Стратегия путешествия на север

С тех пор, как Шарада и Юрий стали рыцарями семьи Нортон, Лорист внезапно понял, что текущая ситуация все больше выходит из-под контроля.

Когда Лорист поднял вопрос о ресурсах, которые он перевезет обратно на родину во время встречи с другими рыцарями, Шарад начал громко смеяться над планом.

Несмотря на то, что он был рыцарем Лориста, он даже не потрудился показать Лористу лицо.

Он выхватил у Лориста карту Северных земель и сказал, что ему следует сосредоточиться на том, чтобы навести порядок в беспорядке, в котором сейчас находится семья Нортон, и дать им шанс начать все заново, а не просто отправлять им ресурсы, чтобы помочь им выжить.

По словам Шарада, процветающая семья с огромным потенциалом для развития должна иметь возможность меняться и реформироваться, чтобы адаптироваться к любой ситуации, в которой они могут оказаться, вместо того, чтобы держаться за старые пагубные традиции и обычаи.

Печальной частью текущего плана Лориста было то, что он был сосредоточен только на отправке ресурсов обратно, чтобы просто обойтись на данный момент, вместо того, чтобы подумать о том, как развивать семью дальше в долгосрочной перспективе.

Лорист был немного смущен и даже чувствовал себя немного виноватым, поскольку Шарад точно уловил его первоначальное намерение: вернуться в Моранте-Сити после доставки ресурсов и прожить остаток своей жизни без забот.

Однако, учитывая текущую ситуацию, он ни за что не осмелился бы сказать что-то подобное, иначе Шарад немедленно подскочил бы и убил его за это.

Представьте себе реакцию его друзей, которые были готовы отказаться от своей комфортной жизни в Моранте-Сити, чтобы прыгнуть в огненную яму, которой была семья Нортон, когда они услышали, что Лорист планировал вернуться в Моранте-Сити с самого начала…

Шарад продолжал высказывать свое мнение.

Он считал, что главной причиной того, что семья Нортон оказалась в таком затруднительном положении, была острая нехватка рабочей силы.

Если эта проблема будет решена, Нортоны, несомненно, смогут снова подняться.

Например, когда дело дошло до орды магических зверей зимой, это не было бы проблемой для семьи, если бы у них были человеческие ресурсы для расширения и укрепления оборонительной инфраструктуры доминиона и, вероятно, они могли бы даже получить прибыль от убийства зверей и продажи их мяса и меха.

Что касается горных варваров, Шарад сказал, что он уже говорил об этом с Шадекампфом, и он обнаружил нечто, что упускали из виду все остальные: с самого первого конфликта между семьей Нортон и варварами семья была на оборонительной стороне и мстила только тогда, когда варвары вторгались, не беря на себя инициативу уничтожить их хотя бы раз.

Если бы они могли позволить себе начать экспедицию или две, чтобы уничтожить варварские племена, они бы не подвергались постоянным преследованиям со стороны варваров так долго.

Вот почему основным решением против варварской угрозы было начать атаку на их домашние базы и убить всех, кто сопротивляется, а остальных захватить, чтобы использовать их для строительства дорог и освоения заброшенных земель.

Шарада переполняли кровожадность и волнение, когда он говорил об этом решении.

Другой проблемой был вопрос о гарнизонных войсках, с которыми многие люди, работающие на семью Нортон, были в тесных отношениях.

Это была сложная и деликатная ситуация, с которой нужно было справиться, поскольку Нортоны не могли позволить себе уничтожить их, учитывая, что территории бывшей империи Криссен только что восстали из пепла шестилетней гражданской войны, и земля была в опасности, поскольку граждане жили суровой, мучительной жизнью, а бандиты появлялись повсюду.

Во время этого путешествия на север было крайне важно, чтобы конвой уничтожал бандитов по пути, пока они создавали и обучали свою собственную элитную армию.

К тому времени, как они прибудут в пункт назначения, у них будет опытная элитная боевая сила, которая, без сомнения, сможет легко сокрушить мятежные гарнизонные войска.

Члены армии также могли стать гражданами в пределах доминиона, тем самым еще больше увеличивая имеющиеся человеческие ресурсы Нортонов.

