Мимолетный лунный сон

С потушенной свечой серебристый лунный свет прокрался на поверхность пыльного стола.

Сидя у стола в тишине под ее светом, Лорист подумал, что сегодня луна действительно яркая.

Издалека послышались звуки приближающейся конной повозки.

Вскоре звук прекратился неподалеку, и раздался пронзительный ржание лошади, за которым последовал звук открывающейся двери.

Лорист услышал знакомый звук шагов, стучащих по зданию, остановившись за дверью.

Дверь хлопнула, и свет свечи наполнил комнату, развеяв тонкую, мистическую иллюзию покоя, созданную лунным светом.

Мисс Виндзор стояла у двери в белом платье без рукавов.

Это, должно быть, одно из платьев, которые я спроектировала, но с немного большей вышивкой золотыми нитями, чем я нарисовала.

Чисто-белое платье каким-то образом выглядело соблазнительно и заманчиво, когда она его надела.

Вероятно, из-за того, что она торопилась с вечеринки, она, казалось, тяжело дышала.

Оба они понимали, что если они сегодня разминутся, то, вероятно, никогда больше не смогут встретиться.

Спокойным голосом Лорист сказал: «Не могли бы вы задуть свечу?»

Думаю, сегодня вечером я предпочитаю мягкое сияние серебристой луны.

Задув свечу и поставив ее в угол, молодая хозяйка дома Виндзоров молча вошла в нежные объятия луны и замерла на месте, тихая, как тихая лунная ночь.

Никто из них не издал ни звука.

Лорист испытал тысячу эмоций, глядя на девушку перед собой, которая раньше была для него самым важным человеком в мире, которая ушла от него к другому мужчине.

Когда он впервые услышал об этом романе, он бросился к ней с бешено бьющимся сердцем.

Но теперь, хотя ему все еще было больно вспоминать их прошлое, он больше не чувствовал никакого желания быть с ней.

Мне следует обращаться к вам как к леди маркизе? — спросил Лорист, нарушая тишину в комнате.

Вы уже знаете?

— спросила девушка, подняв голову.

Когда я была на Реликтовых островах три месяца назад, я встретила группу наемников из Королевства Джигда, которые сказали, что маркиз дома Лорфов собирается устроить банкет к концу года в столице, чтобы отпраздновать свадьбу между ним и его второй женой.

Они были на островах от имени Лорфов, чтобы получить некоторые драгоценные материалы для банкета.

В свободное время, когда они угадывали личность второй жены, я уже знала, что это была ты.

С легкой улыбкой Лорист сказал: Ты хорошо справилась, чтобы скрыть эту новость.

Я думаю, что никто больше в городе не знает, что ты приняла предложение маркиза три месяца назад, включая даже твоих служанок.

Лина даже сказала мне не расставаться с тобой сейчас, хе-хе…

У меня нет выбора, Локк.

Я знаю, ты ненавидишь меня за то, что я бросила тебя ради власти.

Это то, что я должна была сделать для своей семьи, — сказала девушка, садясь на пол, слезы текли по ее лицу.

— С тех пор, как ты ушел, он использовал влияние своей семьи, чтобы заставить остальных четырех лордов вернуть доминион дому Виндзоров.

Но доминион все еще подвергался беспощадным атакам со стороны лордов, и в процессе этого сильно ранил рыцаря Херда, а также привел в замешательство рыцаря Сомма.

Они послали свои войска, замаскированные под бандитов, и сожгли наши сельскохозяйственные угодья, а также продали захваченных ими людей работорговцам.

Доминион не может процветать, пока все это происходит.

Именно в это время он сделал мне предложение.

Если я соглашусь выйти за него замуж, он мобилизует семейные войска, чтобы помочь дому Виндзоров во имя семейных связей.

Я согласилась на его предложение, и как только мы завершим церемонию в столице Джигды, семья Лорф объявит войну остальным четырем лордам доминионов.

