Заложник

Нельзя вести переговоры с идиотами.

Нортон Лорист

Хорошие новости, Ваша Светлость.

Мастер клинка Шусс вернулся… сказал Джинолио, прерывисто дыша, и вбежал в кабинет с белой шелковой тканью.

Это было послание орла от Силоваса.

Дай-ка я посмотрю, — сказал Лорист, вскакивая на ноги.

Шусс, охранявший Силоваса, четыре года назад отправился в горы острова, чтобы прорваться.

Он оставил письмо, в котором говорилось, что не вернется, если не станет мастером клинка 2-го ранга.

Пока Лорист беспокоился, недавняя война разразилась вскоре после его отъезда.

У него не было времени посетить остров после возвращения.

Он забыл о старике.

Он не мог быть счастливее, услышав, что Шусс возвращается.

Письмо было написано бароном Гектором и Паджиком.

В нем говорилось, что группа по добыче огненных кристаллов на пути к вулкану разозлила белоголовых морских кондоров.

Они были окружены и атакованы, когда появился Шусс и убил семерых нападавших.

В отчете говорилось, что он прорвался во второй ранг два года назад, но остался в горах, чтобы стабилизироваться.

Он наткнулся на команду и помог им.

Он присоединится к Лористу через несколько дней.

Кроме Лориста, в доме также были Энгелих и Шусс, оба мастера клинка.

Рейди теперь также был равен мастеру клинка 1-го ранга.

Лорист не включил Энгелиха в свой список сил, однако старик был трусом и никогда не принесет реальной пользы.

Он не просто жил на пенсии у себя дома, вообще не внося вклад в дом, он перекладывал всю ответственность, какую мог, на других.

Кроме того, он стал настолько слабым, что даже Рейди теперь мог его победить.

Напротив, Шусс раньше был рабом-дуэлянтом в Ханаябарте.

Он провел годы, борясь за выживание, живя в резне.

Его кровожадность и намерение убить были одними из самых сильных, с которыми когда-либо сталкивался Лорист.

Даже будучи мастером клинка 1-го ранга, он был на равных с мастером клинка 2-го ранга.

Его прорыв существенно увеличил мощь Дома Нортонов.

Он был лучшим спарринг-партнером для Рейди, по крайней мере.

……

Таркель вошел в кабинет с большой стопкой документов.

Ваша светлость, что-то важное произошло в войне на юге, сказал он, как только оказался внутри.

Что не так?

Война шла пятый год, но за последние два года ничего не изменилось.

Страны к югу от зоны боевых действий, возглавляемые Джигдой, были полностью дезорганизованы.

Союз поглотил три и рухнул.

На границе все было мирно, как будто и не было войны.

Ромон и Хавистан не так давно подписали перемирие.

Боевые действия там закончились.

Хавистан пострадал немного больше и отдал часть земель Калиаса.

Их новая граница — река Кесаруби.

Вернувшись к войне Союза, Джигда поглотила семь стран, штурмуемых силами Союза.

Их территория удвоилась.

Теперь они соперничают с Ромоном по размеру.

Некоторые из оставшихся 13 стран наконец-то осознали эту схему.

Джигда и страны, подозрительно относящиеся к его намерениям, теперь находятся в состоянии войны.

В результате коалиционная армия распалась.

Союз подписал мирный договор с Джигдой и признал их суверенитет над всеми землями, которые они теперь контролируют.

Все торговые пути теперь восстановлены, и они подписали соглашение о взаимной обороне.

Помимо этого, Союз предоставил Джугде заем в размере 15 миллионов золотых форде без процентов.

Наши информаторы еще не проникли в их внутренние советы, поэтому мы не знаем слишком много.

13 оставшихся независимых стран разделены на две фракции.

Пять соседних с Союзом стран образовали свой собственный союз, называемый Союзом королевств Морунзик.

Они готовятся к мирным переговорам с Союзом.

Может быть, они думают, что не могут продолжать сражаться с Союзом и пытаются защитить себя?

В любом случае, они хотят закончить войну.

Восемь стран, ближайших к Джигде, продолжат сражаться.

Они сделали первого принца Джеханоса, Йорксема, своим новым главнокомандующим и начинают новую кампанию против Джигды.

