Просьба Элс

Только после того инцидента с Земляным Змеем Лорист изменил свое мнение об Элс.

После этого они отправились на большее количество миссий вместе, и в конечном итоге их дружба развилась до такой степени, что они могли говорить практически обо всем.

Время действительно пролетело быстро.

Тогда ему было всего 19 лет, тогда как сейчас ему 24. Этого промежутка в пять лет было достаточно, чтобы Лорист вырос из новичка-наемника в опытного.

Лорист задавался вопросом, почему он вдруг вспомнил события прошлого без всякой причины.

Может быть, это из-за внезапного разрыва связей с Венной всего несколько минут назад?

В конце концов, отношения длились целых четыре года, и он не мог быстро это забыть, даже если бы захотел.

Только течение времени могло медленно снять слои тоски, которые он испытывал по ней.

Он только надеялся, что сможет оставить все это позади и начать все заново, когда на следующий день взойдет солнце.

Зачем ты пришел в комнату?

Смотреть, как я дуюсь?

— спросил Лорист, ощупывая лицо в поисках слез.

Хорошо, что их не было, иначе он бы уже смеялся до упаду.

Ну, когда я услышал о разрыве с дядей Джиральдом, я подумал, что смогу увидеть забавную сцену прямо из мелодрамы, вероятно, что-то вроде возрожденной любви и порыва страсти и похоти, которые закончатся романом между тобой и той маленькой леди.

Кто бы мог ожидать, что ты будешь вести себя так холодно, а она так небрежно отнесется к этому и просто так расстанется с тобой.

Как разочаровывает, — сказала Элс, как обычно, извергая кучу дерьма.

Хе-хе, прости, что я тебя тогда подвел, — легко рассмеялся Лорист.

Не надо.

Я всегда знал, что ты не годишься для актерской игры и не будешь устраивать хорошего шоу.

О, и что с уведомлениями о дуэлях, которые были развешаны повсюду?

Я как раз собирался пойти в академию и спросить Шарада, что происходит, сказал Элс.

Ну, ничего особенного.

Этот старый ублюдок Левинс поспорил с другими главами академий, что я смогу победить каждого инструктора Серебряного ранга из других академий в дуэли.

Он воспользовался этой возможностью, чтобы получить регистрационный взнос за дуэли, заработать немного дополнительных денег, а также поднять репутацию академии.

Вот почему он заставил Шарада ходить по всему месту, чтобы расклеивать эти уведомления, объяснил Лорист.

Элс не проявил никакого сочувствия к тяжелому положению своего друга и только с возбужденным выражением лица размышлял про себя о том, как он мог бы использовать эту возможность, чтобы тоже немного заработать.

Лорист просто сказал: «Ты никак не сможешь ничего сделать в секторе академии.

Этот старый лис, вероятно, все прикрыл и не упустит ни единого шанса заработать деньги из-под носа.

Кто знает, планирует ли он уже что-то сделать в масштабах города?»

Ну, единственное место, где вы могли бы организовать свою деятельность, — это гостиницы.

Хотя, вероятно, масштаб будет гораздо меньше, чем вы надеялись.

Гостиницы более чем достаточно.

В городе Моранте 48 районов с 3 другими новыми районами, которыми управляют в общей сложности 27 боссов синдикатов.

Мне нужно организовать только одну букмекерскую контору в гостинице во всех районах.

Пока я готов предложить долю другим боссам, они будут более чем счастливы позволить мне управлять ею.

Даже если этот старый лис попытается провернуть что-то подобное, без моих связей он никак не сможет сравниться с выплатами, которые я могу предоставить.

Посмотрим, какая букмекерская контора привлечет больше людей, — сказала Элс с большим волнением, с нетерпением ожидая грядущих дней.

Вздохнув в душе, Лорист вспомнил Элса, которого знал пять лет назад, который не заботился ни об одной из своих обязанностей и хотел только отправиться на поиски приключений, чтобы создать себе имя легендарного наемника.

