Локк и Элс

Небо выглядело кристально чистым, а солнце излучало свое сияние высоко в небе, как будто предвещая приятную погоду на оставшуюся часть дня.

В академии наступил сезон каникул, и Шарада взялась за частную просьбу, которая требовала от Лориста обойти все места в течение целых трех дней, чтобы наконец получить вещи, необходимые для миссии.

Этими предметами были специальные клетки-ловушки, которые обычно использовались против небольших магических зверей.

В данный момент Лорист и Юрий складывали клетки на большую четырехколесную конную повозку.

Юрий был учеником Академии Рассвета, а также помощником инструктора на их курсе верховой езды с рангом Боевой Силы Двух Звездного Железа.

Как и Лорист, он работал и учился неполный рабочий день и часто объединялся с другими наемниками, чтобы принимать низкоранговые миссии за дополнительные деньги.

Погрузив все 14 клеток на тележку и закрепив их длинной веревкой, Лорист еще раз просмотрел все, что они должны были взять с собой, чтобы убедиться, что ничего не упустил.

Закончив все проверки, он достал бурдюк, выпил несколько глотков и терпеливо ждал, когда придет Шарада.

Частные запросы отличались от обычных наемнических миссий, поскольку запросы часто не обрабатывались гильдиями наемников и обсуждались лично между запрашивающей и принимающей стороной.

Хотя это позволяло избежать уплаты реферального сбора гильдии наемников, это не было лишено своих рисков.

Нередки были такие случаи, как внезапная отмена миссии, отказ в оплате или даже угрозы насилия, чтобы избежать оплаты.

Но плата, взимаемая гильдиями наемников, часто была довольно высокой, иногда даже до 40% от заработной платы.

Если вознаграждение было благоприятным, некоторые наемники предпочитали вести переговоры в частном порядке, вместо того чтобы гильдия выступала в качестве посредника.

Эй, Локк, брат мой, чем ты занимаешься?

— спросил Элс, подходя, одетый в большое пальто и бросая любопытный взгляд на клетки на тележке и карете.

О, ты снова отправляешься на задание, не так ли?

Лорист почувствовал, как голова начинает болеть с прибытием Элса, так как два других раза, когда он встречался с ним, причиняли ему много страданий.

Во время их первой встречи он потерял довольно много денег.

Хотя Лорист признал, что отчасти виноват в этом, он считал, что если бы Элс не цеплялась за него так долго, он смог бы вернуться в свою комнату раньше и, возможно, поймал бы воровку с поличным и вовремя остановил ее.

Однако их вторая встреча закончилась плохо, хотя Лорист всего лишь одолжил Элсу свое пальто.

Больше всего его взбесило то, что его избили обычные, не участвующие в боевых действиях гражданские лица, и он не смог сопротивляться из-за страха, что он случайно нанесет им серьезную травму.

Эти две встречи оставили в сердце Лориста глубокий след в образе Элса как приносящего неудачу.

Лорист сделал себе мысленную заметку быть начеку, чтобы не впутаться в еще более неприятное дело.

Элс не замечал, что Лорист к нему чувствует, и даже считал, что они уже стали близкими друзьями, судя по тому, как он интимно называл Лориста своим братом.

Видя приготовления, которые делал Лорист, он подумал, что даст совет как старший.

Эй, я говорю, Лорист, нет смысла преследовать таких маленьких магических зверей.

Как наемник, ты должен устремить свои взоры дальше!

Разве вы не думали о том, чтобы отправиться в такие места, как Лес магических зверей в горах Заката, Побережье Судного дня в королевстве Джигда или даже Подземные пещеры Урубаха?

Хотя эти места, без сомнения, гораздо более опасны, вы получите гораздо больше преимуществ от этих мест.

Разве вы не слышали о Корпусе наемников Единорога, который вернулся из экспедиции в Лес магических зверей?

Они действительно заработали кучу денег в той поездке, все члены заработали до 100 золотых фордов каждый, пролепетал Элс, время от времени выпуская капли слюны изо рта во время речи.

Лорист закатил глаза, услышав, как Элс называет одно опасное место за другим, поскольку он думал, вы хотите, чтобы наемник Железного ранга, вроде меня, стал обедом для этих диких магических зверей!?