Герцог Фустат командует на другой стороне и ведет 100 тысяч человек против 140 тысяч прежних.

Ожидается, что они столкнутся в том, что раньше было королевством Одма.

Мы ожидаем, что это будет еще один тупик.

Ландморд все еще находится в Джехане с этим принцем.

Кроме того, Союз еще не усилил Джигду согласно своему договору.

Вместо этого они отправили посланников для переговоров о мире.

Лорист подавился языком и рассмеялся.

Какая шутка!

Кто бы мог себе это представить?

Это было ошеломляюще.

Первые 24 страны, которые сформировали коалицию, объединились против Союза.

Но теперь Джигда предал их и поглотил по крайней мере треть коалиции.

Вместо того, чтобы объединиться и объединить оставшиеся силы, они набросились друг на друга.

Теперь коалиция состояла из двух раздробленных фракций.

В довершение всего, Союз теперь играл роль хорошего парня?

Как смешно!

Никто не мог сделать такого прогноза, когда началась война, черт возьми, никто не мог этого предсказать три месяца назад.

Они могли бы просто вообще не ввязываться в боевые действия.

Просто сесть за стол и договориться о нескольких уступках.

Лорист подошел к карте континента, висевшей на одной из стен его кабинета.

Он обновил ее карандашом, чтобы она соответствовала информации, которую только что дал ему Таркель.

Текущий размер Джигды ошеломил Лориста.

Это был самый сложный и впечатляющий заговор, который он когда-либо видел.

Что это, Ваша Светлость?

— спросил Таркел.

Лорист покачал головой.

Видишь это?

Ты был прав.

Вся эта война была просто фарсом.

Наконец-то ее разоблачили, но слишком поздно, Джигда — одна из сверхспособностей Гриндиа.

Тот, кто это придумал, должно быть, гений…

Но, Ваша Светлость, — сказал Таркел с некоторым недовольством, — тебе не кажется, что это было немного опрометчиво, поглотить семь стран?

Теперь все знают, что задумал Джагда.

Они не могут сделать этого снова.

Кажется, что это было немного неуклюже, что все было тщательно спланировано.

Вместо этого им следовало бы томить свою добычу и медленно ее забирать.

Так они не столкнулись бы с ответной реакцией.

Ты ошибаешься.

Твое предложение сработает, только если Ромон и Хавистан продолжат сражаться.

К сожалению, две страны находятся в мире.

Они пойдут за Джигдой, как только восстановятся.

Джигда не может продолжать сражаться на севере.

Они должны сосредоточиться на стабилизации своих завоеваний и восстановлении своей военной мощи.

Если нет, то они не смогут противостоять двум империям, когда они вторгнутся.

Они силой поглотили последние семь стран, чтобы как можно скорее подготовиться к неизбежным вторжениям.

Отношения между ними и Союзом также сейчас очень очевидны, поэтому лучше, чтобы Союз не посылал подкреплений.

Если они это сделают, оставшиеся страны коалиции будут сражаться еще сильнее, чтобы досадить им, и война просто затянется.

Это единственная причина, по которой Союз посылает переговорщиков.

Это лучший ход, который они могут сделать.

Это сохранит силы Джигды, чтобы они могли лучше противостоять Ромону и Хавистану.

Если переговоры пройдут успешно, коалиция также сформирует глубокую обиду на Джигду, поэтому они не будут доставлять столько хлопот Союзу.

Союз, по крайней мере, сражался с ними открыто и честно, Джигда — змея, предатель, заслуживающий всего презрения в мире.

Это также гарантирует, что у Джигды не будет лишней энергии для планов относительно Союза.

Несмотря на то, что Джигда стала сверхдержавой и получила много земли, на самом деле они не получили много.

Теперь у них много территории с людьми, которые их ненавидят, они являются единственным противником двух империй, и у них есть по крайней мере восемь стран на заднем дворе, которые их ненавидят и не могут дождаться, чтобы нанести хороший удар.

Союз, они являются настоящими бенефициарами всей этой катастрофы.

Они получили территорию трех стран, заставили торговые пути снова открыться и получили сильный буфер между собой и Ромоном и Хавистаном.

Коалиция — настоящие неудачники.

Они потеряли половину своих стран и теперь разделены на две более слабые фракции и имеют еще одну сверхдержаву на своих границах.

