Город Ванадес был крупнейшим городом Мадрасского герцогства, а также главным деловым центром с крупнейшим набором товаров и ресурсов, доступных для покупки.

Главной причиной его процветания было его невероятно стратегическое расположение между основными магистралями из разных мест.

К югу от него находилось Королевство Андинаков, к северу — Северные земли, к востоку — Герцогство Фаркел и Герцогство Шабадж, а к западу — столица и административный центр Мадрасского герцогства, город Шалиске.

Удобно расположенный в центре всех этих мест, город Ванадес процветал как торговый центр Мадрасского герцогства.

Лорист и его отряд конных лучников путешествовали 5 дней подряд и преодолели около 500 километров, чтобы прибыть в город.

Прямо сейчас у них не было выбора, кроме как остаться в городе на день-два, чтобы собрать новости и информацию, а также дать отдохнуть лошадям, поскольку они упорно трудились, преодолевая расстояние до 100 километров каждый день в течение пяти дней подряд, и уже достигли своего предела.

Арендовав место для стоянки в южных пригородах и разместив конных лучников, Лорист оставил Пита за главного и привел Патта и 5 других охранников, чтобы войти в город и поискать гостиницу.

В последний раз, когда Лорист привел Овидиса и его небольшой конвой в Северные земли, он оставался за пределами города Ванадес всего один день и в спешке уехал после того, как Шадекампф купил необходимые припасы.

Это был первый раз, когда Лорист вошел в город.

По сравнению с городом Моранте, где он прожил десять лет своей жизни, город Ванадес был не таким уж большим.

Однако, торговая атмосфера там была ничуть не хуже, чем в городе Моранте, о чем свидетельствуют узкие улочки, которые были заполнены прилавками по сторонам с такой плотной толпой, что столкновение с другими людьми во время прогулки по улицам было обычным явлением.

Непрекращающиеся звонки владельцев прилавков заставили Лориста почувствовать, что он вернулся в знакомый город Моранте.

Perfume Beauty Inn находился в южном районе города вместе со многими другими высококлассными гостиницами.

Это было также излюбленное место встреч знати и крупных торговцев.

Несмотря на то, что стоимость предоставляемых услуг была довольно высокой, она все равно могла привлечь значительное количество клиентов.

Лорист забронировал четыре комнаты в боковом здании гостиницы.

Приняв ванну, он послал двух охранников сообщить Питу о своем месте жительства в городе и привел Патта и четырех других охранников вниз на обед.

Они заняли два огромных стола и слушали разговоры вокруг себя, наслаждаясь едой.

Послушав некоторое время, Лорист был довольно разочарован, потому что, хотя торговцы и говорили о том, что дорога в королевство Андинак была перекрыта, в основном они были заполнены жалобами и догадками о том, когда будет снята блокада.

Остальные разговоры в основном касались товаров, которыми они торговали, и того, стоит ли возвращаться тем же путем, которым пришли.

Лорист продолжал есть и время от времени поднимал голову.

Через некоторое время он заметил, что Патт смотрит на место позади него.

Удивленный, Лорист обернулся, чтобы посмотреть, прежде чем расплыться в улыбке.

За ним была небольшая гостиная, где сидело много изысканно одетых женщин.

Время от времени гости гостиницы выбирали тех, кто им понравился, и договаривались о цене за их услуги, прежде чем приглашали их в свои комнаты.

Хе-хе, ты чувствуешь желание?

Если хочешь, можешь пойти и выбрать одну.

Все будет хорошо, если мы уйдем сегодня к 11 вечера, — сказал Лорист, глядя на песочные часы на стойке, и продолжил: — Сейчас только 7, и 4 часа — это много времени…

С покрасневшим лицом Патт сказал: «Я не… Мне просто было любопытно, поэтому я посмотрел…

Вы действительно не хотите?

Нет, я должен защитить милорда, оставаясь рядом с вами, — сказал Патт, решительно покачав головой.

Здесь действительно безопасно, и мы всего лишь торговый конвой.

Никто здесь меня не узнает, и как торговцы, если вы не выбираете женщину, когда находитесь в гостинице, вы будете выделяться еще больше.

Посмотрите на тех четырех.