В это время его армии окружат доминионы остальных четырех лордов и уничтожат влияние четырех семей, дав доминиону Виндзор время восстановиться и перестроиться.

Девушка продолжала быстро болтать, по-видимому, торопясь закончить то, что она должна была сказать, Только Сьюзи знала о моем согласии выйти за него замуж, все остальные, даже Лина, были в неведении, чтобы четыре лорда доминиона не узнали о брачном союзе, который должен быть заключен.

Он сказал мне, что он будет успешным только в том случае, если брак станет неожиданностью, и что как только о браке будет объявлено, у дворян Джигды не будет времени отреагировать на внезапное нападение.

Как только четыре лорда доминиона будут побеждены, мы получим официальное разрешение от королевской семьи на управление доминионами, чтобы никакие другие дворяне не могли иметь в этом никакого участия.

При поддержке семьи Лорф трагедии, подобные той, что произошла с моим отцом, больше не повторятся в доме Виндзоров.

Лорист с трудом скрывал свое изумление от тонкого планирования и разработки всего плана.

Его первоначальный план состоял в том, чтобы использовать мятежников, чтобы медленно обескровить силы остальных четырех лордов доминиона и в конечном итоге сокрушить их всей мощью армии сопротивления, когда придет время, и отправить представителя дома Виндзоров для проведения мирных переговоров с другими лордами.

После этого дому Виндзоров оставалось только содержать элитные военные силы, чтобы защищать себя от других вторжений или атак, пока их доминион восстанавливался.

Но вмешательство маркиза нарушило всю операцию и заставило четырех лордов доминиона вернуть права на власть Виндзоров и фактически заставило их быть обязанными дому Лорфов услугой.

После этого дом Виндзоров добавил бы солдат-мятежников в свои военные ряды, чтобы укрепить оборону доминиона.

Четыре другие семьи предыдущих лордов доминиона, естественно, были бы в ярости из-за этого дела и ущерба, нанесенного их силам, и, естественно, создали бы столько проблем, сколько могли, чтобы все испортить.

Ситуация в доминионе внезапно претерпела огромные изменения: армия сопротивления стала официальными гарнизонными силами доминиона, в то время как силы предыдущих лордов стали силами мятежников.

Не в силах справиться с внезапными переменами, семья Виндзоров могла только терпеть ситуацию.

Внезапно маркиз семьи Лорф снизошел как мессия и предложил любовнице Виндзоров брачный союз, пообещав мобилизовать свои армии, чтобы победить врагов дома Виндзоров и уничтожить четыре семьи, после чего они вернут безвластные владения королевской семье и разделят оставшиеся земли между домами Лорф и Виндзор, получив дом Лорф как праведное имя, так и сделав семью Виндзор верным союзником.

Собирался ли он убить пять или даже шесть зайцев одним выстрелом?

Лорист только глубоко вздохнул в своем сердце.

Как посторонний, он чувствовал, что семья Лорф, возможно, замышляла это с тех пор, как дом Виндзоров начал операции сопротивления.

Они незаметно плыли по течению и проскользнули в гущу событий, фактически взяв на себя управление всей операцией.

Было ясно, что семья Лорф могла получить наибольшую выгоду от всего этого дела.

В характере маркиза семьи Лорф было гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

Увидев девушку, которая искренне считала, что вмешательство семьи Лорф было выгодно Виндзорам, Лорист внезапно почувствовал разочарование.

Действительно ли это та девушка, которую он так сильно любил в прошлом?

Был ли это ангел, которого он так лелеял в глубине своего сердца?

Тщеславная и бестолковая, она все еще не знала, что ее использовали как пешку в чьем-то плане.

Бедная молодая госпожа, на что ты годна, кроме своей красоты?

Не веди себя так, будто ты жертвуешь собственным счастьем, чтобы вступить в этот брачный союз с семьей Лорф.

Разве этого ты не хотела изначально?

Как маркиза, ты будешь тусоваться с подобными королевской семье день и ночь и стоять высоко над многими другими в положении, достойном восхищения и зависти.

