К тому времени, как командир отряда покинул хижину вдовы, на ночном небе можно было увидеть бесчисленное множество мерцающих звезд.

Продремав весь день с вдовой на руках, насладившись едой, которую она заботливо приготовила, и соблазнившись ею, уложив себя в постель, командир отряда потратил немало усилий во время соития с кошачьей женщиной и в итоге уснул от усталости, наслаждаясь послесвечением.

Почувствовав себя отдохнувшим после того, как потянулся, командир отряда осмотрел окрестности и заметил, что солдат, которые должны были стоять на страже у его двери, там не было.

Через некоторое время он вспомнил, что просил их убираться, и подумал, что эти ублюдки на самом деле пошли отдыхать после этого…

Лучше бы они не давали мне их найти… Иначе я им точно задам хорошую взбучку… пробормотал командир роты, прежде чем заметил, что вокруг ненормально тихо.

Хотя не было ничего странного в том, что жители деревни ложились спать рано, армейский лагерь все равно должен был создавать немало шума.

Почему же тогда было так тихо?

Однако, когда он увидел силуэты солдат, идущих вдалеке, он успокоился и решил, что просто проспал и что сейчас, вероятно, около 3 или 4 часов утра.

Но все равно в воздухе витал легкий запах крови.

Командир роты зажал нос и захотел кого-то отругать.

Наемники, которые пытались пересечь границу, должно быть, были обезглавлены, судя по запаху… Проклятия, разве они не могли убить тех людей в том месте, где находится дерево за пределами деревни?

Когда он увидел дополнительные десятки палаток на одном углу деревни, командир отряда вспомнил, что они принадлежали охранникам виконта, который упал с лошади.

Увидев лагерь, освещенный костром, и людей, входящих и выходящих из него, командир отряда подумал, что травник из города Ванадес, должно быть, уже был приглашен, чтобы оказать помощь виконту, и почувствовал, что ему следует нанести визит.

Прежде чем он вошел в лагерь, оттуда вышел охранник и почтительно сказал: «Сэр, виконт приглашает вас внутрь, чтобы поболтать».

Ничего не подозревая, командир отряда вошел внутрь и спросил: «Я вижу, что лорд виконт теперь в сознании.

Он не должен быть слишком сильно ранен, верно?

Если он все еще может двигаться, я думаю, вам всем следует сейчас отправиться в город Ванадес.

Это место гораздо лучше для восстановления лорда виконта, чем эта маленькая деревня».

Охранник просто кивнул в знак согласия, ведя командира отряда ко входу в палатку Лориста.

Раздвинув складки палатки и войдя в нее, командир роты был ошеломлен увиденным.

Виконт, который, как он думал, будет лежать в постели и стонать от боли, на самом деле сидел прямо перед ним и улыбался ему, как лиса.

Когда он огляделся, командир роты увидел двух человек, одетых как наемники, которые жадно поглощали еду в углу палатки.

Тот, что слева, даже ел, пока другой охранник помогал ему снять доспехи и перевязывал его.

Хм, эти двое выглядят довольно знакомыми… Внезапно командир роты понял, что эти двое были наемниками, которых он захватил только сегодня днем.

Тск!

Командир роты хмыкнул, вытаскивая меч, и создал серебристое свечение лезвия, и сказал: Ты… Кто ты, черт возьми?

Заткнись и просто сиди там послушно.

«У меня есть к тебе вопрос попозже», — сказал Лорист, и убийственный блеск промелькнул в его глазах, заставив лидера отряда почувствовать огромный страх, от которого его руки и ноги дрожали и тряслись, как будто он, маленький муравей, предстал перед огромным драконом и не мог собрать ни малейшей воли к сопротивлению.

Продолжай свою историю, Рейди, — сказал Лорист, — он повернулся к своему ученику, который все еще ел.

Милорд, — сказал Рейди, прежде чем проглотить кусок мяса во рту.

Толстяк так обеспокоен, что у него уже закончились идеи.

Остальные тоже не знали, что делать.

Вот тогда я и предложил вернуться к тебе за инструкциями.

Итак, четыре дня назад я привел Джима и десятки других охранников, чтобы пересечь озеро Эгрет и добраться до леса неподалеку, используя небольшую тропинку вдоль болота.

Вчера мы думали, что сможем добраться до главного маршрута в город Ванадес, перейдя холмистую местность, прежде чем отправиться прямо в Северные земли.

Однако мы не ожидали столкнуться с группой бандитов, скрывающихся в этом лесу, и наш бой привлек внимание патрульных войск неподалеку.