Как только они увидели женщин, они впали в оцепенение.

Если вы действительно не хотите развлекаться с ними, вы можете составить мне компанию на улице для прогулки.

Я думал о том, чтобы получить несколько более подробных карт для наших путешествий.

«Дайте стражникам по одному золотому форде на оплату услуг женщин, чтобы мы выглядели и вели себя как обычные торговцы», — сказал Лорист.

Пэтт вручил четырем охранникам по одному золотому форде, заставив их лица покраснеть от волнения.

Пэтт напомнил им не раскрывать свое прикрытие и сказал им покинуть гостиницу к 11 часам ночи, на что четыре охранника горячо кивнули.

Если бы Лориста там не было, они бы не сдерживались и поспешили выбрать одну женщину, которая будет сопровождать их на оставшуюся ночь.

Затем Лорист покинул гостиницу вместе с Паттом и посетил два ночных рынка и купил несколько карт и путевых журналов, когда добрался до книжного магазина.

Что удивило Лориста, так это то, что в книжном магазине на самом деле продавались чертежи укреплений цитадели Лихтана.

Владелец книжного магазина небрежно сказал, что после того, как была установлена блокада, чтобы ограничить вход для людей снаружи, Цитадель Лихтана стала горячей темой для многих, и некоторые, кто любил теоретизировать о сражениях, покупали один из этих чертежей и обсуждали, как цитадель будет защищаться или атаковаться.

Этот чертеж укрепления скопирован непосредственно с того, что был в архивах, и он является бестселлером.

Мистер, вы бы тоже хотели такой?

спросил владелец книжного магазина.

Хорошо, я тоже возьму один, чтобы я мог придумать лучший способ атаковать цитадель, когда мне больше нечего делать, — сказал Лорист.

Ну, цитадель — это всего лишь неодушевленное сооружение.

Настоящей обороной управляют стражники, которые живы и адаптивны.

Пока там находится Легион Железной стражи, Цитадель Лихтана не будет завоевана, — гордо и уверенно сказал владелец книжного магазина, сворачивая чертежи вместе с картами и вручая их Лористу.

Лорист просто кивнул в ответ на замечания владельцев.

Когда он вернулся в гостиницу, Лорист заперся в своей комнате на целых два дня, анализируя местность и карты пути от города Ванадес до цитадели Лихтана.

Он также поручил официанту гостиницы найти ему проводника, который был бы знаком с маршрутом в герцогство Фаркель, чтобы он мог лучше понять ситуацию там.

С другой стороны, он заставил стражников посетить множество гостиниц в городе, чтобы собрать больше информации о ситуации с блокадой, не привлекая слишком много внимания.

Для официантов гостиницы и других торговцев, остановившихся там, Лорист был просто дворянином из Королевства Редлис, который беспокоился о том, как он вернется домой.

На третий день Лорист выписался из комнаты и вернулся в южные пригороды, где находился лагерь конных лучников.

Ночью в палатке Лорист собрал Пита и Патта, чтобы спланировать предстоящее путешествие.

Мы выезжаем завтра утром и направимся на запад по этой дороге в сторону герцогства Фаркель.

Это горная местность с довольно сложным рельефом, и я слышал, что бандиты появляются недалеко от этой области.

Однако с тех пор, как граница была закрыта, по этому маршруту ходит довольно много людей, в основном торговые конвои, и герцогство Мадрас также разместило там полк солдат гарнизона, чтобы охранять территорию и обеспечивать ее безопасность.

Так что новостей о столкновениях с бандитами не было уже около месяца.

fewebnve.com

Нам понадобится около половины дня, чтобы добраться до небольшой горной деревни здесь.

Согласно собранной мной информации, там размещена рота солдат гарнизона, потому что рядом с деревней есть тропа, которая тянется через лес к холмистой местности.

Там тропа разветвляется на две новые дороги, одна из которых ведет прямо к цитадели Лихтана, а другая — к озеру Эгрет.

На данный момент у нас есть два варианта.

Во-первых, мы можем пересечь озеро Эгрет, чтобы добраться до королевства Андинак.

Я просто беспокоюсь, что мы не сможем найти паром, когда доберемся туда, и наше количество, лошади и экипажи определенно станут проблемой.

