Внезапная атака продолжается

Судьба переменчива и жалка.

Она лишает человека друзей и заваливает его врагами.

Некоторых она даже превращает из друзей во врагов.

И хуже всего то, что человек сам творит свою судьбу.

Нортон Лорист

Деревянные дома вдалеке ярко горели.

Багровые полосы окрасили белую землю.

Крики боли эхом вырывались из агонизирующих ртов и смешивались с воющим зимним ветром.

Последние три дня сильный снегопад прекратился как раз вовремя, чтобы не покрыть эту ужасную сцену.

Несколько полос пересекали густые облака, бросая взгляды на голубое небо, Иглы солнечного света насмехались над миром внизу.

Выражение лица Лориста было мрачным, когда он смотрел на хижину перед собой.

173 тела солдат Tigersoar лежали аккуратными рядами на земле перед ними.

У многих отсутствовали конечности, а у нескольких были серьезные раны на туловище.

Их окрашенные в багровый цвет тела были трагичными на фоне чистого снега.

Что здесь произошло?

Как румяная усадьба могла стать причиной стольких потерь среди моих людей?

Бледные слова просочились сквозь щели между зубами Лориста.

Кто знал, какой огонь горел в его сердце?

Это моя вина, ваша светлость, сказал Даллес, делая шаг вперед, Мы не ожидали, что эта старая усадьба будет владением барона Эботта, тем, о котором сэр Таркель предупреждал в своем списке, что нам следует быть особенно осторожными.

Он был вице-капитаном 21-го ранга наемных отрядов Союза.

Он был золотым, известным как Золотой Орел.

Один из солдат разведывательной роты обнаружил эту захудалую усадьбу.

Никто из нас не связывал ее с бароном Эботтом.

Они ворвались внутрь, чтобы заставить его обитателей сдаться, но обнаружили внутри барона и его рыцаря.

Вся компания была уничтожена.

Барон Эботт приготовился атаковать нас, но мы догнали его слишком быстро.

Всего мы потеряли 421 человека, 173 из них лежат здесь мертвыми.

Барон потерял только 70. Все были обезглавлены.

Воинские подразделения дома Нортонов были разделены на отряды по десять человек, их командир — сержант.

Десять отрядов составляли роту, их командир — лейтенант.

Согласно зимним протоколам дома, разведывательная рота должна была наблюдать за обнаруженной целью издалека, не обнаруживая ее, пока она ждала атаки основных сил.

Furybear закончили свое расследование знати Андервоффа более года назад.

Их информаторы надевали различные маски и роли и прочесывали каждый уголок региона.

Они записывали все, от количества людей дворянства до повседневной рутины их слуг.

Tigersoar нужно было только просмотреть список Таркеля и действовать соответственно, и регион мог быть взят за несколько недель.

Единственная ошибка, которую они допустили до сих пор, была та, с которой они сейчас сталкивались.

Барон был отмечен как цель, требующая осторожности из-за размера его свиты, но три дня непрерывного снегопада сделали почти невозможным сопоставление карты с землей.

Поэтому, несмотря на то, что его особняк был отмечен на карте, никто не понял, что скромная хижина была его резиденцией.

Большинство людей предполагали, что все порядочные дворяне живут в каменных замках, поэтому никто не думал, что маленький деревянный замок мотт-энд-бейли может принадлежать барону Эботту.

В лучшем случае они думали, что он принадлежит незначительному, разорившемуся мелкому дворянину.

Возможно, его даже просто использовали, пока дворянин скрывался зимой в ближайшем крупном городе.

Учитывая их расположение, офицер начал атаку без должной подготовки или раздумий.

Когда солдаты ворвались, барон и его рыцарь яростно отбивались.

Барон с двумя золотыми звездами, его рыцарь с тремя серебряными звездами и казначей с одной железными звездами перебили нападавших.

Группа слишком поздно поняла свою ошибку и была перебита до единого.

Трое вырвались из хижины, немедленно собрали своих людей и атаковали остальную часть отряда.

К счастью, подкрепление прибыло почти одновременно.

Они прибыли, когда барон убивал последнего из разведчиков, он еще не выяснил, кто нападал.

Увидев трупы своих товарищей, они отплатили им с яростным энтузиазмом.

Первый прибывший отряд не смог сравниться со своими противниками и изначально потерял довольно много людей.

Ситуация быстро стабилизировалась, когда прибыло больше подкреплений, и вскоре все изменилось.

Трое мужчин были окончательно побеждены, когда прибыло около сотни других.

Прибытие лейтенанта Даллеса стало последней каплей.

Сам золотой ранг, Даллес проигнорировал попытки барона сдаться и обезглавил его на месте.

Рыцарь попытался сбежать, но был пронзен только что прибывшими баллистами.

Из всех людей только казначей был взят в плен, едва живой.

Голдигл Эботт… Лорист уставился на труп.

Он узнал лицо, несмотря на его состояние.

Старика можно было считать старым знакомым.

Первая зарплата Лориста была связана с ним, на самом деле.

Он, Шарад и несколько друзей собрали немного капитала, чтобы сделать и продать несколько современных рюкзаков в гильдии наемников.

Несколько шумных наемников хотели купить их по чрезвычайно низкой цене.

Голдигл Эботт вмешался и помог им.

Он заплатил огромную цену, чтобы купить все их оставшиеся рюкзаки, а также сделал заказ на еще одну партию.