Лорист громко цокнул.

Они все жгут полуночное масло, да?

Никто из них не идиот.

Таркель, усильте наше наблюдение за Союзом и Джигдой.

Попробуйте найти вдохновителя этого.

Понял, ваша светлость.

……

Джинолио вошел в комнату с позолоченным пригласительным билетом.

Ваша светлость, герцог Кенмейс прислал приглашение на летнюю вечеринку.

Она состоится 15-го числа 8-го месяца на Платинум-Бич.

Лорист внезапно вспомнил, что Кенмейс хотел построить там большой дворец.

Он хотел сделать пляж туристическим местом.

Поэтому он закончил дворец и теперь проводил церемонию открытия…

Я должен присутствовать.

До вечеринки еще два месяца.

Мне больше нечего делать.

Лучше пойти и отдохнуть.

О, я должен взять с собой Сильвию, девочек и детей!

Хорошо.

Скажи ему, что я привезу семью, — ответил он.

Да, ваша светлость.

Вы поплывете на корабле?

Лорист покачал головой.

Я поеду по суше.

По пути я хотел бы посетить баронство Дина.

Арриотоли родила сына по имени Дина Террик почти ровно год назад.

Она написала Лористу, что ребенок будет превращен в самого впечатляющего рыцаря в истории ее дома, и Лорист не имел права голоса в этом вопросе.

Он мог только молиться, чтобы ребенок выжил в демонических когтях своей матери.

Понял.

Когда Ваша Светлость уйдет?

Торопливые шаги остановили ответ Лориста.

Мгновение спустя Говард ворвался в комнату.

Вся семья графа Лоуэра была захвачена!

Граф Лоуэр?

Кто это?

— удивился Лорист.

Говард перевел дух и объяснил.

Граф Лоуэр не был членом дома.

Он был дворянином из столицы.

Он купил свой титул графа у Аугусло несколько лет назад.

Граф переехал в Северные земли, когда понял, что не может вести дела в столице, и даже купил сострадательный титул у дома.

У Лоуэра были порядочные инстинкты.

Он быстро понял, что тень дома Нортонов намного лучше, чем у королей.

Он переехал в Северные земли пять лет назад и купил участок земли во втором особом дворянском районе.

Он также объединился с несколькими людьми и построил несколько фабрик и даже основал торговую гильдию.

Она специализировалась на коже, вине и других продуктах питания.

Его фабрики уже были хорошо зарекомендовали себя, когда герцог Физаблен сделал свой огромный заказ два года назад и получил самый большой кусок пирога.

У него были проблемы с поиском мест для хранения всего своего золота.

Его бизнес быстро рос, и вскоре у его партнерства появилось еще десять фабрик.

frewebovel.cm

К несчастью для него и его партнеров, Лорист объявил, что объем торговли с Домом Физаблен будет сокращен вдвое, предметы первой необходимости пострадали больше всего.

Грядущие годы будут тяжелыми для графа.

В то время как фабрики можно было закрыть, а квалифицированных рабочих уволить, их деньги лежали на складах в виде продуктов, которые теперь нельзя было продать.

Эта история звучала правдиво для большинства торговцев по всему герцогству.

Им приходилось либо продавать по бросовым ценам, либо надеяться распродать все в течение нескольких десятилетий.

Проект реконструкции Charades также был теперь в полном разгаре.

Он закрыл множество дублирующих производственных единиц и организовал новые рабочие места для уволенных рабочих.

Его усилия демонстрировали признаки стабилизации экономики герцогства.

Их быстрые действия ограничили ущерб, нанесенный торговцам.

Лоуэр принял решение оставить свою продукцию.

Он нанял отряд наемников, чтобы следить за его складами, но большинство из них были убиты во время похода на охоту на железноспинных крокодилов.

Они потребовали, чтобы он возместил им убытки, но у него не было денег.

Началась драка, и отряд взял в заложники всю семью.

Барон Овидис и местный гарнизон окружили поместье, и сэр Шарад скоро прибудет на место.

Наемники настаивают, что не отпустят никого, пока не будет выплачен выкуп.

Они даже потребовали, чтобы мы ушли, по-видимому, это не имеет никакого отношения к дому, сообщил Говард.

Лорист тихо взял свой меч.

Пойдем посмотрим, сказал он.