Заключительные приготовления

Спасибо, брат.

Просто позволь ему поработать твоим личным помощником и научи его фехтованию, когда ты свободен.

Хотя этот парень дикий и упрямый, он не так уж плох и выкладывается по полной, когда работает.

Я буду чувствовать себя более уверенно, если он будет рядом с тобой и не будет доставлять мне больше беспокойства, — сказал Элс с лицом, полным благодарности.

Лорист махнул рукой и сказал: Хе-хе, не беспокойся.

Мы же не чужие.

Не говоря уже о том, что я недавно переехал в жилой район для инструкторов золотого ранга.

Учитывая размер моего нового дома, мне действительно нужна дополнительная помощь.

Благодаря тебе мне не придется нанимать кого-то еще.

О, кажется, я забыл что-то еще… Поблагодарив Лориста за то, что он согласился взять этого ребенка, Элс, казалось, изо всех сил пытался вспомнить что-то еще.

Хм… Когда я проходил мимо с Джиндозом, дядя Жиральд сказал мне, что ты вернулся.

Тогда я и решил зайти.

Что сказал Джиндоз, когда услышал о твоем возвращении?

Думаю, это было о брате Лауде… Следующий округ… Представитель Вомбарта… Может, это о том извращенце-старике!?

Ах!

Я наконец-то вспомнил!

— воскликнул Элс.

Хе-хе, мой дорогой брат Локк, ты привез товары, которые я просил, из твоей экспедиции на Реликтовые острова?

— сказал Элс с широкой улыбкой, протягивая обе руки.

О, ты имеешь в виду кнут Терренса-ослика?

Я прошел через многое, чтобы достать его для тебя… Но этот твой дядя конфисковал его.

Он сказал, что ты часто пренебрегаешь своими тренировками и играешь с женщинами целый день, и был весьма зол, что ты даже осмелился попытаться употребить афродизиак… Вот почему он взял его с собой и попросил тебя пойти и получить его у него самому, сказал Лорист, повторяя то, что сказал ему Шарландо.

Что?

У моего дяди есть товар?

сказал Элс, вздрогнув.

Ерунда!

Моя сексуальная доблесть все еще крепка и здорова!

Этот назойливый старик… Все время доставляет мне неприятности… На самом деле я получил это от этого похотливого старика, представителя Вомбарта!

Теперь, когда босс двух других районов, Исидор, уходит на пенсию, я договорился с ним, чтобы взять на себя управление районами.

Мне нужно только выполнить правила представителей совета, чтобы все заработало.

Видя, как Элс так психует, Лорист некоторое время смеялся и продолжал: Вздох, Элс… Разве городское руководство не установило правило, что один синдикат не может отвечать более чем за три района?

У тебя уже трое под крылом, а теперь ты думаешь взять еще двоих?

Зачем городской совет согласился на это?

Это была идея Джиндоза.

Он предложил, чтобы мы заставили брата Лауда действовать и половину нашей команды и команду Исидора сформировать еще один синдикат для управления дополнительными районами.

На первый взгляд, им будут управлять два разных синдиката.

Однако на самом деле он будет работать как один, объяснил Элс все сразу.

С этим парнем Вомбартом действительно трудно справиться… Даже несмотря на то, что я дал ему сотню золотых монет, он все равно ничего мне не обещал и только сказал, что попробует.

Позже, после того как я услышал о чудесных эффектах Терренса-доки-хлыста от одного из моих подчиненных, я попросил тебя привезти одного с Реликтовых островов.

Я очень надеялся, что после приема этого лекарства Вомбарт умрет, поиграв с большим количеством женщин, чем он может осилить.

Хотя Элс небрежно проклял Вомбарта до смерти, он, естественно, не имел этого в виду буквально.

Если бы это произошло, это только добавило бы ему проблем и заставило бы его подкупить другого представителя совета.

Лорист немного подумал и придумал идею.

Когда он купил хлыст Терренса-ослика на островах Реликтов, он слышал, что для человека достаточно небольшого тонкого кусочка, чтобы он мог работать всю ночь.

Количества, которое он привез, хватило бы на 200 таких ломтиков.

Лорист планировал разрезать их на куски, упаковать около десяти ломтиков в красивые стеклянные банки и замариновать их с другими лечебными винами, чтобы сделать из них премиальную и дорогую на вид новинку, которая также послужила бы прекрасным подарком.

