Мирный год

В знати Андинаков были очень противоречивые взгляды на мир.

На одном полюсе сидел тогдашний герцог Нортон Лорист, его знаменитая цитата Единственное оправдание войны — это желание мира, а на другом полюсе был тогдашний король Андинак Аугусто, который был известен тем, что говорил Мир — это только подготовка к войне.

Со временем эти два противоположных взгляда будут тщательно проверены.

отрывок из книги «О мире и войне» Нико Ольесса и Фрейсии

1784 год был редким годом, когда Лористу удалось провести свое время в комфорте и мире.

Дом двигался к процветанию, и в регионе больше не было врагов.

Он трудился без отдыха, чтобы защитить его в прошлом, от создания своей армии до подготовки к битве, до непрерывного развития доминиона, до руководства войсками, чтобы победить один знатный дом за другим…

Наконец-то он мог провести некоторое время в доминионе, спокойно.

Большинство дел шло своим чередом и не нуждалось в его надзоре.

Некогда пустынные и сельские Северные земли превратились в символ процветания.

Развитые жилые районы, оживленные городские площади, недавно открытые магазины и мастерские и бесконечные поля золотых урожаев рисовали фреску надежды и мира.

Напротив, его враги и соперники были охвачены голодом и хаосом.

Он был уверен, что остаток года будет довольно мирным.

Аугусто был занят управлением своими новыми приобретениями.

Естественно, он больше заботился о расширении своих армий, чем об умиротворении населения.

Все его ресурсы были потрачены на его войска.

Это замедлило возвращение гражданской жизни в нормальное русло и восстановление провинций.

Королю даже пришлось купить 400 тысяч золотых фордов предметов первой необходимости у дома Нортонов.

По данным информаторов Furybears, в одиннадцати провинциях осталось всего 350 тысяч человек.

Король полагался на семь, все еще в приличной форме, чтобы сформировать семь полевых легионов и два гарнизонных легиона, в общей сложности почти 350 тысяч человек.

Он был одержим военной экспансией

Однако он изменил некоторые из своих тактик.

Вместо того чтобы держать солдат в казармах все время, он позволил им заниматься сельским хозяйством неполный рабочий день.

Им приходилось возделывать землю наряду с их обычной военной подготовкой.

Он усвоил по крайней мере часть урока.

На этот раз он намеревался создать хорошо обученную силу, а не разношерстное ополчение, которое он использовал в прошлом.

Однако их содержание привело все его поместье, от пэра до крестьянина, к крайней нищете.

Шарад напомнил Лористу, что он не должен быть беспечным в свете экспансии короля.

Он может изменить свое мнение и выступить против них.

Лорист просто рассмеялся.

Он сказал Шараду, что их король не будет таким иррациональным.

Кроме того, даже если бы Аугусло захотел пойти против Северных земель, какую угрозу он мог бы представлять со средним войском всего в 300 тысяч человек?

Северные земли не были напрямую связаны с владениями короля.

Даже если бы он хотел начать атаку, ему пришлось бы занять Южные.

Это немедленно предупредило бы их о его намерениях и не нанесло бы прямого вреда.

Изменения в доме Физабленов потрясли Лориста больше всего.

Герцог вернулся в Иствулд после того, как провел зиму в Северных землях.

По возвращении он начал полную реорганизацию своих армий.

Он распустил три пограничных легиона и гарнизонный легион в замке Краучтигер и сформировал два гарнизонных легиона, каждый численностью около 28 тысяч человек, а также два кавалерийских легиона численностью около 45 тысяч человек.

Он разместил один гарнизонный легион и один кавалерийский легион в Иствулде и Голдкрике соответственно.

В каком-то смысле реорганизацию герцога Физаблена можно было бы рассматривать как сокращение его сил.

После реорганизации в его войсках стало на 20 тысяч человек меньше.

Однако это помогло снизить враждебность и осторожность его соседей.

В конце концов, пограничные легионы были известны своими внезапными атаками.

Комитет торговцев солью Кенмейса отправил большой конвой на восток в 6-м месяце.

Они продолжали торговать в течение четырех месяцев.

Конвой триумфально вернулся в 10-м месяце с более чем двумя миллионами золотых фордов прибыли.

Кенмейс едва ступил на свою землю, а уже собирал товары для конвоя следующего года.

Лорист не был так уж удивлен.

Учитывая, насколько велики были великие северо-восточные равнины, количество варваров, живущих там, было, безусловно, трудно подсчитать.