Что касается территориальной ссоры с Кенмей, Шарад не считал, что это будет реальной проблемой, поскольку виконт послушно вернет рудники Нортонам или будет готов быть полностью уничтоженным армией, которая была сформирована во время путешествия.

Если бы это произошло, у Нортонов появился бы еще один кусок земли, которым они могли бы править.

Настоящей удручающей проблемой было присутствие герцога Логгинса, который был известен своей алчностью, что было очевидно из его частых планов по поглощению богатств знатных семей, находящихся под его властью.

Этот человек был подобен кровососущей пиявке для семьи Нортон, которая не могла ничего сделать, кроме как терпеть, поскольку в настоящее время у них не было возможности ему сопротивляться.

Шарад сказал, что Лорист должен решить, как он хочет справиться с этим вопросом.

Он рекомендовал, чтобы, если их силы к тому времени будут достаточно сильны, они просто сокрушили лорда-герцога одним махом.

Однако, если у них еще нет такой возможности, оставаться на месте и ждать возможности нанести удар было бы более мудрым шагом.

Взяв карту территории бывшей империи Криссен, Шарад указал на нее и сказал: «Все, смотрите».

Бывшая империя Криссен в настоящее время разделена на три королевства и семь герцогств, среди которых герцогство Лормо, соседствующее с равнинами Фалик, уже встало на сторону торгового союза Форде.

Следующее — королевство Редлис, которым правит Первый принц бывшей империи Криссен, которое занимает 7 из 29 провинций, которые раньше принадлежали империи, что делает его державой с наибольшей территорией и мощью в этом районе.

Далее у нас есть герцогство Фаркель, герцогство Форунд, герцогство Хандра и герцогство Шабадж, которые занимают центр и наиболее процветающую область территории, которая раньше принадлежала империи.

Эти четыре герцогства даже образовали военный союз, и в настоящее время они вовлечены в непрекращающийся конфликт с королевством Редилс.

Королевство третьего принца бывшей империи Криссен, королевство Андинак, имеет власть только над 3 провинциями.

Однако столица бывшей империи находится под его контролем, и он является официально утвержденным наследником империи, назначенным самим бывшим императором, и из-за этого его статус намного выше, чем у других дворян.

Если бы не профсоюз Форде, подстрекавший Первого и Второго принцев к мятежу, Третий принц взошел бы на императорский трон.

Из-за постоянного давления со стороны профсоюза, власть королевства Андинак в настоящее время является самой слабой среди остальных и даже не может сравниться с некоторыми другими герцогствами.

Третий принц должен быть тем, с кем семья Нортон должна иметь хорошие отношения или даже присягать на верность, поскольку он является истинным наследником королевской семьи Криссен.

Наконец, давайте обратим внимание на королевство Второго принца Иблиа, которое расположено недалеко от территории Нортонов.

Второй принц всегда имел довольно плохую репутацию среди дворян империи, и его часто считали холодным, эгоистичным, похотливым, оппортунистическим интриганом, у которого нет никаких выдающихся достижений, будь то в управлении или в армии.

На самом деле, дворяне, служащие Второму принцу, представляют собой разногласия.

Они только номинально клянутся в своей верности ему и часто сражаются друг с другом и даже полностью игнорируют его приказы.

Если бы у Второго принца не было поддержки его тестя, герцога Фисаблена, который правит северо-восточными травянистыми равнинами, Второй принц никак не смог бы основать свое собственное королевство.

Занимая северо-восточную область бывшей империи Криссен, Королевство Иблия правит 5 провинциями, включая Северное нагорье, а также герцогством Мадрас, которое подчиняется королевству только номинально.

Текущая сила, с которой борется королевство Иблия, — это герцогство Мелейн, которое является верным сторонником королевства Андинак третьего принца и защищает бывшую королевскую столицу от сил второго принца.

Чтобы второй принц смог завоевать королевскую столицу, ему сначала нужно найти способ справиться с герцогством Мелейн.

Проблема в том, что герцог Мелейн был главнокомандующим армий бывшей империи, и его войска являются одними из самых опытных и умелых.

Второй принц был совершенно безуспешным в своих попытках победить силы герцога за последние два года.