Самое важное было положить в каждую банку достаточно хлыста осла, в отличие от Элса, который планировал подарить все это Вомбарту.

Всего этого хватило бы человеку на целых три года!

Было бы крайне сложно просить Вомбарта об одолжениях, если бы его ожидания выросли из-за этого экстравагантного подарка.

Ого, почему я об этом не подумал?

Я и не знал, что ты сам такой интриган, — радостно сказал Элс.

Предложение Лориста открыло для него целое окно возможностей.

Он тут же придумал еще более грандиозный план: Может, мы начнем с этого целый бизнес… В следующий раз мы отправим людей на Реликтовые острова, чтобы они скупили все эти хлысты Терренса-ослика, даже если они стоят в три раза дороже рыночной, нарежем их и красиво упакуем перед продажей!

Это определенно был бы прибыльный бизнес.

Только вот закупка стеклянных банок будет немного хлопотной.

Лорист кивнул в ответ на беспокойство Элс.

На континенте Гриндия можно было найти только два вида стекла.

Первый тип — зеленое стекло: это было мутное стекло зеленого цвета, которое не обладало хорошей прозрачностью и обычно использовалось для изготовления окон из-за своей низкой цены.

Другой тип, масляное стекло, было намного чище и прозрачнее и обычно использовалось для изготовления стеклянной посуды, такой как бокалы для вина и чаши.

Хотя цена этого материала была намного выше в сравнении.

Эти два типа стекла производились только южным соседом профсоюзов Форде, королевством Терибо, потому что материал, необходимый для изготовления стекла, можно было найти только на самой большой кварцевой горе в королевстве.

Метод производства любого стекла был национальной тайной и строго охранялся, чтобы предотвратить утечку.

Согласно легендам, еще в магической цивилизации маги использовали свои мистические силы для производства стекла, которое намного превосходит современное стекло по качеству.

Было жаль, что методы, используемые в прошлом, исчезли в последние дни цивилизации.

Однако один маг сумел разработать метод производства зеленого и масляного стекла без магических образований и передал секреты его создания своим потомкам.

Когда образовалось королевство Терибо, потомки мага передали метод производства королю и повысили свой семейный статус до герцогов.

С тех пор королевство Терибо экспортировало свои стеклянные изделия в остальную часть континента.

После осмотра двух типов стекла Лорист подумал, что причина, по которой зеленое стекло имело такую высокую непрозрачность, была связана с примесями, которые не удалялись в процессе производства.

Почему же тогда технологии производства зеленого стекла не улучшились за эти годы, чтобы избавиться от этой проблемы?

Тот факт, что качество зеленого стекла оставалось неизменным все эти годы, был интригующей загадкой.

Что касается масляного стекла, то Лорист никогда не видел его даже в своей прошлой жизни.

Оно было очень похоже на обычное прозрачное стекло в его предыдущем мире, но имело скользкое качество, из-за которого к нему ничего не могло прилипнуть.

Говорили, что скользкость стекла делала его идеальным материалом для изготовления лабораторного оборудования для магов, учитывая, что его было легко мыть и чистить.

Прозрачность стекла также позволяла магам легко наблюдать за изменениями, происходящими внутри аппарата.

В одном из экспериментов Лориста он попытался покрыть пробирку из масляного стекла прочным клеем.

После того, как он высох, он поднял пробирку и слегка встряхнул ее один или два раза.

Прошло совсем немного времени, прежде чем высохший клей отвалился от пробирки, как скомканная старая бумага.

Это своеобразное качество также вызвало у Лориста головную боль, когда он выбирал между двумя типами стекла для использования в окнах бутика.

Зеленое стекло не могло продемонстрировать одежду во всей красе, а масляное стекло было нелегко превратить в плоские листы.

Лористу удалось решить эту проблему, только попросив нескольких мастеров вырезать из большого куска хрусталя плоский лист, который можно было использовать в качестве окна, и использовать осколки хрусталя в качестве украшения для люстр внутри магазина, потратив на это более десяти золотых монет.

В настоящее время пробирки из масляного стекла обычно стоят около одной большой серебряной монеты за штуку, в то время как чайные сервизы из масляного стекла могут стоить до одной золотой монеты за комплект.

Может, попросишь кого-нибудь сделать прототип банки и запросишь ценовое предложение у производителей в королевстве Терибо?

Пока цена ниже 1 золотой монеты за штуку, все будет в порядке.

Можешь просто учесть эту часть себестоимости.

