План Второго Высочества

Большинство планов политического улучшения — смехотворные вещи.

Нортон Лорист

Что?!

Второе Высочество прорвалось, чтобы стать мастером клинка?

После некоторых раздумий Лорист мгновенно пришел к пониманию.

Значит, Второе Высочество последние два года сидело взаперти в своем дворце, потому что он совершал прорыв.

Неудивительно, что он не потрудился воспользоваться конфликтом между Союзом и странами Среднего Юга.

Шарад достал серовато-белый шелковый платок, наполненный словами.

Ваша Светлость, это послание орла, которое мы получили из имперской столицы.

В нем говорится, что Второе Высочество закончило свое уединение три дня назад.

Во-первых, он тайно провел аудиенцию с большинством своих подчиненных и чиновников, чтобы получить представление о ситуации в королевстве, прежде чем объявить, что он прорвался и стал мастером клинка 1-го ранга.

Завтра он устроит большой банкет в честь этого.

Лорист получил ткань и отбросил ее в сторону после прочтения.

Интересно, является ли он любимым ребенком плана… У него чертовски мощная сила вредителя, и он не умрет, как бы его ни били.

Хотя кажется, что дела у него идут плохо, он просто энергично появляется из ниоткуда и начинает доставлять неприятности.

Мне было интересно, почему он так хорошо себя ведет, когда его заперли во дворце.

Я не думал, что он действительно прорвался и стал мастером клинка.

Шарада, проведя много времени с Лористом, знал, что он называет второе высочество тараканом, но все равно спросил из любопытства.

Ваша светлость, что это за любимый ребенок плана?

Ну, это не означает ничего сложного.

Говорят, что есть люди, которым исключительно везет во всех измерениях.

С какой бы опасностью они ни столкнулись, они благополучно выберутся оттуда и даже получат неожиданные выгоды.

Например, во времена хаоса найдется несколько исключительно удачливых людей, которым удастся начать великие потрясения.

Такие люди в конечном итоге станут известны как легендарные герои.

Некоторые называют их любимыми детьми измерения.

Это как будто их любит само измерение, на котором они живут.

О, размышлял Шарад, его считают любимым ребенком измерения?

Я в это не верю.

Если бы не тот факт, что вы дали ему снаряжение Белого льва и необходимые ему средства, а также мобилизовали наши войска, чтобы восстановить его на троне, я сомневаюсь, что он смог бы вернуть себе свое положение.

Я же говорил вам, что он не из тех, кто сидит и ничего не делает.

Интересно, как он должен радоваться теперь, когда он прорвался в мастера клинка.

Наш мир скоро будет нарушен.

Лорист кивнул с улыбкой.

Это неважно.

Является ли второе высочество мастером клинка, не имеет значения.

Он умный парень.

Он не будет нападать на нас.

То же самое нельзя сказать о герцогствах и Союзе.

Он может вскоре развернуть свои войска, чтобы вернуть несколько провинций, пока Союзы воюют.

Нам просто нужно подождать, пока развернется заговор.

Вы думаете, что второе высочество действительно мобилизуется?

Конечно.

Прошло три года с тех пор, как он вернул себе трон.

Я удивлен, что он не развернул свои войска ни разу за последние три года.

Хотя он провел большую часть своего времени, тренируясь в уединении, ему удалось добиться успеха.

Теперь ситуация в королевстве стабильна, а его подчиненные и войска стали довольно хорошо обученными, и, учитывая, что Союз не захочет вести войну на два фронта, нет никаких шансов, что этот король не доставит неприятностей.

Его продвижение только сделает его атаки еще более свирепыми.

Однако догадка Лориста была ошибочной.

Три дня спустя он получил еще одно сообщение орла из имперской столицы.

Что?

Второе высочество осмотрит королевство?

Какого черта он делает?

Разве сейчас не время мобилизовать свои легионы и вернуть провинции?

Чтобы он обозревал королевство в такое время… Неужели это и вправду второе высочество, которого мы знаем?

Он же не самозванец, не так ли?

Лорист был совершенно ошеломлен.

Он даже подозревал, что второе высочество было заменено.

Не было ничего странного в том, что он провел два года взаперти во дворце, и не было странным то, что он захотел обозреть королевство после этого.

Но сообщение орла гласило, что он не собирался осматривать провинции, находящиеся под его контролем.

Вместо этого он собирался посетить Сидглера, Деламока, Уинстона и Саузерна.

Что, черт возьми, задумал этот ублюдок?

Сиджлер был владением Дома Кенмейса, а Деламок и Уинстон — территориями Дома Нортон в соответствии с соглашением, подписанным между альянсом и Вторым Высочеством.

Южный был владением графа Фелима.

Почему Второе Высочество не осмотрело провинции, находящиеся под его контролем?

Почему он собирался отправиться в места, не находящиеся под его юрисдикцией?

Лорист определенно не собирался верить, что Второе Высочество не имело в виду что-то другое.

