Переговоры

Переговоры в дипломатическом смысле предполагают, что обе стороны больше стремятся прийти к согласию, чем не прийти к согласию.

Мы вообще не беспокоились.

Герцог Кенмэйс в своих мемуарах «Расцвет империи» о переговорах между его союзом и домом Фисабленов.

Отправив Сильвию и наложниц, Лорист приготовился отправиться в восточную часть Северных земель.

Но прежде чем он смог это сделать, он получил срочное письмо от Кенмэйса.

После более чем месяца переговоров Кенмэйс и посланники, отправленные герцогом Фисабленом, наконец пришли к соглашению о возобновлении торговли между комитетом торговцев солью и доминионом Фисабленов.

Кенмэйс, Фелим и Шазин поспешат в Фирмрок через несколько дней, чтобы встретиться с ним, чтобы соглашение могло быть официально подписано и вступить в силу.

У Лориста не было выбора, кроме как отложить поездку, он ждал в Фирмроке.

Днем он посещал тренировочные площадки за горой, чтобы направлять Говарда в технике очистки Дан Оушен Ки, пока он давал Рейди и Джинолио некоторые указания по путям меча.

Ночью он тихо сидел в своем кабинете и читал свитки и документы.

Теперь, когда женщины покинули его, он внезапно почувствовал, что мир стал намного спокойнее.

Кенмэйс и Шазин прибыли через пять дней, как и ожидалось.

Фелим прибыл с опозданием на день.

Помимо того, что Кенмэй выразил свое разочарование отсутствием Сильвии, он практически сразу же включился в переговоры.

Я поднял цены на 47 товаров, жаль только, что они не пользуются большим спросом.

Но не волнуйтесь, вы все равно получите около четырехсот тысяч, сказал Кенмэйс.

Хотя он был герцогом, он был так взволнован тем, какую маленькую прибыль он получит от сделки.

Естественно, объявление не было адресовано Лористу.

У Дома Нортонов было всего десять процентов акций в комитете, не так много.

То, что они получили десятки тысяч в качестве дивидендов за последние несколько лет, уже было довольно хорошо.

Как сказал Кенмэйс, количество было королем.

Доход Дома Нортонов в основном поступал от производства товаров на фабриках в пределах их доминиона, товары составляли восемь десятых всех торговых акций комитетов торговцев солью.

Одна эта часть уже делала дом изрядной суммой, а его доля в три десятых всех фабрик в доминионе еще больше увеличивала выгоды.

Она даже не включала налог, который еще предстояло взимать.

Однако глаза Фелима и Шазина ярко засияли, услышав эту цифру.

Содержание их войск обходилось им довольно дорого.

Даже несмотря на то, что о солдатах не так хорошо заботились, как о Нортонах, расходы все равно составляли 500 тысяч в год.

С дивидендами их военные расходы не были бы таким уж огромным бременем.

Хотя Дом Нортон и Дом Кенмэйс внесли финансовый вклад в перемещение доминиона двух других домов, помощь не распространялась на следующий год.

Фелим посмотрел на соглашение с легким разочарованием.

Почему нет соглашения о прекращении огня?

Хотя Фелим уже вернул себе старый доминион дома в Южном, он соседствовал с Домом Физабленс.

Фирмрок все еще был там, удерживая плотную линию обороны против сил Дома Физабленс и варваров с лугов.

Конфликт еще не прекратился.

Только соглашение о прекращении огня позволило бы Фелиму успокоиться.

В противном случае он не мог бы быть достаточно уверенным, чтобы развивать свой доминион.

Ему пришлось бы мобилизовать свои силы при малейшем волнении.

Ну, Кенмэйс запинался, прежде чем смущенно сказать: «Прошу прощения».

Это полностью вылетело у меня из головы.

На самом деле он забыл об этом.

Он беспокоился только о ценах на продукты во время переговоров.

Например, 50 килограммов соли изначально стоили один золотой форд, но текущая цена составляла пять золотых за 50 килограммов.

