Прошло три месяца с тех пор, как Лорист покинул бастиду Мейплвудс.

Шел уже шестой месяц, и погода постепенно становилась теплее, поэтому необходимость в зимней одежде отпала.

Первое, что сделал Лорист по прибытии, — отправился к дворецкому Глейсу, чтобы вкратце рассказать ему о ситуации в замке Фирмрок.

После завершения стены Лорист поручил нескольким каменщикам высечь на ней большие буквы названия замка, таким образом официально буквально запечатлев название места на камне.

Для старого дворецкого было уже большим позором для бастиды семьи Нортон, что она однажды подверглась осаде семьи Кенмейс.

Услышав о захваченных ресурсах и состоянии сгоревшей бастиды Редрайвер-Вэлли, старик не мог не потащить Лориста в запретную зону семьи, чтобы дать знать предкам семьи Нортон, что нынешний наследник не обманул их надежд и успешно смыл унижение, которое им пришлось пережить.

Слегка пожалев, что сообщил дворецкому хорошие новости, Лорист мог только нерешительно толкать инвалидную коляску дворецкого в пещеру и изо всех сил старался не вдыхать вонь. Послушав целый час бред старого дворецкого, Лористу наконец разрешили уйти.

Придя в здание, в котором он обычно останавливался, Лорист заметил, что у его двери стоит инспектор Шпиль и ждет его возвращения с большой стопкой документов из звериных шкур в руках, явно горя желанием доложить ему о событиях в бастиде Мейплвудс за последние три месяца его отсутствия.

Раздраженно помахав руками, Лорист сказал: «Разве вы не видите, что я совсем вымотался после своих путешествий?

Расскажите мне об этом завтра».

Кроме того, инспектор Шпиль, я привез много припасов из этой поездки, так что вам следует сначала пойти к Шадекампфу и провести их инвентаризацию.

Кроме того, не мешайте мне сегодня отдыхать.

Сообщите рыцарю Паджику и инспектору Кедану, чтобы они приехали сюда завтра, так как нам нужно будет встретиться, чтобы кое-что обсудить.

Я также хочу быть в курсе состояния отрядов обороны.

О, и если инспектор Кедан находится на Поплар-Косте, я хочу, чтобы вы попросили его вернуться и рассказать мне о ситуации там.

Эм, милорд, не хотите ли вы попросить леди Пешу тоже приехать?»

— запинаясь, пробормотал Шпиль.

Зачем мне ее звать?

Пока что она доставила мне только неприятности… — сказал Лорист, и его взгляд стал острым.

Она доставила мне еще какие-нибудь неприятности за те три месяца, что меня здесь не было?

Она не… — в панике сказал Шпиль.

Это определенно не так.

С тех пор, как вы преподали ей урок, леди Пеша заперлась в своих покоях.

Помимо сопровождения незаконнорожденного сына покойного Первого молодого мастера, она практиковала свое фехтование день и ночь.

Ну, я упомянул ее только потому, что технически она рыцарь семьи.

Было бы нехорошо, если бы… Эм… Если бы она пропустила такую важную встречу…

Начальник Шпиль, надеюсь, вы понимаете, что упомянутый вами ребенок является добросовестным потомком моего старшего брата, а не просто каким-то незаконнорожденным ребенком.

Кроме того, дело не в том, что я оставляю Пешу в стороне от важных семейных дел, воспитание сына моего брата определенно является большим вкладом.

Что касается ее практики фехтования, я этим вполне доволен.

По крайней мере, она не игнорирует свои недостатки и понимает, что ей еще есть куда расти.

Хотите ли вы еще что-нибудь сказать?

— спросил Лорист с торжественным выражением лица.

Вот и все, милорд.

Ваш подчиненный должен сейчас уйти, сказал руководитель, поклонившись и уйдя.

……

Толкнув дверь в гостевую комнату, Лорист увидел, как Белник, который до этого читал книгу у окна, поспешно встал и выразил свое почтение.

Лорист сказал: Все в порядке, прекрати любезности.

Садись.

