Тривиальные проблемы

И вот мы вернулись к первой регулярной главе недели.

Наслаждайтесь!

Ваше Высочество, можете ли вы рассказать мне больше о военной мощи Мадрасского герцогства?

— спросил Лорист.

Второе Высочество кивнул и прочистил горло, прежде чем сказать: Хорошо, позвольте мне рассказать вам все, что я знаю о положении Мадрасского герцогства.

Лорис встал, отодвинул стол перед собой и помог Рейди повесить большую карту из звериной шкуры, чтобы все в палатке могли ее увидеть.

Это была увеличенная карта Мадрасского герцогства, которую Шарад поспешно поручил кому-то скопировать с меньшей карты накануне вечером.

Ваше Высочество, вот, — сказал Лорист, передавая тонкую деревянную указку Второму Высочеству.

Хотя этот метод представления был для него новым, Второе Высочество быстро понял, как использовать указатель, который был тонким с одного конца и толстым с другого.

Он подошел к карте и начал свою презентацию так же, как учитель, дающий урок.

Мадрасское герцогство состоит из трех провинций.

Во-первых, у нас есть провинция Юнгечандлер на юге герцогства, которая напрямую связана с королевством Андинак.

К востоку от этой провинции находятся герцогство Фаркель и герцогство Шабадж.

Я уверен, что все вы можете видеть на карте, что эта провинция в основном покрыта горными районами и болотами, а также озером Эгрет.

Таким образом, в ней не так много сельскохозяйственных угодий, и там проживает всего 35 дворянских семей.

Провинция Деламок является крупнейшей провинцией Мадрасского герцогства и отделена от Северных земель рекой Метропулос.

Она связана с королевством Иблия на юге, а ее южная часть в основном состоит из лугов, за исключением хребта Сандерсон-Хилл.

Эта провинция известна как крупнейший производитель продуктов питания в герцогстве, и только ее производство может прокормить даже три самые густонаселенные провинции во времена империи с населением около 2 миллионов человек.

Пока мы можем взять под контроль эту провинцию, мы сможем легко прокормить более 400000 бродяг, не говоря уже о 100000.

С момента основания герцогства Мадрас группа землевладельцев была перемещена в провинцию Деламок, и сейчас там проживает более 100 дворянских семей.

Только город Кобо остается личной территорией герцога Мадраса в этой провинции.

Наконец, у нас есть провинция Сидглер на востоке герцогства, и это главная база герцога Мадраса.

Провинция Сидглер связана только с провинцией Юнгечандлер и находится под личным правлением герцога с момента переезда землевладельцев в провинцию Деламок.

По оценкам, население герцогства Мадрас составляет около 1700000 человек, и они в основном используют войска обороны.

Большинство доминионов землевладельцев и их городов используют солдат гарнизона в качестве основных сил обороны, и если наступает крупное сражение, герцогство Мадрас соберет гарнизонные силы нескольких территорий, чтобы сформировать временную армию для развертывания на передовой.

Помимо этого, герцогство Мадрас также сформировало две армии общего назначения.

Первая — это Легион Подводных гор, который является местной армией обороны, которая была сформирована еще во времена самого раннего предка герцога Мадраса.

Легион Подводных гор может похвастаться числом в 24000 солдат, которые полностью экипированы, и они размещаются в провинции Сидглер круглый год и являются самыми надежными войсками герцога.

Другой — Легион Железной стражи, который отвечает за безопасность границы, охраняя цитадель Лихтана.

Всего их насчитывается около 28000 солдат, и они имеют репутацию одной из сильнейших армий с точки зрения оборонительной мощи.

Второе Высочество улыбнулся, продолжая говорить с остальными в палатке.

На самом деле, битва, которая прославила Легион Железной Стражи, была связана с моим лордом-отцом.

На 4-м году гражданской войны в империи некогда колеблющийся герцог Мадрас получил поддержку от многих и, наконец, решил сформировать собственное герцогство.

Тогда я командовал войсками в Легионе Белого льва и сражался с войсками Первого принца, в то время как Легион Свирепой Бури герцогства Мелейн продолжал снова и снова оттеснять силы Второго принца.

Все выглядело хорошо, и в то время мы думали, что восстание Первого принца и Второго принца будет в конечном итоге подавлено.

Однако никто из нас тогда не ожидал, что герцог Мадрасский создаст свое собственное герцогство, и даже решил сохранять нейтралитет и никому конкретно не помогать.

Они также запечатали свои границы, и это привело к тому, что столица империи и четыре герцогства центральной империи оказались отрезаны, и мы больше не могли получать от них никакой поддержки в плане ресурсов.