Учитывая, что четыре дома были победителями, Кенмэйс хотел отомстить Дому Фисаблена как можно больше.

Не покупайте его, если вам это не нужно.

Я уверен, что на равнинах полно соляных комков, через которые можно прогрызть, — сказал он высокомерно.

Он занимал сильную позицию на переговорах.

Он совершенно забыл, как здорово иметь всю власть.

Всем было известно, что соляные комки вызывают болезни у скота, если их употреблять после разбавления водой.

Это было даже более чем справедливо для людей, смерть была обычным явлением.

Теперь, когда Дом Физаблен оказался в ловушке на равнинах и их торговые пути были отрезаны, у них не было выбора, кроме как покупать соль у четырех домов.

Если Дом Физаблен считал, что это слишком дорого, они не должны были покупать ее и могли пировать не приправленной пищей.

Не прошло и трех месяцев, как в доминионе разразился огромный переполох после того, как поставки соли были прекращены.

Глядя на разгневанное и нежелающее лицо посланников, когда они согласились на заоблачную цену, Кенмэйс почувствовал себя несравненно воодушевленным.

И что с того, что вы заняли большой и малый золотые ручьи и у вас в руках золотые прииски?

Золото, которое вы выкопаете, в любом случае достанется нам.

Это заставило его забыть о самом важном моменте: договоре о прекращении огня.

Другими словами, обе стороны все еще находились в состоянии войны, даже если за несколько месяцев между ними не вспыхнул конфликт.

Где сейчас посланники?

— спросил Лорист.

Он последовал за мной в Фирмрок, поспешно ответил Кенмейсу: «Переговоры потребуют вашего согласия, прежде чем они будут оформлены».

Кроме того, место сделки еще не определено.

Кроме того, два посланника говорят, что хотят получить аудиенцию у принцессы Сильвии.

Пусть они придут в мою гостевую комнату.

Я поговорю с ними, — сказал Лорист, прежде чем повернуть голову к Шазину и Фелиму, — вы двое должны пойти со мной.

Если герцог Физаблен действительно признал свою потерю, то он согласится на прекращение огня.

Это было бы облегчением и для него, так как ему больше не придется размещать войска на границе.

Двое посланников, которых герцог отправил на переговоры, были двумя стариками.

Первый был высоким и имел белую бородку.

Он представился как главный смотритель дома, Физаблен Аридок.

Лорист слышал от двух служанок Сильвии, что Аридок едва ли может считаться членом дома.

Хотя он носил фамилию Физаблен, он был из дальней ветви семьи.

Несмотря на это, он был невероятно предан герцогу и пользовался его доверием.

Герцог часто позволял ему выполнять деликатные поручения.

Другой был невысоким и толстым и казался доступным, с сияющей улыбкой.

Он представился как Наполь, у него не было фамилии.

Лорист быстро вспомнил, что наткнулся на это имя в списке важных людей в доме Физаблен.

Наполь не только был в списке, он также был отмечен особым вниманием.

Согласно сообщениям, его отец был вождем небольшого племени, жившего на лугах, а мать была дворянкой.

Во время одного из набегов его мать была схвачена, чтобы стать секс-рабыней для отца, и в результате их авантюр родился Наполь.

Вскоре племя было поглощено более крупным, и его отец умер.

Его мать была изнасилована до смерти, оставив Наполя одиноким сиротой-рабом.

Когда ему исполнилось 16 лет, он тайно связался с герцогом Фисабленом и организовал истребление большого племени.

Это была первая и решающая победа, достигнутая герцогом во время расширения территории империи и образования Иствайлда.

Как ни странно, Наполь не имел официального положения в доме.

Он был довольно загадочной фигурой.

Но он был автором большинства заговоров, которые герцог Фисабленом использовал против племен.

Включая перепродажу товаров, купленных у комитета торговцев солью, привлечение подчиненных племен и набор варварских кавалеристов из этих племен для борьбы с другими племенами, которые отказались подчиниться.