Дай мне посмотреть, насколько ты поправился.

Белник снова сел и положил правую руку на стол.

Будучи знакомым с тем, как его господин проверяет наличие недомоганий и болезней, он был весьма любопытен к технике, которую использовал Лорист.

Однако у него сложилось впечатление, что чтение пульса было новой медицинской техникой, которая широко использовалась в городе Моранте, поэтому, помимо некоторого увлечения, он не слишком много думал о ее эксцентричном подходе.

Лорист взглянул на книгу, которую Белник ранее читал, под названием «Путешествие мудреца», книга была об одной из многих легенд, которые передавались со времен Магической цивилизации.

Это была часть коллекции, которую Лорист привез, когда впервые прибыл в Северные земли.

Милорд, я извиняюсь за то, что одолжил эту книгу без разрешения.

Отдыхать в одиночестве в этой комнате действительно слишком скучно, поэтому я не смог сдержаться, когда увидел, как Ирина сушит некоторые книги на солнце, — сказал Белник.

Все в порядке, можешь читать ее, когда захочешь.

Только смотри, не потеряй ее, — сказал Лорист, взяв книгу и подперев ею вытянутую руку Белника, прежде чем начать считать его пульс.

Твое состояние стало намного лучше, чем раньше.

Ты уже начал тренировать свою Боевую Силу?

— спросил Лорист.

Верно, милорд, — сказал Белник.

Когда в прошлом месяце я почувствовал, что моя энергия возвращается, я попробовал тренировать Боевую Силу и с удивлением заметил, что она уже вернулась к норме.

С тех пор я делаю это ежедневно.

Лучше, если ты прекратишь тренироваться по стандартной военной технике Боевой Силы.

Прямо сейчас твое тело все еще немного слабо, а техника Боевой Силы, которой учат в армии, задействует врожденный потенциал.

Твое текущее состояние для этого не идеально.

У тебя есть атрибут дерева Боевая Сила, верно?

— спросил Лорист.

Да… сказал Белник, кивнув.

Лорист положил на стол высокоуровневое руководство по Battle Force и сказал: В будущем тренируйся в этой технике.

Я верю, что ты сможешь прорваться к Золотому рангу в течение года.

Удивленный и воодушевленный, Белник посмотрел на руководство Battle Force на столе, которое было озаглавлено Viridian Battle Force, и сказал: Милорд… Я… Я…

Что?

Тронут?

Возьми его и усердно тренируйся в этой технике.

Я слышал, что атрибут дерева Viridan Battle Force обладает прекрасными целебными свойствами и определенно идеально подойдет для твоего состояния.

Ты сможешь начать хорошо служить мне, когда достигнешь Золотого ранга.

Да, милорд.

Я определенно не подведу твои ожидания, — сказал Белник с решительным выражением лица, делая салют рыцарю.

……

Поднявшись наверх, Лорист увидел, как служанка Ирина поклонилась, чтобы поприветствовать его.

Милорд, добро пожаловать.

Спасибо, Ирина.

Приготовьте мне немного воды для ванны и сообщите персоналу на маленькой кухне, чтобы приготовили еду, — сказал Лорист, кладя два своих меча на стол.

С тех пор, как Пеша попытался вырвать у него мечи, Лорист воздерживался от того, чтобы положить их на подставку для лезвий и носил их с собой везде, куда бы он ни пошел, не выпуская их из виду.

Да, милорд, — сказала Ирина, прежде чем она пошла в мини-ванную в спальне, чтобы вынести огромную ванну из кленового дерева и разжечь камин, прежде чем поставить чайник на металлическую подставку, чтобы начать кипятить воду.

Увидев занятую Ирину, Лорист начал задумываться, может ли он попытаться построить водонагреватель на солнечной энергии.

Принцип был прост: ему нужно было только раздобыть большой металлический бак для воды и покрасить его в черный цвет, чтобы он легче поглощал тепло солнечного света.

Единственная проблема заключалась в том, что у него не было доступа ни к каким железным или медным пластинам.