Поставки продовольствия из провинции Деламок также были прекращены, и ситуация на передовой внезапно изменилась.

Мы не могли продолжать наши атаки и могли только обороняться.

Тогда, только прорвав блокаду герцогства Мадрасского, мы могли получить шанс воссоединить империю.

Таким образом, мой лорд-отец повел более 63000 солдат местной гвардии королевской семьи и сумел захватить всю провинцию Юнгечандлер.

Однако, когда они прибыли в провинцию Деламок, все 60000 солдат были остановлены на своем пути в городе Кобо.

В то время единственной силой, защищавшей город Кобо, были солдаты гарнизона, которые были собраны из разных близлежащих районов, и их было всего чуть больше 8000 человек. Однако этим солдатам гарнизона на самом деле удалось остановить нападения моего лорда-отца и лишить его возможности войти в провинцию Деламок даже после 6 месяцев сражений до такой степени, что он кашлял кровью от ярости.

В конце концов, из-за отказа моего лорда-отца отступить, несмотря на то, что Второй принц послал свои войска для участия в клещевой атаке с Легионом Мадрасского герцогства, выжить удалось лишь менее 20000 из первоначальных 63000 солдат.

В гарнизоне, защищавшем город Кобо, также осталось менее 1000 человек.

Однако герцог Мадрас, который был очарован их выступлением, назвал их Легионом Железной Стражи и реорганизовал их в официальную армию, которая превосходила с точки зрения оборонительной мощи.

С тех пор, как та битва, положение империи ухудшилось еще больше, и из-за нехватки продовольствия и других припасов для поддержания армии у нас не было выбора, кроме как отступить с линии фронта, только чтобы быть неожиданно атакованными подразделением сил Первого принца, которое обошло линию фронта, чтобы атаковать имперскую столицу.

В то время как мы бросились туда, как только услышали новости, и уничтожили это подразделение, имперская столица уже была опустошена.

Прежняя слава и величие имперской столицы были полностью утрачены, и она превратилась в пустынное, безжизненное месиво из горящих зданий и бездомных бродяг.

С этой точки зрения можно сказать, что истинным виновником, который заставил имперскую столицу пойти по пути к разрушению, был герцог Мадрас.

Однако, как бы сильно я его ни ненавидел, у меня не было возможности наказать его за это тяжкое преступление.

Теперь я считаю, что он запечатал границы, потому что хочет, чтобы бродяги снова опустошили королевство Андинак.

В конце концов, чем хуже мы находимся, тем меньше ему нужно беспокоиться.

Вот почему мы должны использовать бродяг, чтобы атаковать цитадель Лихтана, пока у нас еще достаточно еды.

Даже если мы не сможем ее взять в конце, смерть бродяг также избавит нас от многих проблем.

frewebnoel.com

Не то чтобы я хотел оставить бродяг умирать.

Однако это выше моих сил, поскольку я не могу пожертвовать остальными 1500000 гражданами, которые только что обосновались в королевстве Андинак, чтобы вернуться к своей прежней жизни.

Лорист рассмеялся, вставая, чтобы прервать длинную речь Второго Высочества.

Ваше Высочество, нам нет нужды делать это, и нам нет нужды атаковать цитадель Лихтана.

На самом деле, время на нашей стороне, и есть много способов спасти 100000 бродяг, не прибегая к отправке их на смерть.

Гул разговоров разнесся по всей палатке.

Бродяги были самой большой обузой конвоя в настоящее время, и количество потребляемой ими пищи было действительно слишком огромным.

Несмотря на то, что предложение Второго Высочества использовать их для захвата Цитадели Лихтана звучало жестоко, многие из них также считали, что нет другого способа решить эту проблему.

Не могли бы вы просветить нас об этом вашем методе?

— спросил Второе Высочество удивленно, глядя на Лориста и задаваясь вопросом, почему он считает, что у него более чем достаточно времени.

Лорист взял деревянный указатель у Второго Высочества, подошел к карте и начал указывать на нее.

Посмотрите сюда.

Вы, кажется, забыли об озере Эгрет.

Это самое большое озеро в пределах империи, а также естественная граница между Мадрасским герцогством и Андинакским королевством.

Давайте поговорим о первой проблеме: нехватка еды.

Учитывая, что в озере много рыбы, разве мы не можем решить ее с помощью рыбалки?

Кроме того, в озере много овощей и трав, таких как морские водоросли, которые мы можем получить.

Опираясь только на это, мы сможем прокормить бродяг с минимальными затратами на собственное продовольствие.

Хотя там было запрещено ловить рыбу, поскольку это граница между двумя странами, теперь нам на это наплевать.