К счастью, тропы по пути достаточно широки, чтобы все мы могли по ним путешествовать.

Другой вариант — использовать тропу, ведущую к цитадели, и выйти через нее.

Цитадель Лихтана построена на горах Лиден, которые тянутся до самого побережья на западе, и это маршрут, которым мы не сможем воспользоваться.

На восточном склоне горы, на которой стоит цитадель, проходит маршрут, соединяющий две страны.

Этот путь пролегает между несколькими небольшими холмами и находится примерно в 500 метрах от цитадели.

Местные жители называют холмы Хлебными холмами, потому что они напоминают маленькие кусочки пышного круглого хлеба прямо из печи.

Есть сообщения, что там построена военная база, и полк солдат Легиона Железной стражи размещен для ее охраны с обеих сторон пути.

Далее от Хлебных холмов находится озеро Эгрет шириной около 50 километров.

Это естественная граница между королевством Андинак и герцогством Мадрас.

Однако, помимо маршрута через холмы, остальная часть места покрыта огромным лесом.

Я ничего не слышал о втором пути, ведущем к озеру.

В настоящее время на 500-метровом участке между горами Лиден и Хлебными холмами также возведено довольно много башенных аванпостов, чтобы полностью обезопасить границу.

Патт сказал мне, что база в Хлебных холмах также оснащена десятью настоящими баллистами, такими же, как в цитадели Лихтана, которые имеют дальность стрельбы до 300 метров.

Даже если башенные аванпосты будут уничтожены, цитадель и база все равно смогут покрыть этот путь огнем своих баллист.

Вот почему мы не воспользуемся этим путем, если только не случится худшего.

Если мы это сделаем, мы определенно заплатим огромную цену за свой счет.

Когда мы прибудем в деревню в горах завтра, мы должны убедиться, что патрульные охранники охраняют это место и проверят, сможем ли мы проскользнуть мимо него незамеченными.

Если мы действительно не сможем, то у нас нет выбора, кроме как пересечь его силой и бросить наших лошадей и повозки, чтобы пересечь озеро.

……

В полдень Лорист привел своих людей в деревню и получил разрешение войти, показав значок семьи Тебри солдатам гарнизона.

За пределами деревни можно было увидеть три торговых конвоя, припаркованных там, пока их люди обедали.

Найдя свободное место, Пит приказал конным лучникам начать готовить.

Жители деревни также вынесли свое домашнее спиртное и еду и предложили их на продажу.

Казалось, что блокада неожиданно дала деревне огромный бум в бизнесе, так как жители деревни получили немалую прибыль от торговцев, которые были готовы купить их добытые или собранные товары, тем самым вызвав улыбки на лицах всех жителей деревни.

Пообедав и отдохнув около часа, Лорист приказал своим людям собраться и подготовиться к отбытию.

На самом деле это был секретный сигнал к подготовке к битве, так как они никак не могли проскользнуть по тропе, которую защищал отряд солдат гарнизона незамеченными.

Они собирались прорваться через нее.

Когда они собирались, из ворот деревни послышались громкие звуки, когда отряд гордых солдат гарнизона вышел с 8 пленниками, одетыми как наемники.

Пэтт подошел посмотреть, и его выражение лица внезапно напряглось.

Возвращаясь к Лористу, он сказал: «Милорд, плохие новости.

На самом деле пленники — это Рейди, Джим и остальные…

А?

Что вы сказали?

Лорист спросил, потрясенный.

Он повернулся, чтобы посмотреть, и увидел, что пленники, которые были связаны и связаны, действительно были Рейди и Джимом.

Плечо Джима даже кровоточило.

Казалось, что их не схватили без борьбы, так как остальные мужчины, одетые как наемники, похоже, тоже были ранены.

Командир роты солдат гарнизона вышел из деревянной хижины в неопрятной одежде, бормоча и жалуясь.

На его открытой груди все еще можно было увидеть два багрово-красных следа от поцелуя, и было очевидно, что задержание пленников нарушило его приятное времяпрепровождение.

Командир роты посмотрел на толпу людей, которые проявляли интерес, и что-то сказал командиру отряда, прежде чем приказать Рейди, Джиму и другим пленникам запереться в ближайшем каменном здании.

