В глазах Лориста мелькнуло удивление, так как он не ожидал, что этот клоун-костлявый человек так быстро восстановит спокойствие и даже сумеет как следует выполнить свою работу посла, несмотря на то, что его только что унизили.

Кажется, этот парень довольно волевой и определенно больше, чем кажется на первый взгляд…

Снова надев торжественное выражение, Лорист выпрямился и строго сказал: Я приветствую ваше прибытие.

Как глава семьи Нортон, я, Нортон Лорист, представляю семью, чтобы принять приветствия герцога.

Барон Каморра внимательно наблюдал за Лористом и больше не осмеливался смотреть свысока на этого молодого человека.

Лорист отличался от других дворян, с которыми он сталкивался, тем, что, хотя он и звучал довольно вежливо, в его словах не было ни капли уважения к герцогу.

На самом деле тон речи Лориста, казалось, предполагал, что он считал герцога на том же уровне, что и он сам.

Вместо презираемой высокомерной гордости, которую обычно имели дворяне, из существа Лориста сочилась самоуверенность.

Лорд Нортон, как сюзерен и герцог Северных земель, герцог Логгинс хотел бы знать, почему семья Нортон ни разу не навестила его, хотя прошло уже три года с тех пор, как Второй принц назначил всех дворян Северных земель под свое правление.

Разве это не противоречит общепринятым правилам дворянства?

И после смерти предыдущего барона, почему новый глава семьи не нанес визит герцогу, чтобы получить его разрешение на унаследование титула?

Лорд-герцог уже терпеливо ждал три года и больше не мог выносить такого оскорбления.

Вот почему он хотел бы узнать, считает ли его семья Нортон врагом.

Поскольку барон Каморра не признал притязаний Лориста на титул барона, он вместо этого обратился к нему как к лорду Нортону.

Лорист слегка рассмеялся и сказал: Семья Нортон никогда не считала герцога Логгинса и его семью врагами, а также признает его правление над Северными землями.

В противном случае мы бы вообще не стали вовремя платить налоги.

Однако мы не признаем герцога нашим старшим дворянином, поскольку общеизвестно, что семья Нортон была наделена этим правом самой королевской семьей Криссен.

Позвольте мне спросить вас, лорд-барон, с каких это пор герцог Логгинс стал членом королевской семьи?

Разве Второй принц уже не приказал всем дворянам Северных земель считать герцога своим старшим дворянином?

— спросил барон Каморра.

Лорд барон, можно ли считать Второго принца представителем королевской семьи?

Я так не думаю, поскольку все дворяне знают, что единственный, кто может это сделать, — это Третий принц королевства Андинак, которого сам император назначил преемником.

Так с каких это пор Второй принц имеет право завещать Нортонам стать подчиненной дворянской семьей семьи Логгинсов?

То, что он сделал, было так же смехотворно, как если бы сосед продал ваш дом без вашего разрешения.

Естественно, если герцог Логгинс сможет получить согласие Третьего принца, то мы немедленно выразим герцогу свое почтение.

Но прямо сейчас, как вы и упомянули, мне нужно уладить много дел как новому лорду доминиона, и я могу только надеяться, что у меня будет свободное время, чтобы навестить герцога в будущем, — сказал Лорист.

Уф… Барон Каморра не ожидал, что ответ Лориста будет таким разумным.

Это значит, что семья Нортон намерена пойти против лорда-герцога?

Пойду ли я против него, будет зависеть от его собственного решения.

Если он считает, что мои доводы справедливы, он должен пойти к Третьему принцу и получить его одобрение на управление нашей семьей.

Если он думает, что семья Нортон противится ему, он может просто послать свою армию Нортленда, чтобы заставить нас подчиниться.

Даже несмотря на то, что мощь семьи Нортон довольно мала по сравнению с армией Нортленда герцога, мы все еще Ревущий Бешеный Медведь Севера, и у нас все еще есть возможность нанести герцогу существенные потери, сказал Лорист, небрежно угрожая барону.

