Падение города

Мы должны остановить атаку, Ваша Светлость.

Наши потери слишком велики, — взмолился Малек.

Северный район горел три дня, прежде чем окончательно утих, но даже сейчас он все еще тлел.

С руинами вокруг них, все еще дымящимися, было очень жарко, даже трудно было нормально сражаться, но они не могли больше ждать, поэтому люди развернулись.

Они переместили людей из города через район и начали атаковать стены района.

В то же время они двинули войска, все еще ожидавшие снаружи города на западных и восточных воротах.

Однако Вессия оказала решительное сопротивление.

Они завалили улицы баррикадами и укомплектовали большую их часть шахтерами и другими ополченцами.

Нападавшие из Нортона не могли пройти ни одного квартала, не сражаясь в нескольких боях.

Фредерика была большим городом.

Раньше он был одним из крупнейших городов империи и важнейшим центром на ее юге.

Его размер и важность означали, что у него уже были серьезные оборонительные сооружения, плюс его постоянный рост и обновление означали, что ни одна карта никогда не обновлялась.

Это было еще больше сбито с толку, когда Вессия захватила город.

Они отремонтировали три четверти города и снова модернизировали его оборонительные сооружения.

В западном районе города размещались все его военные сооружения.

Там также были развлечения для солдат, бордели, бани, медицинские учреждения и таверны, среди прочего.

Вессия действительно завоевала сердца своих солдат.

Мужчины сражались преданно, они не отступали и не сдавались, если им не приказывали этого их начальники.

В восточном районе размещались шахтеры и другие квалифицированные ремесленники.

Ожидалось, что военный поставщик Союза будет владеть многими специалистами в смежных областях.

С ними тоже обращались хорошо.

Гильдия не сильно отличалась от японских компаний, которые Лорист хорошо знал.

Различные ремесла передавались в семье, и каждое новое поколение работало в той же компании, что и предыдущее.

Такие люди были невероятно преданы своим работодателям.

Они тоже не позволят Дому Нортонов захватить их город, пока они дышат.

Самые большие опасения Лориста сбылись.

Он никак не мог переманить этих квалифицированных рабочих, они умрут, прежде чем послужить ему, и делали это вместе с армией его врага, как один из них.

Битва на западе была особенно интенсивной и беспощадной.

Район был превращен в цитадель, непреодолимую крепость.

Восточный район не слишком отставал.

Он был усеян баррикадами и препятствиями, в некоторых местах даже дома вдоль дороги были снесены, снесены и обрушены на улицу, чтобы заблокировать ее.

Трупы вымостили улицы и заблокировали дверные проемы.

Если бы только одну битву можно было назвать битвой на истощение, то это было бы оно.

Баллисты, столь важные для удержания их плацдарма на северной стене всего несколько дней назад, были не бесполезны.

Улицы изгибались и поворачивали почти беспрестанно, а несколько прямых участков дороги были забаррикадированы мебелью и щебнем или заблокированы рухнувшим зданием.

Они также были главными целями и подвергались частым атакам из близлежащего здания или с близлежащих крыш.

Несколько дней этого заставили Малека отвести оружие.

Еще несколько дней все остановили.

Они зашли в тупик.

Мы не можем продолжать так, ваша светлость.

Даже если мы в конце концов возьмем город, мы будем слишком ослаблены, чтобы продвигаться к нашим другим целям.

Tigersoar потерял 4600 человек, а Firmrock — примерно половину этого.

И все это при едва ли каком-либо наступлении.

Мы даже не взяли половину районов.

Наш лучший прогресс — в восточном районе, и то только потому, что там в основном щебень.

Мы почти ничего не можем с ним сделать и могли бы вообще ничего не брать.

Наш лагерь за городом также подвергся нападению прошлой ночью.

Мы все еще пытаемся выяснить, насколько серьезен ущерб.

Мы сражаемся вслепую и кашляем, в то время как наш враг может ясно видеть и дышать… сообщил Малек.

Большую часть сил Вессии составляли наемники.

Они преуспели в партизанской тактике, а разрушенный город также был идеальной территорией.

Дом Нортон не имел себе равных.

То, что местные жители взяли против них оружие, тоже не принесло им никакой пользы.

Обычно они брали город за день или меньше, полностью нетронутым.

А мирные жители либо были рады видеть Нортонов своими новыми повелителями, либо, в худшем случае, были равнодушны.

