Работорговцы Слоф

После четырех дней плавания по морю, гавань Арматрин оказалась в пределах видимости.

Мда, это место выглядит довольно маленьким.

Размер самой гавани по крайней мере в десять раз меньше, чем у Золотых заливов.

Лорист рассмеялся и сказал: Как можно сравнивать такое место с городом Моранте?

Изначально это место было группой рыбацких деревень.

Если бы не образование герцогства Лормо, никто бы даже не удосужился приехать сюда после шести лет войны.

Ходят слухи, что контрабандные операции, которыми руководил профсоюз Форде в империи, в основном проводились здесь.

То, что он превратился в небольшой городок сразу после войны, уже является довольно удивительным подвигом.

Держу пари, что через несколько лет он превратится в довольно густонаселенный портовый город.

Неважно, насколько он многолюден, это не имеет к нам никакого отношения.

Милорд, вы сказали, что толстяк ждет нас там?

— спросил Элс.

В письме он сказал мне, что разобьет лагерь за городом.

«Ну, узнаем больше, когда поспрашиваем, когда выйдем в порт», — неуверенно ответил Лорист.

Хотя гавань уже была в пределах видимости к полудню, им удалось пришвартовать свои корабли только около трех часов дня из-за извилистых водных путей, из-за которых было трудно добраться до гавани, не застряв на мелководье, если у них не было проводника.

Лорист, Элс, Алиса, Говард, Рейди и Патт сошли с лодки и заметили, что в гавани никого нет, чтобы их встретить, и почувствовали, что что-то не так.

Это странно, Шарад сказал в письме, что отправит кого-нибудь в гавань, но почему я не видел ни одного из наших людей?

Элс кивнул Лористу, не говоря ни слова, и направился к таверне неподалеку с вывеской, на которой была изображена кружка пива и рыба, чтобы собрать некоторую информацию.

Лорист подождал некоторое время, и сборщик налогов сошел с лодки, а Шадекампф последовал за ним.

Лорист помахал ему, и сборщик налогов подошел с уважением.

Милорд, чем я могу вам помочь?

Я думаю, что около 3000 человек сошли в этой гавани около десяти дней назад.

Вы знаете, где они разбили лагерь?

спросил Лорист, засовывая золотой форд в карман офицера.

Лицо офицера мгновенно засияло, когда он сказал: Конечно, знаю.

Они находятся в небольшом сосновом лесу к югу от города.

Они, должно быть, ваши подчиненные, верно?

Символ разъяренного медведя на их флагах идентичен вашему.

Лорист кивнул на это заявление.

Офицер продолжил: Милорд, я боюсь, что у ваших людей возникли проблемы.

Место, где они разбили лагерь, находится недалеко от лагеря работорговцев Слоф.

Я слышал, что между двумя сторонами возник какой-то конфликт, и ваши люди уже четыре дня застряли в окрестностях их лагеря.

О?

А кто этот парень Слоф?

— спросил Лорист.

Это… Сборщик налогов начал колебаться.

Лорист бросил ему еще одну золотую монету, и выражение его лица изменилось.

Тихим голосом он сказал: Милорд, Слоф — известный лидер наемнической группы.

Он действительно грозен и тесно связан с людьми в Порт-Нупите.

Если это возможно, я советую вам отправить кого-нибудь к нему с подарком и извиниться за действия ваших подчиненных, чтобы уладить этот вопрос.

О, понятно.

Спасибо за ваш добрый совет, — сказал Лорист, не тронутый.

Офицер поклонился и ответил: Пожалуйста.

Тогда я откланяюсь здесь.

……

Всем возвращаться на лодки.

Рейди, попроси Термана и Юрия приехать, — приказал Лорист.

……

Элс быстро вернулся на лодку и рассказал всем новости, которые он получил от людей в таверне.

По его словам, лидер группы наемников по имени Слоф на самом деле был главой синдиката работорговцев и в настоящее время является местным гегемоном, чья власть и влияние соперничают даже с властью и влиянием местных лордов.