И я уверен, что вы также не слышали полную историю Корпуса единорогов.

Из 125 Серебряных людей в их труппе, которые отправились в Лес Волшебных Зверей, только 43 вернулись живыми через месяц!

Капитан и вице-капитан, которые были экспертами Золотого ранга, даже расплакались в зале гильдии наемников, как маленькие дети, после отчета о своей миссии!

Как у тебя вообще есть свободное время, чтобы разгуливать вот так, занимая должность босса синдиката?

Что ты можешь знать о делах нас, наемников?

— упрекнул Лорист, не сдерживаясь ни на йоту.

Хех, я уверен, что твое отношение было бы другим, если бы ты знал, что я сам наемник, причем Серебряного ранга, — сказал Элс, небрежно доставая значок Серебряного ранга и прикалывая его себе на грудь.

А?

Зачем такому боссу синдиката, как ты, нужен значок Серебряного ранга?

Не похоже, чтобы ты им пользовался, — спросил Лорист.

Он получил свой значок Железного ранга, когда еще учился в академии и время от времени выполнял задания.

Он получил Серебряный ранг от гильдии наемников после того, как стал боссом синдиката, ответил Шарад.

Повернув голову в сторону Шарада, Лорист увидел, что тот вернулся с Терманом и двумя лошадьми.

Терман был членом Подразделения по обеспечению порядка с рангом Одна Серебряная Звезда, а также одним из хороших друзей Лориста в академии.

Указывая на Элса и поворачивая голову в сторону Термана и Юрия, Шарад сказал: Ребята, это Бреннан Эванпорт.

Он выпускник Академии Рассвета и также ваш выпускник.

Он был моим одноклассником в прошлом, но он закончил учебу раньше, чтобы занять должность босса синдиката.

Приятно познакомиться, я Ювэнь Райдест.

Просто зовите меня Юрий.

Добрый день, я Вапрей Терман.

Элс кивнул им обоим и с любопытством спросил: Толстяк, куда вы, ребята, направляетесь на эту миссию?

Мы отправляемся в холмы Калисто, чтобы истребить несколько крыс-металлоедов.

Крысы-металлоеды, как следует из их названия, были крысами, чья основная диета состояла из металлов.

Поскольку их размер соперничал с большинством собак, их классифицировали как маленьких магических зверей, которые жили стаями на нижних уровнях шахт.

Несмотря на свой небольшой размер, крысы-металлоеды были известны тем, что безжалостно атаковали до последнего вздоха, если их взволновать.

При встрече с одним из них следует успокоиться, выглядеть как можно более угрожающе и медленно отступить на безопасное расстояние.

Однако любой человек с рангом Боевой силы Одна Звезда Бронза мог легко убить одинокую крысу-металлоеда.

Однако большую часть времени крысы часто появлялись группами и полагались на свою численность, чтобы нападать на врагов.

Пройдя курс биологии магических зверей, предлагаемый его академией, Лорист понял, что одинокие крысы-металлоеды были далеки и немногочисленны и отходили от своей группы только во время брачного сезона.

Легенда гласит, что самым первым магическим зверем, которого первый человек, чудесным образом пробудивший давно утерянную спящую Боевую Силу в своей крови, победил одинокую Крысу-металлоеда.

Если бы он столкнулся с целой стаей этих тварей, он бы, несомненно, погиб, и кто знает, сколько еще лет людям пришлось страдать в темные времена.

Учитывая, что Крыса-металлоед питалась многими другими опасными магическими зверями, их нужно было уничтожить сразу же после обнаружения, потому что если численность крыс увеличится, это привлечет еще более страшных хищников в шахты, которые охотились на крыс, и приведет к еще большему бедствию для горнодобывающих работ там.

Одним из способов избавиться от них было выследить всех Королев крыс-металлоедов, чтобы остальная часть стаи покинула этот район.

Один из самых известных инцидентов на шахтах, который был задокументирован, произошел на одном из золотых рудников империи Ромон.

В результате неадекватного управления кризисом с крысами-металлоедами два гигантских однорогих каменных питона сделали шахты своим домом и стали причиной более 3000 смертей.