В то время Лорист был вне связи с домом и должен был работать наемником низшего бронзового ранга, чтобы оплатить семестр и расходы на проживание.

Рюкзаки были одним из средств, которые он использовал.

Если бы не вмешательство Эботта, он мог бы быть побежден вместе с Шарадой.

Два десятилетия спустя, из-за иронии судьбы, благодетель Лориста стал врагом и теперь был мертв, убит руками людей своего бенефициара.

Долгий вздох вырвался из уст Лориста, но он промолчал.

Он убедился, что Даллес должным образом похоронил человека перед уходом.

27-го числа 12-го числа 1786 года Лорист Тигерсоар использовал сильный снегопад, чтобы занять весь Андервофф без ведома Вессии.

Фредерика была в праздничном настроении, готовясь к празднованию Нового года.

Учитывая удивительное количество жертв в операции, в основном из-за инцидента с Эботтом, Лорист решил замедлиться и принять необходимые меры предосторожности на будущее.

Он добрался до Фредерики только 21-го числа 1-го числа.

Мы прибыли, Ваша Светлость, — крикнули Поттерфанг и Малек, бросаясь туда.

Они собрались в большом снежном куполе.

Его было неотличимо от местности с первого взгляда.

Многие из этих курганов усеивали склон холма, соединенные канавами и туннелями, вырытыми в белом покрывале, покрывающем землю.

Люди могли передвигаться, не привлекая внимания никого сверху.

Их могли обнаружить только в том случае, если кто-то буквально споткнется или врежется в одну из их конструкций.

Внутри была большая палатка.

Восемь жаровен заполняли ее углы, подпитываемые тлеющим углем.

Как идут дела?

Лорист снял свои меха, отдал их Джинолио, прежде чем жестом велел остальным занять свои места.

Поттерфанг достал карту столицы и положил ее на деревянный стол.

Это будет тяжелая битва, — прокомментировал он с торжественным выражением лица.

Как так?

— спросил Лорист.

Вессия полностью переделала оборону города.

Большинство имеющихся у нас макетов теперь совершенно бесполезны.

Мы провели расследование, насколько могли.

Город разделен на пять районов.

Центр — это внутренний район города, где находится дворец.

Теперь он окружен высокой стеной.

В восточном районе находятся элитные жилые дома, в южном районе сосредоточена большая часть городской промышленности и торговли, в западном районе сосредоточена большая часть армии, а низшие классы живут в трущобах северного района.

Раньше в городе проживало 200 тысяч жителей, но после нападения королей несколько лет назад это число сократилось до 100 тысяч.

Сейчас большинство из них живут в трущобах и служат своим союзным хозяевам.

Wessia явно считает Фредерику важной.

Они используют ее для хранения большей части своего богатства, особенно того, что взято из региона.

Они разделили регион между 37 новыми дворянами.

Нам не нужно беспокоиться об их силах в городе, пока мы застаем их врасплох, но в этом-то и проблема.

В замке есть несколько хороших смотровых площадок, с которых можно следить за большей частью города и всеми подходами к замку.

Wessia очень серьезно отнеслась к прошлой осени Фредерики и внесла коррективы, чтобы убедиться, что это не повторится.

Мы заметили, что все их владения зажигают факелы каждые 10 дней.

Должно быть, это способ проверить, захвачено ли место врагом.

Мы ждали вашего прибытия, а не нападали сами, когда не могли закончить все за один раз.

В самом городе гарнизон численностью 45 тысяч человек.

Однако близлежащие укрепления могут усилить город еще 18 тысячами в течение нескольких часов.

Мы подтвердили отчет сэра Таркеля, у них действительно есть четыре мастера клинка, хотя в городе находится только один, может быть, двое.

Один находится в городе, второй защищает президента гильдии, поэтому его присутствие или отсутствие зависит от того, находится ли президент в городе или нет.

Из двух других один охраняет собственность гильдии в Моранте, а другой находится с силами, которые они направили в Джигду.

Те, кто охраняет собственность гильдии, — это новые рекруты.

Мы заметили, что большинство жителей города все еще активны.

Их одежда не так хороша, как наша, но ее достаточно, чтобы они могли двигаться и работать на улице, несмотря на холод.

Оборона городских стен также крепче, чем у замков.

Стены патрулируются каждые два часа, и каждая башня охраняется.

У нас нет больших шансов проскользнуть незамеченными.

Мы разбили лагерь так далеко от города, чтобы нас не обнаружили, если бы не их плотная оборона, мы бы подошли гораздо ближе.

Мы отправили три дивизии, чтобы занять позиции по всему городу.

Когда к нам присоединится Тигерсоар, мы будем достаточно сильны, чтобы атаковать.

У нас нет элегантных решений для взятия города.

Грубая сила — единственный реальный вариант.

Я даже сейчас беспокоюсь, что Вессия может понять, что что-то не так, и собрать 50 тысяч шахтеров.

Если они это сделают, мы не сможем взять город без длительной осады.

Тайный путь, который использовал Его Величество, все еще возможен?

Можно ли атаковать через него?

— спросил Лорист.

Поттерфанг покачал головой.

Я уже посмотрел.

Леди Гласия дала нам точную карту, но Вессия нашла туннель и запечатала его.

Это не вариант.

Давайте пока оставим все как есть.

Мы обсудим наш план действий после того, как Tigersoar догонит нас.

Они должны быть здесь через два дня.