Все было как-то связано с невысоким, толстым стариком.

Когда Лорист проверил двух старых посланников, они сделали то же самое с ним.

Их взгляды вскоре сосредоточились на одном Лористе, несмотря на то, что присутствовали лидеры всех четырех домов.

Новый герцог Северных земель действительно выглядит средне.

Его рост и внешность средние и непривлекательные, как у любого парня, которого можно встретить на улице…

На самом деле Лорист был далеко не таким харизматичным и естественно красивым, как Кенмейс.

Он не был также красив, как Шазин, или героическим и достойным, как Фелим, но два посланника были умнее большинства и нелегко судили о людях по их внешности.

Кроме того, они слышали о мыслях герцога о четырех домах.

Герцог особо отметил, что по-настоящему угрожающим был Дом Нортонов, или, другими словами, Лористов.

И, честно говоря, герцог не относился к остальным троим серьезно.

В свое время эти три дома даже не имели бы шанса выстроиться в очередь, чтобы поцеловать его задницу, даже если бы захотели.

Дом Кенмейс изначально был кланом торговцев, купивших титул у второго принца.

Герцог считал их всего лишь богатыми самозванцами.

Они не заслуживали внимания.

Хотя Дом Фелим был довольно знаменит столетием ранее, теперь они были лишь тенью себя прежнего.

Граф Фелим сражался за второго принца и погиб на поле боя во время засады.

Это закончилось тем, что им пришлось заплатить, чтобы сохранить свой статус землевладельцев.

Они не могли даже издать ни малейшего звука, когда второй принц послал своих людей осквернить их родовое захоронение, чтобы найти спрятанные сокровища.

Что касается графа Шазина, его прошлое было еще более недостойным упоминания.

Будучи рыцарем золотого ранга, который ранее служил старому герцогу Северных земель, Логгинсу, ему было приказано атаковать Дом Нортонов, и он был взят в плен.

После этого герцог Логгинс совершил огромную ошибку, возложив ответственность на потерю Шазина.

В качестве наказания он заставил отца Шазина передать свое поместье и стать их вассалом, чтобы их не называли предателями.

В конце концов, когда герцог Логгинс собрал армию северян, чтобы сразиться с Домом Нортонов, Шазин сидел тихо и наблюдал, как армия была подавлена и вырезана.

Он даже начал свою собственную атаку из ниоткуда, объединившись с врагом и сметая владения герцога Логгинса начисто.

Шазину не только удалось получить огромную сумму денег, он также унаследовал большую часть сил Дома Логгинса.

Если бы не Лорист, другие дома были бы просто в беспорядке.

Дому Фисаблена не составило бы труда справиться с ними.

Это ничем не отличалось бы от того, как он справился с южными дворянами, которые оккупировали Виндбери.

Но с защитой Дома Нортонов альянс стал прочным и могущественным союзом, к которому всем приходилось относиться с осторожностью.

Их мощь была настолько велика, что они могли бы составить конкуренцию даже королевству Андинаков.

Их способность истребить Мадрас и Иблию была свидетельством.

И ключом к альянсу был Дом Нортон.

Единственным, чье решение имело реальный вес, был Лорист.

Именно это герцог велел запомнить своим посланникам.

Пожалуйста, садитесь, — прямо сказал Лорист, — Давайте не будем ходить вокруг да около.

Я хочу знать о намерениях герцога Фисаблена.

Готов ли он прекратить военные действия или просто хочет выиграть время и упрямо сопротивляться четырем домам, не признавая поражения?

Аридок поднялся со своего места и отдал честь.

Почтенный герцог Северных земель, прекращать ли военные действия, решать вам.

Если вы прекратите вторгаться в наши земли, военные действия прекратятся.

Все знают, что именно четыре дома начали эту войну.

Вы напали на Первый рубеж, не объявив войну первым.

В результате герцог был вынужден сопротивляться.

Несмотря на то, что сейчас мы находимся в невыгодном положении, мы не подчинимся угрозам применения силы.