Разве не такой жизни ты всегда желала?

О, наивная юная госпожа… это совсем не укрепит власть твоей семьи, и вечеринки, которые ты посещаешь, тоже не прославят твою репутацию.

Полностью полагаться на семью Лорф сродни тому, чтобы быть неосознанно использованной кем-то другим и не видеть в этом ничего плохого.

Нет лучшего союзника, чем ты сама.

Когда ты поймешь этот простой факт, юная госпожа?

Вздох, это вообще не имеет ко мне никакого отношения, подумал Лорист, лениво покачав головой.

Он внезапно подумал, что вся эта история с разрывом с ней была довольно смешной.

Теперь, когда он наконец отпустил, он почувствовал большое облегчение и катарсис, как будто ему удалось сбросить с себя тяжкое бремя.

Что случилось, Локк?

— с любопытством спросила девушка, увидев, как Лорист покачал головой.

Ничего, меня просто немного тошнит после месяца или двух в море.

Я все еще не слишком привык к жизни на суше, — сказал Лорист, извиняясь.

О, этот человек добр к тебе?

Да, он такой, сказала девушка, кивая.

Я чувствую, как будто он ласково ласкает меня в своих теплых объятиях все время.

Он идеально все для меня улаживает, в отличие от тебя, который всегда хочет, чтобы я сама разбиралась во всех мелочах.

Серьезно говоря, Локк, быть с тобой очень утомительно.

Я всегда делаю так много работы, а ты выглядишь так, будто у тебя так много свободного времени.

Ты всегда решаешь любую проблему, которую тебе бросают, как будто это не проблема.

Я так тебе завидовала из-за этого.

Хе-хе, это потому, что ты просто глупый, — пошутил Лорист, тихонько рассмеявшись.

Мне правда интересно, почему его жена поддерживает его предложение тебе.

О, ты говоришь о сестре Фине?

У нее случился выкидыш из-за верховой езды в прошлом, и она больше не может рожать детей.

И она не любит ходить на вечеринки, чтобы развлекать других дворян.

Вот почему она надеется, что я смогу ходить на вечеринки вместо нее и однажды родить потомков семьи Лорф, — сказала девушка, покраснев.

А, понятно.

Первая жена планирует использовать тебя как инструмент для зачатия детей и развлечения гостей.

После рождения твоего первого ребенка, я уверен, она предложит тебе помочь вырастить его, так как ты так занята, развлекая других дворян на вечеринках, и ты даже будешь благодарить ее за это, пока в один прекрасный день твои дети даже не захотят признавать тебя своей матерью, цинично подумал Лорист.

Почему ты остановила бизнес в Моранте-Сити и продала бутик и особняк?

спросил Лорист.

Разрушения, нанесенные доминиону, слишком велики, и, по словам рыцаря Сомма, там нет ни одного здания, которое не было бы каким-либо образом повреждено.

Восстановление экономики доминиона обойдется в горы золота, примерно в 10000 золотых монет.

Кроме того, мне нужно будет подготовить какое-то приданое для свадьбы, поэтому сейчас у меня довольно мало денег.

Вот почему этот человек посоветовал мне продать все это и заново открыть бутик в столице.

Он сказал, что столица — его вотчина, и что он обо всем позаботится для меня, — сказала она с довольным выражением лица.

Лорист едва не зааплодировал от восхищения планом маркиза.

Он не только вернется в королевство с красавицей на руках, но и заполучил для себя золотую несушку, которую она держала.

Как только бизнес будет налажен в столице, молодая леди фактически будет понижена с должности владельца бизнеса до должности высокооплачиваемого рабочего, после чего вся прибыль бутика пойдет прямиком в карманы маркиза.

Лорист надеялся только, что маркиз не съест все и хотя бы оставит что-нибудь молодой хозяйке.

Так зачем ты сегодня пришел?

Неужели для того, чтобы встретиться со мной в последний раз?

