Дикие волки и волшебный медведь

Мужчина, который умеет готовить сам, никогда не будет голодать, но мужчина, который может заставить женщину готовить для него, добился успеха в жизни.

Неизвестный наемник.

За окном моросил снег, все было мокро-белым.

Замерзший ветер налетал холодными порывами.

Хижина выпирала из этого белого одеяла, нарушая безупречную чистоту склона горы, словно наполовину вбитый гвоздь, покинутый три дня назад.

Рейди и Таркел уехали в Уиндбери на лыжах семь дней назад.

На письмах, которые они несли, не было обычной домашней печати, но почерк Лориста был безошибочным, а его личная печать стоила гораздо больше, чем домашняя печать в эти трудные времена.

Приказ, вызывавший наибольшую обеспокоенность, касался Каморры.

Лорист предложил решение надвигающейся проблемы, простое, однословное решение, написанное крупными жирными мазками на полстраницы: одолжить.

Ни один крестьянский, купеческий или дворянский дом, ни один бизнес, фабрика, склад или другое предприятие на его собственных землях или землях его союзников не были вне досягаемости, пока у них была еда, они должны были одолжить ее ему.

Война действительно опустошала королевство уже много лет, но ни одно сражение не происходило ни на его землях, ни на землях его союзников, поэтому большинство их запасов все еще были полностью нетронутыми.

Вдобавок ко всему, годы были благоприятными и давали хороший урожай, потребовалось бы чудо или полный идиот, чтобы дом не имел полных запасов.

Даже баронство Арриотолис имело переполненные хранилища.

Дом обычно покупал большую часть их урожая, но они всегда приберегали часть в качестве подстраховки на случай голода или, конечно, войны.

В конце концов, еда была самым стабильным ресурсом в мире, потому что она всегда была нужна, всегда имела ценность, и она только взлетела во время войны.

Лорист верил, что у трех легионов не возникнет проблем с тем, чтобы занять у дворян.

Никто не посмеет перечить его войскам, когда их хозяин — единственный святой меч королевства, особенно за немного еды, за которую обещали отплатить с процентами.

Через несколько дней конвой отправится в свое великое паломничество.

Даже Арриотоли не пощадят.

Это ее немного огорчало, но она знала, насколько это важно для спасения ситуации, поэтому она могла только стоять рядом со своим возлюбленным.

Новый год наступил три дня назад, отсюда и заброшенная хижина.

Лорист провел празднование в замке со своим возлюбленным и ребенком.

Его раненый выздоровел, его возлюбленный требовал его безраздельного внимания в течение этих трех дней, решив подарить Террике брата или сестру.

Сумасшедшая женщина… жаловался Лорист, хлопая себя по талии.

От влюбленных ожидалось, что они будут проводить большую часть времени в объятиях друг друга, но три дня непрерывной любви были просто наказанием.

Если его вывести из строя на три дня, что с ним сделают еще пять, все два года лишенных его заботы?

Эта мысль заставила его дернуться по ноющему позвоночнику.

Святой меч или нет, он не мог справиться со столькими женщинами.

Я слишком много думаю… Лорист хлопнул себя по лбу.

Он сбил сосульки с подоконника над дверью дубинками и вошел.

Он снял свою нелепо толстую одежду и надел что-то более разумное, быстро разжег жаровню и камин, чтобы начать обогревать помещение.

Затем на дворе выпал снег, одинокий человек или нет, но нужно было заняться домашними делами.

Ему потребовалось время до полудня, чтобы закончить работу, необходимую снаружи, и он решил патрулировать лес, прежде чем заняться внутренней частью хижины.

Решение было принято не из чувства долга выполнять свои временные обязанности охранника, и уж точно не из желания избежать работы, которая все еще требовалась внутри хижины.

Он просто хотел проверить ловушки на предмет зацепов.

Во многих из его ловушек действительно была добыча, но его трехдневного отсутствия было достаточно, чтобы большинство из них были съедены пролетающими хищниками, оставив только одну или две кости, прикрепленные к самой ловушке.

У некоторых не было туши вообще, и только кровь и беспокойство от ловушки выдавали, что они что-то поймали.

Это было обидно.

Его ловушки были установлены для ловли индеек и зайцев.

Их было много, и их было легко найти, и они были самой вкусной из всех возможных уловов в начале зимы, откормив себя к сезону.