В маркетинге самая важная часть — это упаковка.

Пока она выглядит дорогой, люди будут готовы заплатить за нее высокую цену, — сказал Лорист.

Хм, теперь, когда ты это сказал, похоже, что она будет хорошо продаваться.

Ладно, я пойду прямо в гостиницу, на всякий случай, если старик использует это лекарство!

— нетерпеливо сказала Элс и приготовилась бежать в гостиницу, чтобы потребовать этот предмет у Чарландо.

Лорист рассмеялся, крикнув: «Да ладно, Чарландо не понадобится ничего подобного!»

Хотя он иногда может быть довольно суров с тобой, на самом деле он по-своему заботится о тебе.

О, и не забудь передать ему 18 золотых монет, когда будешь их брать.

Я получу их от него позже.

О, есть одна вещь, о которой ты, возможно, еще не слышал.

В прошлом месяце мой старый дядя на самом деле сделал предложение Луизе, и она согласилась!

Еще через два месяца она станет владелицей гостиницы Red Grace Inn.

Подумать только, что этот 60-летний мужчина решил остепениться, тот факт, что Луиза согласилась, несмотря на разницу в возрасте, тоже был удивительным.

Вот почему я так беспокоилась о том, чтобы оставить афродизиак у него!»

разоблачила Элс.

Это правда?

Лорист мгновенно выпрямился.

Конечно.

Все уже знают об этом месяц назад.

Может, они просто забыли об этом упомянуть, пока ты была там, — сказала Элс.

Лорист искренне порадовался за Луизу, услышав, что она собирается остепениться.

Хотя Чарландо был уже довольно стар, он был довольно хорошим человеком, который все еще был в приличной физической форме, учитывая его способности Золотого ранга фехтовальщика.

Может, у Элса в ближайшие годы появится еще один младший двоюродный брат или сестра.

Кажется, мне придется поискать поздравительный подарок для них двоих, — пробормотал Лорист.

Некуда спешить, церемонии через два месяца.

Помоги мне выбрать и для них.

Я слишком занят, чтобы беспокоиться о таких вещах, — сказала Элс.

Я сейчас иду в гостиницу.

Ты пойдешь со мной?

Нет, я проведу последнюю ночь в этой комнате.

Завтра пришлите сюда двух кучеров, чтобы они помогли мне перевезти мои вещи обратно в академию и привели того ребенка, который хочет научиться фехтованию.

Хорошо, тогда я ухожу.

Элс тихо скользнула в тень, и комната вернулась к своему прежнему спокойствию, как будто здесь не было никого, кроме Лориста.

……

Небо медленно светлело, когда жители города один за другим просыпались ото сна.

Улицы медленно заполнялись людьми и лошадьми, когда город Моранте начал день с новой силой.

Лорист спал на столе всю ночь.

Он улыбнулся, увидев, как лунный свет отступает из комнаты, когда две луны исчезли в небе, а яркие утренние лучи сияли на горизонте.

Это был новый день для нового начала.

Голоса слуг, разговаривающих, были слышны внизу.

Через некоторое время раздался стук в дверь Лориста.

Лина вошла с другой служанкой.

Они вдвоем подали Лористу большую порцию завтрака, как они делали это последние три года.

Лина, казалось, плакала всю ночь, учитывая ее опухшие глаза.

Другой слуга вышел из комнаты и оставил Лину и Лориста в комнате вместе.

Лорист посмотрел на эти опухшие глаза и сдержался, чтобы не рассмеяться.

Почему ты не потер глаза яйцами?

Это помогает от опухлости.

Я в порядке.

Я была слишком занята, что забыла, — сказала Лина, отворачиваясь, не желая, чтобы Лорист смотрел на ее лицо.

Вздох… Лорист встал, подошел к книжной полке и достал толстую книгу, завернутую в суперобложку.

Книга называлась «Фантастические приключения рыцаря Мингорака».

Казалось, это была вымышленная приключенческая история.

Положив книгу на стол перед Линой, Лорист сказал: Вот, это для тебя.

Увидев смущенное выражение лица Лины, Лорист объяснил, смеясь: Я знаю, что ты не любишь читать такие романы, как твоя любовница.

Просто открой книгу, и ты удивишься.

Осторожно открыв книгу, Лина удивленно сжала губы.

Внутри были страницы и страницы, заполненные дизайнами женской одежды.

Все они были нарисованы мной в течение прошлого года.