Однако сейчас у него был вид настоящего босса синдиката, который не упускает ни одной возможности получить прибыль.

Кажется, эти пять лет изменили не только Лориста, но и его друга.

Теперь, когда ты об этом упомянул, твой план, похоже, все-таки сработает.

Но ты даже не подумал, готов ли я пойти на дуэль с ними или нет.

Ну, не то чтобы у меня был выбор в этом вопросе.

А что, если я по какой-то причине проиграю?

Хе-хе, думаешь, я тебя не знаю после всех этих лет?

Если бы ты действительно проиграл, то это была бы шутка века.

Хотя мой атрибут тьмы Боевая сила сложнее тренировать, а Шарад уже обогнал меня, достигнув ранга Трехзвездного серебра, я считаю, что ни один другой Серебряный мечник во всем городе не сможет одолеть ни одного из нас.

Но против тебя, однако, и Шарад, и я даже не выиграли ни одного матча.

Даже в тот раз, когда мы сражались с тобой двое на одного, мы смогли продержаться только до 100 ходов, прежде чем проиграть тебе.

Я бы не поверил, что ты проиграешь Серебряному рангу, даже если победишь меня, — сказал Элс Лористу с большой уверенностью.

Лорист мог только закатить глаза.

Ладно, брат, я не позволю тебе уйти ни с чем.

Как насчет этого, я позволю тебе взять 10%-ную долю?

Нет?

Тогда 15%!

Все равно не подойдет?

Хорошо, тогда 20% — это максимум, что я могу тебе дать.

Мне придется использовать остальное, чтобы кормить своих людей, знаешь ли, — сказал Элс.

Хорошо, договорились, — сказал Лорист, лениво протягивая руку.

Иди завтра найди этого толстяка и спроси его о расписании дуэлей и получи информационный листок по претендентам.

Это поможет тебе лучше организовать ставки.

О, и не забудь, что он также будет донимать тебя, требуя долю прибыли.

Я знаю, он получает максимум 10%.

После того, как я отдам долю остальным главарям синдикатов и владельцам таверн, у меня останется примерно 30-40%, что все равно довольно неплохо, — сказал Элс, отталкивая протянутую ладонь Лориста.

Уже представляя мешок золотых монет в своих руках, Элс начал чувствовать себя еще более взволнованным.

О, Локк, я почти забыл еще одну вещь.

Это… А, я нашел тебе ученика, Элс наморщил лоб в раздумье и сказал.

Что?

Ученик?

Ты шутишь?

— сказал Лорист, пораженный.

Да ладно, я недостаточно стар, чтобы быть чьим-то хозяином, не так ли?

Это… Элс немного поколебался, прежде чем схватиться за голову в расстройстве и сказать: Ну, это не так уж и формально.

Тебе просто нужно позволить ему следовать за тобой и научить его некоторым приемам, когда сможешь.

Относись к нему как к своему личному помощнику, если хочешь.

Он идеально подойдет для этой работы, так как он довольно хорошо сложен и обладает довольно хорошей выносливостью.

Услышав, как Элс описал этого человека, Лорист начал интересоваться.

Просто скажи мне, в чем дело.

Хорошо, Локк.

Ты знаешь эту особенность моих подчиненных…

Лорист понял, как Элс стал боссом синдиката.

Двадцать лет назад оба его родителя были бойцами Золотого ранга и были довольно известной парой, возглавлявшей группу наемников.

Однако двадцать лет назад родители Элс присоединились к битве при Уайтстаге.

В той битве Империя Криссен потеряла своего единственного Святого Меча, но и силы профсоюзов не вышли из этой битвы невредимыми.

Большинство наемников, нанятых для участия в той битве, погибли, среди них была и мать Элс.

Его отец получил тяжелые ранения и умер от болезни несколько лет спустя.

Единственными, кто остался в их наемной группе, были дядя Элс, Чарландо и несколько других наемников Серебряного ранга.

Чарландо был ранен в ногу и стал хромым, который не мог продвигаться дальше от ранга Двух Звездных Золотых.

