Посланник и условия

Люди, которым нравятся встречи, не должны ничем руководить, а люди, которым нравятся тайные встречи, тем более.

Нортон Лорист

В тот момент, когда он услышал, как Фисаблен сказал, что посланник герцога Хандраса ждал в лагере четыре дня, Лорист остановился.

Подождите, что-то не так.

Шестеренки в голове Лориста начали вращаться.

Глядя на Фисаблена угрюмо, он подумал: «Что это за гериатрический план?

Посланник Хандраса должен искать аудиенции у короля.

Чего он планирует добиться, оставаясь в лагере, которым я отвечаю, и звоня мне?

Он собирается скрыть это от Аугусло и стащить меня вниз?»

Один взгляд сказал Фисаблену, что Лорист его неправильно понял.

Он поспешно объяснил.

Мы знаем посланника, и он пришел к нам специально, чтобы спросить, какую цену король хочет, чтобы остановить эту войну.

Я не смею принимать никаких решений самостоятельно.

Ты знаешь короля гораздо лучше меня, поэтому мне нужен твой совет.

Ты знаешь, что мой лагерь находится под строгим наблюдением, я не могу просто так привести его туда, особенно не учитывая, что я только недавно вернулся в лоно.

Да ладно, разве это не попытка переложить часть вины на меня?

Кроме того, с каких это пор мы были достаточно близки, чтобы тебя беспокоило мое мнение?

Несмотря на его скептицизм, его интерес был вызван.

Я тоже его знаю?

Кто это?

У тебя, должно быть, были какие-то сложные отношения с герцогствами.

Они даже отправили 70 тысяч своих элитных пехотинцев, чтобы помочь тебе.

Но теперь ты внезапно подчинился Аугусло и даже повел свои войска против них, неблагодарный предатель.

Не говори мне, что ты не слышал, как враг проклинает твоих людей.

Как ты смеешь снова связываться с ними?

И этот герцог Хандра действительно нечто.

Зачем ему вообще отправлять посланника для переговоров с вами?

Если бы я был на его месте, я бы сражался до самого конца.

Однако он понимал, что такие вещи свойственны только знати.

Каждый принимал решения ради блага своего дома.

Он не особо контролировал действия Фисаблена.

Для людей было обычным делом менять стороны в одночасье, и никто не считал это чем-то безнравственным и ужасным.

Посланник — граф Чуджвей.

Вы встречались с ним во время рыцарского турнира.

Вы даже однажды пригласили его в гостиницу под названием «Обитель Анны» для разговора, — прошептал Фисабле, пристально следя глазами за обстановкой.

Казалось, будто раскрывается невероятная тайна.

Лорист быстро отступил на два шага.

О, это он?

И что он хочет сказать?

Хм… Фисаблена заколебался, Тебе следует поговорить с ним самому.

Учитывая мои отношения с ними, мне немного неловко иметь с ним дело.

Хорошо, что ты в курсе, Лорист кивнул, Где он сейчас?

Граф Чуджвэй торчал в углу в задней части лагеря.

Там стояло несколько импровизированных деревянных домов.

Раньше они были изоляторами для солдат Тигерсоара, нарушивших правила.

Однако Фисаблен приказал генералу Пегаса, Пенавару, очистить их и переоборудовать в гостевой дом.

Лорист онемел.

Если бы Тигерсоар остался в лагере, Фисаблену и даже самому Лористу пришлось бы объявить о своем прибытии, прежде чем они смогли бы войти в лагерь.

Теперь, когда Тигерсоар находился в демонических землях, старик мог приходить и уходить, когда ему заблагорассудится.

Однако Лорист понимал, что Пенавар был рыцарем Дома Фелим, чьи владения на юге граничили с Иствилдом.

Хотя Дом Фелим был членом альянса, он не мог позволить себе оскорблять герцога без веской причины.

Кроме того, старик был технически дедушкой Лориста и в последнее время довольно часто навещал его.