У лорда не было выбора, кроме как пойти на уступку со Слофом, которая гласит, что до тех пор, пока его группа работорговцев не будет мешать бизнесу в этом районе, чтобы он мог собирать налоги с владельцев бизнеса, он оставит группу в покое.

Элс сказал, что Шарад прибыл 11 дней назад в гавань и разбил лагерь в сосновом лесу к югу от города, который находился в непосредственной близости от собственного лагеря синдиката.

По какой-то причине они привлекли внимание работорговцев, и между ними начались сражения.

Не имея достаточного количества оружия и доспехов для своих войск, Шарад мог только быстро заставить кого-то срубить несколько деревьев, чтобы заблокировать вход в их лагерь.

Также выяснилось, что несколько человек уже были захвачены в плен, а еще несколько человек погибли.

Синдикат Слофа также имел в своем распоряжении грозную боевую силу, включая трех Золотых рангов, более сорока Серебряных рангов, а также не менее двухсот Железных и Бронзовых рангов.

Неудивительно, что лорд доминиона не осмелился нарваться на неприятности с ними.

Ходили даже слухи, что брат Слофа был Мастером клинка, однако он редко проводил с ними время.

Все были угрюмы, услышав эту новость.

Никто из них не ожидал столкнуться с препятствием так рано в пути.

Пэтт, Рейди и Шадекампф, вы, ребята, оставайтесь на лодке и позаботьтесь о Говарде и Алисе.

Юрий, убедитесь, что с вами не менее двенадцати других охранников, и защитите наши товары.

Несмотря на то, что лодки ходят под флагом Торговой гильдии Петерсона, и не многие осмелятся вступить с ними в плохую игру, мы должны подготовиться к худшему.

Установите карробаллисты и убедитесь, что они хорошо защищены.

Если кто-то нападет, убейте их.

В настоящее время Лорист был полон жажды крови.

Что касается остальных, наденьте доспехи.

Терман, подготовь пять повозок, загрузи в них большое количество арбалетных болтов и следуй за мной в лагерь.

Мы убьем любого, кто посмеет преградить нам путь.

Было 38 старших учеников академии, которые были готовы сопровождать Лориста в этом путешествии, среди которых 12 отправились раньше с Шарадом, еще 12 остались с Юрием, а 5 из 14 были в полных доспехах, как Терман.

Еще 7 из них и Элс были экипированы легкой кавалерийской броней, купленной в Академии Рассвета, каждый из них был вооружен арбалетом и пятью дротиками.

Лорист выбрал чешуйчатую броню, которая защищала только верхнюю часть его туловища, и попытался в ней передвигаться.

Убедившись, что она не стесняет его движений и ловкости, Лорист сел на коня с 12 дротиками в колчане, висевшим сбоку седла.

Арендовав пять транспортных экипажей в порту по высокой цене в один большой серебряный каждый, Терман заставил кучеров следовать за ними в лагерь Шарада и пообещал, что они не будут нести ответственности, если потеряют груз в случае нападения.

С шестью полностью вооруженными рыцарями в качестве авангарда и Терманом, едущим в самом начале, они двинулись на юг, быстро выехали из города и направились к шоссе, ведущему к сосновому лесу.

Проехав некоторое время, они увидели впереди простое заграждение, образованное несколькими сложенными вместе деревьями.

Несколько других людей стояли вокруг, и один из них подал сигнал группе Лориста остановиться.

Не говоря ни слова, Терман опустил копье и направил его вперед.

Остальные рыцари позади него вскоре последовали его примеру, за исключением того, что был посередине и держал высоко в воздухе боевой штандарт Нортонов.

Все пять копий рыцарей испустили клинок света, когда они ринулись вперед.

Гах!

Они все рыцари Серебряного ранга!

Преграждавшие дорогу не осмелились встать перед ними и поспешно отошли в сторону, побежав к своим пасущимся скакунам, громко ругаясь.

Первым, кто врезался в деревья, преграждавшие путь, был Терман.

Бах!

Раздался громкий звук, когда ствол разлетелся вдребезги, расчищая путь впереди.

Все пять экипажей и остальная часть группы без промедления бросились вперед.

