База, которую Лорист намеревался построить для наемников, в основном состояла из двух огневых башен, каждая с 4 этажами, достигающими высоты 13 метров.

Две башни должны были быть построены на расстоянии 5 метров друг от друга с надвратным домом между ними и стеной, ответвляющейся от каждой, чтобы окружить область с такими объектами, как конюшня, склады и другая необходимая инфраструктура для долгосрочного пребывания.

Если стена каким-то образом будет прорвана противником, наемники все равно смогут отступить к башням и охранять ее до прибытия подкрепления.

Строительство базы продвигалось довольно быстро.

Сначала огромные бревна, которые использовались для строительства каркаса башен и стены, прежде чем три рва были вырыты у подножия кургана, который, в свою очередь, был соединен с небольшим ручьем неподалеку.

Лорист поручил своим людям использовать выкопанную грязь для изготовления глиняных кирпичей, используя технику, которую он видел в замке Фирмрок.

Готовые кирпичи затем выкладывались вокруг деревянного каркаса, прежде чем на поверхность наносился толстый слой зеленой глины для дальнейшего укрепления и закрепления конструкций.

Несмотря на то, что высота стены составляла всего 5 метров, Лорист сделал угол небольшой насыпи вокруг стены наклонным под углом 45 градусов, в результате чего общая высота насыпи и стены составляла около 9 метров, что еще больше усложняло осаду этого места.

Напряженные дни пролетали быстро, и месяц пролетел в мгновение ока.

Основные секции основания, включая главную стену, три рва, два слоя деревянных баррикад, подъемный мост и башни, уже были построены.

Оставалось только доработать мелкие детали.

Лорист даже приказал своим людям перевезти 4 баллисты из замка Фирмрок, чтобы установить их на верхнем этаже башен.

Когда он был в замке Фирмрок, Лорист однажды отправился в гости к отцу и сыну-арбалистам.

Выслушав объяснения отца, гроссмейстера Феллина, Лорист понял, что десятки баллист, используемых в замке, были просто упрощенными версиями, а не настоящими оборонительными баллистами.

Настоящие оборонительные баллисты имели дальность стрельбы от 150 до 200 метров, тогда как упрощенные в замке Фирмрок могли стрелять только на расстояние от 80 до 100 метров, что составляет половину того, на что могли стрелять настоящие баллисты.

Точность упрощенных также значительно ниже, и она уже считалась бы хорошей, если бы могла поражать цель 3 раза из 10.

По словам гроссмейстера Феллина, изготовление настоящей баллисты занимает много времени.

Выбор материалов для каркаса баллисты и придание ей формы займет не менее двух лет.

Баллисты, которые в настоящее время изготавливал гроссмейстер, были просто упрощенными, которые ломались или выходили из строя после более чем десяти выстрелов, и их каркасы приходилось часто менять, чтобы поддерживать производительность на должном уровне.

К счастью, в Северных землях было много древесины, что позволило гроссмейстеру построить несколько дополнительных рам для каждой сделанной им баллисты.

Помимо конструкции, упрощенная тетива баллисты обычно изготавливалась из коровьих сухожилий и конских волос и ослабевала примерно после 8 выстрелов.

Однако этот недостаток компенсируется ее быстрой конструкцией и легкодоступными материалами, которые также обходятся гораздо дешевле.

И хотя дальность стрельбы намного меньше, чем у настоящих баллист, импульс и сила упрощенных баллист все еще были достаточными, чтобы угрожать бойцам Золотого ранга, которые находились в пределах досягаемости.

Этого было более чем достаточно для Лориста.

Во время этого визита он также предложил гроссмейстеру Феллину добавить компонент, похожий на колесо, к задней части каждой баллисты, чтобы она действовала как блок, так что для их загрузки требовалось бы гораздо меньше силы.

Это также уменьшило бы количество людей, необходимых для ее управления, на два человека, заставив гроссмейстера ахнуть от восхищения этим инновационным усовершенствованием.

На самом деле, идеальными баллистами в сознании Лориста были те, которые он видел в фильме под названием «Восстание оборотней»1 в своей прошлой жизни, которые использовались в замке вампиров.

Каждая баллиста могла стрелять до трех стрел и также была оснащена системой шкивов, вращателем основания, а также некоторыми прицелами, которые увеличивали ее общую гибкость, простоту заряжания и точность.

Оборотни, показанные в фильме, которые были размером с быка, были легко прибиты к земле болтами, выпущенными из этих баллист, и для их управления требовался всего один человек.

Он вспомнил, что однажды пытался сделать копию такой баллисты в своей мастерской и продать ее коллекционерам, чтобы заработать немного дополнительных денег, но местные власти конфисковали ее и оштрафовали на 5000 долларов за хранение того, что по сути было смертельным оружием.