В конце концов, правительству империи пришлось отправить команду из более чем 60 экспертов Золотого ранга во главе со Святым Меча, чтобы справиться с ситуацией, но это не обошлось без цены: члены команды также понесли немало потерь.

Последствием стало то, что более 40 дворянских домов, которые были назначены ответственными за шахты, были сурово наказаны и лишены своих званий.

После этого инцидента горнодобывающие работы по всему континенту всегда были очень бдительны в отношении потенциальных нашествий крыс-металлоедов и позаботились о том, чтобы избавиться от проблемы, прежде чем она усугубится.

Почему здесь нет Стива и остальных?

— спросил Лорист.

Вздох, вы знаете о поездке на природу для рисования, которую организуют студенты второго курса художественного факультета?

Стив взял с собой братьев Келл, чтобы они были их охранниками.

«Вот именно, он считает, что отправиться в путешествие, чтобы защитить некоторые красоты, важнее, чем отправиться зачищать заражение вместе с нами», — сказал Шарад с тоном разочарования.

Он приложил столько усилий, чтобы подготовить необходимое оборудование, которое им понадобится для миссии, но он забыл пригласить достаточно людей присоединиться к ним.

Глаза Элс мгновенно загорелись.

Эй, толстяк, почему бы мне не пойти с вами, ребята?

Удивленный, Шарад сказал: «Почему ты хочешь пойти со мной?

Разве тебе не здорово быть боссом синдиката и все такое?

Тебе нет нужды идти с нами на риск.

Кроме того, это частная просьба, так что риск гораздо выше».

Лорист мгновенно возразил: «Не шути, Шарад.

Господин босс синдиката хочет отправиться только в такие места, как Лес магических зверей и Побережье Судного дня, он ни за что не захочет истреблять с нами мелких крыс в каких-то шахтах!

Он просто шутит».

Элс мгновенно ответил серьезным тоном: «Я не шучу, чувак».

Честно говоря, Шарада знает, что я не потому принял пост босса синдиката, что хотел.

Это мои ребята заставили меня занять этот пост, я действительно ничего не мог с собой поделать.

Поскольку они выполняют всю работу за меня, мне в последнее время было довольно скучно, так как мне нечего было делать.

Поэтому я подумал, что было бы отличной идеей присоединиться к вам, ребята, в этой экспедиции!

Как я скучаю по тем дням, когда я рисковал вместе со своими одноклассниками.

Шарада, ты знаешь меня много лет, так что ты должен был понять, какой я человек.

Просто позволь мне пойти с тобой, я с радостью восполню твою нехватку рабочей силы!

Я уверен, что смогу достаточно хорошо защитить себя, учитывая мои способности.

Это… нерешительно пробормотал Шарада.

Ни за что, — решительно сказал Лорист.

Если мы позволим этому магниту для бедствий присоединиться к нам, мы могли бы также бездельничать дома, вместо того чтобы нести последствия!

Толстяк, ты знаешь, какой тип Боевой Силы я тренирую, и мои уникальные навыки.

Я буду только помогать вам на шахтах, — убедил Элс.

А?

О каких навыках он говорит?

Любопытство Лориста было возбуждено.

Лок, почему ты возражаешь против того, чтобы он присоединился к нам?

— спросил Шарад.

Я… Лорист не мог сказать, что Элс приносит неудачу, просто из-за одной или двух встреч.

Мы раньше не были с ним на заданиях, поэтому я беспокоюсь о нашей совместимости.

Обрадованный тем, что он придумал убедительное оправдание, Лорист вытер пот с лица.

Я обязательно буду выполнять все приказы, — сказал Элс.

Ты обещаешь?

— спросил Шарад.

Обещаю.

Хорошо, добро пожаловать в банду.

Я, Шарад, буду лидером этой группы.

Иди, подготовься и возвращайся через полчаса.

Эта поездка в Калисто-Хиллз займет около двадцати дней, ты не против, да?

— объявил Шарад.

Никаких проблем.

Эм, ну, я имею в виду, лидер, я думаю, нам лучше встретиться в гостинице Red Grace перед тем, как уйти.