Указывая на экипажи и громко ругаясь, некоторые из врагов сели на своих лошадей и начали преследование, в то время как другие в порыве ярости стреляли в группу Лориста из луков.

Среди всего этого хаоса внезапно послышался холодный, резкий голос.

Мужчины, готовьте свои дротики!

Убейте их всех!

Крики агонии раздались повсюду.

Группа Элсс металась по полю боя, и те, кто был ближе к врагу, стреляли из арбалетов, а те, кто был дальше, запускали дротики в сторону врага, убивая около десяти подавленных бойцов за мгновение.

Первыми пали несколько лучников противника, за ними последовали два конных бойца, чьи лошади были пригвождены к земле направленными на них дротиками.

Крики упавших лошадей было крайне неприятно слышать.

Держа лошадь за поводья, Лорист взял дротик левой рукой, сосредоточился на цели и пустил дротик в полет.

Через несколько мгновений 12 преградивших дорогу погибли под молниеносными дротиками.

Увидев, что у Лориста закончились дротики, один Серебряный Мечник, притворявшийся мертвым, бросился к нему с громким криком и высоко подпрыгнул в воздух, подняв обе руки вверх, готовясь нанести нисходящий удар, намереваясь сбить Лориста с его коня и скрыться с ним самому.

Из меча нападавшего начал исходить световой клинок.

Когда нападавший увидел, что Лорист вытаскивает свой меч и готовится парировать свой собственный, он не обратил на это особого внимания, так как на клинке Лориста не было свечения.

Хм!

Такой Железный ранг, как он, хочет заблокировать удар от меня, Трехзвездный Серебряный ранг?

Он умрет мгновенно, как только я сломаю его меч пополам, и тогда лошадь будет моей.

Вопреки ожиданиям нападавшего, меч Лориста не сломался, и вместо этого можно было почувствовать сильную силу, проходящую через его собственный меч в его руку.

Его оружие было отправлено в полет далеко в воздухе, пока он беспомощно смотрел на ловкий удар меча Лориста, скользнувшего, как змея, через пространство между ними и нацелившегося на его горло, прежде чем все стало черным как смоль…….

По всей дороге были разбросаны трупы.

Из всех людей, которые осмелились преградить им путь, более 30 лежали на земле мертвыми, а четверо или пятеро отчаянно убегали, в то время как группа Лориста из девяти человек осталась совершенно невредимой.

Результат битвы был действительно удовлетворительным для Лориста.

Он не ожидал убить 13 человек только в начале битвы, а также 10 из более чем 20 человек, которые последовали позже.

Элсу и остальной группе даже не пришлось сталкиваться с одним человеком из оставшихся врагов.

Один старшеклассник подошел к Лористу и почтительно отдал ему честь с выражением, полным восхищения.

Еще раз проверьте тела и обязательно воткните клинок в тех, кто еще жив.

Соберите их вещи, я скоро присоединюсь к вам, ребята, — приказал Лорист.

Вещи относились к вражеским ездовым животным, оружию, одежде, а также провизии и другим ресурсам.

Лорист считал, что он уже был довольно щедр, не взяв их нижнее белье.

Если бы этим управлял Шарад, он бы оставил тела совершенно голыми на земле, забрав у них все, что у них было.

Да, милорд, — ответил старшекурсник.

Элс, когда мы позже прибудем в лагерь, отдай им собранных вами ездовых животных, оружие и доспехи.

Что касается денег, вы, ребята, можете разделить их между собой.

Не забудь оставить немного Терману, — сказал Лорист Элсу.

Милорд, способ распределения добычи уже установлен Шарадом.

Вы не можете просто так решить изменить правила, — напомнил Элс.

Ой, извините.

Я забыл.

Тогда давайте разделим их в соответствии с правилами, — сказал Лорист.

После поворота на дорогу в лагере можно было увидеть флаг Бешеного Медведя.

В двухстах метрах от вышеупомянутого лагеря находился еще один лагерь, укрепленный валом из глины и камня, что делало его гораздо более безопасным и аккуратным, чем лагерь Шарада, построенный из простых деревянных стволов.

Должно быть, это лагерь работорговцев.

