Оккупация

Туман войны ослепляет вас и ваших врагов так же, как и вашего врага.

26-го числа 6-го числа корабли, перевозившие Фирмрок и сторожевой легион, прибыли в Моранте.

Четвертая флотилия Непобедимых и представить себе не могла, что силы Дома Нортонов замаскируются под своих, чтобы пробраться в залив.

Битва у мыса Романи произошла почти 20 дней назад, но полное поражение флота все еще было неизвестно.

Сериханему, которому удалось сбежать, не повезло.

Его корабли были серьезно повреждены в битве.

Он был вынужден высадить их на берег вскоре после побега, чтобы не затонуть посреди океана.

В результате ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы добраться домой.

Его посланник в Моранте все еще был в пути.

Что касается Союза, то Непобедимый, должно быть, победил.

Они просто ждали хороших новостей.

Странно, что новости приходили так долго, но они не осмелились отправить больше кораблей, пока не узнали о победе флота.

Это было бы самоубийством.

Четвертая флотилия тоже не была мудрее, и у них определенно не было людей, чтобы противостоять врагу, поэтому они тоже не могли отправить никаких кораблей.

Поэтому, когда корабли с дружественными флагами вошли в гавань, они немедленно приняли уловку и обрадовались.

Лорист также облегчил им задачу.

Он приказал некоторым из своих кораблей бомбардировать флотилию, когда его корабли входили в гавань, создавая впечатление, что эти корабли прорвались сквозь строй.

Враг бросился защищать их и не стал беспокоиться о обычных проверках.

В конце концов они поняли, что это была уловка, но к тому времени было уже слишком поздно.

frewebnol.com

Пенелопа наблюдала, как двое мастеров клинка его пленителей вели отряды против обороны гавани города с палубы одного из кораблей.

Это первый раз, когда Моранте пал.

Это все моя вина.

Если бы я не был таким некомпетентным…

Лорист рассмеялся.

Всегда есть первый.

Тебе стоит перестать винить себя и отдавать должное там, где это необходимо.

Это не твоя некомпетентность погубила твой флот, это моя гениальность.

Союз не был построен на системе дворянства, она не работает с такими людьми и такой страной, какой был Союз.

Вы уничтожили себя.

Раньше Моранте был свободным и живым, раньше я любил этот город.

Теперь это гниющий труп.

Если каким-то чудом мы не завоюем его сегодня, он может продержаться еще десять лет, может быть, даже два или три, но не протянет еще пятьдесят лет.

Кто-то другой придет и сожжет его.

Видеть, как горит твой город, очень похоже на то, как женщина наблюдает, как ее роза впервые раскрывается.

В первый раз это очень больно, но к третьему разу ты даже не замечаешь этого, а к пятому ты наслаждаешься этим.

Пфффт!

Джинолио и стражники расхохотались.

Даже герцог Лорф не смог сдержать смех.

Союз был повелителем его королевства по всем параметрам, кроме названия.

Он продолжал улыбаться, чтобы успокоить их, но не считал нужным смотреть, как они горят, если это не сулило ему ничего плохого, на самом деле, он наслаждался этим зрелищем.

Офицеры Союза в пределах слышимости покраснели.

Они могли бы немедленно заколоть Лориста, не будь он святым мечом.

Д-д-герцог Нортон… Т-т-ты заходишь слишком далеко.

Как это благородное поведение?

Пенелопа высказала свое возражение.

Мои слова могут быть грубыми, но они правдивы, — спокойно возразил Лорист, — Извините, джентльмены.

Я учился в этом городе десять лет и даже работал здесь наемником, поэтому я склонен забывать, что я дворянин, когда я здесь.

Вот что раньше значил для меня Моранте.

Если бы не ради окончания этой войны, я бы не пришел в город.

Я бы предпочел сжечь все за пределами города и заставить его сдаться, не разбив ни камня.

Не смотри на меня так.

Я освоил порох.

Если я перенесу пушки на сушу, сможешь ли ты удержать равнины?

Я иду прямо в город, потому что хочу избежать еще миллиона смертей.

Мои намерения искренни.

Если Союз сдастся, мы отступим без единого слова.

Теперь мир зависит от тебя, а не от меня.

Пенелопа замерла.

Даже герцог Лорф не думал, что Лорист начнет читать им лекции.

Когда Пенелопа очнулась от своих раздумий, он почтительно поклонился.

Мы примем твои слова близко к сердцу.

Мы готовы сделать все возможное, чтобы остановить эту войну.

Лорист погладил свой нос, кивнув.

Если ты сделаешь все возможное, у нас скоро снова будет мир.

Мое слово — мое обязательство, я сказал тебе, что мы уйдем, как только Союз сдастся, и мы это сделаем.

Хорошо, время имеет значение.

Давайте высадимся.

Многое еще предстоит сделать.

Внезапная атака развивалась быстро.

Шусс и Элс без проблем взяли стены, а остальные ворвались в город.

Местные жители даже приветствовали их, думая, что это подкрепление.

Мужчины не знали, как реагировать.

К счастью, они были дисциплинированы и шли вперед без слов.

Таким образом, вторжение превратилось в своего рода парад.

Мужчины Лориста прошли по улицам стройным строем, а местные жители наблюдали с тротуаров, из окон и с крыш.

Некоторые из более воинственно настроенных восхваляли доспехи и дисциплину армии.

Все быстро приветствовали их надвигающуюся победу над подлой империей.