Меньшее, что мог сделать Пенавар, — это облегчить ему вход и выход.

В тот момент, когда эти двое вошли, граф Чуджвэй был готов встретить их у двери.

Он почтительно поклонился им обоим.

Лорист сразу заметил радость в глазах Чуджвэя, когда увидел, что он прибыл.

Он мог подумать, что Лорист был единственным, кто мог командовать.

Фисаблен был на удивление тихим, когда они сели, как будто он вообще не хотел говорить.

Лористу не пришлось долго ходить вокруг да около, чтобы Чуджвэй сдался, и он прямо заявил, почему он пришел: герцог Хандра хотел повлиять на действия Аугусла через этих двоих, чтобы остановить войну.

Лорист поиграл с чашкой в руках, как будто в ней был какой-то интересный секрет.

Когда его немного раздражало то, что говорил Чуджвэй, он тихо спросил: О?

Значит, герцог Хандра больше не может сопротивляться?

Это не то, что я сказал!

Chujway решительно отрицал, как будто он начал, как человек, которому ввели куриную кровь, герцог, все наши дворяне и простолюдины готовы сопротивляться вам до конца!

Мы сформировали три легиона на данный момент.

Вместе с гарнизонным легионом в столице, Ганс, а также различными гарнизонными силами по всей стране, только в нашем герцогстве насчитывается 200 тысяч солдат!

Кроме того, три других герцога привели более 200 тысяч человек, у нас по крайней мере 400 тысяч, гораздо больше, чем ваши 300 тысяч.

Герцог может мобилизовать еще 200 тысяч юношей в любой момент.

Однако мой господин великодушен и дорожит нашей историей с империей.

Вот почему мы не начали никаких наступлений.

Лорист поставил чашу и зааплодировал.

Хорошо сказано, лорд Чуджвэй.

Продолжайте.

Продолжайте?

Что тут продолжать?

Чуджвэй непонимающе посмотрел на Лориста.

Он не понял, что имел в виду герцог.

Но, видя, насколько внимателен Лорист, у него не было выбора, кроме как повернуться к герцогу Фисаблену.

Герцог почувствовал огромное желание рассмеяться, но подавил его, громко кашлянув несколько раз.

Ну, герцог Нортон, как вы думаете, учитывая наше численное превосходство, мы действительно добьемся успеха в нападении на Хандру?

Старый лис, ты снова притворяешься невежественным и навязываешь мне роль плохого полицейского.

Лорист улыбнулся и откровенно заговорил: Лорд Чуджвей, у Хандры три провинции и общее население около миллиона.

Я уверен, что прокормить армию в 400 тысяч довольно сложно.

Чуджвей тут же покраснел, но все еще не желал уступать.

Это совсем несложно!

Последние пару лет были с прекрасной погодой и потрясающими урожаями.

Еда заполняет наши склады до краев, и мы можем кормить нашу армию даже пять лет.

Союз также был очень щедр на свою помощь.

Они посылают потоки ресурсов с тех пор, как впервые услышали о нашем затруднительном положении.

Они надеются, что армия сможет преподать вашему королю урок и пробудить его к реальности, чтобы он отказался от своих безрассудных амбиций.

Герцог был слишком добр и не хотел идти на полномасштабную войну, поэтому он послал меня, чтобы узнать о намерениях вашего короля.

Если просьбы Его Величества не являются нелепыми, мы можем прекратить военные действия и восстановить мир.

Хе-хе, что за чушь!

Дворяне такие поверхностные.

Если все действительно так, как вы говорите, то зачем вашему герцогу понадобилось посылать вас?

Посмотрим, кто продержится дольше.

Лорист презрительно ухмыльнулся, но пока воздержался от того, чтобы лопнуть пузырь своих гостей.

Вместо этого он вел себя так, как будто он действительно встревожен, лорд Чуджвей, я полностью вам верю.

Но вы должны знать, какой у нашего короля характер.