Они никогда раньше не сталкивались с враждебным населением.

Даже женщины, старики и дети участвовали в боях.

Впервые с Домом Нортон обращались как с подлыми захватчиками, как со злодеями.

Моральный дух людей был не на высоте.

Лорист уставился на простую карту города на столе.

Она была нарисована на основе описаний, предоставленных людьми и разведчиками.

Южный район был почти безликим, были заполнены только внутренняя, внешняя и разделительные стены, а также несколько знаковых зданий, таких как церковный шпиль. Восточный и западный районы были гораздо более подробными, но их могло бы и не быть.

Ландшафт внутри менялся почти каждый час — карта устарела еще до того, как ее нарисовали.

В общей сложности была захвачена только треть внешнего города, но ни одна из внутренних частей, и половина из них все еще оспаривалась.

В данный момент у него было три дивизии Tigersoar и одна дивизия Firmrock в городе и вокруг него.

Рядом с ним также было 2000 его личной гвардии.

Его силы составляли 60 тысяч.

Если бы людей набивали как сардины, он мог бы разместить только 40 тысяч в районе города, который он в настоящее время контролировал.

Wessia, наоборот, понесла большие потери от своих тяжелых пикинеров, но все еще имела 30 тысяч солдат.

Если гражданские лица, которые также взялись за оружие, многие из которых спонтанно, у них было 80 тысяч боевых тел.

Обширные оружейные склады гильдии также все еще были в их руках, так что все 80 тысяч были прилично вооружены.

Оказалось, что у гильдии было три из четырех мастеров клинка в городе.

Пока что они потеряли своих двух новичков, но их мастер клинка 2-го ранга, который сопровождал президента гильдии, также присутствовал.

Никто не знал, сколько золотых рыцарей у них осталось.

У гильдии было вдвое больше полевых сил, чем у Нортона, и упрямство, с которым они не сталкивались.

Малек был прав.

Они не могли позволить этому продолжаться.

При таком раскладе они бы проиграли битву, даже если бы взяли город.

Пиррова победа в этой битве была поражением в войне.

Гильдия ясно знала это и пыталась отнять у него как можно больше жизней.

Каждый убитый ими враг был для них маленькой победой.

Сам город был минным полем, которое Лорист не мог легко взять, и гильдия напичкала контролируемые ею башни и стены до отказа лучниками и боеприпасами, поэтому взятие стен в обход болот, которые были районами, тоже не было вариантом.

Он планировал зачистить три района, в которых он теперь сидел, увязнув, прежде чем идти вдоль стен.

Как только все там будет под контролем, он очистит южный район и заставит гильдию сдаться.

Однако, как только он сможет как следует увидеть стены внутреннего города, он отказался от этой идеи.

Вессия сделал внутренний город городом, отдельным от внешнего города.

Окружение внутреннего города путем взятия всего внешнего города не приблизило его к победе, как и окружение всего города без нападения на него вообще.

Внутренние стены были на несколько метров выше всех остальных и не могли быть атакованы с других.

У них также было множество массивных баллист, которые могли покрыть почти четверть пути к внешним стенам.

Ни одна улица в пределах этого диапазона, обращенная к внутренней стене, не была безопасной.

Единственным утешением Лориста было то, что они были медлительны в стрельбе и должны были быть переоборудованы новыми пружинами для веревок всего после нескольких выстрелов.

Почему бы не исполнить их желание, ваша светлость?

Поскольку они хотят умереть в своем городе, давайте сожжем его все, предложил Лозе.

Он был в ярости на Вессию за то, что она сопротивлялась его завоевательному кулаку.

Кто они такие, чтобы не хотеть быть раздавленными его каблуком Нортона?

Какое право они имели убивать его людей?

Разве они не знали, что правильно было бы сидеть и тихо ждать казни?

Лорист покачал головой.

Вессия мог сжечь северный район, потому что он был сделан из легковоспламеняющихся материалов.

Но остальная часть города была построена из камня и керамики, ее нельзя было сжечь.

Там было трудно даже поджечь что-то, не говоря уже о том, чтобы огонь распространился естественным образом.

В лучшем случае они бы сожгли дома на краю диапазона баллист.

На самом деле они оказали бы Wessia услугу, создав открытое пространство, чтобы они могли видеть приближение Nortons.

