Начать войну!

Мелкие интриги этого короля были только для того, чтобы развеять скуку, недостаточно для развлечения.

Нортон Лорист

Мы только что получили сообщение от барона Каморры!

Джинолио вскрикнул, когда он ворвался в комнату, вручая Лористу белую шелковую ткань, которую он принес с собой.

Шарад, обсуждая торговлю с Лористом, увидел, как изменилось его выражение лица, когда он быстро просмотрел сообщение.

Что случилось?

спросил он.

Кто-то жаждет что-то сделать.

Мы должны преподать им урок, сказал Лорист, вручая ткань Шараду, Взгляни.

Напали на станции снабжения барона Каморры в Джигзае, Фривуде, Весствуде и Дерамаке.

Местные дворяне не просто отказались сотрудничать с нашим расследованием, они даже обвинили нас в привлечении бандитов.

Они требуют компенсации.

Хмф!

Проклятые воры первыми обвиняют!

Как наши станции могли подвергнуться нападению бандитов без содействия дворян?

Я бы не удивился, если бы бандитами были сами дворяне.

Я не думал, что трусы станут такими дерзкими в тот момент, когда король уедет.

Подумать только, они хотят охотиться на нас… Неужели они думают, что их так легко запугать?

Поскольку основные силы будут разделены на две части, Аугусто мобилизовал свою армию на юго-западе в 9-м месяце.

Он даже оставил Вайтлион на границе Маджика.

Таким образом, они могли достичь границы Лормода, когда закончится сезон дождей.

Однако с уходом Аугусто и его армии относительно мирная империя быстро стала буйной.

Дворяне, ранее принужденные к хорошему поведению огромной армией короля, смогли вздохнуть достаточно свободно, чтобы начать эксплуатировать всех остальных.

По крайней мере, дюжина небольших войн уже велась всего за два месяца.

Некоторые из менее щепетильных дворян даже перешли к бандитизму.

Однако Лорист никогда не предполагал, что у них действительно хватит смелости нацелиться на его людей.

Либо провинции были высосаны королем досуха, либо он действительно убил всех, у кого были хоть какие-то мозговые клетки.

Он разбил дюжину лагерей снабжения вдоль маршрута и снабдил их ресурсами, чтобы они рухнули, готовясь к войне и последующей миграции.

Он не ожидал такого уровня унижения среди дворян, поэтому не укомплектовал маршрут большим количеством людей.

Даже у самых больших складов была только бригада стражи.

Они были идеальными целями для недобросовестных дворян.

Шарад подробно прочитал письмо.

Каморра не упоминала о потерях, так что это не должно быть слишком серьезно.

То же самое нельзя сказать о нашем графике.

Сейчас мы сильно отстаем.

Силы Фрея слишком разбросаны.

Лорист кивнул.

Маршрут слишком длинный.

Мы не думали, что дворяне будут такими глупыми, когда придумывали наши планы.

Нам нужно усилить охрану.

Я тоже хочу преподать идиотам хороший урок.

Прошло всего несколько лет, но они уже забыли, насколько мы смертоносны… Джинолио!

Ваша светлость.

Возьмите это с собой.

Отправьте срочное послание королю.

Скажите ему, что мы собираемся разобраться с дворянами вдоль линии снабжения.

Мы не можем отправлять наших людей в бой, если не сможем обеспечить целостность наших линий снабжения.

Понял, ваша светлость.

Я займусь этим немедленно, — сказал Джинолио, кланяясь и выходя из кабинета.

Война уже не за горами, нам просто нужно обеспечить целостность линий, зачем связываться с этими насекомыми?

— спросил Шарад.

Лорист постучал пальцами по столу.

Нет. Если бы это было просто вопросом обеспечения безопасности линии, это было бы не проблема.

Но я боюсь, что дворяне будут возмущены нашим ответным ударом и нападут на нас безрассудно, даже если это не принесет им никакой пользы.

Они могут оказаться загнанными в угол.

Если дела пойдут совсем плохо, нам, возможно, даже придется иметь дело со злобным саботажем.

Для дворян это будет лишь выходом их гнева, но для нас это может стоить нам войны и сотен тысяч жизней.

Мы должны полностью очистить маршрут от всех полипов, растущих на нем.

Мы должны искоренить любого, кто нападет на нас, кем бы они ни были.

Но позволит ли это король?

Он позволит.

Любой, кто вмешивается в его планы, является его врагом.

Пока мы проводим нашу внезапную атаку согласно плану, он даже закроет глаза на то, что мы уничтожим всех дворян вдоль дороги.

Лорист внезапно начал.

БЛЯДЬ!

Нас обманули.

А?

Как так?

Лорист ходил взад-вперед по кабинету.

Возможно, это именно то, чего хочет король.

Он планирует использовать нас, чтобы навести порядок в аристократическом беспорядке на своей земле.

Выражение лица Шарада тоже испортилось.

Есть доказательства?

Все просто.

Он дал нам право разбивать эти лагеря, все должны знать, насколько серьезно он к этому относится.