В число дворян второго принца входят 2 герцога, 7 маркизов, 19 графов, более 40 виконтов, а также более 100 баронов, среди которых 90 дворян были недавно титулованы самим вторым принцем, по сути раздавая титулы за большие средства, что приводит к забавной ситуации, когда некоторые графы имеют территории, которые даже меньше, чем у соседних баронов.

Один из двух герцогов, находящихся у него на службе, — герцог Физаблен, который был генералом Армии пограничной обороны империи, которая в основном отвечала за то, чтобы не допустить варваров равнин в страну.

Во время борьбы за власть между тремя принцами он поддерживал своего зятя, Второго принца, и он настолько влиятелен, что можно даже сказать, что он сам основал королевство Иблия.

Второй герцог на его службе — герцог Логгинс.

Посмотрите на карту, Северное нагорье занимает около половины территории королевства Иблия.

Единственное, что в нем есть, — это его относительно небольшое население.

Теперь посмотрите на владения семьи Нортон.

Они занимают треть Северных земель, которые в основном пустынны и неразвиты.

Владения герцога Логгинса — самая процветающая часть на юге Северного нагорья, прямо за рекой Ватар.

На самом деле у герцога есть амбиции сделать все Северные земли своим владением, чтобы сформировать собственное герцогство.

Но из-за нехватки военной силы, а также давления со стороны герцога Фисаблена у него не было выбора, кроме как согласиться стать частью королевства Иблия.

Прямо сейчас он занят формированием своей армии Северных земель, чтобы иметь некоторое влияние на армию герцога Фисаблена, которую он также будет использовать в качестве своей главной силы для формирования своего собственного герцогства в будущем.

Во время формирования королевства Иблиа Второй принц согласился сделать герцога Логгинса повелителем дворян Северного нагорья, чтобы получить его поддержку.

Это главная причина, по которой семья Нортон в настоящее время подчиняется ему.

Однако Второй принц также даровал более 90 титулов некоторым новым дворянам, среди которых более 40 были наделенными землями в Северном нагорье.

Виконт Кенмэйс также является одним из таких дворян.

Внезапное наделение стольких дворян правами было вызвано тем, что Второй принц надеялся, что Северное нагорье будет развиваться быстрее с новыми дворянами во главе.

Но на самом деле это вызвало немало проблем для герцога Логгинса.

Получив свои титулы, дворяне были вовлечены в бесчисленные конфликты за территорию, и 3 недавно получивших титул дворянских семьи и 1 старая дворянская семья уже погибли.

С тех пор герцог изменил свой план по захвату всех Северных земель силой и вместо этого тайно разжигает пламя войны среди дворян, чтобы уменьшить их власть и заставить их полагаться на него.

Вот почему нынешняя ситуация в Северных землях невероятно нестабильна, и ни один дворянин не застрахован от этого.

На этом завершается отчет о политической ситуации в Северных землях.

В настоящее время это идеальный шанс получить там некоторую прибыль.

Пока нам удается собрать сильную военную силу, объединение Северного нагорья также достижимо.

Вот почему я считаю, что план лорда Локка по транспортировке туда ресурсов совершенно нежизнеспособен.

Если уж на то пошло, то привоз с собой слишком много ресурсов только сделает нас заманчивой целью для бандитов и даже некоторых местных гегемонов.

Однако если мы соберем вооруженный конвой, местные лорды вместо этого будут беспокоиться о нападении и дважды подумают, прежде чем действовать.

Что касается бандитов, они послужат идеальной целью для обучения наших сил.

Фактически, мы должны свести к минимуму их гибель и сделать сильных и способных членами лагеря самоубийц, который мы позже используем при осаде.

Тех, кто не годен для битвы, мы даже можем использовать в качестве рабочей силы для развития Северных земель.

Громкие аплодисменты раздались из зала, и Лорист не был исключением.

Шарад всегда был человеком, который смотрел на общую картину.

Лорист уже заметил это еще в тот день, когда они вместе брались за наемные миссии.

Шарад никогда не принимал миссии, которые были за пределами возможностей их группы, и его рекорд, когда ни один член группы не погиб на его часах, был свидетельством его способностей.

