Приглашение

Не приглашайте мужчину к себе домой, если вы не готовы его принять.

Мастер Магрут

Вкусные блюда и вина были… невозможны в таком сценарии.

Так называемый банкет, который Аугусло устроил для виконта Крилоса, состоял только из больших кусков жареного мяса, медового хлеба, большого горшка картофеля и тушеных коровьих внутренностей, копченой рыбы, печеных яблок, овощного салата и миски винограда и черники.

С точки зрения культуры питания дворяне Гриндиа сильно отставали от предыдущего мира Лориста.

Честно говоря, банкет никого не волновал.

Даже Аугусло только один или два раза по обычаю.

Своим первым тостом он выразил желание, чтобы Андинак и Союз могли сосуществовать в вечном мире.

Во втором тосте он пожелал посланнику Крилосу и его семье крепкого здоровья.

Вот и все.

Аугусло просто уставился на виконта, надеясь, что тот принес хорошие новости.

Однако посланник, казалось, не торопился.

Он наслаждался едой с изяществом и грацией.

Он похвалил жареное мясо и даже попросил Аугусло позвать повара.

Седовласый старик позади него просто стоял тихо, держа свой маленький красный деревянный футляр.

Время шло в этом странном напряжении.

Когда посланник наконец насытился, дворяне тихо переговаривались друг с другом и устраивались на своих местах.

Они с тревогой смотрели на группу.

Хотя Аугусло казался спокойным, предвкушение мелькало в его глазах, когда он смотрел на Крилоса.

Виконт принял белый платок, который принесла служанка, элегантным движением и вытер рот, прежде чем избавиться от масла на руках.

Он медленно поднялся, поблагодарил Аугусло за еду и выразил надежду, что он нанесет визит Моранте.

Аугусло отказался, сожалея о своем недостаточном обращении.

В конце концов, они все еще были на передовой, так что он не мог предоставить роскошь, причитающуюся такому случаю.

Он поблагодарил посланника за приглашение и выразил надежду, что тот также сможет отправиться в имперскую столицу, чтобы король тоже мог принять гостей.

Лорист подавил зевок от утомительного подшучивания.

Аугусло тоже не хотел оставлять этот гинг, поэтому он озвучил главный вопрос всего мероприятия.

Лорд Крилос, вы были отправлены в качестве посланника.

Союз принял решение относительно нашего предложения?

Вы подпишете мирный договор?

Ну… Крилос постоял молча несколько мгновений, прежде чем взглянул на своего седовласого слугу.

Старик слегка кивнул, и виконт снова надел свою элегантную улыбку: «Естественно.

Я прибыл сюда, чтобы представлять Союз.

Мы хотим, чтобы вы присоединились к нам в Моранте для еще нескольких переговоров».

Аугусло весело помахал руками, Лорд Крилос, вы уже сделали приглашение, которое, как я уже объяснил, я не могу выполнить прямо сейчас.

Империя наконец-то снова объединена, и еще многое нужно сделать, прежде чем я смогу отсутствовать хотя бы один день.

Годы войны опустошили наши земли и мой народ.

Вот почему я хочу поскорее завершить наши переговоры, чтобы вернуться в столицу и начать восстановительные работы.

Я искренне благодарен за приглашение, но я не могу уехать сейчас.

Крилос кивнул, не ответив ни слова.

Тогда давайте обсудим условия.

Седой слуга шагнул вперед и открыл красный футляр.

Он достал из него серо-белую звериную шкуру и передал Крилосу.

Ваше Величество, у Союза есть некоторые разногласия с условиями.

Вот наши предложения.

Надеюсь, вы нас выслушаете.

Естественно, Аугусло кивнул.

Разногласия были нормой.

На самом деле, он был бы полон подозрений, если бы Союз принял все его условия без требования переговоров.

Он удобно откинулся в своем кресле и отпил вина.

Скажите, пожалуйста, в чем ваши разногласия?

Я с радостью выслушаю.

Во-первых, Союз возражает против вашего бессмысленного вторжения и посягательства на нашу суверенную территорию, — громко объявил Крилос.

Улыбка Аугусла не исчезла, это было в порядке вещей.

Было вполне ожидаемо, что у Союза будут возражения.

Даже некоторые из присутствующих дворян сдержанно усмехнулись.

Как крупнейшая сверхдержава на Гриндии, Союз не потерпит захватчиков.

Хотя Королевство Андинак запросило мира, высший совет считает, что принуждение подписать его путем угрозы является неуважением и оскорблением дворян и подданных Союза.

Мы не примем навязанный договор!

Даже Империя Криссен не могла заставить нас преклонить колени, даже когда мы были намного слабее ее, а у вашего королевства еще меньше возможностей сделать это сейчас, когда мы сильнее, чем даже империя в ее зените.

Мы предупреждаем Ваше Величество, Андинак Аугусло, что вы не империя.

Ваши эгоистичные военные действия привели к уничтожению нескольких королевств и герцогств, которые мы признаем и гарантируем.

Ваше высокомерие и амбиции ввергли континент в войну, уничтожили миллионы жизней и отбросили континент на десятилетия, если не на столетия.

Союз — это не Королевство Редлис и не Мадрасское герцогство, и не цель, которой вы можете навязать свою волю!

Хотя мы любим мир, мы не боимся войны.

Ваша миллионная армия не заставит нас колебаться, защищая себя и свои ценности.

Если нам придется истекать кровью в течение столетия или двух, как мы это делали с империей до вас, мы с радостью сделаем это!

Несправедливая война никогда не принесет победу ее виновнику.

Сигнва защитит дворян и народ Союза.

Независимо от того, каков будет ваш ответ, Союз даст вам шанс на мир.