Дом Физабленов считался гегемоном равнин, но он занимал только юго-восточную часть равнин, в лучшем случае треть всей ее площади.

Они жестко контролировали торговые пути, и без их разрешения ни один конвой не мог войти на равнину.

В прошлом дом закупал большие партии товаров у комитета торговцев солью и перепродавал их варварам по цене, в два или три раза превышающей закупочную.

Это также было одной из причин, по которой Лорист напал на них.

Вместо этого он хотел контролировать эти маршруты.

С одной стороны, он хотел подавить расширение дома, а с другой — откусить кусок пирога.

Прежде чем Кенмэйс отправился с конвоем, Лорист напомнил ему проверить записи их продаж Дому Физаблен в прошлом.

Он не должен был привозить то, что, по его мнению, было нужно варварам, и должен был избегать продажи тех же вещей, которые Дом Физаблен покупал в прошлом.

Эти вещи уже были проданы варварам и не будут стоить так же хорошо.

Лучше всего было забрать то, чего у них не было.

Кенмейс внимательно выслушал совет своего друга и тщательно проанализировал список.

Его анализ выявил две золотые возможности.

Во-первых, продукты, которые Дом Фисаблен закупил у них, были долговечными, они могли выдержать множество ударов и все еще работать.

Такие вещи обычно продавались за очень небольшую цену.

Во-вторых, Дом Фисаблен закупал только три типа расходных материалов: соль, чайные брикеты и лен.

Кенмейс пришел к простому выводу: даже среди варваров были разные социальные классы.

Он должен был обслуживать свои продажи для каждого из разных классов.

Поэтому он сосредоточил свою загрузку на предметах роскоши и крепких напитках.

Как и ожидалось, они были невероятно популярны, и огромный спрос многократно поднял цены.

Он ухмыльнулся так широко, что не мог закрыть рот.

В отличие от Кенмейса, который хотел сосредоточиться только на формировании конвоев и ведении бизнеса, Лорист обратил свое внимание на дикое земледелие.

Провинция граничила с Северными землями, и мост, построенный Домом Кенмейса, соединял провинции по обе стороны реки.

Это был еще один способ выбраться с пресловутого острова севера.

До сих пор границы Домов Нортон и Физаблен в Дикой Земледелии проходили по реке Соксиус.

Дом Нортон занимал две трети провинции, Дом Физаблен — остальную часть.

Однако их реорганизация привела к тому, что они вывели все, кроме нескольких небольших гарнизонов, из всего региона.

Лорист хотел Дикой Земледелии исключительно для торговли с варварами.

Если бы провинция была полностью под его контролем, он мог бы построить огромное окно на рынке в Иствулде.

Оно не было такого же масштаба, как ежегодная торговая сессия, которую Дом Физаблен позволял торговцу солью.

Вместо этого это был бы открытый рынок продолжительностью год.

Потенциальная прибыль была огромной.

Однако, прежде чем он смог подтвердить, что провинция принадлежит ему, он не смог осуществить свою мечту.

Провинция должна была находиться под властью Дома Физаблен номинально.

Это не было ни приказом Аугустоса, ни указом второго принца Иблиаса.

Вместо этого это была честь, завещанная Криссеном VII после того, как герцог Физаблен расширил территорию империи до Иствайлда.

Криссен VII сделал дом Физабленов Иствайлда наследственным феодом и дал им юрисдикцию над Диким земледелием.

Это означало, что причина, по которой дом Физаблен контролировал три провинции, не имела никакого отношения к Аугусло.

Дикое земледелие и Иствайлд были даны им Криссеном VII, а Голдкрик был новой территорией, которую они завоевали самостоятельно.

Для них не было бы проблем с управлением этими территориями в обозримом будущем.

В этом и заключалась проблема.

Если бы он хотел забрать Дикое земледелие, даже если бы герцог Физаблен был рад отдать его, Аугусло бы этого не допустил.

Он никогда не позволил бы дому Нортон захватить еще одну провинцию, пока у него есть хоть капля голоса в этом вопросе.

Если Физаблен откажется от своих притязаний на территорию, Аугусло заявит о своих правах на нее.

Это все вина старого лиса.

Было бы здорово, если бы он все еще был врагом альянса.