Бандиты быстро скрылись, но поскольку мы не были знакомы с местностью, мы в итоге были схвачены… rewebnovel.com

Тебе очень повезло, что ты наткнулся на нас.

Иначе твоя голова уже висела бы на дереве вон там, — сказал Лорист.

После этого он помахал командиру роты и поманил его поближе.

Ты, иди сюда.

Вооруженный мечом командир роты весь дрожал.

Ты… Ты не боишься, что я предупредлю солдат в лагере…?

В то время… Ты не сможешь сбежать, даже если попытаешься…

Тогда вперед.

Окликни их как можно громче.

Что касается всех 427 солдат в лагере, хм-м, это примерно рота, не так ли… Что ж, если ты сможешь их разбудить, то я преклоню колени и начну молиться тебе прямо сейчас, — сказал Лорист.

Пфф!

Рейди и Джим тут же расхохотались, а Джим даже выплюнул целый рот эля.

Не-невозможно… Командир роты быстро вспомнил запах крови в воздухе и испытал полное отчаяние.

Если те, кого он считал обезглавленными, сидели там и обедали, как будто ничего не произошло, то кто были те, кого убили?

Что касается тех, кого он видел вдалеке, совершающих патрулирование, он только мельком увидел их силуэты и не подошел достаточно близко, чтобы узнать, кто они.

Вспоминая более 100 человек эскорта виконта…

Дзянь!

Меч командира роты упал на землю.

Он продолжил спрашивать голосом, полным отчаяния: Есть ли у меня шанс на спасение?

Это будет зависеть от твоего поведения, сказал Лорист, глядя на командира роты.

Я буду честен и скажу тебе следующее: конвой, который застрял на границе, на самом деле принадлежит моей семье.

Моя цель — отправиться туда и встретиться с ними.

Итак, я хочу воспользоваться небольшой тропой, ответвляющейся от развилки неподалеку, чтобы добраться до озера Эгрет.

Если вы поможете мне благополучно добраться до места назначения, я обещаю, что отпущу вас во имя моей семьи.

Лидер отряда покачал головой и сказал: «Это бессмысленно.

Даже если вы меня отпустите, я все равно не смогу избежать верной смерти.

Потеря отряда людей уже карается смертью, и нет никаких шансов, что герцог пощадит меня или мою семью…

Что ж, тогда все еще проще.

Вы можете следовать за мной через озеро, и когда мы достигнем королевства Андинак, я дам вам 100 золотых фордов.

Вы можете взять новую личность и начать там новую жизнь.

Если они не найдут вас здесь, они подумают, что с вами случилось что-то плохое, из-за чего вы пропали без вести.

Таким образом, герцог Мадрас также не будет действовать против вашей семьи, посоветовал Лорист.

Подумав несколько минут, лидер отряда сказал: «Я хочу взять с собой человека».

Лорист улыбнулся и спросил: «Это та молодая вдова, с которой ты был?»

Командир роты кивнул.

Хорошо, договорились.

Я думал, что такой негодяй, как ты, не будет таким сентиментальным, это действительно достойно похвалы.

Во имя семьи Нортон, я обещаю, что пока ты помогаешь мне пересечь озеро Эгрет, я обязательно выполню свои обязательства перед тобой.

……

Когда первые лучи рассвета просочились с края горизонта, Лорист и его люди замаскировались под солдат гарнизона герцогства Мадрас, надев свое снаряжение, и направились к развилке.

Когда они прибыли, они выстроились в аккуратный строй.

Командир отделения гарнизона, стоявший там, поспешно подошел и спросил удивленным тоном: «А?»

Командир роты Бозе, почему ты здесь?

Не рановато ли тебе поменяться с нами на смену?

Должно же остаться еще два дня, верно?

Гах, я даже не хочу об этом говорить… Эти ублюдки здесь навредили двум женщинам в деревне и вызвали большой переполох.

Я вывел их на патрулирование в качестве предлога, чтобы бросить их здесь, чтобы жители деревни не нашли их пока.

Быстро соберитесь и скажите своим солдатам, чтобы они молчали об этом, когда вернутся.

Просто скажите, что вас отправили на патрулирование, а не заменили на смену, — раздраженно сказал командир роты Бозе.

Понял, — сказал командир отделения, взволнованно бросившись назад, чтобы сплотить своих людей, как он думал, ура!

Никто не захочет оставаться здесь посреди нигде, где мы даже не сможем насладиться жизнью!

Та группа там действительно попала в беду, связавшись с какими-то женщинами, и пришла сюда, чтобы скрыть это… Кто знает, сколько им придется здесь оставаться?