Похоже, что проблема с преданностью семьи Нортон будет неприятной.

Нортоны действительно отличаются от других дворян, их даже не беспокоит угроза армии герцога.

Не имея другого выбора, барон Каморра решил пропустить этот вопрос и заняться чем-то другим.

Его истинной целью в тот день было не заставить Нортонов подчиниться герцогу, а получить от них 100000 золотых фордов.

Лорд Нортон, я думаю, будет лучше, если мы решим этот вопрос позже.

Я обязательно передам герцогу ваши слова в точности.

Нам просто придется подождать и посмотреть, что он решит, сказал барон Каморра.

Можем ли мы перейти к обсуждению двух других вопросов?

Естественно.

Садитесь, я весь внимание.

Поскольку это были переговоры, не было необходимости быть таким формальным.

Лорист сердечно попросил барона сесть, прежде чем говорить об этом вопросе.

Впечатление Лориста о бароне резко изменилось после их короткого разговора.

Он заметил, что барон быстро сменил тему, заметив, что он находится в невыгодном положении, поскольку не может заставить семью Нортон подчиниться.

Сначала я должен попросить вас не распространяться об этом вопросе.

Герцог хочет, чтобы Второй принц не узнал об этом, поскольку Второй принц тайно подавлял его планы по созданию армии Севера, создавая огромное количество препятствий.

Вот почему герцог тайно собрал огромное количество золота и отдал его семье Кенмейс, чтобы они помогли ему тайно купить кучу военных припасов.

Однако он не ожидал, что семья Кенмейс будет хранить золото в бастиде Редрайвер-Вэлли.

В результате конфликта между вашей семьей и Кенмейсами, который закончился поджогом бастиды, золото, должно быть, перешло к вам.

Герцог надеется, что вы вернете ему золото, а также выражает свою сердечную благодарность за ваше сотрудничество.

freewbne.com

Сумма украденных золотых монет составляет ровно 100000 золотых фордов, и они хранились в пяти огромных железных сундуках, — сказал барон Каморра, добавляя немного правды в свою ложь, чтобы сделать ее более приемлемой.

Мощь семьи Нортон намного превзошла его ожидания, поэтому он отказался от попыток угрожать им и попытался сначала прощупать почву.

Лористу действительно хотелось аплодировать тому, что только что сказал барон.

Какой же он талант!

Он мог на самом деле сплести такую убедительную ложь, которая определенно прозвучала бы идеально для тех, кто не знает лучше.

Он даже знает о сумме золота, и этот факт подтверждает, что деньги могли принадлежать герцогу.

Жаль, что герцог не знает, что дворецкий Борис уже присоединился к Нортонам, и он знал почти всех в бастиде Редрайвер-Вэлли, что позволило ему легко вычислить личного помощника виконта Кенмейса, который отвечал за присмотр за деньгами, а также членов его семьи.

Всего после 50 ударов трости помощник послушно показал место, где хранилось золото.

Я не знаю, откуда герцог получил информацию и сумму золота… Но чтобы он так быстро протянул свои когти жадности и даже послал такой мощный эскорт вместе со своим послом… У него определенно нет добрых намерений.

Жаль, что он недооценил нас.

Прямо сейчас он застрял в трудном положении.

Лорист посмотрел на барона Каморру со странным выражением лица, которое в основном говорило: «Давай, продолжай рассказывать мне еще истории».

Лицо барона Каморры слегка покраснело от столь пристального взгляда, и он осторожно спросил: «Лорд Нортон… Что ты думаешь по этому поводу…»

Лорист несколько раз промычал, прежде чем сказать: «Давайте сначала отложим это в сторону и поговорим о другом вопросе».

О чем герцог хочет с нами договориться?