Так зачем им вмешиваться и рисковать уничтожением всей семьи?

Он, должно быть, не рассказал им об этом.

Ха-ха-ха…

Смех Лориста стал холодным.

Это не просто интуиция.

Подумайте об этом.

Это был самый важный бой, который он провел за всю свою жизнь. Вы действительно думаете, что он позволит себе совершить такую ошибку, когда это касается столь важного элемента его плана?

Конечно, нет!

Если бы он заранее предупредил дворян, никто бы не осмелился напасть на склады.

Они бы бросили вызов самому королю.

Однако такого объявления не было, поэтому все, что они видят, — это спелые фрукты, готовые к сбору.

В худшем случае они ожидают, что это будет просто драка между мелкими дворянами.

Так это тот же старый трюк, который он использовал в прошлый раз?

Шарада прокомментировала: Сначала он создает проблемы, затем заставляет нас убирать за ним беспорядок, а затем даже использует это как поводок, чтобы держать нас под каблуком… Сейчас он проигнорирует это, потому что мы нужны ему на войне, но не заблуждайтесь, он поднимет этот вопрос при первой же возможности.

Итак, он получает поводок, убирает беспорядок и портит наши отношения с тремя герцогами одним выстрелом?

Он, должно быть, очень гордится своим планом.

Если он сможет испортить наши отношения с герцогами, альянс будет отрезан от большинства возможных друзей в империи, и они с большей вероятностью встанут на его сторону против нас, это будет отличным балансировщиком сил.

Вот какой он ублюдок.

Мы по крайней мере так же сильны, как полноценное королевство.

Только мое отвращение к тому, что меня называют предателем, держит нас под его крылом.

Он никогда не будет нам доверять.

Лорист продолжил: Но есть ли в этом смысл?

Все, чего он добивается, — это того, что на него смотрят еще больше свысока.

Пока мы не потеряем силу, которой обладаем сейчас, даже как император во главе империи он будет беззащитен и беззуб против нас.

За исключением объявления нам открытой войны, он ничего не сможет сделать, чтобы попытаться укротить нас.

Сомневаюсь, что он действительно зайдет так далеко, — предложил Шарад. — У него может быть армия в 500 тысяч, но он знает, что они нам не ровня.

Наша самая большая проблема в том, как мы с этим справимся.

Tigersoar и Firmrock направляются в Majik.

Стоит ли нам перенаправить их в проблемные районы?

Нет необходимости.

Эти двое должны поторопиться, чтобы подготовиться к атаке.

10-й месяц подходит к концу, у нас не так много времени на отдых.

Не тратьте их время на нескольких бандитов.

Мобилизуйте дивизию из Jaeger.

Josk может их возглавить.

Они помогут Freiyar держать линию безопасности и патрулировать территорию.

Позовите также Els и Reidy.

Отправьте их с тысячей человек.

Они могут справиться с дворянами, вмешивающимися в дела дома.

Что Jaeger будет делать без любого из своих командиров?

Не волнуйтесь.

Еще есть Юрий и Ваксима.

Их более чем достаточно.

Пришло время для Йоска снова увидеть какие-то настоящие действия, а Элс — всего лишь замена Юрию, который теперь снова может взять на себя управление.

В любом случае пришло время Элсу занять достойную должность.

Я поставлю его командовать легионом после войны.

31 10 числа 1786 года Лорист отправил генерала Йегера, Йоска, с дивизией на линии снабжения, чтобы бороться с угрозой неопознанных сил бандитов и дворян.

В то же время он приказал Рейди и Элсу возглавить тысячу стражников, чтобы расследовать и уничтожить дворянские силы и бандитов, которые принимали участие в набегах на станции снабжения.

Вплоть до 30 числа 11 числа Дом Нортон устроил кровавую бурю вдоль этой линии снабжения.

Около сотни бандитских банд были уничтожены внезапным нападением бригады гвардии Элса и Рейди, а также яростным преследованием войск Йегера.

Более 50 дворян-землевладельцев были уничтожены за участие в бандитах.

Их владения также были полностью разграблены.

Тогда Аугусло захватил менее сотни дворянских домов в центральных провинциях, но Дом Нортон уничтожил половину за такое короткое время.

Внезапно дикая репутация Дома Нортон распространилась по провинциям, как лесной пожар.

За исключением нескольких обреченных глупцов, никто не осмеливался приближаться к линии снабжения.

Даже если им приходилось пересекать ее, они предпочитали идти длинным путем.

Никто не осмеливался приближаться к складам.

20-го числа 11-го Лорист повел тысячу стражников в Маджик в сопровождении мастера клинка 2-го ранга Шусса.

Сильвия, четыре наложницы, два сына Лориста и несколько чиновников были там, чтобы проводить его.

Попрощавшись со всеми, Лорист сказал Белнику, генералу первого местного легиона обороны, что я оставляю Северные земли на твое попечение.

Белник отдал рыцарское приветствие.

Будьте уверены, Ваша Светлость.

Я вас не подведу!

Лорист кивнул.

Уходите!