Хм, они получают то, что заслуживают!

Отряд гарнизонных войск, размещенных там, быстро собрался и построился.

Взяв список, командир отделения вернулся и сказал: Доклад командиру роты: 7-й отряд солдат гарнизона собрался в составе всех 104 человек!

Однако командир роты просто сказал: Моя работа здесь выполнена.

Что это значило?

Прежде чем он понял смысл этих слов, командир отделения услышал громкий Огонь!

Стрелы градом падали на беззащитный отряд солдат, заставляя непрекращающиеся крики агонии.

Вы… вскричал командир отряда в шоке, прежде чем почувствовал холодную, жгучую боль, от которой его тело неудержимо содрогнулось.

Извините, я делаю это только ради собственной жизни.

У меня не было выбора… сказал командир роты.

Дикое лицо командира роты было последним, что увидел командир отряда перед своей безвременной смертью.

Проверьте еще раз, действительно ли они мертвы, нанеся каждому из них удар ножом.

Бросьте трупы в окоп вон там, чтобы их не обнаружили слишком быстро, — приказал Лорист.

Следующий патруль здесь в 8 вечера сегодня, и даже если они это обнаружат, им придется доложить мне об этом в деревне.

После того, как выяснится ситуация там, пройдет еще два часа, прежде чем новость дойдет до основного отряда.

Вот почему у нас есть все утро, чтобы поторопиться.

Однако на развилке впереди стоит рота солдат гарнизона, которые отвечают за патрулирование озера.

Я могу заставить их открыть ворота их лагеря, но дальше это будет зависеть от вас.

Кроме того, вы обещали мне, что не позволите им узнать, что я помог вам в этом, сказал командир роты, рассказывая Лористу о ситуации, используя карту в качестве ориентира.

Лорист кивнул и сказал: Не волнуйтесь, я позабочусь о том, чтобы любой солдат гарнизона, который вас увидит, не выжил, чтобы рассказать об этом.

Получив карту, которую вручил ему командир роты, Лорист сказал Пэтту и Питу: Как только ворота откроются, начинайте убивать сразу же, пока они еще не понимают ситуации.

После захвата лагеря используйте бревна ограды лагеря и сделайте из них плоты.

Кроме того, займите оборонительную позицию на холме между лагерем и озером на случай прибытия подкрепления.

Вот и все.

Мы немедленно отправляемся.

……

К тому времени, как они прибыли в лагерь у озера, уже наступил полдень.

Четверо охранников у ворот узнали Бозе и подумали, что он пришел доставить припасы, учитывая пять больших повозок, которые он привез с собой.

Не сделав никакого отчета, они открыли ворота, только чтобы Рейди и остальные перерезали им горло.

Пит и Патт привели более 100 конных лучников в лагерь и заняли позицию в самом его центре, прежде чем они начали стрелять стрелами во всех направлениях, заставляя одного солдата гарнизона за другим падать на землю.

Звуки резни и смерти переплетались в лагере.

Для роты солдат гарнизона, разбивших лагерь там, их главной обязанностью было патрулирование берега озера, а также небольшой тропы, которая вела к цитадели Лихтана, и забота о нелегальных мигрантах, проникших в герцогство, согласно приказу герцога.

Они никогда не были готовы к такому масштабному нападению, и некоторые солдаты даже не знали, что происходит, даже в момент их смерти.

Лорист повел Джима и Рейди верхом и ворвался прямо в лагерь, и начал рубить палатки пиками на всякий случай, если они пропустят солдат, которые прятались внутри.

Что касается командира роты и нескольких командиров отделений, которые отвечали за лагерь, они были пригвождены к земле, не имея возможности отреагировать дротиками Лориста, как только они вышли из своих палаток.

Учитывая, что лагерь был не таким уж большим, операция по зачистке не заняла много времени.

Патт подошел с серьезным выражением лица и доложил: «Милорд, в этом лагере всего 308 трупов солдат гарнизона.

Одного отряда все еще не хватает».

Лорис нахмурился и посмотрел на командира роты Боуза, стоявшего рядом с ним.

Поразмыслив, командир роты сказал: «Возможно, они уже отправились в патруль».

Однако я понятия не имею, пошли ли они на берег озера или на небольшую тропу, ведущую к цитадели…

Прежде чем он закончил предложение, Джим крикнул и указал вдаль: «Вот там…»

Лорис повернул голову, чтобы посмотреть, и увидел вдалеке холм, где можно было увидеть отряд солдат гарнизона, направляющийся к лагерю.