По крайней мере, он мог бы подождать, пока я не завоюю всю провинцию, прежде чем вступать в переговоры…

Если бы он завоевал все Дикие земли, он мог бы заставить Дом Физабленов уступить землю во время переговоров о прекращении огня, и Аугусло ничего бы не смог с этим поделать, так как она была присуждена как военная добыча между дворянскими домами, находящимися в конфликте.

Он бы никак не смог вмешаться.

Хорошо, что герцог сделал жест дружбы альянсу и даже уменьшил размер своих войск.

Это была хорошая новость для альянса, поскольку им больше не нужно было беспокоиться о нем как о враге, особенно потому, что он был дедом Лориста и дедом его жены.

В его прошлой жизни была поговорка, что-то вроде того, что трудно работать против близкого родственника.

Лорист считал, что это был идеальный пример.

Не имея возможности справиться с герцогом, Лорист мог только сосредоточиться на обучении и руководстве своими тремя учениками.

Получив его разрешение, Рейди с радостью привязал Джинолио к вращающемуся устройству и начал прясть.

Три месяца спустя Джинолио удалось развить рукотворное динамическое зрение.

Вид Джинолио на земле, сопли текли из каждой дырки, где он был, был настолько ужасающим, что заставил Фрейяра отказаться от идеи сделать своих 16-летних сыновей-близнецов учениками Лориста.

Он решил оставить своих сыновей рядом с собой и вместо этого обучать их сам.

Хотя принятие Лориста в качестве учителя было чем-то, чем можно было гордиться, Рейди сказал Фрейяру, что все его ученики должны были пережить ад, который он только что увидел.

Близнецы съёжились, увидев, как непрестанно блеет Джинолио, к большому разочарованию Рейди.

Лорист много тренировался и сопровождал Сильвию и своих четырёх наложниц в эти дни.

Он также играл со своим маленьким сыном Андербаэлем, который любил ползать, и обучал своих трёх учеников.

Дни пролетали быстро, и год вскоре подошёл к концу.

Шарада готовилась организовать ещё одно грандиозное празднование Нового года.

Лорист чувствовал, что год на самом деле был не таким уж продуктивным.

Единственное, о чём стоит упомянуть, так это то, что он оплодотворил Арриотоли во время её визитов.

Когда она поняла, что беременна после возвращения в своё семейное баронство, она написала письмо и разразилась длинным потоком проклятий, прежде чем объявить.

Она закончила письмо заявлением, что ребёнок будет носить её имя, Дина, а не его, и потребовала, чтобы он оставил баронство ребёнку, будь то мальчик или девочка.

Однако для многих чиновников и рыцарей дома 1784 год был совсем не мирным.

Они пережили массовую чистку.

Каждый рыцарь и чиновник, связанный с Мейплвудсом, был переведен либо в Ханаябарту, либо в какой-нибудь сельский уголок подальше от Рэйджбира.

Те, кто занимал ключевые должности в доме, также получили только второстепенные должности на новых должностях.

Лорист привел свою жену, наложниц и сыновей, чтобы отдать дань уважения своим предкам в течение 8-го месяца.

Останавливаясь в бастиде, чтобы посетить курган Уайтдир, он преподал Ирине и ее двум сыновьям быстрый урок, прежде чем полностью проигнорировать их.

Он отправился со своей свитой в Академию Нико, как только церемония закончилась.

Его визит в бастиду и то, что он сделал со своей бывшей наложницей и ее потомством, также дали всем понять, почему он провел свою чистку.

Бастида была быстро изолирована от остальной части дома, ее избегали чиновники и боялись крестьяне.

Кенмэйс привел с собой гостя, когда он приехал на ежегодное празднование: герцога Форунда из провинции Юнгечандлер.

Герцог приехал, чтобы поучаствовать на поверхности, но настоящей причиной было попросить у Лориста ссуду.

Он понял, насколько беден был его новый феод, только когда прибыл.

Он попытался добыть немного полезных ископаемых, чтобы начать его разработку, и попытался превратить часть болота Эгрет в сельскохозяйственные угодья.

К сожалению, у него было всего чуть меньше миллиона золотых форде, чего было далеко не достаточно, чтобы удержать его феод на плаву.

Он пришел просить ссуду в размере трех миллионов золотых форде.

Кенмэйс был согласен одолжить ему денег, пока Лорист соглашался, но он мог дать ему только половину того, что ему было нужно.

Поскольку Дом Нортон в настоящее время был довольно обеспечен, Форунд мог попросить у них остальное.

Кенмэйс был уверен, что, учитывая одержимость Лориста развитием, он будет готов скинуться.