С современными технологиями этого мира невозможно изготавливать тонкие металлические листы, поэтому резервуар для воды, который он себе представлял, определенно был бы не чем иным, как сверхтяжелой стальной плитой, если бы он действительно заказал ее у местного кузнеца.

Забудь об этом, подумал он.

Учитывая, что у него была личная служанка, ему не нужно было лично готовить все эти вещи и выходить из себя, чтобы сделать новое изобретение.

Через несколько коротких мгновений вода в ванне была готова, и когда Лорист удобно втиснулся и устроился в ванне, он увидел, как Ирина стирает одежду, которую он снял.

Ирина, иди сюда, сказал Лорист.

Ирина начала дрожать, и два предмета одежды Лориста выпали из ее рук.

Помоги мне потереть спину, приказал Лорист.

С покрасневшим лицом служанка осторожно приблизилась, ее маленькое тело слегка дрожало.

Подойдя к краю ванны, Ирина осторожно взяла кусок мыла, сделанный из мыльного стручка, и начала тереть им спину Лориста.

Мыльный стручок1 был видом растения, которое было широко распространено на континенте Гриндия.

Говорят, что растение использовалось для изготовления мыла с древних времен.

Мыло, сделанное из этого растения, имело своего рода аромат, который также помогал освежить тело и разум после использования его в ванне.

Намылив немного, Ирина взяла тонкую льняную ткань и начала убирать…

Ирина, пора тебе помыть переднюю часть… сказал Лорист.

Служанка не издала ни звука.

Лорист повернулся и увидел, как Ирина дрожит у края ванны.

С лукавой улыбкой Лорист потянул Ирину прямо в ванну вместе с собой.

О нет, моя одежда… сказала Ирина, дрожа.

О, теперь, когда твоя одежда грязная, я думаю, ее тоже нужно почистить, сказал Лорист, снимая с нее мокрую одежду.

Закрыв глаза и закусив губы, Ирина позволила Лористу продолжить работу с ее одеждой без звука.

Полностью разделась, она продолжала дрожать в объятиях Лориста.

Когда руки Лориста начали ласкать ее тело по всему телу, молодая служанка положила голову на плечо Лориста и почувствовала, как ее тело становится все горячее с каждым мгновением.

Каждый раз, когда руки ее хозяина проходили мимо ее чувствительных мест, она издавала тихие стоны.

Наконец, не в силах сдержаться, Лорист вышла из ванны совершенно голой и понесла Ирину к кровати.

С раскрасневшимся лицом и закрытыми глазами Ирина напомнила Лористу: «Ми-милорд… Вы все еще ничего не ели…

Хм, я решила сначала заняться вами…» — сказал Лорист.

……

К тому времени, как Лорист проснулся, небо уже потемнело, и серебристый лунный свет, проходя через окно, освещал спящую на кровати Ирину, делая ее похожей на безмятежный шедевр нефритовой скульптуры.

Уже крепко уснув на кровати, остатки ее слез все еще можно было увидеть на ее прекрасном лице.

Укрыв ее одеялом и вытерев слезы, Лорист начал размышлять о своих предыдущих действиях.

Девушка была не такой, как он, и у нее не пробудилась Боевая сила, поэтому она никак не могла выдержать интенсивного полового акта с ним.

Несмотря на то, что она плакала, приближаясь к своим физическим пределам, Ирина все равно должна была принять похоть Лориста, которая сдерживалась целых 3 месяца, прежде чем она потеряла сознание от истощения.

Я действительно больше не могу быть таким безрассудным в будущем, если у нее начнет развиваться травма из-за полового акта.

Хотя это должно было быть приятным для обеих сторон, не было бы смысла, если бы все всегда заканчивалось так… Однако Лорист задавался вопросом, почему он каким-то образом чувствовал желание уложить Ирину в постель каждый раз, когда видел ее дрожащий взгляд, и находил ее нежелание скорее возбуждающим.

Боже, мне нужно перестать думать об этом.

Должно быть, это все те взрослые фильмы, которые я видел в прошлой жизни.

