От атаки к обороне

Великий командир определяется не его планами.

Он определяется не тем, насколько хорошо он может придумать стратегию.

Что определяет великого командира, так это моменты, когда его план не работает.

Когда дела идут не так, как он хочет.

Когда он прижат к стене, иногда буквально.

И ему приходится думать на ходу.

Великий командир — как и его наследие — выковывается в такие моменты.

Неизвестно

Лорист выхватил меч и бросился вперед.

Вспышка его клинка заставила солдата гарнизона замолчать.

Труп медленно распался на две половины.

Лорист прорезал его насквозь.

Остальные, еще полусонные, увидели вспышку, и их соотечественники рухнули и замерли.

Они не могли плакать, как бы сильно они ни старались.

Бездна вскоре встретила их, как и их товарища.

Лорист вышел из барбакана, весь в крови.

Он поднял взгляд на вершину стены, чтобы позвать своих людей, но крик позади него прервал его.

Вражеская атака!

Тревога!

Тревога!

Тьфу!

Лорист закончил свой рывок только для того, чтобы увидеть последние мгновения фигуры, из которой возник крик, рухнувшей.

Стрела гордо стояла, укоренившись в его шее, ее наконечник заменил ему язык.

Спустя несколько мгновений окна зданий на другой стороне улицы засветились, тени метались взад и вперед по ним, и изнутри раздались смущенные крики.

Одна дверь за другой открывалась, и солдаты высыпали, как шершни из потревоженного гнезда.

Джоск первым непрерывно, но не мог угнаться.

Его выстрелы вскоре стали бесполезными, так как бойцы в щитах бросились вперед.

Они заметили окровавленного Лориста и бросились на него так быстро, как только могли.

Его стражники спустились так быстро, как только могли, чтобы присоединиться к своему господину, но не успели вовремя.

Джоск продолжал стрелять.

Лорист кричал на ворота.

Увидев, как лучник кивнул и направил людей, выходящих из барбакана к воротам, он повернулся, чтобы встретить своих нападавших.

Город лениво проснулся от разнесшихся по нему сигналов тревоги.

Рассвет наступил в колокольном хоре.

Убийство, смерть и борьба за жизнь прогнали тьму.

Умри!

Лорист бросился на ряды врагов, как умирающий тигр, яростно рубя, словно его смерть была неизбежна, и единственное, что оставалось, — это определить, сколько людей пойдут с ним.

Он не использовал свою область резни.

Он не был обложен налогом, хотя использовал только свои рефлексы.

Головы отделялись от тел везде, где проходил его меч.

Они падали без слов, был слышен только звон и шорох их доспехов, когда они распластались на земле.

Хотя он не мог отслеживать движения своих жнецов.

Это можно было увидеть только в последний момент жизни, когда смерть уже вытягивала душу из тела.

Один непрерывный удар свалил людей, словно они были ничем, словно стебли под косой.

Те, кто еще не оказался на другой стороне, застыли, словно их ушедшие братья.

Мгновение спустя Лорист вытащил меч из плоти и огляделся.

Все ушли, прежде чем он даже успел насладиться собой.

Как несправедливо…

Вновь прибывшие стояли поодаль, уставившись на него.

За его спиной сжатое поле было пустым.

Сотня стеблей была срублена.

Борозда была усеяна головами, отделенными от тел.

Из точки развода сочился красный цвет, и между зданиями тошнотворно висел багровый запах.

Двадцать несрубленных стеблей стояли впереди, дрожа на ветру.

Никто не думал, что их урожай будет так скоро.

Ветер, словно причастный к происходящему, затих, и остался только стук зубов, в остальном жуткая тишина.

Лязг!

Гигантский металлический лист упал на землю.

Удар пронесся по несрубленным стеблям.

Мгновение спустя вторая, затем третья, вскоре к листьям присоединились ветки.

Повторяющийся грохот падающих частей вырвал стебли, и они умчались прочь с ветром.

Демон!