Когда главные ворота лагеря наконец открылись, раздались радостные возгласы, когда те, кто был внутри, увидели Лориста.

Работорговцы в другом лагере собрались, чтобы посмотреть, что происходит, некоторые из них ехали туда, где они установили свой дорожный блокпост, очевидно, им было любопытно, как небольшой конвой из пяти повозок сумел добраться до соснового леса.

Спешившись, Лорист сказал Терману: «Обезопась территорию и раздай копья и арбалеты».

Старший ученик академии с повязкой на голове поспешно подошел, чтобы поприветствовать их.

Лорист узнал этого парня: он был одним из 12 учеников академии, которые отправились с группой Шарада.

А, ты, должно быть, Даллес.

Как ты получил травму?

Это серьезно?

— обеспокоенно спросил Лорист.

Даллес с благодарностью ответил: «Это просто несколько синяков, ничего серьезного».

Лорд Локк, вы наконец-то здесь.

Шарад вон в той палатке, и он был ранен, пока рыцарь Поттерфанг отдыхал, потому что был на патруле прошлой ночью.

Я уже послал кого-то, чтобы уведомить его.

Хорошо.

Приведи меня к рыцарю Шараду, — сказал Лорист.

……

Толкнув вход в палатку, Лорист увидел, как Шарад сидит, закутанная, как пельмень.

Эй, толстяк.

Почему-то ты не кажешься такой толстой, когда закутанная!

— пошутила Элс.

Уставившись на Элс, Шарад надулась, прежде чем сказать: «Я знала, что ты придешь».

Жаль, что я не заключила с кем-то пари, иначе я бы выиграла себе кучу денег.

Сол…… Элс полностью онемела.

Как твои травмы?

Они серьезные?

— спросил Лорист.

Все в порядке, меня только несколько раз порезали, и я потерял немного крови.

Ландморд сказал мне, что я полностью поправлюсь в течение 20 дней.

Господи, я действительно не ожидал, что мы потерпим неудачу в самом начале нашего путешествия, — сказал Шарад.

Ландморд был одним из 12 старших учеников академии, которые отправились в Порт-Нупите с Шарад, и он был начинающим травником.

Элс сел рядом с Шарадом и похлопал его по бедру, так как это была единственная часть, которая не была забинтована.

Элс сказал: «Толстяк, кто это с тобой сделал?

Твой брат определенно заставит его заплатить».

Такие, как ты?

Отбрось эту идею.

Этот парень — Золотой Мечник!

Я уже получил семь ран, сражаясь с ним всего лишь некоторое время.

Если бы ты был там, ты бы в мгновение ока окрасился собственной кровью, — ответил Шарад.

Сол, не забывай, что я сильнее тебя.

Я покажу тебе, как я разберусь с этим парнем», — сказал Элс, недовольный тем, что на него смотрят свысока.

Ладно, хватит.

Шарад, расскажи нам больше о ситуации, — сказал Лорист.

В основном, после того, как Шарада и Поттерфанг прибыли в Порт-Нупите, последний связался с несколькими своими старыми товарищами.

Один из них работал телохранителем у работорговца, и Поттерфангу удалось легко и без проблем купить у него более 700 молодых и крепких рабов.

Стоит отметить, что все они пробудили свою Боевую Силу, и большинство из них были Железного ранга, а остальные — Бронзового.

Многие из них были войсками бывшей Империи Криссен или гарнизонными войсками из разных городов, которые были взяты в плен во время конфликта и проданы работорговцам.

В основном их удерживали от побега из-за пленных членов их семей.

Шарада сказал, что ему удалось получить рабов за общую сумму в 16000 золотых монет, а также он потратил немало денег на одежду и еду.

Однако, заплатив аванс за заказанную еду, он заметил, что у него осталось всего около 4000 золотых монет, и ему все еще нужно было заплатить около 3000 золотых монет, чтобы оплатить весь счет, а также перевезти еду.

Вот почему он не решался покупать оружие и доспехи, чтобы экипировать только что полученных им рабов, так как он ожидал, что Лорист принесет их, когда придет время встретиться.