Жаль, что Шарад не знал об изначальном намерении Лориста сбежать после транспортировки ресурсов в Северные земли.

Он, должно быть, был весьма шокирован лекцией своего отца и, вероятно, изо всех сил старается обеспечить себе дворянский титул в Северных землях.

Лорист выдвинул небольшое возражение и сказал, что, хотя стратегия Шарада достойна похвалы, стоимость доставки беженцев в Северные земли слишком велика, так как они вызовут там немало проблем, в основном из-за нехватки сельскохозяйственных угодий в доминионе, а также нехватки еды для поддержания средств к существованию беженцев.

Шарад просто фыркнул на эту идею и сказал, что это не имеет никакого смысла, потому что изначальный план Лориста включал транспортировку достаточного количества ресурсов, чтобы хватило членам семьи на пять лет.

Планировал ли он, чтобы члены его семьи оставались в комфорте своего замка и никогда не выходили наружу?

Было бы гораздо лучше использовать еду, которую они перевозили, чтобы соблазнить беженцев присоединиться и закупить больше еды и провизии по пути.

Он считал, что у них будет достаточно еды на 2 года к тому времени, как они достигнут Северных земель, и они смогут использовать этот период времени для освоения земли.

Юрий спросил: А что, если местные жители не собираются продавать нам еду?

Как мы тогда будем содержать беженцев?

Шарад ответил: Ты думаешь, мы носим мечи и копья даром?

Если они не хотят продавать их добровольно, мы заставим их это сделать!

В конце концов, мы всего лишь группа путешествующих беженцев, и мы не собираемся оккупировать их владения.

Дворяне не стали бы собирать свои армии, чтобы разобраться с нами, потому что даже если они это сделают, их собственные силы будут сильно истощены, и это сделает их уязвимыми для соседних лордов доминионов.

Вот почему лучшее, что они могут сделать, это умиротворить нас и молиться, чтобы мы как можно скорее покинули их владения и отправились в Северные земли.

А что, если не будет достаточно сельскохозяйственных угодий, когда мы достигнем Северных земель, могут сказать некоторые из вас?

Это не проблема, так как мы можем заставить этих беженцев выполнять другие задачи, такие как добыча полезных ископаемых, строительство дорог, возведение замков, а также охота на магических зверей.

Учитывая размер доминиона семьи Нортон, вы беспокоитесь, что у нас закончатся земли для разработки?

Шарад также упомянул, что из списка предметов, которые они будут перевозить, можно было бы убрать многое.

Например, десять вагонов железных слитков можно было бы исключить, так как они тяжелые и их трудно перевозить.

Вместо того, чтобы покупать железные слитки, им было бы лучше нанять людей, которые знают, как прочесывать землю в поисках рудных жил, а также металлургов.

Шарад считал, что на обширных землях доминиона Нортон определенно есть ресурсы, которые ждут своего часа.

Он также спросил Лориста, сколько денег он намеревался потратить на покупку товаров в своем первоначальном плане, на что тот ответил 10000 золотых фордов.

Что бы вы сделали с оставшимися 20000?

Оставили бы их ржаветь?

Все мы здесь готовы пройти с вами через огонь и воду, не думая о возвращении.

Мы не можем позволить себе экономить на подготовке!

Дайте мне все ваши деньги, и я использую их для покупки вещей, которые нам действительно нужны.

Сол, этот толстяк знает мой кошелек как свои пять пальцев… Его доля прибыли, которую Элс только что отправила ему два дня назад, а также остальные его сбережения, все это просто перешло в руки Шарада.

Лорист принял свое нынешнее затруднительное положение и вздохнул, как я смогу вернуться в Моранте-Сити и прожить остаток своей жизни в праздности теперь, когда все дошло до этого?

Получив полномочия управлять средствами, Шарад начал обсуждать с остальной группой ресурсы, которые им понадобятся.

В основном им требовалось оружие и снаряжение, еда и одежда, а также достаточное количество экипажей для перевозки всего этого.

Однако это было второстепенно по сравнению с созданием грозной вооруженной силы, на которую они могли бы положиться для сопровождения своего конвоя.