Демон!

— пели они серенады, уносясь прочь.

Массы отступили, словно осенние листья, унесенные ветром.

Их жнец остался безмолвным, стоя в одиночестве на пустом поле, смущенно потирая нос.

Я был таким страшным?

Они на самом деле называли меня демоном!

Лорист не мог заставить себя преследовать своих жертв.

Его приоритетом было открыть ворота и впустить войска, ожидающие снаружи. Однако, как только он вернулся к стенам, один из его людей сообщил плохие новости.

Ворота замерзли, ваша светлость.

Мы не можем их открыть.

Кроме того, ворота полностью обернуты железом, поэтому мы также не можем их поджечь.

Лорист широко раскрытыми глазами смотрел на две трехметровые двери, которые составляли ворота1.

Обычные ворота были сделаны из дерева и покрыты снаружи железом или медью.

Вессия хвастается своими богатствами?

Они действительно использовали черное железо для изготовления ворот, не говоря уже о задвижках, которые были 30 сантиметров в длину и 8 сантиметров в толщину… Должно быть, от холода.

Все застыло в одну сплошную массу!

Если не считать толкания, даже таран не открывал их.

Вессия сошла с ума?

Они что, собирались запираться каждую зиму?

Он внезапно понял, что северные ворота не обязательно открывать зимой.

Если возникнут какие-то чрезвычайные ситуации, они смогут уйти через любые другие ворота.

Ему просто не повезло, что он выбрал северные ворота для своего нападения.

Технически ворота можно было открыть, но у них не было нужного времени.

Сначала им пришлось бы поджечь ворота, а затем залить масло в задвижки, прежде чем открывать их.

Они не могли позволить себе тратить на это время.

Людям с другой стороны пришлось немедленно броситься внутрь.

Вы не можете перерезать задвижки?

Нет, ваша светлость.

Мужчина указал на среднюю задвижку.

Царапины на ней показывали, что они уже пытались.

Самый глубокий порез прошел всего на несколько миллиметров.

Резка не будет быстрее, чем другой вариант.

Разве мы не можем просто проделать в нем дыру?

— настаивал Лорист.

Поскольку он не мог справиться с задвижками, он просто проломит сами ворота.

Мы не можем, мы уже пробовали.

Железо на воротах такое же твердое, как и задвижки, а дерево под ними очень твердое, — ответил охранник, указывая на несколько царапин на воротах.

Как и в случае с задвижками, самая глубокая едва оставила вмятину.

Лорист посмотрел в щель между двумя дверями.

Они были толщиной не менее двадцати сантиметров, если не больше.

За ними он видел, как Лозе прорывается последние несколько метров к другой стороне.

Он снова обратил свое внимание на задвижки.

Он, вероятно, мог бы прорезать их, но это все равно заняло бы у него не менее часа.

Ему понадобится не менее пяти полностью изнуряющих ударов и не менее десяти минут отдыха между каждым, чтобы восстановить силы.

Все внутри стен будут мертвы задолго до того, как он закончит.

И если один или, возможно, два городских мастера клинка покажутся, у него не будет сил сражаться с ними.

freewenovel.cm

Рога тревоги ревели все дальше в город.

Враг развертывался.

Выражение лица Лориста помрачнело.

Ваша светлость, ворота военного округа открыты!!

По крайней мере, полк людей идет сюда!

У нас всего несколько минут!

Лорист горько рассмеялся.

Все пошло наперекосяк в тот момент, когда этот единственный солдат успел крикнуть.

Никто не ожидал, что Вессия сменит двое ворот.

Он проверил свое окружение.

Когда началась миссия, с ним было меньше 200 человек.

Из них только шестеро не ушли с Элсом и Шуссом.

И хотя все больше людей постоянно перебирались через стены, они не могли сравниться со скоростью, с которой враг мог проводить людей через открытые ворота.

Он хлопнул себя по плечу и бросился в бой.