О, из-за многолетнего внутреннего конфликта на бывших территориях империи поместье герцога находится в очень плохом состоянии, а укрепления города Гилдаск уже давно не ремонтировались: стены даже начали трескаться.

Поскольку у герцога немного не хватает средств, у него нет возможности заказать какие-либо ремонтные работы.

Я слышал, что ваша семья одержала крупную победу над семьей Кенмейс и получила все строительные материалы, которые они хранили в бастиде.

Вот почему герцог надеется, что вы сможете предоставить ему половину добычи, чтобы он мог отремонтировать свое поместье, а также начать ремонтные работы… сказал барон Каморра, решив по собственному желанию уменьшить первоначальную сумму в две трети до половины.

Это все?

Да, это все, сказал барон, кивнув.

Хе-хе, только эти две просьбы?

— спросил Лорист, смеясь.

Барон Каморра снова кивнул и сказал: Да, только две просьбы.

Я еще не упоминал об этом, но у меня тоже есть просьба… сказал Табик, которого разозлило то, что Лорист полностью проигнорировал его присутствие, прежде чем он решил вмешаться в разговор Лориста и Каморры.

Лорист с удивлением посмотрел на рыцаря Золотого ранга и сказал: Тогда, о-о-такой-восхитительный и уважаемый рыцарь, пожалуйста, расскажите мне о вашей просьбе…

Я вижу, что у вашей семьи довольно большой запас металлических доспехов.

Даже самые простые ваши солдаты оснащены ими.

Однако, наша армия Севера насчитывает 20000 солдат, но у нас есть менее 100 комплектов брони для себя.

Вот почему я хочу, чтобы ваши солдаты сняли свои комплекты брони и позволили нам вернуть их…

Табик всегда смотрел свысока на барона Каморру и не понимал, почему герцог так любит простого барона, у которого даже нет доминиона, как у него.

На этот раз Табик неохотно присоединился к экспедиции в доминион семьи Нортон, поскольку он чувствовал, что ему очень неловко появляться вместе с этим клоуном бароном, а предыдущая смущенная реакция барона только подтвердила его правоту.

К счастью, барону удалось сделать вид, что ничего не произошло, и нормально пообщаться с Лористом.

Во-вторых, Табик чувствовал, что ему не нужно было там находиться, поскольку он сомневался, что семья Нортон будет сопротивляться приказам герцога, учитывая надвигающуюся угрозу со стороны армии Нортленда.

Однако, увидев, как зеленая стрела в виде молнии пригвоздила его скакуна к земле в замке Фирмрок, он понял, что есть стрелок Золотого ранга, которого он не может позволить себе оскорбить, заставив его прекратить свое властное поведение и сделать все возможное, чтобы не создавать никаких проблем.

Когда он ранее дразнил женщину-рыцаря Серебряного ранга, он сразу же остановился, услышав, как стрелок недовольно заворчал.

Учитывая, что Табику удалось достичь Золотого ранга, он определенно не был идиотом.

Однако в тот момент, когда он увидел, как молодой лидер семьи Нортон вошел в комнату, он подумал, что перед ним появилась возможность.

Во-первых, стрелок Золотого ранга в комнате ослабил свою бдительность, откинувшись на спинку стула и уставившись на крышу.

Во-вторых, лидер семьи Нортон сидел прямо перед ним, и ему было почти слишком легко наброситься, если бы это было нужно.

По наблюдениям Табика, он мог сказать, что глава семьи Нортон даже не был Серебряным рангом.

В противном случае Боевая Сила, текущая в его крови, определенно будет обнаружена бойцом Золотого ранга, таким как Табик.

В лучшем случае, юноша мог быть только Железного ранга.

Пока барон Каморра осторожно вел переговоры с юношей Нортона, Табик стал еще более нетерпеливым и подумал, почему посол герцога должен так уважительно разговаривать с простым простолюдином?

Разве он не должен был вместо этого раздавать приказы?