Шарад считал, что не стоит полностью полагаться на наемников, поскольку он хорошо понимал их природу: когда битва была в их пользу, они отдавали все силы, но когда дела шли не в их пользу, они были первыми, кто бежал.

Вот, сказал Поттерфанг, указывая на черное пятно на карте.

Он указывал на Порт-Нупите.

Поттерфанг сказал: Королевство Ханаябарта правит этим архипелагом, и работорговля не запрещена их правительством.

Порт-Нупите — крупнейшая работорговая гавань на континенте Гриндия.

Мы можем отправиться туда, чтобы купить рабов для формирования вооруженных сил.

Шарада ответила: О, я знаю об этом месте.

Но я никогда не была там сама, поэтому не знаю подробностей о ситуации там.

Хотя я слышала, что это место крайне хаотично и беззаконно.

Одна из наемнических миссий, которую я выполнила, заключалась в сопровождении группы рабов в порту.

Там действительно довольно хаотично, но я также встретила нескольких близких знакомых, с которыми познакомилась еще во времена службы в армии.

В настоящее время они работают охранниками в порту, и я думаю, что смогу заставить их предоставить нам больше информации об этом месте.

Было бы лучше, если бы мы могли подождать несколько дней, прежде чем сделать это, поскольку я как раз собираюсь прорваться к Золотому рангу.

Прорыв через ряды Боевой Силы не был изначально сложным.

Пока Поттерфанг знакомился с диаграммой циркуляции Боевой Силы и мог безупречно перемещать свою Боевую Силу по этому маршруту, он, естественно, мог прорваться к Золотому рангу.

Шарад кивнул и сказал: «Хорошо, тогда я пойду с тобой к тому времени».

Что касается дел здесь, я предоставлю их нашему лорду.

У Поттерфанга внезапно возник вопрос: «Рыцарь Шарад, я точно знаю, что ты никогда раньше не был в Северных Землях».

Откуда же ты так хорошо осведомлен о ситуации там?

Все просто, — ответил Шарад, — только что вернулись послы, отправленные профсоюзом Форде для посредничества в конфликте между Третьим принцем и другими державами.

Мне удалось связаться с одним из них через свои связи, и я за высокую цену купил журнал о том, что он там видел и пережил.

Поттерфанг опустил голову в знак уважения, рыцарь Шарад, ты действительно внес большой вклад.

Шарад кивнул в ответ.

Не будь таким вежливым.

Это вполне естественно ради семьи.

В этот момент Юрий сделал предложение.

Эй, поскольку в академии довольно много старых учеников, особенно из Общества фехтования, разве мы не должны пойти и спросить некоторых из них, хотят ли они присоединиться к нам в путешествии?

Так нам будет намного проще сформировать вооруженные силы с их помощью.

Отличная идея.

Терман, помоги Юрию с этим делом.

Единственное требование — иметь хорошее отношение и быть в Серебряном ранге.

Скажи им, что эта экспедиция будет опасной и рискованной, и что любой, кто захочет вернуться после того, как достигнет Северных земель, также получит 20 золотых фордов.

Если кто-то захочет присоединиться к семье Нортон, скажи им, что лорд Локк посвятит их в рыцари, когда мы наконец доберемся до места назначения, — сказал Шарад.

Он также попросил Термана и Юрия попытаться найти любых профессионалов, которые захотят присоединиться к путешествию и помочь развить Северные земли.

Любой, у кого есть какие-либо навыки или ремесло, например, травники и кузнецы, был желанным гостем.

Он упомянул, что развитие доминиона не может обойтись без людей с такими навыками.

Поттерфанг кивнул в знак согласия с этой идеей.

Затем рыцари отдали честь Лористу, прежде чем уйти после завершения встречи.

Поттерфанг быстро вернулся, чтобы продолжить свое обучение, в то время как Терман и Юрий начали выполнять задание, которое им дал Шарад.

Что касается самого толстяка, он был весьма занят торгом с разными торговцами, чтобы заключить выгодную сделку за ресурсы, которые им потребуются для путешествия на север.

Сидя один в своем кабинете, Лорист сидел за своим столом и думал, прежде чем он, наконец, кое-что понял.

Все кончено… Теперь у меня действительно нет выбора, кроме как вернуться и унаследовать положение лорда доминиона…