Я думаю, что герцог Мадрас тоже не будет беспокоиться об этом, пока мы не приблизимся к его стороне берега озера.

Вы все также должны знать, что зима наступит через два месяца.

К тому времени, как на нас нападут морозы, озеро Эгрет замерзнет.

Таким образом, мы сможем пересечь его, не проходя мимо цитадели Лихтана, и продолжить наше путешествие на север.

Вот почему я упомянул, что время на нашей стороне.

После того, как Лорист закончил то, что он сказал, вся палатка загудела.

В этот момент многие подумали, вот именно, почему мы не додумались пересечь озеро после того, как оно замерзнет, и не зафиксировали нас на пути через Цитадель Лихтана?

И если нашей еды хватит только на три месяца, в озере Эгрет полно рыбы и водорослей, чтобы удовлетворить наши потребности.

Поскольку там уже давно запретили ловить рыбу, теперь в озере должна быть здоровая популяция рыбы!

Улов определенно будет обильным, и мы сможем раздобыть достаточно еды, чтобы продержаться полгода, не говоря уже о месяце или двух!

Второе Высочество тепло похлопал Лориста по плечу и сказал с ослепительной улыбкой: Как и ожидалось от графа Нортона.

Я слышал, что вы были талантливым студентом в Академии Рассвета, и, похоже, вы не подвели свою репутацию и сумели решить две огромные проблемы за один раз.

Таким образом, нам больше не придется беспокоиться о бродягах, ха-ха…

Ваше Высочество, я думаю, будет лучше, если вы просто будете называть меня Локком.

Называть меня графом все время немного слишком официально, — ответил Лорист со смехом.

Хорошо, я буду называть вас Локком, если вы будете называть меня Ауло, — сказал Второе Высочество.

Конечно, Ауло.

Мне придется положиться на вашу помощь в рыбалке.

Мне понадобятся несколько рыболовных лодок и сетей, и я сам также найму несколько человек, чтобы сделать больше сетей.

Мы должны действовать как можно скорее, чтобы успеть высушить рыбу для более легкой консервации, — сказал Лорист.

Второе Высочество кивнул и сказал: Хорошо, этого будет достаточно.

Вы действительно все хорошо продумали.

Я займусь этим прямо сейчас.

Лорист потянул Второе Высочество за руку, чтобы остановить его, и сказал: Ну, мне не нужно, чтобы все было сделано прямо сейчас.

Сегодня вечером здесь будет банкет, и я надеюсь, что вы сможете на нем присутствовать.

Я посвятлю в рыцари нескольких членов конвоя и хотел бы, чтобы вы стали свидетелем церемонии.

Удивленный, Второе Высочество рассмеялся и сказал: «Хорошо, я останусь, чтобы стать свидетелем величия рыцарей Семьи Бешеного Медведя».

Ночной банкет был очень веселым и обильным.

Помимо людей из конвоя, которых всех накормили мясом и алкоголем, даже бродяги могли позволить себе расслабиться и есть столько, сколько им хотелось.

В общей сложности было 48 человек с пожертвованиями, которые были посвящены в рыцари Семьи Нортон.

Что разозлило Шарада, так это то, что 26 из первоначальных 74 кандидатов отказались от предложения, поскольку они уже пообещали Второму Высочеству, что присоединятся к рыцарям Королевской семьи Андинак и уедут после того, как конвой, направляющийся на север, завершит свое путешествие.

7 из 26 были даже старшеклассниками Академии Рассвета.

Лорист, однако, не возражал против этого, поскольку у каждого были свои собственные цели, и ничего хорошего не выйдет, если заставлять их оставаться.

Все было хорошо, пока те, кого он считал приоритетными, а именно Монс Малек, Лоде Уэльс, Чино Фрейяр, Даллес и Ландморде, не уходили.

Подводя итог, за исключением одного старшего ученика, Зивоса, который погиб в бою, 16 из оставшихся 37 присоединились к Второму Высочеству, и только 21 из них стали рыцарями семьи Нортон.

Шарад, Терман, Юрий и Элс, который все еще восстанавливался после своих ранений, стояли рядом со Вторым Высочеством и намеренно громко говорили о том, как Второе Высочество отплатило за помощь конвоя, саботируя его и переманивая его членов, заставляя Второе Высочество чувствовать себя неловко сверх меры.

В конце концов, Глация больше не могла этого выносить и приказала Лористу увести четырех нарушителей спокойствия.

Первыми, кто принес клятву верности, были рыцари Золотого ранга Лоде Уэльс и Чино Фрейяр, за ними следовали Монс Малек, Даллес, Ландморде и оставшиеся 19 старших студентов Академии Рассвета.