Так же, как мы победили Егеря в Диком земледелии, мы уверены, что в конце концов одержим победу.

Лорист рассмеялся.

Всегда упрямые!

Ваши рты труднее взломать, чем клюв утки!

Очень хорошо, если вы не признаете поражение, тем лучше для нас.

Я всегда хотел привести свои войска на луга Дома Физабленов для прогулки.

Не беспокойтесь, мы выполним нашу сделку в соответствии с торговым соглашением.

Война есть война, а бизнес есть бизнес.

Пока у вас есть деньги, я не остановлю товары.

Я возражаю, ваша светлость, ваши действия угнетают престижный дом бывшей империи.

Это поступок, который презирают все дворяне.

Вы не только не сможете осуществить свои планы, Дом Нортон также будет осужден миролюбивыми и дворянами…

О, правда?

Лорист сказал с холодным смехом, Бывшая империя исчезла, затерялась в пепле пожара, устроенного самими тремя принцами.

Позвольте мне напомнить вам, что четыре дома на стороне Андинака.

Его высочество Аугусло — истинный наследник престола, а Дом Физаблен поддерживает принца-предателя.

Вы называете наше нападение несправедливым, но для нас мы просто пытались подавить мятеж.

Напротив, действия вашего герцога в столице Виндбери — это вопрос, более достойный распространения и изучения…

Надзиратель Аридок был полностью безмолвным.

Однако Наполь немедленно встал.

Уважаемый герцог, наш герцог не желает ввязываться в войну.

Он всегда считал, что его истинными врагами являются варварские племена на северо-восточных великих равнинах.

На самом деле, наш герцог был больше всего огорчен войной, которая разразилась между нами.

Если наш герцог готов прекратить военные действия, как бы вы отнеслись к Дому Физабленов?

Лорист пожал плечами.

Учитывая историю между нами, военные переговоры и разговоры о торговле военным снаряжением исключены.

Если Дом Физабленов действительно хочет прекратить военные действия, держите свои войска не менее чем в 50 километрах от границы.

Если произойдет какой-либо инцидент, требующий нашего внимания, вы должны сначала сообщить об этом нашей пограничной охране.

Все ваши торговые сделки также должны будут пройти через комитет торговцев солью.

В то же время военные дела вашего Дома будут прозрачны.

Если есть какие-либо действия, которые вы хотите предпринять, вы должны сначала сообщить нам.

Помимо этого, дикое земледелие важно для безопасности Северных земель, поэтому мы хотим иметь право размещать там войска ради нашей безопасности.

Это невозможно.

Почему вы не отступаете от границы?

Почему мы не можем размещать войска в Северных землях?

— возразил Аридок, вздрогнув.

Просто: были ли победители, — сказал Лорист с тяжелой рукой победившей стороны, — Герцог Фисаблен хочет мира… или войны?

Хотя Аридок хотел поспорить, Наполь схватил его за руку.

Высокий старик замолчал и опустил голову.

Ваша светлость, мы уже отправили принцессу Сильвию в качестве доказательства наших намерений, — смиренно ответил Наполь.

Лорист встал.

Поскольку герцог Физаблен принял решение, вы можете обсудить детали прекращения огня с герцогом Кенмейсом.

Но должен сказать, что я не одобряю того, как герцог Физаблен обошелся с принцессой Сильвией.

Ваша светлость, мы хотели бы навестить принцессу.

Интересно, можно ли?

Извините, Сильвия направилась в поместье герцога в Ревущем Медведе.

Вы должны знать, где оно находится.

Она пошла осмотреть свою новую резиденцию.

Также я хотел бы упомянуть, что я проведу там свою свадебную церемонию на 11-м месяце.

Сильвия будет моей женой.

Она станет матроной дома Нортон.

Я передаю свои сердечные приглашения герцогу Фисаблену посетить нас, чтобы он мог принять участие в большой свадьбе своей внучки.

Я любезно дождусь его прибытия.

После того, как Лорист закончил, он повернулся и холодно ушел.