У нас есть три дивизии Firmrock, которые все еще находятся в резерве, почему бы не направить их в город?

Они будут намного лучше сражаться в этой среде, чем Tigersaor, предложил Josk.

Не произойдет.

Wessia по-прежнему контролирует все остальные городские ворота.

Если мы выведем их, они могут либо сбежать, либо, что еще хуже, окружить нас.

Последнее, очевидно, неприемлемо, но мы также не можем позволить им сбежать.

Мы должны полностью искоренить их.

Этот тупик возник из-за махинаций лидеров гильдий.

Если мы сможем ворваться в город и убить лидеров, враг придет в замешательство и станет легкой добычей.

Еще лучше, если мы сможем взять их в заложники, мы сможем заставить людей сдаться.

Их не поздно будет казнить позже, на самом деле, я бы предпочел, чтобы так и было.

Я не могу санкционировать штурм внутреннего города, Ваша Светлость.

Мы подставим наши стороны и тыл врагу.

Если они воспользуются возможностью с умом, а опыт подсказывает, что они это сделают, они могут полностью вытеснить нас из города или, что еще хуже, уничтожить все, что у нас есть в городе, — запротестовал Малек.

Мы не будем продвигаться через два спорных района.

Пусть люди остановят их продвижение.

Мы прорвемся через северный район, который мы полностью контролируем.

Поттерфанг прибудет с бригадой Громовержцев примерно через неделю.

Мы можем просто разбить внутреннюю стену северного района и ворваться внутрь. Пока мы захватываем президента и остальное их высшее командование, город наш.

Так и было сделано.

В течение следующих двух дней Нортоны не предпринимали никаких наступлений.

Единственное сражение произошло, когда Вессия послала войска, чтобы попытаться вернуть часть города или стен, которые они потеряли.

На второй день Вессия стал очень подозрительным, Нортон Лорист, как известно, не так себя вел.

Он был послушным, но когда он делал свой ход, он делал его одним махом.

Он никогда не сдавался и не принимал патовую ситуацию.

Президент отправил посланника, чтобы выяснить, что происходит.

Посланник был красноречивым старшим офицером гильдии.

Он подтвердил подозрения Лориста.

Гильдия будет сражаться с ним до последнего человека.

Город будет его только после того, как он убьет всех до единого жителей.

Он даже утверждал, что Нортон не возьмет город.

Вессия превосходил его численностью, даже если им придется пожертвовать полутора людьми за каждого убитого Нортона, все равно их людей будет больше, когда последний Нортон падет.

Второй месяц подходил к концу, через тридцать дней пройдут первые дожди сезона дождей.

Ни одна из сторон не могла сражаться.

Сторона с наибольшим количеством припасов победит, если бои продлятся до тех пор.

Если это произойдет, Дом Нортонов, без сомнений, проиграет.

Вессия сражается на своей родной земле, в своей столице, не меньше.

У них есть припасы, которых хватит на месяцы, даже годы.

С другой стороны, силы Нортона находятся в поле, в сотнях километров от ближайшей дружественной территории, они не могут привезти больше припасов, и все, что у них есть, не продержится до тех пор, пока они не смогут.

Гильдия надеялась, что Лорист смирится со своим неизбежным поражением и отступит.

Гильдия продержится до тех пор, пока не закончится сезон дождей, так или иначе, и вызовет подкрепление Союза, как только дожди прекратятся.

Лорист не сможет противостоять миллионам, которые придут ему в глотку, если он все еще будет стоять на земле Союза.

Он даже не сможет удержаться на родной земле.

Если он все еще будет в городе, когда придет время, он не уйдет живым, даже если попытается.

Однако этот человек не был полностью угрозой.

Он протянул Лористу оливковую ветвь.

Он сказал, что гильдия поняла, что он действовал только потому, что не мог противостоять своему королю, и что он не будет нести прямой ответственности, если отступит без дальнейшей бесполезной борьбы.

Лорист свернулся в клубок, который трясся от смеха в течение нескольких минут.

Посланник стоял, неловко глядя на него, пока он не пришел в себя.

Я думал, что ты посланник, а не шутник!

Мы только начали с тобой.

Ты думаешь, ты все еще будешь существовать, когда все это закончится?

Откуда ты черпаешь свою уверенность?

Нет, это нельзя назвать уверенностью, это не что иное, как высокомерие!