Он приказал Джоску отправить сообщение Малеку, Даллесу и Лозе, чтобы они нашли способ перебраться через стены.

Он приказал людям на стенах в первую очередь направить баллисты на город.

Он также отозвал отряды Элса и Шусса к ближайшим башням вдоль стены.

План был фубар, и теперь ему предстояло сделать то, что он ненавидел больше всего — импровизировать.

Теперь не будет быстрого завоевания города, но, по крайней мере, они закрепились на стене без потерь, так что самое большое препятствие уже преодолено.

Победа все еще была далека от определенности, просто она займет больше времени и будет заработана труднее, чем в идеале.

Уорридж, возьми несколько человек и зачисти здания поблизости.

Собери все горючее, что сможешь найти, и сложи у ворот.

Ну, расплавим ублюдков, если придется!

— приказал он.

Уорридж был старшим сыном виконта Эйди.

В настоящее время он был пиковым трехзвездным серебряным рангом.

Лорист предсказал, что он прорвется к золотому рангу через два или три года.

Он присоединился к личной гвардии Лориста вместе со своим братом Сайкосом и показал себя очень хорошо.

Он поднялся по карьерной лестнице от капрала до лейтенант-майора.

Его брат Сайкос был переведен в егеря и теперь стал полным майором.

Понял, ваша светлость.

Ворридж взял сотню человек и начал прочесывать близлежащие здания.

Лорист приказал оставшимся людям построить импровизированные баррикады из всего, что они могли найти.

Они действовали быстро, и несколько баррикад быстро перекрыли улицы.

Некоторые даже проявили инициативу и вылили воду на дороги перед баррикадами.

Вода немедленно замерзла, и удержаться на ногах было практически невозможно.

Роли поменялись, нападающий теперь был защитником.

Прошел час с начала атаки, и первые лучи солнца ударили в самые высокие башни замка, который наблюдал за городом с холма в его центре.

Реакция врага оказалась намного быстрее, чем он ожидал.

Он мог только восхищаться их дисциплиной.

Предстоящая битва будет еще более кровавой, чем он изначально опасался.

Не только солдаты проснулись от суматохи.

Крестьяне тоже проснулись от своего прерывистого сна.

Жители трущоб собрались на концах кварталов.

Их оружие сверкало, отражая светлеющее небо.

Фигуры оттеснили их в сторону и перестроились вперед.

Передний ряд спрятался за щитами, но пики пронзили щели между ними, а дополнительный ряд пронзил плечи первого.

Пикинеры!

В глазах Лориста мелькнуло сомнение.

Похоже, Уэссия послала своих элитных бойцов.

В этот момент вернулся Уорридж со своими людьми.

Они сложили свою добычу у ворот.

Масло вылили из их сосудов, а лампы разбили в кучу.

Сразу же последовало несколько факелов, и все сгорело в дымном пламени.

Ворридж!

Постройте всех за баррикадами!

Держите врага подальше от ворот любой ценой!

Не следуйте и не посылайте никого за мной!

Понимаете?

Я понимаю, милорд!

Лорист перепрыгнул через баррикады.

Он скользнул по льду на дороге и бросился дальше.

Его шаги остановились примерно в пятидесяти метрах.

Его ножны опустели, и он столкнулся с приближающейся черной массой.

Масса медленно становилась правильной по мере приближения, ее шаги были правильными и однородными, неторопливыми.

В конце концов она остановилась в 40 метрах от Лориста.

Наступила тишина.

Крик, и битва разгорелась.

1 Это чертовски маленькие ворота для города, который должен был быть таким большим, как Фредерика… Плюс, его чертовски плохая конструкция ворот.

Стандарт для ворот, как минимум, два слоя заграждения в барбакане с ямой для убийства между… Каждый двойной слой обычно имеет железные ворота, спускающиеся с барбакана сверху, и одинарную или двойную дверь толщиной в несколько десятков сантиметров за ними.

Двери не всегда есть, но опускающиеся стальные ворота встречаются повсеместно.