Он годами таил обиду за ваше предательство и считает, что если бы вы подчинились ему и вернулись в империю, когда он впервые попросил, его мечты о воссоединении империи в ее былой славе увенчались бы успехом.

Не то чтобы я не хотел помочь вам, но наш король принял решение.

Он хочет уничтожить вас всех, несмотря ни на что.

Лучше бы они сами сдались и молили Его Величество о прощении.

Я уверен, что Его Величество их не простит.

Невозможно!

— рявкнул Чуджвэй.

Лицо красное, у нас 400 тысяч человек!

Мы так легко не сдадимся!

freewebnvel.co

Лорист хлопнул себя по бедру.

Замечательно.

Поскольку вы не желаете сдаваться, несмотря на понимание позиции нашего короля, вы могли бы также отправить свои 400 тысяч солдат сразу.

Что ж, распутайте нашу оборону и приготовьтесь к грандиозной битве.

Если вы победите нас, гнев нашего короля может просто утихнуть, и мы наконец сможем обрести мир, которого мы все хотим.

Чуджвэй мгновенно понял ситуацию.

Он зашел слишком далеко в своих угрозах.

В настоящее время у его стороны не было другого выбора, кроме как защищаться, особенно с Лористом, стоящим рядом с Аугусло.

Дело не в том, что граф не видел мощи сил Дома Нортонов раньше.

Его решительный поступок полностью обернулся против него.

Ха-ха… Ха-ха-ха… Чуджвэй сухо рассмеялся и поспешил сменить тему.

Ну, лорд Нортон, я… я пришел по приказу моего герцога просить мира.

Я не собирался предлагать нам вступить в большую битву.

Мой господин действительно желает положить конец войне.

Он послал меня спросить, что вы двое думаете о том, есть ли способ положить конец этому бесполезному конфликту.

Правда?

Лорист задумался: «Тогда скажи мне, какие условия предложил ваш господин?»

Ну, он сказал, что если вы двое сможете убедить Его Величество восстановить четыре герцогства, то герцоги заплатят два миллиона золотых форде в качестве компенсации и даже откажутся от своего суверенитета.

Они также готовы платить королевской семье миллион золотых форде в качестве ежегодной дани.

Лорист был так зол, что ему захотелось смеяться.

Ты ждешь, что Аугусло примет эти условия, и даже хочешь, чтобы я убедил его?

Неудивительно, что этот старый лис ничего не говорит.

Если бы не война, Аугусло действительно мог бы отнестись к этим условиям серьезно.

Но теперь, когда завоеваны три герцогства, это все, что они готовы предложить?

Герцогу Хандре проломил голову мул?

Думаешь, король примет это?

Если у герцога Хандры нет намерения быть искренним, он не должен был посылать тебя.

Как насчет этого: почему бы мне не отправить тебя к королю, и ты сам не расскажешь ему эти условия?

— недовольно спросил Лорист.

Лицо Чуджвея позеленело и побледнело.

На самом деле, даже он посчитал условия немного нелепыми.

Но он ничего не мог сделать, условия были согласованы всеми четырьмя герцогами.

Учитывая, насколько нестабильным было герцогство, отношения четверки были довольно напряженными.

Форунд обещал своим подчиненным, и герцог Шабадж не сможет вызвать никаких волнений, даже если захочет.

Самым проблемным был Фаркель, который действовал совершенно бестактно.

Хотя он был гостем, он вообще не относился к Хандре с уважением.

Это было особенно заметно в отношении рыцарей герцога Фаркеля, которые вели себя не иначе, как разбойники.

Они на самом деле осмеливались совершать набеги на деревни в герцогстве и насиловать женщин.

Они даже гордо заявляли, что отказались от своей собственной нации, чтобы прийти и защитить Хандру, так что не имело значения, что они делали с девицами.

Хандра был в ярости и послал своих рыцарей схватить Фаркеля.

Учитывая их статус союзников, он предоставил судьбу рыцарей герцогу.