Но, раз уж ты сделал это предложение, я отплачу тебе тем же.

Если ты немедленно сдашься, я, возможно, подумаю о том, чтобы пощадить тебя.

Мне все равно, кем ты себя возомнил, но для нас ты всего лишь еще одна змея, на которую можно наступить.

Мы никогда не сражались со змеей, которая могла бы нас укусить, и ты ничем не отличаешься.

Посланник не стал яростно отбиваться.

Лористу пришлось отдать ему это, он стоил своей соли как доплимат.

Мужчина, казалось, безрассудно сменил тактику, когда его первая попытка провалилась.

Пока вы отступаете и возвращаете украденную у нас землю, мы заплатим вам два миллиона золотых форде в качестве выкупа.

Еще один приступ смеха.

Зачем нам отдавать вам земли империи за деньги, которыми мы владеем достаточно скоро?

Вы должны сдаться и спасти свои жизни.

Вините себя за то, что пересекли империю, оккупировав ее законную землю.

Хорошо усвойте свой урок.

Вы вольны идти за чем хотите, но все, что принадлежит империи, запрещено.

Если вы немедленно сдадитесь, я гарантирую, что вы сможете безопасно покинуть город.

Наконец, посланник выпалил.

Это наш город, наша земля, наши люди!

Гильдия и ее люди отправятся в ад, прежде чем мы отдадим вам то, что по праву принадлежит нам, и мы сбросим вас вниз, пиная и крича вместе с нами!

Мы уже все подготовили.

Если вы ворветесь во внутреннюю часть города, мы сожжем все дотла, вы не получите ничего, кроме пепла, даже если выживете!

Лорист ударил по столу, который чуть не рухнул, и в ярости вскочил на ноги.

Если вы подожжете хотя бы один склад, клянусь, что ни один мужчина, женщина или ребенок из вашей гильдии не уйдет из этого города живым!

Я выслежу все живые существа, в чьих жилах течет хотя бы капля крови Вессии, и убью их на вершине вашего замка!

Не пройдет и десяти лет, как ни один Вессиец не ступит на эту землю, а вас будут помнить только проклятия ваших подданных!

Посланник развернулся и выбежал, даже не потрудившись соблюдать этикет и как следует попрощаться.

Поттерфанг разместил бригаду «Громовержец» Фирмрока в северном районе 7-го числа 2-го числа.

9-го числа началась бомбардировка.

Внутренняя стена в северном районе, а также части западного и восточного районов, все еще находящиеся под контролем Вессии, подверглись нападению.

Защитники ничего не смогли сделать, чтобы остановить бомбардировку, и медленно отступили во внутренний город.

Лорист повел своих охранников во внутренний город днем.

Вессия послала своего единственного оставшегося мастера клинка, чтобы встретиться с ним.

Человек быстро умер.

В ответ руководство гильдии попыталось отступить через южный район, поджигая все позади себя.

Пожар бушевал два дня, и почти ничего в городе не осталось нетронутым, когда пожар наконец был потушен.

Однако треть содержимого складов удалось спасти.

12 числа 2-го числа шахтеры в восточном районе сдались.

Однако около десяти тысяч солдат Вессии отступили в цитадель и поклялись, что будут сражаться до последнего человека.

Лидеры Вессиан добрались до стены 13-го числа, но все были схвачены, когда вышли через ворота.

Мужчины внутри цитадели отклонили несколько предложений о сдаче и были разгромлены 14-го числа.

Все были убиты.

Затем Лорист казнил всех пленников Вессиан, мужчин, женщин и детей.

14-го числа 2-го месяца 1787 года силы герцога Нортон Лориста из Андинака успешно захватили Фредерику и убили 30 тысяч должностных лиц и мужчин гильдии, а также их семьи.

Вскоре после этого была построена вторая на континенте пирамида скелетов.

Вессиан прекратил свое существование как член большой семерки Союза в тот день.

Когда весть наконец распространилась по Союзу после окончания сезона дождей, он на несколько дней погрузился в хаос.

Когда все успокоилось, оставшиеся гильдии объявили крестовый поход на Нортон Лориста.

Они объявили его и всех, кто хоть как-то с ним связан, своими смертельными врагами и поклялись, что не успокоятся, пока его растерзанный труп не будет гнить у городских ворот Моранта.