Следующими были 27 рыцарей Серебряного ранга, которые внесли значительный вклад, и в основном это были рыцари, которые служили знатным семьям, уничтоженным графом Кобри.

Они присоединились к конвою после того, как их спасли, и сумели отличиться от остальных, внеся значительный вклад в оставшуюся часть путешествия, и в результате были выбраны в качестве кандидатов в рыцари семьи.

Когда последний рыцарь поклялся в верности Лористу и семье Нортон, Лорист повернулся к Джиму, который стоял рядом с Рейди, с завистливым лицом и помахал ему рукой.

Думая, что Лористу нужно что-то сделать, Джим побежал перед ним и отдал честь, прежде чем сказать: Милорд, для чего я вам нужен?

Лорист шагнул вперед и похлопал Джима по плечу, сказав: Джим, ты следуешь за мной уже довольно долгое время.

Несмотря на то, что ты все еще время от времени ведешь себя как наемник, твоя преданность, трудолюбие и храбрость определенно выделяются больше, чем у других.

Ты готов стать моим рыцарем и сражаться под знаменем Ревущего Бешеного Медведя?

Естественно, Джим ответил без колебаний, глядя на Лориста с торжественным выражением лица.

Милорд, тебе даже не нужно было спрашивать.

Элс и Поттерфэнг неудержимо расхохотались.

Затем Рейди подошел и пнул Джима, прежде чем сказать: Идиот, милорд собирается принять тебя в ряды семейных рыцарей.

Что ты все еще делаешь?

Встань на колени и принеси клятву!

О, взволнованно сказал Джим.

Милорд, могу ли я действительно, действительно стать рыцарем семьи Нортон?

Лорист кивнул с улыбкой.

Джим поспешно привел в порядок свой наряд и встал на одно колено перед Лористом.

Как раз когда он собирался дать клятву, он увидел, как Рейди закрыл лицо рукой и сказал: «Идиот, это не та нога.

Это должна быть другая, которая стоит на коленях…

Присяга рыцаря также имела определенные стандарты, которых нужно было придерживаться.

Правильный способ присяги — встать на колени на землю обеими руками или положить одну руку на левое колено.

Джим покраснел, снова изменив позу и прочитав клятву, как это делали многие рыцари до него.

Я, Джим, готов поклясться в верности семье Нортон и следовать за милордом Лористом отныне.

Я буду выполнять свои обязанности, чтобы защитить честь рыцарей семьи Нортон.

Я готов стать мечом лорда Лориста и сражаться до последнего вздоха под знаменем Бешеного Медведя.

Лорист обнажил свой меч в формальном жесте и дважды похлопал Джима по обоим плечам, прежде чем сказать: «Встань, мой рыцарь».

Затем Поттерфэнг подошел с серебряным значком разъяренного медведя и положил его на левую грудь Джима, прежде чем крепко обнять его и сказать: «Я приветствую твое участие, мой брат».

Рыцари, которые только что присоединились к ордену, веселились во время банкета.

Лорист подошел к Второму Высочеству и произнес тост за него своей чашей с вином, прежде чем заметил Гласию рядом с собой, которая тихо плакала.

Что с ней?

— спросил Лорист.

Она так рада за тебя, что начала проливать слезы радости, увидев, как столько талантливых мужчин приняли тебя своим лордом.

Кажется, день, когда семья Нортон вернется к своей былой славе, несомненно, приближается, — объяснил Второе Высочество.

Хе-хе, Ваше Высочество, на самом деле, вы лишили меня 29 прекрасных рыцарей из-за вашего браконьерства, вы знаете, — поддразнил Лорист, прежде чем поднять свой кубок, чтобы выпить за него, и отпил вина.

Ваше Высочество Ауло, вы можете просто забрать их с собой, когда уйдете позже.

Зачем?

Разве вам не нужно было, чтобы они сначала сопровождали конвой обратно в Северные земли?

— спросил Второе Высочество.

Лорист покачал головой и сказал: В этом нет необходимости.

Я не хочу мешать их будущей карьере.

Ваше Высочество, вы также должны быть заняты восстановлением Королевства Андинак, и я уверен, что вам не помешает помощь этих дополнительных рук.

Я позволю им присоединиться к вам пораньше, чтобы они могли набрать себе несколько достижений.

Им потребуется слишком много времени, чтобы следовать за конвоем.

Кроме того, я уже набрал довольно много семейных рыцарей и собираюсь вскоре реорганизовать силы конвоя, так что нет смысла оставлять их с нами дольше.

Второе Высочество не колебался, он кивнул и сказал: «Хорошо.

Я заберу их с собой, когда уйду позже».