Завтра я заберу свои вещи, так как ты уже собираешься продать это место.

Здесь больше нет ничего, кроме наших общих воспоминаний.

Лорист понял, что он был слишком злобен по отношению к девушке.

Даже если бы он сказал ей, что думает, она, вероятно, все равно не стала бы слушать и подумала бы, что он просто ревнует и пытается посеять раздор между ней и маркизом.

Забудь об этом, у людей своя судьба.

Моя встреча с ней была всего лишь как две падающие звезды, пролетающие мимо друг друга, не оставляя ничего, кроме отчетливого следа воспоминаний вместе.

Ну и что, если я хотел встретиться с тобой в последний раз?

В конце концов, я люблю тебя уже больше четырех лет.

Хотя ты разочаровывал меня, я никогда тебя не забуду.

Ты всегда такой, непоколебимый и беспощадный, как только принимаешь решение.

Ты все еще ничего ко мне не чувствуешь?

Ты не скажешь ничего, чтобы помешать мне уйти?

С тех пор, как мы расстались, ты как будто внезапно потерял ко мне всякий интерес.

Я знаю, что ты ненавидишь меня и не можешь простить, потому что это все было моей собственной ошибкой.

Но я все равно хотел увидеть тебя, на всякий случай, если мы больше никогда не встретимся… сказала девушка, повысив голос, разгневанная тем, что только что сказал Лорист.

Если она в чем-то и хороша, так это в неумолимом, открытом выражении своих чувств.

Вздох… Вставая, Лорист продолжил: Разве не лучше было бы вспоминать только наши хорошие времена?

Нет смысла встречаться только для того, чтобы в итоге поспорить…

Есть.

Я хочу увидеть тебя, обнять и поцеловать, прежде чем уйду.

Я знаю, что обидела тебя, и я ценю все, что ты сделала для моей семьи, не прося многого взамен.

Я знаю, что дать тебе деньги было бы просто оскорблением для тебя, поэтому я купила тебе несколько руководств Battle Force.

Надеюсь, они помогут тебе прорваться, — сказала девушка, открывая ящик стола и доставая пять высокоуровневых руководств Battle Force.

Затем она повернулась и обняла Лориста, уткнувшись головой ему в грудь.

Можешь обнять и поцеловать меня в последний раз?

— спросила девушка с закрытыми глазами.

Лорист только горько улыбнулся.

Эта девушка не знала, что эти руководства ему совсем не помогут.

Деньги были бы для него гораздо полезнее в этом случае.

Не забывай, что теперь ты жена маркиза, — напомнил ей Лорист.

«Брак еще не заключен, так что я все еще свободный человек», — ответила она.

Серьезно?

Что с ней не так…

Ни в коем случае, я не хочу привыкать целовать чужих любовников», — твердо сказал Лорист.

Локк, пошли… Дай мне провести с тобой ночь, ладно?

По старой памяти… сказала девушка, крепко потянув Лориста за талию, отказываясь отпускать…

Как думаешь, Маркиз, который стоит прямо у здания, может ждать всю ночь?

Я бы не отказался оставить тебе одно последнее воспоминание сегодня вечером, но он, кажется, довольно нетерпелив, сказал Лорист, глядя на конную повозку, припаркованную у входа в здание, а Лорд Маркиз кружил вокруг конной повозки, время от времени поглядывая в окно третьего этажа вместо того, чтобы зайти в приемный зал и подождать Венну.

Пфффт!

девушка тут же рассмеялась и быстро сорвала поцелуй с губ Лориста.

Ослабив объятия вокруг него, она сказала: Хорошо, мы встретились, обнялись и даже поцеловались.

Я уже довольна.

Прощай, Локк.

Ее быстрые шаги раздались, когда она спускалась по лестнице, и вскоре после этого звук отъезжающей повозки медленно затих.

Откинувшись на спинку стула, Лорист подождал некоторое время, прежде чем сказать: Элс, как долго ты еще планируешь там прятаться?