Но последний просто отпустил их и даже утверждал, что не так уж важно, что несколько простолюдинов были убиты.

Он даже пригласил рыцарей герцога пойти и изнасиловать некоторых из его подданных, когда доминион будет завоеван.

Это было собственное несчастье Хандра столкнуться с таким нелепым человеком, союзником, не меньше.

Хотя у него все еще было много свободного времени после формирования двух легионов, герцог сформировал третий легион Черного Дракона, чтобы следить за Кровавым Копьем герцога Фаркеля, расположенным в герцогстве, чтобы не дать им замутить с деревнями.

Чуджвей был в курсе текущей ситуации.

Хотя там действительно было 400 тысяч солдат, его заявление о том, что он сможет кормить их в течение пяти лет, было ложью.

Даже если герцогства получали большие урожаи в течение нескольких лет подряд, их потребление было огромным.

По последним оценкам, их продовольствия хватит только на шесть месяцев.

Даже если они включат осенний урожай в течение 10-го месяца, а также следующие весенние урожаи озимой пшеницы в следующем году, они могли бы затянуть войну еще на месяц или два максимум.

Во время такой критической нехватки продовольствия герцог Фаркель даже хотел, чтобы его легион был снабжен хорошим зерном и мясом.

Дело не в том, что герцоги не пытались просить помощи у Союза.

Но вессийский надзиратель, ближайший к Хандре, сказал, что они не могут помочь, даже если захотят, и выразил свое сочувствие.

В настоящее время Союз был вовлечен в войну с армией Среднего Юга, они не могли оказать помощь.

Но, учитывая, что у Вессии были старые связи с герцогствами, они сказали, что могут продавать оружие и другие припасы со скидкой из-за этого.

Хотя они утверждали, что это была скидка, цена на самом деле была в три раза выше обычной, а качество было плохим.

Надзиратель ответил, что у него не было выбора.

Учитывая, что война была повсюду, все виды припасов были в дефиците.

Возможность закупить немного для продажи уже была лучшим, что они могли сделать, заставив герцога Хандру тут же задать вопрос, не беспокоится ли Вессия, что Аугусло обратит свой взор на Бодолгер после уничтожения четырех центральных герцогств, учитывая, что это тоже была территория империи Криссен.

Начальник гордо ответил, что гильдия торговцев Вессии нисколько не обеспокоена этим, учитывая, как их поддерживал профсоюз Форде, сверхдержава номер один в Гриндии.

Причина, по которой четыре герцога хотели заключить мир с Аугусло, заключалась в том, что они вообще не могли получить помощь от Союза.

Однако их первое условие по восстановлению четырех центральных герцогств до состояния, в котором они были до войны, было сродни заявлению о том, что они хотят вернуть завоеванную территорию трех герцогств.

Аугусло ни за что не согласился бы на это.

Это было все равно, что попросить его выплюнуть кусок мяса, который он уже проглотил.

Что касается двух миллионов золотых Форде, это было еще более неубедительно.

Если оборона Хандраса будет прорвана, деньги тоже никуда не денутся.

Если… Если вы двое сможете убедить Его Величество Аугусло согласиться на нашу просьбу, четыре герцога готовы подарить каждому из вас по 500 тысяч золотых форде… Чуджвей все еще старался изо всех сил.

Лорист почувствовал, как его гнев растет.

Я уже заработал около двух миллионов золотых форде из демонических земель!

Вы издеваетесь надо мной своими жалкими 500 тысячами?

Лорд Чуджвей, поскольку вы посланник, я могу терпеть ваши невежливые проступки.

Однако я не позволю вам унижать нас таким образом.

Вы можете уйти.

Передайте четырем герцогам, чтобы они держали свои шеи чистыми.

Я не хочу, чтобы мой длинный меч был грязным, когда придет время.

Вы… Чуджвей сердито посмотрел на Лориста.

Лорист пожал плечами и приказал: Мужчины, отсылайте гостя!