В итоге работорговцы Слофа положили на них свои жадные глаза из-за того, что рабы не были вооружены.

Работорговцы обращали внимание на группу Шарада целых два дня после того, как они разбили лагерь, и считали, что это еще одна конкурирующая группа работорговцев из-за купленных ими рабов.

Тем не менее, группа Слофа не собиралась отпускать их так легко и послала кого-то, чтобы сообщить Шараду об их условиях.

Во-первых, они должны были заплатить 5000 золотых монет пошлины.

Во-вторых, они должны были оставить не менее половины своих рабов.

Естественно, Шарад отказался от этих условий и объяснил, что они не работорговцы, а армия семьи Нортон.

Однако другая сторона была совершенно не осведомлена о существовании Нортонов и даже заявила, что даже если Нортоны были дворянами, они также должны прислушаться к их требованиям.

Первоначально Шарад все равно пытался мирно договориться с ними, если это было возможно.

Однако, в тот момент, когда семья Нортон была унижена таким образом, Шарад мгновенно убил одного из них и избил остальных, прежде чем прогнать их.

Именно после этого Шарад заметил, что что-то не так, поскольку жители города смотрели на них во враждебном свете и отказывались продавать им какое-либо оружие, даже самые маленькие кухонные ножи.

Не в силах ничего с этим поделать, Шарад быстро вернулся в лагерь и поручил солдатам укрепить его импровизированной стеной из стволов деревьев.

Имея менее сотни комплектов снаряжения и более 3000 человек, они почти рухнули под натиском работорговцев.

К счастью, Поттерфангу и его двум бывшим коллегам удалось сдержать вражеского бойца Золотого ранга.

В сочетании с буйством 12 студентов академии им удалось нанести группе работорговцев около 30 потерь и вынудить их войска отступить.

За последние три дня 17 рабов уже погибли, 50 получили ранения и 40 были захвачены в плен.

7 из 12 студентов академии также были ранены в битве и в настоящее время восстанавливаются после своих травм.

Работорговцы также изменили свою тактику и начали осаждать лагерь Шарада и ждали, пока у них закончится еда и другие ресурсы, прежде чем прикончить их.

К счастью, группа Лориста прибыла как раз тогда, когда провизия почти закончилась.

В этот момент полог палатки был откинут, и Поттерфанг вошел с двумя другими мужчинами.

Увидев Лориста, Поттерфанг сказал: Милорд, вы наконец-то здесь.

После этого он представил двух мужчин рядом с собой Лористу.

Милорд, эти двое — мои бывшие товарищи по армии.

Вот этот — Лод Уэльс, и он — Двухзвездный Золотой Мечник, а это — Монс Малек, и он на пике ранга Трехзвездного Серебряного.

Оба они хотели бы последовать за нами в Северные земли, чтобы проверить это место.

Поттерфанг имел в виду простое: эти двое хотели найти семью, которой можно было бы послужить, но они недостаточно хорошо понимали поведение Лориста.

Вот почему они решили присоединиться к путешествию, чтобы посмотреть, будет ли Лорист хорошо соответствовать их принципам, прежде чем решать, присоединяться ли к силам семьи Нортон.

Поттерфанг надеялся, что Лорист позволит им присоединиться.

Вставая и отдавая честь двоим, Лорист сказал: «Я благодарю вас двоих за помощь нам.

Если бы не вы, ребята, лагерь мог бы быть прорван давным-давно.

Семья Нортон определенно не забудет эту услугу.

Если есть что-то, чем семья Нортон может помочь вам двоим, мы постараемся сделать все возможное».

Низкорослый парень, Лоуд Уэльс, улыбнулся и откровенно сказал: «Боже мой, вы слишком вежливы».

Само собой разумеется, что мы поможем нашему товарищу Погу, когда он в беде.

Нет нужды выходить из себя, чтобы поблагодарить нас.

Монс Малек сохранял серьезное выражение лица, ничего не говоря, и просто кивнул.

Как раз когда Лорист собирался продолжить говорить, Даллес ворвался в палатку снаружи с нервным выражением на лице.

Лорд Локк, враг готовится снова напасть на нас!