Он все еще помнил предупреждение, данное ему офицером полиции: без надлежащего запроса на ордер и разрешения ему не разрешалось изготавливать такие баллисты.

Если бы он регулярно нарушал эти правила, его бы определенно не отпустили простым штрафом.

Хотя этот план быстро заработать немного денег тогда провалился еще до того, как он начал, Лорист отчетливо помнил, какие детали он использовал, а также их относительные размеры.

Единственной проблемой теперь было то, что у него не было никаких материалов для изготовления этих частей, и он не знал, где их раздобыть, и мог только сделать мысленную заметку провести больше исследований по этому вопросу, когда у него будет больше времени.

……

Что заставило Лориста задуматься, так это то, что в течение последнего месяца строительства базы граница точки пересечения была относительно мирной, и не было ни одного случая нападения варваров.

Поэтому наемники постепенно расширяли свою зону патрулирования со временем и, наконец, сумели поймать старика-варвара и ребенка, которые собирали травы неподалеку.

Несмотря на то, что они явно не были комбатантами, они все еще были живыми пленниками-варварами, поэтому Лористу все равно пришлось заплатить наемникам премию в размере 2 имперских золотых монет.

Увидев, как беспокойный ребенок-варвар успокаивается от угощения кленовыми конфетами, старик показал расслабленное выражение лица.

Он использовал диалектный диалект общего языка гриндиан, чтобы сказать Лористу, что текущий год был годом фестиваля Кубавессон, и все вожди племен горных варваров привели своих волеров на гору Смормилген, чтобы принять участие в церемонии и посетить конференцию Байвесси.

Понятно, так оно и было.

Для него было удачным совпадением выбрать эти временные рамки для строительства военной базы.

Лорист понял, что фестиваль Кубавессон был годовым праздником, который отмечался раз в 12 лет в ознаменование рождения самого почитаемого варварами горного божества Кубавессона.

Во время празднеств варвары приносили в жертву богу скот раз в месяц.

Волер и связанные с ним термины были названиями, созданными на собственном диалекте варваров в честь воинов их общества.

Гора Смормилген считалась священной горой дикарей и также была местом рождения божества Кубавессона согласно их легендам и мифам.

Церемонии, которые проводились во время фестиваля Кубавессон, включали кровавые жертвоприношения на вершине горы в качестве подношения горному божеству.

А конференция Байвесси была встречей вождей племен для выбора следующего повелителя, также известного как Темуссен на диалекте варваров.

Выбранный Темуссен затем приступил к распределению доменов для различных племен, чтобы предотвратить крупномасштабный конфликт между ними и определить общие цели объединенных племен, такие как сосредоточение их усилий на вторжении в другие народы Гриндии, или равнинных жителей, как они их называли.

Другие племена также должны были внести свой справедливый вклад в текущий Темуссен.

В литературе Гриндии была известная книга под названием «Приключения рыцаря», в которой много документировалось о культуре и обычаях горных варваров.

Книга была написана рыцарем, который случайно попал на территорию горных варваров, когда он путешествовал в Волшебные Драконьи горы примерно 100 лет назад, и был пленником более 30 лет.

Во время своего плена он пережил два фестиваля Кубовессон и в конце концов сумел сбежать из Магических Драконьих гор со своей женой-варваршей и детьми и вернулся в свой родной город.

Книга была позже написана им, и она также послужила его дебютной диссертацией как одного из самых авторитетных ученых-варваров гор.

За годы учебы в Академии Рассвета Лорист прочитал довольно много книг, написанных этим рыцарем, и «Приключения рыцаря» были одной из его самых желанных книг.

Описание культуры горных варваров было подробным и тщательным: согласно ему, во время конференции Байвесси проводились и другие мероприятия, такие как боевые состязания, рукопашный бой и охота.

На карте всего континента Гриндия можно было увидеть, что Магические Драконьи горы простирались более чем на 50000 метров через центр континента и охватывали огромную площадь.

Две из трех величайших рек на континенте, которые были колыбелью жизни Гриндии, берут свое начало на самом горном хребте.

Согласно легендам, этот горный хребет также был домом для древней расы драконов.

В настоящее время, однако, драконы больше нигде не встречаются, и Магические Драконьи горы в основном населены горными варварами.

Помимо доминиона семьи Нортон, другие доминионы около горного хребта также пострадали от той же участи, будучи преследуемыми горными варварами.

Старый варвар рассказал Лористу, что племя, которое было у власти около доминиона Нортонов, называлось Хабибаба.

Это племя имело сильную силу более 1000 Волеров и имело железную власть над семью меньшими племенами в этом районе.

Племя, к которому принадлежал старик, было одним из таких небольших племен, в котором было всего около 400 членов.