Лорист подошел к ним и спросил любопытным голосом: Эй, капитан, что случилось с этими пленниками?

Вы ловите рабов?

Рабы твою задницу… выругался глава компании, прежде чем внезапно вспомнил, что разговаривает с дворянином.

Хотя Лорист не был дворянином герцогства, он был, в конце концов, виконтом, и его статус намного превосходил статус главы компании.

Быстро поправив одежду, мужчина сказал: Приветствую вас, лорд виконт.

Эти люди на самом деле пытались проскользнуть через границу, переправившись через озеро Эгрет.

Их схватили по приказу лорда герцога.

Как вы планируете с ними справиться?

Продать их работорговцам?

Они выглядят как здоровые молодые люди, и я думаю, что за них можно было бы получить довольно хорошую цену, сказал Лорист.

Черт возьми, благородный, подумать только, что ты еще и работорговец на полставки, подумал глава компании, прежде чем сказать: Мы не занимаемся работорговлей.

Людей, которые так пробираются через границу, будут судить ночью и обезглавливать перед толпой.

Смотрите, милорд.

Дерево на востоке — это то место, где вешают головы таких людей.

Лорист только что заметил огромное дерево на востоке деревни, на котором висело не менее 30 голов.

Это такой позор, и подумать только, что я собирался предложить за них хорошую цену… Лорист сказал, сделав разочарованное выражение лица.

Пожалуйста, простите меня, лорд виконт.

Мы ничего не можем сделать, кроме как подчиниться приказам лорда-герцога.

Мне придется уйти, и я желаю вам быстрого путешествия, — сказал командир отряда, отдавая честь перед уходом.

Лорис вернулся с мрачным выражением лица и сказал Питу и Пэтту: «Придумайте повод, чтобы мы остались здесь до ночи.

Осмотрите оборону деревни днем, а ночью мы будем действовать, чтобы уничтожить их и спасти Рейди, Джима и остальных».

Пит сказал: «Милорд, почему бы нам просто не атаковать сейчас?»

Лорис покачал головой, сказав: «Мы не можем, сейчас слишком много людей.

Поблизости уже около шести торговых конвоев, и мы не сможем предотвратить распространение новостей о нашем нападении, если это так».

Охранники около этой области смогут мгновенно отреагировать, как только услышат о нашей атаке, и полностью окружить нас.

У нас всего один отряд мужчин, в то время как это место защищает целый полк солдат.

Я не хочу жертвовать жизнями сотен людей только ради спасения жизней нескольких человек.

Однако ночью конвои уйдут, потому что отсюда до города Ванадес всего полдня пути.

Большинство людей, приезжающих в эту деревню, не останутся на ночь.

Таким образом, нам не придется беспокоиться о том, чтобы предупредить остальных солдат в этом районе, когда мы уничтожим здесь врагов.

В хижине, куда вошел командир роты, была самая красивая женщина деревни, молодая вдова.

Обычно вокруг нее собиралось много молодых мужчин деревни, но они перестали это делать после прибытия командира роты.

Как раз когда он собирался продолжить свое качественное время с женщиной, он услышал, как в его дверь снова громко стучат.

Что, черт возьми, происходит на этот раз?!

— в ярости взревел командир роты.

Его ранее стоявший член вздрогнул и обмяк от внезапного стука в дверь.

Капитан, лорд-виконт, который только что говорил с вами, упал с лошади, как раз когда собирался уходить, и, похоже, сломал несколько костей.

Теперь они не могут уехать, потому что виконт без сознания.

Его люди уже отправили кого-то в город Ванадес на поиски травника, а остальные хотят разбить лагерь в деревне, — сообщил стражник снаружи.

Ха-ха, это отличные новости.

Этот проклятый работорговец виконт получил то, что ему предстояло, — радостно сказал командир отряда.

Обязательно сообщите людям, чтобы они вели себя в деревне прилично.

Я сам навещу виконта ночью.

Если больше ничего не нужно, перестань меня перебивать и убирайся!

После этого он опустил голову и сказал похотливой вдове под ним: «А теперь, драгоценная… Помоги мне снова встать с помощью твоего прекрасного рта…