Иначе с чего бы мне в голову приходили мысли о рабстве, кнутах и капающих свечах, подумал Лорист, дважды ударив себя по лбу и пару раз повторив «Я не извращенец», чтобы успокоиться.

Надев ночную рубашку и подойдя к подоконнику, Лорист уставился вдаль.

Дальше можно было увидеть курган Белого Оленя, покрытый серебряной вуалью.

Было видно, как несколько белых оленей прыгали от радости, демонстрируя свою грацию и красоту, словно они разыгрывали безмолвную пьесу.

Пока Лорист продолжал наблюдать захватывающую дух сцену, он чувствовал, как его эмоции успокаиваются, а беспокойство растворяется в ничто.

Почти подсознательно он встал в стойку лошади и начал тренироваться в технике Акваметалла.

Когда Лорист еще учился в Академии Рассвета, он воспользовался битвами не на жизнь, а на смерть во время экспедиции на Реликтовые острова и, наконец, прорвался из Яркой стадии в Темную стадию.

Однако Лорист понятия не имел, как продолжить свое обучение с Темной стадии и дальше, поскольку он не достиг этого уровня даже в своей прошлой жизни, и не получал никаких инструкций от кого-либо, кто достиг.

Не имея ни малейшего понятия, он мог только шарить в темноте и находить способ тренироваться самостоятельно.

Лорист считал, что может потребоваться пара лет, может быть, даже больше десяти, чтобы достичь последней части Темной стадии.

Лорист не мог сделать многого, кроме как тренироваться по своей обычной программе так часто, как только мог, чтобы надеяться на какое-то улучшение.

Что касается достижения легендарной Трансформационной стадии, Лорист не питал больших надежд на это.

Но в ту ночь, когда Лорист начал тренироваться и циркулировать своей ки в соответствии с Техникой Акваметалла, он словно перенесся на берег безграничного лазурного озера.

Вода в озере была спокойной без единой ряби до такой степени, что она даже казалась отражающей, как зеркало, что заставляло Лориста чувствовать безграничную свободу.

С зеркальной поверхности озера Лорист мог наблюдать от третьего лица свои сражения с инструкторами Серебряного ранга на вершине дуэльной платформы.

Постепенно зеркало продолжало разделяться, и каждое из них показывало сцены сражений Лориста, которые в конечном итоге отображали сцену, где Лорист убил двух нападавших Золотого ранга в городе Моранте, и постепенно переходили к сражениям, которые он пережил во время своего путешествия на север.

Пока он молча наблюдал за сражениями, Лорист начал получать новые знания.

Никогда еще он не мог так ясно выискивать каждую слабость, которую он проявил в своих прошлых сражениях, и исправлять свои собственные ошибки.

Сцены даже включали поражение двух щитоносцев Золотого ранга и обезглавливание командира бригады Адамса.

Лорис услышал громкий звук бьющегося стекла из глубины своего существа, и вслед за этим он ощутил внезапную волну блаженства и расслабления, как будто его тело омолодилось, сбросив старую оболочку.

Он слышал шепот ветра вокруг себя, а открыв глаза, он мог с идеальной ясностью увидеть каждую деталь кургана Уайтдир вдалеке.

Постепенно вставая, он заметил, что все его тело покрыто потом, а от его промокшей ночной рубашки исходит легкий смрад.

Увидев, что Ирина крепко спит в постели, Лорист взял пару новых вещей и молча спустился к колодцу во дворе, чтобы хорошенько вытереться и привести себя в порядок.

Как раз когда он возвращался наверх, Лорист наткнулся на Патта, который как раз собирался выйти из своей комнаты.

Милорд, это вы.

Мне было интересно, кто только что вышел.

А?

Милорд, вы выглядите немного по-другому…

Лорист улыбнулся и спросил: «Как так?»

Патт нахмурился и немного подумал, прежде чем сказать: «Ну, каким-то образом вы выглядите гораздо более бодрым, чем обычно».

Все верно, бодрый и энергичный — лучшие слова, чтобы описать, как вы выглядите сейчас.

1 Мыльный стручок/Мыльный боб См. Википедию.