Он упомянул, что когда вождь племени Хабибаба вернется после фестиваля, он вполне может стать Джамбассеном, или региональным вождем, близлежащей области, что означает, что другие мелкие племена там станут подчиненными Хабибаба силой, как в случае с племенем старика и ребенка.

Поглотит ли племя Хабибаба племя его двух пленных варваров, не имело значения для Лориста, и он не собирался вмешиваться в это.

Его не волновало, навредят ли варвары другим народам или королевствам вообще, пока они не доставляли проблем его владениям.

Однако он определенно не потерпит их, если они когда-либо посмеют сунуть свои руки в его земли, и определенно ответит им тем же, если это когда-либо произойдет.

Точка пересечения между двумя горными хребтами была точным маршрутом, по которому горные варвары вторглись во владения семьи Нортон.

Следовательно, создание базы здесь дало бы Нортонам достаточно времени, чтобы отреагировать и отомстить за любые будущие попытки.

Небольшие варварские экспедиции будут осуществляться наемниками, которые, в свою очередь, будут зависеть от них в плане дополнительного дохода, в то время как наемникам нужно будет только оставаться на месте и выжидать время, пока не прибудут подкрепления семьи Нортон, если крупномасштабное вторжение будет неизбежным.

……

Строительство военной базы в основном проходило без сучка и задоринки, за исключением небольшой проблемы, которая всплыла во время строительства колодца: хотя ручей находился всего в 80 метрах от насыпи, на которой была построена военная база, когда яма для колодца, вырытая для достижения грунтовых вод под ней, достигла глубины 14 метров, огромный источник вырвался наружу под высоким давлением.

Вся ситуация была исправлена после того, как был проложен водный путь для соединения источника со рвом, что спасло внутреннюю часть базы от участи превратиться в болото.

В тот день Лорист обсуждал с Хауски, Джимом и руководителем Кеданом, стоит ли строить скрытый проход.

Он предложил идею вырыть под землей скрытый проход, чтобы соединить две башни.

Несмотря на то, что две башни были соединены деревянным бревенчатым мостом над поверхностью, существовал риск, что варвары сожгут его огненными стрелами и заставят две башни потерять всякую связь, если стена также будет занята.

Застрять в двух отдельных башнях, безусловно, было бы крайне невыгодно для наемников, поэтому наличие скрытого прохода позволило бы им продолжать помогать друг другу удерживать свои позиции, ожидая поддержки войск семьи Нортон.

Хауски и Джим поблагодарили Лориста за заботу об их безопасности, но посчитали, что строительство еще одного скрытого прохода будет слишком обременительным, чтобы оно стоило усилий.

С другой стороны, руководитель Кедан считал, что они должны его построить, поскольку он чувствовал, что варвары придут тысячами, когда они вторгнутся, а не сотнями, как он изначально думал после того, как услышал, что сказал пленный варвар.

Учитывая, что только племя Хабибаба имело более 1000 Волеров, оно определенно могло бы легко сокрушить 80 или около того наемников, размещенных там.

Лорист также добавил, что скрытый проход должен был также соединяться с колодцем, чтобы наемники не потеряли доступ к своему источнику воды, если им действительно придется отступать в башни.

Кроме того, он также предложил продлить секретный проход до места, где находился близлежащий ручей, чтобы наемники могли сбежать в самых тяжелых обстоятельствах.

Однако проход должен был быть тайно вырыт самими наемниками, чтобы о его существовании не узнал кто-либо из рабочих.

Настойчивость Лориста в отношении прохода была обусловлена тем фактом, что у базы был только один главный вход.

Наемники полностью застряли бы у базы, если бы враг когда-либо прорвал главную стену.

Хотя Хауски и Джим сказали, что они определенно будут сражаться до последнего человека, Лорист сказал, что он определенно не хотел бы, чтобы они это делали, и упомянул, что он разместил их там не для того, чтобы принести их в жертву.

По словам Лориста, этого было более чем достаточно, чтобы наемники могли подать сигнал семье Нортон о любых атаках, чтобы у них было достаточно времени отреагировать на ситуацию, а также сказал, что он не будет винить наемников за то, что они покинули базу, если их в конечном итоге разгромят враги.

Как раз когда обсуждение становилось все более жарким, наемник, стоявший на страже снаружи, сообщил, что командир отряда Моллин из гарнизона города Уайлднорта прибыл, чтобы встретиться с лордом доминиона.

1 Автор на самом деле ссылается на Underworld: Rise of the Lycans, но я не хотел никаких прямых ссылок на какую-либо франшизу последних лет, если это возможно, чтобы избежать осложнений.

Вот видео, демонстрирующее баллисты в действии.

Смотрите Youtube.