это так?

— спросил Петерсон.

Его беспокойство по поводу возвращения города имело смысл, это была их столица.

Это был не просто вопрос практических проблем в результате его потери.

То, что он вообще попал в руки врага, уже само по себе было достаточно плохо для их чести и репутации, но если он все еще был в руках врага, когда они объявили о сдаче и сдались, их честь была бы полностью уничтожена, и они никогда

Нет, мы не можем повернуть назад, — сказал Коблейт, качая головой.

Почему бы и нет?

Петерсон в стороне, другие президенты также издали потрясенные вздохи.

Подумайте об этом.

Какую выгоду принесет взятие города?

Там нет продовольственных складов, поэтому мы не получим обратно припасы.

Помимо потерь, которые нам придется понести, чтобы вернуть его, это будет для нас обузой, а не выгодой.

Нам придется внезапно найти еду в другом месте, чтобы прокормить миллион человек.

Мы и так с трудом пытаемся прокормить наш миллион человек здесь, как мы прокормим вдвое больше?

Моранте больше не является якорем для нашего правления, мы можем обойтись без него.

Если что, потеря Моранте значительно облегчила наше бремя.

Самое большое преимущество в том, что нам не нужно беспокоиться о том, чтобы прокормить миллион человек, которые ничего не дают нам взамен.

Без нашей обширной торговой сети все эти торговцы и ремесленники в городе бесполезны.

Фермеры и шахтеры, лесорубы и охотники в остальных наших землях сейчас стоят гораздо больше.

Нам также не нужно беспокоиться о том, что враг выйдет за пределы города.

Они не смогут долго удерживать город, черт возьми, я не удивлюсь, если они уже теряют десятки людей в день, сдерживая людей.

Помните, почему мы изначально ушли из Моранте, и почему мы не передали его кому-то в качестве феода.

Люди в городе полностью преданы идее свободы и равенства из-за нашей пропаганды во время войны с Империей Криссен.

Они никогда не примут власть дворян.

Это же чувство будет еще сильнее, когда дворяне захватят власть силой и станут заклятыми врагами Союза.

Пусть они оставят Моранте.

На самом деле это возможность нанести им тяжелые потери.

Пошлите агентов, чтобы они проникли в город и подняли людей на восстание.

Они хотят отобрать у нас Моранте?

Давайте покажем им, какими упрямыми могут быть люди, и выпустим из них всю кровь, пока мы этим занимаемся!

Даже если нам придется проиграть войну, мы сделаем так, чтобы у них не было людей для обработки земли, которую они получат, и они будут вынуждены отступить в свои вонючие замки!

Мы будем держаться в наших владениях и ждать, пока им придется отступить, и снова явимся спасителями.

Если мы правильно разыграем наши карты, они могут быть настолько ослаблены, что мы сможем просто войти в их земли и уничтожить их.

Слова Коблейта не воодушевили других президентов.

Герцог Форд вздохнул.

Неужели мы действительно проиграли войну, Коблейт?

Разве мы не можем как-то это изменить?

Я бы хотел, чтобы было иначе. Нас не побеждали на поле боя, но мы не можем продолжать эту войну.

Этот ублюдок Нортон ударил нас там, где мы не могли позволить себе быть пораженными.

Мы не можем просто продолжать сражаться на передовой, потому что у нас нет припасов, но мы не можем повернуть назад и пойти на Моранте, потому что его союзники нанесут нам удар в спину, если мы это сделаем.

Не то чтобы возвращение Моранте что-то даст, без конвоя и его ресурсов, мы все равно будем голодать еще несколько недель.

Но у нас все еще 400 тысяч человек, верно?

Они не могут просто поглотить нас целиком!

вмешался герцог Ривальд.

Одни только цифры не имеют значения.

На самом деле, наличие такого количества делает нас еще слабее прямо сейчас.

Наши припасы иссякнут гораздо быстрее из-за нашей численности.

Мы можем взять всех людей в мире, без еды, каждый дополнительный человек просто истощит нас гораздо быстрее.

Что нам теперь делать?

— спросил Петерсон.

Мы должны сохранить как можно больше наших основных и элитных подразделений, в основном 200 тысяч наших личных свит.

Остальное можно пожертвовать, чтобы прикрыть наше отступление.

Отправьте ревнителей свободы из Моранте обратно в город, чтобы сдержать их.

Атакуйте оставшиеся сто тысяч против Андинака здесь, пока мы отступаем.

Коблейт принес карту.

Мы атакуем их на врага здесь, здесь и здесь и отступаем, пока враги сосредоточены на борьбе с ними.

Мы направляемся в Маувлин как можно быстрее.

Все между этим и там — пустоши из-за войны, поэтому мы ничего не теряем, отказываясь от этого.

Маувлин — лучшее место для обороны.

Мы также можем кормить наших 200 тысяч человек за счет остальной части наших территорий, и это гораздо ближе к ним, поэтому нам будет легче доставлять туда еду.

feewenve.com