Семь из 18 ловушек, которые он установил, были нетронуты, но пусты.

Три, расположенные в труднодоступных местах, дали ему двух индеек и дикого зайца, но оставшиеся восемь были браконьерами, а сами ловушки испорчены.

Разрушения, которые он обнаружил в этих ловушках и в окрестностях, убедили его, что несколько крупных хищников спустились с горы.

По крайней мере два, может быть, три волка и один магический медведь.

Казалось, он еще долго не сможет получить столь желанный отдых.

Лорист и не думал зажигать маяк.

Он вернулся на вершину третьей стадии техник очистки Ки Дэн Оушен, примерно на уровне мастера клинка 1 ранга, так что четыре вредителя, хотя и раздражали, были не тем, с чем он не мог справиться.

Он бы оскорбил себя, если бы зажег маяк, в конце концов, самым сильным человеком, который мог бы прийти ему на помощь, была бы сама Арриатоли, которая была всего лишь двухзвездного серебряного ранга.

Он вернулся в каюту, убрался в ней и приготовил ужин — суп из индейки, зайца и грибов, а также несколько сосисок и несколько ломтиков черного хлеба.

Он выпил несколько чашек малинового вина, принял еще одну травяную ванну и лег спать.

Пришло время снова начать тренироваться в технике Акваметалла.

Чем скорее он снова станет святым мечом, тем лучше.

Это позволит ему решить проблемы дома раз и навсегда.

Он все чаще задавался вопросом о ценности того, чтобы быть герцогом здесь, в горах.

Правда, дворяне вели гораздо более роскошную жизнь, чем крестьяне, но вместе с этим пришли и гораздо большие стрессы и неприятности, наиболее истощающими из которых были предательство и внутренняя политика их семей.

В прошлой жизни он был бригадиром мастерской, эти невзгоды были далеко за пределами его желания иметь дело, и он не чувствовал, что ему действительно нужна роскошь, которую он получал взамен.

За все его стрессы и работу у него не было телевизора, компьютера, интернета или мобильного телефона.

Если бы это была его старая жизнь, единственными неприятностями, которые ему приходилось преодолевать для всего вышеперечисленного, были дневная работа и немного сбережений.

Как бы высоко он ни поднялся в этом мире, он никогда не смог бы даже приблизиться к крестьянству своей старой жизни, и он, безусловно, никогда не был бы таким же беззаботным, как они, если бы его тревоги только росли и множились.

О, как бы он хотел отказаться от всего этого ради простой жизни, как у него.

Ему не приносило пользы размышлять о таких вещах, однако, как бы он этого ни желал, у него больше никогда не будет прежней жизни, и тоска по ней, безусловно, не решит тех реальных проблем, с которыми он столкнулся сейчас.

Кроме того, его безопасность в этом мире обеспечивала не его сила или положение, а его совершенствование.

И то, что делало это стоящим для него, были его близкие, его обязанности и радость совершенствования.

Его предыдущая жизнь не могла дать ему острых ощущений от прорыва в своем совершенствовании, он не мог испытать удовольствие от игры в бога со своими врагами в пределах своих владений… Он не думал, что радости его предыдущей жизни, по которым он так сильно скучал, стоили того, чтобы отказаться от того, что у него было сейчас.

Кроме того, его семья, друзья, подчиненные, союзники и вассалы возлагали на него свои надежды и мечты.

Он не мог их подвести.

А еще были его три ученика, три марионетки.

Он, конечно, не мог отказаться от радости обучения молодых.

Молодые?

Я старею?

Раньше я никогда не утруждал себя такими пустыми размышлениями.

Лорист погладил свой наконец-то гладкий подбородок.

Арриотоли отказался оставить его себе.

Это все для твоей маскировки, и тебе больше не нужно бояться мастера клинка.

Они оба знали, что это всего лишь удобное оправдание.

Ей просто не понравилась его роскошная растительность на лице.

В конце концов он сдался и позволил ей сбрить ее, но она даже зашла так далеко, что намазала его челюсть маслом.

Теперь она ощущалась как яйцо или задница младенца…

Заяц шипел, когда его жир капал на угли.

Они действительно хорошо упали, да?

Еще немного.

Щепотка соли… Вот и все.