С потерей своих асов-истребителей группа наемников могла только распасться.

Рассмотрев худший сценарий, родители Элс заранее приняли некоторые меры для оставшихся членов группы до их смерти: они предоставили родственникам всех членов жилье в том же районе.

Даже после того, как группа наемников распалась, родственники участников присматривали друг за другом, и администрация города Моранте также заботилась о них за вклад членов их семей, которые были в группе наемников.

Открыв гостиницу, чтобы иметь возможность лучше обучать и присматривать за потомством членов группы наемников, Чарландо возлагал свои надежды на детей и надеялся, что они однажды снова поднимут знамя своей группы.

Элс был неофициальным лидером группы детей, поскольку он был старшим и также самым сильным среди них.

Он также очень заботился о них, как будто они были его кровными братьями и сестрами с юных лет.

Видя, как дети растут и взрослеют, и учитывая, что Элс собирался скоро окончить Академию Рассвета, Чарландо был в восторге и предсказал, что славные дни группы наемников снова наступят.

Но его застало врасплох событие, которое заставило Элса занять позицию босса синдиката.

У профсоюза Форде была уникальная система управления, которая передала административные права различных округов нескольким боссам синдикатов, у которых были свои подчиненные и группы.

Хотя это легитимизировало синдикаты и значительно снизило уровень преступности, боссы, которые действовали вне закона, были не редкостью.

Одним из таких людей был босс синдиката, отвечавший за округа, в которых жили Элс и его приятели.

Хотя боссы синдиката имеют право взимать налоги с граждан округа, этот был еще хуже, поскольку он даже собирал налоги за сушку белья, занятие земли и даже за ремонт дорог, и разжигал ярость граждан округа и почти позволил разразиться жестокому конфликту.

Банда Элса даже сопротивлялась и отправляла сборщиков налогов в медицинские центры из-за их юношеской безрассудности.

Однако босс синдиката не был рад это слышать и считал, что Элс подает плохой пример остальным гражданам района и является главным виновником сопротивления, с которым он столкнулся.

Намереваясь навсегда избавиться от этой занозы, босс начал думать о том, как с ним справиться.

Именно в этот момент один из его подчиненных принес ему новость, которая его сильно разозлила.

Казалось, что весь район планировал протестовать, пытаясь заставить городской совет отстранить босса синдиката от должности.

Уже заплатив городскому совету управленческий сбор, который он не заработал из собранных им налогов, босс синдиката поломал голову и придумал идею: он планировал убить Элса и сделать из него пример, чтобы устрашить будущих протестующих.

Но его банда в одиночку не имела сил победить Элса, так как за его спиной стоял Золотой мечник.

Не желая нанимать профессиональных убийц за большую сумму, глава синдиката прибегнул к поджогу дома Элса и надеялся, что тот погибнет в горящих углях.

К сожалению, как раз когда прибыли его подчиненные, их обнаружил Элс и его банда, и они были избиты до такой степени, что признались в намерениях своего босса.

Это подстрекнуло горожан и побудило их окружить особняк главаря синдиката, чтобы устранить его раз и навсегда.

Не имея возможности сбежать, глава был схвачен Элсом и был забит до смерти разъяренными горожанами, прежде чем Элс успел отреагировать.

Поскольку должность главы синдиката теперь была вакантной, старейшины района обсудили ее друг с другом и выбрали Элса на эту должность.

Элс, не желая разочаровывать людей, мог только принять ее без жалоб.

Учитывая, что он не принял эту должность добровольно, Элс ослабил свои обязанности главы синдиката.

К счастью, у него было много надежных подчиненных, которые справлялись со всем без проблем и не доставляли ему никаких беспокойств.

В последующие годы Элс узнал только, что два других района также попали под его юрисдикцию без его ведома.

Вот так идеальная группа наемников Шарландо превратилась в один из самых активных и развивающихся районных синдикатов города Моранте.

Когда группа наемников распалась, член Серебряного ранга, который был хорошим приятелем Шарландо, приготовился вернуться на родину в Империю Ромон.