К нам часто приходят клиенты, которые делают там свои личные запросы, и, возможно, я мог бы попросить дядю проверить, есть ли у вашего клиента до того, как мы отправимся.

Может быть, мы даже сможем принять некоторые запросы, которые можно будет выполнить по пути к шахтам.

Просто скажи дяде, что я послал тебя туда, он узнает об этом, как только увидит Локка, сказал Элс, который уже предложил группе существенную помощь, как только присоединился.

Шарада мгновенно тронул.

Он не знал, что гостиница Red Grace тайно обрабатывает такие частные запросы прямо под носом у гильдий наемников.

С другой стороны, это была довольно выгодная операция для наемников, так как принятие заданий от гостиницы обычно было гораздо менее рискованным, так как владельцы не ручались за людей, которых они недостаточно хорошо знали.

Хорошо, тогда мы соберемся в гостинице Red Grace.

Еще до того, как Шарад открыл рот, как только владелец гостиницы увидел Лориста и услышал, что они отправляются в путешествие, он достал блокнот, в котором были записаны просьбы многих других клиентов, и поискал те, которые группа Лориста могла бы выполнить по пути.

Посмотрев содержимое блокнота, Шарад заметил, что большинство просьб были просто простыми поручениями и просьбами о покупке.

Если они отправлялись в гильдии наемников, их обычно брали наемники Бронзового или Железного ранга.

Учитывая сборы гильдий, они были не такими уж прибыльными, и поэтому не так много наемников выходили из своего пути, чтобы работать над этими миссиями.

Однако, если бы эти просьбы были сделаны в гостинице, люди были бы более охотно их выполняли, поскольку они зарабатывали бы значительную сумму без каких-либо дополнительных сборов.

После обсуждения со своей командой Шарад решил взяться за 17 побочных миссий, которые принесли бы каждому из них дополнительный золотой форде дохода.

Charlando также упомянул, что хотя оплата была не такой уж высокой, их было довольно много, и ему часто было трудно найти доверенных наемников, которые согласились бы их выполнить.

Если бы партия смогла выполнить их без сучка и задоринки, он сказал, что они будут приветствоваться для других миссий в будущем.

Позже Элс пришел в совершенно новой кожаной броне Огненной Саламандры.

Кожа Огненной Саламандры обладала особым свойством сохранять тепло, а также отпугивать насекомых, и была особенно хороша для подземных экскурсий.

Однако цена материала была довольно высокой и не была тем, что могли себе позволить большинство искателей приключений и наемников.

На кожаной броне был значок наемника Серебряного ранга.

Элс громко представил своих новых членов партии клиентам таверны, как будто боялся, что они не заметят, что он собирается отправиться на задание.

Лористу показалось странным, что дядя Элс не возражал против того, что его племянник собирался присоединиться к их отряду, и даже угостил всех членов партии кружкой черносмородинового эля, пожелав им удачи в их миссии.

Наконец, выехав из городских ворот, Шарад подъехал к повозке верхом на лошади и спросил Элса, который был в середине разговора с Лористом, что-то, Почему твой дядя так легко доверяет Локку?

Он мгновенно достал блокнот с запросами в тот момент, когда Локк показал свое лицо.

Лористу эта часть тоже показалась странной, так как он встречался с Чарландо всего дважды, и их первая встреча даже закончилась дракой.

Почему этот старик так хорошо к нему относился?

Бросив на Лориста ленивый взгляд, Элс без энтузиазма сказал, Этот старик говорит, что Локк был человеком с хорошим характером, учитывая, как он однажды глупо защитил ту воровку из-за своего чувства справедливости.

Он также не сопротивлялся избиению толпы простых людей в другой раз и предпочел бы терпеть их удары, чем рисковать случайно ранить их.

Мой дядя сказал, что такие люди редки, и даже попросил меня поучиться у него на примере.

Чего он не заметил, так это того, что я, боец Серебряного ранга, предпочел бы убежать от этой толпы, чем просто избить их в первую очередь.

Я считаю, что в этом плане я вел себя гораздо любезнее, чем Локк.

Тск… Лорист щелкнул ртом и сказал: Не забывай, что ты тогда бежал, спасая свою жизнь, совершенно голый.

Банда мгновенно разразилась смехом.