Возможно, он сожалел о контракте и считал, что теперь, когда он стал мастером клинка, у него больше возможностей для переговоров.

Если бы это было так, Лорист не прочь был бы преподать ему урок.

Помимо мастера клинка 1-го ранга, он даже не стал бы рассматривать мастеров клинка 3-го ранга.

Но, поразмыслив, он решил, что Второе Высочество не будет настолько иррациональным, чтобы важничать перед ним только потому, что он стал мастером клинка.

Лорист победил Ксанти, мастера клинка третьего ранга, на глазах у второго высочества.

Совершил ли второе высочество какие-либо другие странные поступки?

Шарад снова прочитал письмо.

Он покачал головой.

Ни одной, ваша светлость.

Он только объявил, что собирается осмотреть эти четыре провинции.

Интересно, почему он не включил Северные земли.

Он что-то замышляет против нас?

Невозможно, сказал Лорист, вставая и подходя к карте на стене, чтобы проверить объявленный маршрут.

Исходя из его нынешней мощи, идти против нас — несбыточная мечта.

Ни один дворянин не откликнется на его призыв.

Они не идиоты.

Если второе высочество действительно думает, что они сплотятся вокруг него только потому, что он мастер клинка, он не будет вторым высочеством, которого мы знаем.

Кроме того, он ни за что не станет делать свои шаги такими публичными, если он действительно пойдет против нас.

Я подозреваю, что у него другие намерения.

Он не объявил, что будет исследовать Северные земли, поскольку Деламок и Уинстон находятся под нашим контролем, для нас не будет чем-то необычным отправить отряд под предлогом его сопровождения.

В конце концов, он наш король.

Мы разберемся, что он задумал, когда мы последуем за ним.

Кого вы пошлете?

— спросил Шарад.

Рассуждая логически, Лорист был самым подходящим человеком для встречи второго высочества.

Однако он не мог утруждать себя встречей с ним, особенно после разрыва между вторым высочеством и Гласией.

Лорист был полон большей враждебности к маленькому королю, чем когда-либо прежде.

И это было не лишено оснований.

Гласия последовала за вторым высочеством на поле битвы в нежном возрасте 18 лет. Она не только была верна, она даже была его любовницей.

Но они расстались, проведя вместе 20 лет.

Это было не только неуместно, но и показывало враждебность второго высочества к дому.

Возможно, это было из-за беспокойства дома Нортонов, что второе высочество отказалось позволить Гласии стать королевой.

Ты хочешь, чтобы я пошел?

Шарад думал, что он подходит для приема короля, учитывая его статус барона, главного рыцаря и администратора дома.

Лорист покачал головой.

Ты не сделаешь этого.

Не забывай свою личность.

А как насчет моей личности?

Ты рыцарь золотого ранга.

Я беспокоюсь, что он попросит тебя сразиться с ним.

Учитывая, что он теперь мастер клинка, у него не будет особых проблем с тем, чтобы покрасоваться перед тобой.

И поскольку ты не можешь ему отказать, я не хочу видеть, как ты вернешься с отсутствующей конечностью или двумя.

Я не смогу отомстить тебе, если он скажет, что это был несчастный случай во время спарринга.

Это было бы действительно хлопотно.

То, что описывал Лорист, не было беспрецедентным.

Когда герцог Логгинс отправился нанести визит второму принцу, его рыцарь золотого ранга был избит мастером клинка второго принца.

На словах мастер клинка утверждал, что это было просто для того, чтобы дать указания.

Но на самом деле это было спланированное унижение.

Это заставило герцога потерять лицо и даже несколько раз подумать о том, чтобы сделать свое герцогство независимым, в конечном итоге его дом был уничтожен.

Был хороший шанс, что Шарада вызовут на дуэль перед другими дворянами, чтобы второе высочество могло продемонстрировать свои способности.

Потеря лица на самом деле не была большой проблемой — второе высочество не осмелилось бы зайти слишком далеко — но, учитывая плохое владение мечом Шарада, худшим результатом были бы его ранения.

Вполне вероятно, что второе высочество намеренно попытается ранить его, зная, насколько он важен для дома.

Он извинится, сказав, что все еще не может контролировать свою силу после того, как только прорвался, и загладит вину перед Лористом за тяжелое ранение Шарада.

Даже если бы Лорист хотел наброситься, он не смог бы и должен был бы проглотить потерю.

А что, если я попрошу своего тестя пойти с ним?

Лорист снова покачал головой.

Забудь.

Даже Энгелих не может защитить тебя.

У Второго Высочества есть и другие мастера клинка.

Как звали этого парня… Того, которого я встретил, когда пошел спасать Рейди… Манст или что-то в этом роде… Я думаю, он мастер клинка 2-го ранга.

Если ты возьмешь с собой Энгелиха, ему придется сразиться с Манстом, если он заступится за тебя.