Даже если у Нортонов есть стрелок Золотого ранга, что они могли сделать против армии Севера?

Если бы все в армии выплюнули полный рот слюны, Нортоны легко утонули бы заживо…

Причина, по которой Табик вел себя наилучшим образом, заключалась в том, что он боялся, что стрелок Золотого ранга вмешается и вызовет его на дуэль.

Хотя он не обязательно умрет от конфликта со стрелком, все равно было бы довольно неловко быть избитым без всякой причины.

Последнее, чего хотел Табик, — это стать большой шуткой после своего возвращения во владения герцога с клоуном.

Однако, по какой-то случайности, молодой глава семьи Нортон, который не знал, что для него хорошо, сидел прямо перед ним.

Пока он держал его в заложниках, у семьи Нортон не было другого выбора, кроме как сдаться.

Даже у стрелка Золотого ранга не было другого выбора, кроме как сдаться, если он не хотел, чтобы его господин умер, а это было вряд ли возможно.

Принимая во внимание 20 других рыцарей Серебряного ранга, которых он привел с собой, Табик планировал заставить ответственных людей открыть ворота замка, чтобы позволить его 200 или около того солдатам войти в замок, чтобы изменить ситуацию в свою пользу.

Пока я могу держать этого ребенка Нортона в заложниках, то требования герцога определенно будут удовлетворены, и я присвою себе большую часть заслуг, в то время как тот клоун там останется не более чем шуткой.

Может быть, герцог даже лишит его титула и позволит ему вернуться к статусу грязного простолюдина, а у меня появится шанс получить титул и доминион, и мой статус поднимется до статуса землевладельца…

Несмотря на то, что Табик был занят фантазиями, он также был очень осторожен по отношению к своему окружению.

Однако его беспокойство быстро улетучилось, когда стрелок Золотого ранга на самом деле заснул в комнате.

Я действительно не понимаю, как он может так спокойно спать в такой ситуации.

Охранники ребенка Нортона также не обращают внимания и шепчутся о чем-то между собой.

Мне просто нужен повод, чтобы действовать прямо сейчас.

Хотя Табик и думал наброситься на них, чтобы застать их врасплох, это было бы слишком грубо и недостойно с его стороны, учитывая его статус рыцаря Золотого ранга.

Он определенно не смог бы гордиться собственным успехом, если бы ему пришлось полагаться на засаду, чтобы справиться с жалким Железным рангом, и этот поступок навсегда запятнал бы его репутацию на всю оставшуюся жизнь.

Лучшим решением для Табика было заставить главу семьи Нортон поспорить с ним, чтобы у него был вполне разумный повод его уничтожить.

Обдумав свой план, Табик рассказал Лористу о своей неразумной просьбе.

Как и ожидалось, Лорист начал смеяться, но со временем его смех становился тише.

Над чем ты смеешься?

— недовольно спросил Табик.

Видишь дверь вон там?

— спросил Лорист, указывая на дверь большого зала.

Что скажешь?

Ты найдешь ворота замка, выйдя из зала и повернув направо…

Зачем мне это делать?

Ты идиот?

Ты не понимаешь, что я прошу тебя отвалить?

Я действительно не понимаю, как такой глупый человек, как ты, умудрился стать рыцарем Золотого ранга.

Думаю, у идиотов тоже есть своя удача… сказал Лорист.

Хотя Табик ожидал ответной реакции на свое предложение, он действительно не ожидал, что молодой хозяин Нортонов сумеет разозлить его до глубины души.

Жестоко честные оскорбления Лориста были чем-то, чего золотому рыцарю, такому как Табик, никогда не приходилось терпеть в своей жизни.

Сегодня ты заплатишь за свои слова… сказал Табик хриплым голосом, прежде чем ударить по длинному столу и сломать его пополам.

Когда миски, бокалы и винные бочки разлетелись по всему помещению, Табик подскочил к Лористу, протянув обе руки…