Теперь ему просто нужно подрумяниться.

Вчерашний вечер снова разогревался, остатки супа медленно снова становились жидкими.

Его аромат медленно вытекал через полуоткрытое окно и дымоход и уносился в лес.

Хм!

Неплохо.

Лорист не был поваром ни в малейшей степени, но он считал, что у него вполне приличные навыки, определенно выше среднего для мужчин его возраста и происхождения.

Он передвинул горшок на стол, ногой сдвинул жаровню в угол и принес хлеб и флягу вина.

Он просто восхищался своей работой, когда услышал, как когти скребутся по входной двери.

Он закрыл дверь на кухню, перенес жаровню в одну из комнат — погрузив остальную часть помещения во тьму — и осторожно направился к окну.

Под ним три волка размером с корову кружили вокруг дома, по очереди скребясь в дверь.

Они останавливались и принюхивались каждый раз, когда менялся ветер, словно чтобы убедиться, что ветер все еще исходит от странной особенности ландшафта перед ними.

Отлично!

Я собирался сегодня все равно поискать тебя, но ты был так добр, что избавил меня от хлопот.

Он осторожно закрыл окно, положил меч на стол и направился в свою спальню.

Он вылез из окна на крышу и подошел к краю.

Волки продолжали царапать дверь и кружить вокруг в блаженном неведении о дьяволе, нависшем над ними, их разум был полностью сосредоточен на том, чтобы добраться до источника запаха.

Лорис сошел с крыши и погрузился в почву внизу, раздавив одного из волков под собой.

Его меч метнулся и пронзил второго волка через глаз.

Бедный щенок молча рухнул на землю.

Однако последний волк вовремя отреагировал и метнулся к краю двора, предпочитая смотреть на незваного гостя с безопасного расстояния.

Лорис спокойно подошел к нему с мечом в руке.

Волк посмотрел на него, но не сделал никаких движений.

Вместо этого он медленно отступил, сохраняя приличное расстояние.

Лорист бросился на него, как только он сам достиг края двора.

Волк ответил тем же, прыгнув на него.

Лорист сверкнул клинком и отступил с дороги, позволив куску плоти врезаться в два других куска у хижины.

Тупой, как всегда.

Почему они упорно преследуют все, что им попадается, и думают, что я буду стоять спокойно и неподвижно, пока они не ударят?

Ну, спасибо, что шкуры в основном целы, так что они должны немного стоить, и мне даже не нужно тратить слишком много усилий на их чистку.

Он вернулся к раздавленному, но все еще скулящему волку и прикончил его ударом в то, что осталось от его глазницы.

Однако как раз в тот момент, когда он собирался открыть дверь, он внезапно исчез.

Небольшое мгновение спустя коготь пронесся там, где он стоял.

Оставив несколько глубоких царапин на двери.

Лорист приземлился в трех метрах от меня.

Кажется, сегодня мой счастливый день!

Все четыре моих добычи подошли ко мне.

Мне даже не пришлось уходить со двора!

Зверь, который столкнулся с ним, теперь стоял на задних лапах не ниже 2,5 метров, примерно такой же большой, какой может быть магический зверь.

О, как бы Арриотоли была рада получить его шкуру.

У нее было несколько магических шкур, но они были далеко не такими большими, как эта, и они определенно не были такими целыми.

Она, вероятно, будет хвастаться тем, какой храбрый у нее дом и как доблестно они сражались с медведем.

Сомневаюсь, что она сочтет меня чужаком из-за этого, ну, даже если и сочтет, сомневаюсь, что признает это и откажется от славы.

Медведь недоверчиво уставился на свою лапу.

Как его добыча могла просто исчезнуть?

Он был уверен, что к этому времени она должна была превратиться в пасту.

Его внимание внезапно переключилось на волчьи туши у двери, и он полностью забыл о Лористе.

Он просто хотел насладиться пиршеством.

Отвали!

Они мои!

Лорист появился перед зверем и вонзил свой меч ему в глаз.

Медведь взревел от боли и несколько мгновений дико махал руками, прежде чем рухнул.

Арриотоли пришла через несколько часов, чтобы проверить своего мужа, так как слышала, как звери кричали всю дорогу вниз по долине.

Когда она увидела существ во дворе, она на несколько секунд засунула язык в рот Лориста, прежде чем унести туши.