Однако они внезапно остановились, вероятно, потому, что смогли увидеть трупы в лагере, учитывая их более высокую точку обзора, и не знали, что делать дальше.

Пит, приведи своих конных лучников, чтобы быстро их уничтожить.

Постарайся изо всех сил, чтобы не дать слишком многим сбежать, — приказал Лорист.

С одним лишь свистом конные лучники под предводительством Пита устремились к холму.

Я тоже иду, сказал Джим, прежде чем он и его стража сели на лошадей и бросились в погоню.

Хорошо.

Рейди, Патт, используйте этих лошадей, чтобы выкорчевать бревна, используемые для ограждения лагеря.

Нам нужно работать быстро.

Затем Лорист приказал оставшимся конным лучникам привязать веревку к каждому деревянному бревну и прикрепить другой конец к лошади, прежде чем подгонять лошадь вперед, чтобы вытащить бревно из земли.

Подождите, милорд, сказал командир роты Бозе, выступая вперед, чтобы остановить Лориста.

Хм?

Что не так?

спросил Лорист.

Милорд, часть бревен, которая врыта в землю, не нужна.

Верхние части бревна уже давно высохли, но те, что под землей, все еще влажные.

Если вы сделаете плот из всего этого, будет трудно добиться равномерной плавучести.

Лучше, если сначала будут отрезаны влажные части бревен, чтобы плоты были более сбалансированными и могли выдерживать более тяжелые веса… объяснил командир роты.

Лорист сразу понял и сказал: «Отрежьте нижние части бревен, как он только что сказал».

Милорд, пожалуйста, дайте мне меч.

Я тоже хотел бы помочь.

Кроме того, деревянный склад также можно разобрать, чтобы сделать из него плот, сказал командир роты.

Верните ему его меч, сказал Лорист Рейди.

Бозе вытащил меч и направил свою Боевую Силу, чтобы создать свечение лезвия, которое он использовал, чтобы рубить деревянные бревна.

К тому времени, как он отрезал четвертое бревно, свечение лезвия рассеялось, и длинный меч застрял в середине бревна.

Неплохо, похоже, что использование Боевой Силы для лесозаготовок довольно быстрое, сказал Лорист.

Патт, пусть войска Серебряного ранга сосредоточатся на рубке бревен.

Рейди, приведи несколько человек, чтобы разобрать склад.

К тому времени, как склад был в основном разобран, Джим и Пит вернулись.

Милорд, более десяти удалось скрыться в лесу, и мы не стали их преследовать, — сообщил Пит.

Каковы потери?

Нет.

Как только они увидели наше приближение, они немедленно побежали.

Учитывая, что они были рядом с озером, бежать было некуда, и более половины из них в отчаянии прыгнули в озеро, только чтобы быть застреленными нашими стрелами.

Однако нескольким счастливчикам удалось пробраться в лес.

Поскольку у нас не было возможности пересечь болото, мы могли только наблюдать за их бегством издалека…

Сэр, — сказал командир роты Бозе, приближаясь и вытирая пот.

Поездка отсюда до крепости Лихтана на лошадях займет около часа.

Если предположить, что сбежавшим солдатам потребуется два часа, чтобы добраться туда, подкрепление прибудет сюда через час.

У нас осталось максимум три часа времени.

Хорошо.

Все, используйте свое время с максимальной пользой.

Пусть лошади тянут бревна с отрезанными дном прямо на берег озера и строят там плоты.

Рейди и Джим, снова обыщите лагерь, чтобы найти больше материалов, которые мы можем использовать для строительства плотов, сказал Лорист, хлопнув в ладоши несколько раз.

Всего было построено пять огромных плотов, каждый из которых мог удерживать одну повозку.

Остальных лошадей, включая тех, что были найдены в лагере, бросили в озеро, чтобы они могли переплыть на другую сторону.

Более 100 человек на своих плотах отталкивались от берега веслами и постепенно гребли к другой стороне.

Когда небо потемнело, тонкий слой тумана покрыл озеро.

Иногда можно было услышать ржание лошадей среди тихого звука гребущих весел, толкающих воду озера.

Расстояние между обоими берегами озера составляло около 500 метров.

Как раз когда пять плотов прошли середину озера, позади них послышались звуки солдат и лошадей, прибывающих на берег.

Ну, они, конечно, не торопились, подумал Лорист, громко смеясь.

Они быстро прибыли на противоположный берег и собирались воссоединиться со своими застрявшими товарищами.

Следующим шагом Лориста было выяснить, как вернуть их домой.