Хозяйка хотела запустить все это в производство, но я ее остановил.

Это потому, что если бы все они были выпущены на рынок одновременно, это вызвало бы большую путаницу и мы бы потеряли возможность контролировать модные тенденции, что в конечном итоге привело бы к снижению прибыли.

Вот почему за последние несколько лет я разрешила выпустить только чуть более сотни дизайнов, некоторые из которых претерпели творческие изменения, которые вы все внесли.

В этой книге около 300 дизайнов, которые еще не увидели свет.

Я отдаю их тебе, Лина.

Знает ли… знает ли об этом хозяйка?

— сказала Лина, прижимая книгу к груди, словно боясь, что ее у нее отнимут.

Она знает, но она никогда не ожидала, что я нарисовал так много.

Видишь беспорядок в комнате?

Это все создала хозяйка, когда пыталась найти рисунки, пока меня не было.

Она и не подозревала, что они спрятаны на книжной полке, прямо у нее под носом.

Но вчера вечером она их у меня не спрашивала… Может, она думает, что я все еще ее ненавижу, — сказал Лорист с ноткой горькой боли, издав легкий смешок.

То, что я расскажу тебе позже, не должно быть известно никому, кроме твоего отца.

Понимаешь?

— сказал Лорист, пристально глядя в глаза Лине.

Я… клянусь… сказала Лина, заикаясь.

Передай своему отцу, рыцарю Сомму, что я считаю, что полагаться на дом Лорфов — неразумный поступок.

Хозяйка была готова выйти замуж за дом, потому что думала, что они смогут защитить дом Виндзоров.

Однако, если намерение дома Лорфов состоит в том, чтобы воспользоваться домом Виндзоров, то дому Виндзоров больше не на что будет рассчитывать.

Это было особенно актуально, учитывая, как твоя хозяйка продала свой бизнес в Моранте-Сити.

На данный момент мы можем только надеяться, что маркиз Лорф действительно любит ее и не имеет никаких скрытых планов.

Вчера твоя хозяйка сказала мне, что у маркиза был метод захватить владения четырех домов, которые были врагами Виндзоров, и отдаст им половину владений, которые они получили.

Если это удастся, то ты даже сам можешь стать дворянином.

Скажи своему отцу, что он может согласиться сотрудничать с домом Лорфов во всем, кроме этих двух факторов.

Во-первых, никогда не позволяй 11-летнему молодому мастеру из Виндзора получать рыцарское образование и обучение в доме Лорфов на всякий случай, если они захотят навредить ему под предлогом несчастного случая.

Всегда позволяй молодому мастеру быть рядом с твоим отцом и отправляй его в Моранте-Сити на учебу, когда он повзрослеет.

Во-вторых, когда молодой мастер вырастет, дом Лорфов может предложить политический брак между двумя семьями.

Чтобы этого не произошло, скажи отцу, чтобы он подготовил подходящего партнера для молодого мастера как можно раньше, чтобы дом Лорфов не смог этим воспользоваться.

Последнее, что касается тебя, Лина.

Не говори никому, что я дал тебе эти чертежи, даже Сьюзи или молодой хозяйке.

На этот раз молодая хозяйка планирует возобновить свой бизнес в королевстве Джигда с помощью дома Лорфов.

Я беспокоюсь, что они также нацелились на бизнес молодой хозяйки по производству одежды.

Если это произойдет однажды, эти чертежи помогут тебе и ей начать все с нуля.

Я боюсь, что ты будешь в опасности, если слухи о том, что у тебя есть дизайны, выйдут наружу.

Вот почему, никому больше не говори, ладно?

Лина горячо кивнула, ее лицо покраснело, а на глаза навернулись слезы.

Если у дома Лорфов действительно нет плохих намерений по отношению к Виндзорам, то ты можешь давать молодой хозяйке один или два дизайна раз в месяц и говорить ей, что ты их нарисовал сам.

Ничего страшного.

Я видел, насколько ты талантлив, когда вносишь творческие изменения здесь и там.

При разработке дизайна самое главное — иметь оригинальность и индивидуальность.

Пока ты можешь сделать себе имя как талантливый модельер, не будет подозрительным, если ты будешь постепенно выпускать больше дизайнов в будущем.

Глядя в окно, Лорист сказал: О, конные повозки уже здесь.

Мне пора с тобой попрощаться.

Ты понял, что я только что сказал?

Да, понял, мастер Локк.

Я сделаю, как ты говоришь.