Не то чтобы никто не ставил под сомнение эмблему Яростного Медведя на их доспехах.

Они просто не думали, что войска Дома Нортонов смогут открыто маршировать по улицам Морантеса.

Мужчины тоже не подняли свои знамена, так что у них не было ничего, что могло бы подтвердить эту идею.

В конце концов люди предположили, что это, должно быть, южный дворянский дом, который также использовал медведя, но никто не знал, кто это мог быть.

Завоевание внешнего города было легким делом.

Большая часть войск находилась на передовой, оставив город лишь слабо защищенным.

Всего восемь тысяч человек занимали оборону всего города и поддерживали порядок на улицах.

В двух близлежащих цитаделях каждая имела всего по тысяче человек.

Когда Шусс и Элс двинулись на стены, гарнизоны даже подумали, что это их смена.

Они приветствовали мужчин с улыбкой и охотно сдали свои позиции.

Они поняли, что что-то не так, только когда у них отобрали оружие, и их смена начала связывать их.

Они сражались как могли, но без оружия их быстро победили.

Однако поход Рейди и Поттерфанга на внутренний город провалился.

В отличие от гарнизонов внешних стен, внутренние города принадлежали большим шести гильдиям.

Рейди повезло захватить 600 на северном краю внутренней стены, но патрули вскоре обнаружили их.

Прозвучал сигнал тревоги, и враг послал мастеров клинка, чтобы разобраться с ситуацией.

Два командира были ранены в последовавшем бою, хотя Рейди убил двух мастеров клинка, и их выгнали.

Фирмрок понес тысячи потерь во время своего маршрута.

Враг понес тройные потери, однако три тысячи охранников и два мастера клинка были убиты.

Они закрыли ворота и отсиживались внутри.

Однако это не было неожиданностью.

Люди Лориста были намного сильнее и превосходили их численностью во много раз, но он не мог сравниться с их элитой.

У него их было слишком мало.

У него было всего три мастера клинка, включая Рейди.

Однако Энгелих был трусом, и ему можно было доверить только охрану Северных земель, так что по сути у Лориста было только двое.

Шусс был бывшим рабом и стал мастером клинка, постоянно сражаясь на грани смерти.

Хотя он был мастером клинка 2-го ранга, он не был достаточно силен, чтобы сравниться с мастером клинка 3-го ранга.

Рейди был другой историей.

Он тренировался до поздней части четвертой ступени техник очистки ки Дэн Оушена.

Хотя он не мог сравниться с мастером клинка, мастер клинка 3-го ранга не был проблемой.

Однако, независимо от того, насколько сильны двое, двое были всего лишь двое.

Они не могли сражаться с численностью врага.

В каждой большой шестерке гильдий было по крайней мере три мастера клинка, в некоторых даже четыре.

В некоторых второсортных гильдиях также был мастер клинка, и в паре третьесортных гильдий мог быть еще один.

Рейди был вытеснен из внутреннего города мастером клинка 3-го ранга и двумя мастерами клинка 2-го ранга, и у него была серьезная рана на спине.

Внутренний город Моранте был главной базой главной торговой гильдии.

Каждая гильдия, у которой был мастер клинка, держала их там.

Это было самое защищенное место на континенте.

Помимо мастеров клинка, сотни золотых рядов и тысячи серебряных рядов выстроились вдоль стен и улиц.

Было бы почти невозможно быстро взять его.

Особенно, когда Союз теперь остро осознавал, что происходит.

Лорист взял десять стражников в Бринн-Хилл посреди хаоса, который теперь быстро распространялся по всему городу.

Это был один из самых красивых и дорогих районов города.

Только богатые и элита могли позволить себе там дом.

Он мечтал сам иметь там дом и прожить там свои дни со своей тогдашней девушкой.

Но он не собирался идти туда, чтобы осуществить свою старую мечту.

Теперь он направился туда, чтобы позаботиться о единственном святом меча Союза.

Он был почти выведен из строя в их последней дуэли, но его противник не отделался легче.

Ему потребовалось два года, чтобы восстановиться, но его противник все еще зализывал раны.

Сейчас было самое время вырвать этот сорняк с корнем.

Лорист не был настолько глуп, чтобы ждать, пока человек поправится, прежде чем вызвать его на еще одну дуэль.

Только неразумно талантливые гении с сюжетной броней могли сделать такое.

Хотя он любил хорошие бои, он не позволил бы по-настоящему угрожающему врагу жить, и без святого меча Союзу не на чем было бы упрямиться.

Однако особняк был совершенно пуст.

Святого меча нигде не было видно.

Лорист не смог найти даже никаких его следов.

Он узнал от одного из слуг, что мужчина вышел на прогулку, когда внезапно сказал своему слуге, что ему нужно уйти, и исчез в сопровождении своих учеников.

Лорист побежал туда, где слуга в последний раз послал святого меча.

Он был обращен к заливу и мог ясно видеть все.

Глаза старика были очень острыми.

Он, должно быть, заметил, что происходит, и попытался уйти.

Неудивительно, что он чувствовал, что за ним наблюдают, когда он высаживался.

Нам следует преследовать, ваша светлость?

— спросил стражник.

Лорист покачал головой.

Прошло более 40 минут.

Было бы невозможно найти этого человека в нынешнем хаосе.

Он благословен, — сказал Лорист сквозь зубы, — Давайте сначала закончим здесь.