Перед тем, как уйти, он выразил надежду, что потомки его товарищей однажды снова поднимут знамя группы наемников.

Всего за три месяца до этого Шарландо встретил нищего из Империи Ромон, который рассказал, что он сын того товарища из Империи Ромон.

При дальнейших расспросах Шарландо узнал о смерти своего товарища всего за год до этого.

Вернувшись в свою деревню, этот Серебряный Мечник присоединился к гарнизону, обосновался там два года спустя и родил сына, который был нищим перед Чарландо.

Всего два года назад в деревне вспыхнула эпидемия, и его мать умерла, а затем и его отец, который продержался полгода.

На смертном одре он поручил своему сыну отправиться на поиски Чарландо в городе Моранте, чтобы присоединиться к группе наемников.

Хотя поездка в город Моранте из его деревни на повозке заняла бы меньше половины месяца, сын не знал об этом и путешествовал полгода пешком всю дорогу и просил милостыню, когда у него закончились деньги на еду, и спал на открытом воздухе в глуши все путешествие.

Это уже было настоящим подвигом, что его не схватили работорговцы за все это время.

Услышав о тяжелом путешествии, которое пережил ребенок его товарища, Шарландо залился слезами и обращался с ним с максимальной заботой и даже сказал Элсу считать его своим родным братом.

Однако, узнав, что группа наемников больше не будет сформирована, нищий взбесился и отказался присоединиться к группе Элса.

Обеспокоенный Шарландо смог отправить этого ребенка в школу, но получил уведомление о том, что его исключили из-за избиения всех своих одноклассников.

Это уже третья начальная академия, из которой его исключили.

Подумать только, мы надеялись, что он сможет подать заявку на место в Академии Рассвета после года начального курса… Похоже, этого не произойдет в ближайшее время.

Старик спросил его, что бы он хотел изучать.

Он только сказал, что хочет научиться владеть мечом и стать наемником, чтобы однажды отправиться на континент.

Вопрос был не в том, есть ли у него желание учиться, а скорее в его таланте…

Элс продолжил свою тираду: «Этот парень всю жизнь прожил в сельской деревне и много играл в лесу.

В сочетании со своими беззаботными родителями он развил упрямую и дикую личность и не остановится, если что-то задумает.

Я считаю, что палка в его руках будет более угрожающей, чем меч на данный момент.

Он уже боец с двумя бронзовыми звездами в возрасте шестнадцати лет и имеет действительно большое телосложение, из-за которого он выглядит почти на двадцать.

Учитывая его врожденную силу, можно было бы подумать, что он будет талантом, который стоит развивать.

Но на самом деле он довольно медлителен и забудет прием, которому его научили, через десять минут.

То, как он размахивает своим мечом, как сумасшедший варвар, действительно раздражает меня.

Даже старик ничего не может с этим поделать.

Вот тогда я и подумал: если кто-то и может научить его владеть мечом, то это ты, заявил Элс.

Громко рассмеявшись, Лорист сказал: Даже Золотой Мечник, такой как старый Чар, не смог научить его фехтованию.

Что может сделать Железный ранг, такой как я?

Локк, я знаю, что ты другой.

Твои навыки фехтования определенно превосходят навыки моего дяди.

Просто сделай мне одолжение и дай ему шанс. Если он действительно не годится в мечники, можешь отправить его обратно ко мне, — умолял Элс.

Лорист немного подумал, прежде чем кивнуть и сказать: Хорошо, я дам ему шанс.

Примечание автора: Большинство высокопоставленных академий в городе Моранте, таких как Академия Рассвета, не просто позволяют подать заявление в качестве студента.

Абитуриент должен пройти вступительный тест, который определяет уровень его интеллекта и культурных знаний.

Вот почему в городе есть много начальных академий, которые специализируются на подготовке учеников к тестам, во многом похожих на подготовительные курсы, которые готовят учеников к вступительным экзаменам в университеты в предыдущем мире Лориста.