Поскольку Второе Высочество определенно не может сразиться с Энгелихом, у него будет веская причина сразиться с рыцарем золотого ранга.

У меня есть хороший кандидат на примете, — сказал Лорист, потянув за веревку, прикрепленную к колоколу.

Джинолио, где сейчас Рейди?

Ваша светлость, Первый старший брат отправился в Фирмрок, чтобы проверить Второго старшего брата.

Пошли орла.

Пусть Рейди прилетит.

Мне нужно, чтобы он кое-что сделал.

Понял, Ваша Светлость.

Вы планируете отпустить Рейди?

Да.

Не смотрите на него свысока только потому, что он серебряного ранга.

Его обучение моей технике позволяет ему соперничать с мастером клинка 1-го ранга, а может быть, даже превосходить его.

Если второе высочество захочет с ним потягаться, ему определенно придется несладко.

И Рейди — мой личный ученик, никто не может сказать, что я не почтил второе высочество.

Я просто попрошу Рейди взять с собой тысячу охранников, чтобы другие не могли сказать, что я не сделал то, что должно было быть.

Паджик — трехзвездный серебряный щитовик, так что второе высочество не доставит ему неприятностей.

Кроме того, вы можете подготовить подарок для второго высочества, чтобы поздравить его с прорывом.

Понял, Ваша Светлость.

Три дня спустя Рейди и Паджик отвезли тысячу охранников в Ванадес в Деламок, чтобы дождаться прибытия второго высочества, прежде чем сопровождать его в его турне.

Лорист отодвинул этот вопрос на задний план и перестал беспокоиться.

В результате Кенмейс поспешно привел отряд людей в Рэйджбир десять дней спустя.

Зачем вы пришли?

Разве второе высочество не собиралось осмотреть ваши владения?

— с любопытством спросил Лорист.

Даже не поднимай эту тему.

Эти ребята там, чтобы похвастаться.

Я не собираюсь с ним встречаться, — сердито сказал Кенмейс.

Он пригласил вашего золотого рыцаря на дуэль?

Да.

frewenovel.com

Это нормально, правда?

Что плохого в том, что золотой рыцарь проиграет?

Если он не сможет победить одного после прорыва, это будет действительно шуткой.

И почему вы его избегаете?

Ничего страшного, если мой рыцарь проиграет.

Проблема в том, что Его Величество не пришел к нам просто на дуэль.

Он здесь, чтобы заставить нас развернуть наши силы.

Развернуть?

Против Союза?

Нет, против четырех центральных герцогств.

Ох…

Глаза Лориста сверкнули.

Второе высочество все это время нацеливалось на четыре центральных герцогства.

Неудивительно, что его маршрут был таким странным.

Пройти через Южный и атаковать четыре центральных герцогства было действительно неожиданно, но было много преимуществ.

В основном, после поддержки Дома Физабленов и борьбы с четырьмя домами они понесли огромные потери и еще не оправились.

Это была бы хорошая возможность воспользоваться.

Атака из Южного также могла возникнуть из ниоткуда.

Несмотря на то, что четыре герцогства уже отозвали свои войска, они все еще были довольно плотно на границе.

Но поскольку они знали, что четыре дома больше обеспокоены Домом Физабленов, они не спешили атаковать из страха, что Дом Физабленов начнет внезапную атаку из ниоткуда.

В конце концов, герцог носил прозвище Бог войны равнин.

Четыре дома не осмелились бы быть такими беспечными.

То место, где четыре центральных герцогства столкнулись со вторым высочеством, было болото вокруг озера Эгрет.

Он не подходил для наступления, так как четыре центральных герцогства значительно укрепили там оборону и даже построили форт.

Что касается границы между герцогствами и двумя южными провинциями, они соседствовали с Союзом.

Сначала нужно было бы прорвать Канбону, Бодолгер и Андервофф, прежде чем можно было бы продвинуть границу герцогств.

Это был гораздо более длинный путь.

Похоже, второе высочество намеревалось сначала позаботиться о герцогствах, пока Союз вел свою войну, прежде чем вернуть провинции империи, которые Союз захватил несколькими годами ранее.

Учитывая, что Союз был втянут в другой конфликт, они не могли оказать поддержку герцогствам.

Поскольку королевство имело стратегическое положение на своих границах, обращенных к Союзу, второе высочество могло перевести Уайтлион в Южный и атаковать герцогства, не привлекая чьего-либо внимания.

Он, очевидно, хотел, чтобы силы Дома Кенмейсс присоединились к наступлению.

Вы согласны?

Нет.

Мне удалось избежать его под предлогом того, что я отправился в Северное море, чтобы встретиться с возлюбленным.

Мой отец был тем, кто принял его, и он тоже ни на что не соглашался.

Он просто сказал, что рассмотрит это.

Как только Его Величество ушел, я помчался сюда, чтобы встретиться с вами и услышать ваши мысли.

Хорошо, мне нужно это обдумать.