Настоящим мы передаем вам наши требования, а вместе с ними и этот шанс на мир.

Каждое требование будет удовлетворено, или кровь потечет реками и перекроет плотины, образуя океаны!

Сначала Андинак отступит и вернет оккупированные территории Бодолгера, Канбоны, Андервоффа и северо-западной области.

Во-вторых, Андинак должен немедленно отозвать армию, стоящую на границах Союза.

Вы расформируете свою армию и подробно доложите, какие силы у вас были.

В-третьих, Андинак освободит всех пленных и их семьи, а также компенсирует и извинится перед пострадавшими.

В-четвертых, Андинак накажет своих дворян за зверства, которые они совершили на территории Союза и против его дворянства и крестьянства, особенно герцога Северных земель, Нортона Лориста, и его людей, которые уничтожили одну из дорогих и заветных гильдий Союза.

Андинак передаст весь свой дом Союзу, чтобы его судили и казнили в соответствии с нашими законами.

Лицо Аугусла горело, его золотая чаша разбилась.

Вино из нее брызнуло на его мантию и пол.

Он ничего этого не заметил, он уставился на Крилоса.

Дворяне были в большом волнении.

Виконт Крилос был там не для того, чтобы подписывать мирный договор, он был там, чтобы объявить войну!

Многие подозрительно смотрели на виконта.

Их армия была на границах Союза, а не наоборот.

Королевство не было побеждено и вынуждено подписать договор.

Крилос не беспокоился об изменении атмосферы.

Он просто продолжил читать.

В-пятых, Андинак уступит Союзу две юго-западные провинции и Маджик в качестве компенсации за это неспровоцированное нападение.

В-шестых, король Андинака, Аугусто I, отправится в Моранте, извинится перед Союзом за это оскорбление и лично подпишет мирный договор, который мы сочтем целесообразным.

В-седьмых, Андинак откроет все торговые пути и будет сотрудничать для осуществления всей торговой деятельности на своей территории.

Что касается налогов…

Хватит!

— взревел Аугусто, пнув стол.

Так вы здесь, чтобы объявить войну?

Не забывайте, у нас есть силы вдвое больше ваших!

Мне стоит только заговорить, и ваши земли будут разорены!

Вены на лице короля пульсировали.

Он сделал все возможное, чтобы обеспечить путь к миру, но его противники были слепы!

Это был не мирный договор, это были условия его капитуляции!

В палатке царил хаос.

Большинство дворян требовали, чтобы Аугусло отдал приказ идти на Моранте.

Некоторые даже призывали повесить Крилосса.

Лорист ничего не сказал.

Его больше беспокоил источник высокомерия Союза.

Крилос все еще сохранял свою элегантную улыбку, как будто проклятия и крики его совсем не смущали.

Ваше Величество не начнет полномасштабную войну.

Вы не только примете этот договор, вы также приедете в Моранте, чтобы извиниться.

Ха-ха-ха!

— рассмеялся Аугусло.

Он сердито посмотрел на виконта.

На каком основании?!

Зачем мне принимать такие оскорбительные и безумные требования?!

Если вы хотите войны, я дам вам войну!

Но в одном вы правы.

Я пойду в Моранте, но не извиняться, а сжечь его дотла!

Вы бредите, король.

Вы сделаете то, что мы прикажем, — сказал Крилос со своей вечно раздражающей улыбкой.

Он посмотрел на Аугусло, как старейшина на глупого ребенка.

Хе-хе… Ха-ха-ха!

Голос Аугусло стал грубым и резким.

Он так старался спланировать это и обещал своим вассалам, что, если армия будет доставлена к их границам, Союз согласится на мир и что империя сможет вернуть себе былую славу.

Все его мечты были разбиты в одно мгновение.

Это было не только оскорблением, это было ничем иным, как настоящей пощечиной.

Его усилия подготовить 5-километровый путь мира, только чтобы его отбросили, будут записаны в историю и распространены по всему миру.

Их королевство станет посмешищем!

Лорд Крилос, сказал Аугусло с внезапным спокойствием, Ты посланник.

Хотя ты из вражеской страны, не волнуйся, я не причиню тебе вреда.

Однако мастера клинка и стража, которых ты привел с собой, покормят моих собак сегодня вечером.

Тебя раздели, покроют медом и перьями и отправят обратно в Союз на лошади.

Мы скоро встретимся снова.

Надеюсь, на тебе еще останутся перья, когда я приеду в Моранте.

Хе-хе, Ваше Величество, к сожалению, вы ничего подобного не сделаете и не причините вреда моим стражникам.

В конце концов, им же придется проводить тебя в Моранте, — парировал Крилос, вытаскивая свой церемониальный меч.

Ха-ха, лорд Крилос, ты мне этим угрожаешь?

Аугусло хихикнул.

Золотой ранг осмеливается обнажить меч перед мастером клинка?

Ты пытаешься убить себя?

Хотя Аугусло был всего лишь мастером клинка 1-го ранга, иметь дело с мечником золотого ранга было тем, что он мог сделать, не вспотев.

Ах, нет, Ваше Величество.

Не поймите меня неправильно.

Такой жалкий мечник золотого ранга, как я, не может угрожать Вашему Величеству, да я и не хочу этого делать.

Крилос передал меч седовласому слуге рядом с собой.

Я должен представить этого мастера рядом со мной.

Он не мой слуга.

Он мастер Магрут.

Это имя может показаться вам странным, потому что большинство знает его по прозвищу: мечник бури ветра.

Крилос повернулся, чтобы улыбнуться Аугусло.

Не может быть более почетным быть лично сопровождаемым в Моранте святым мечом.