Милорд, транспортировка припасов из бастиды Редрайвер-Вэлли завершена, и это место сгорело дотла.

Вот список вещей, которые мы оттуда привезли, — сказал Шадекампф, держа в руках толстую стопку документов из звериных шкур.

Лорист, однако, безмолвно смотрел на повозки последнего конвоя, медленно въезжавшего из ворот у стен, которые, казалось, везли сломанные металлические горшки, грязные глиняные приборы, а также какие-то изношенные старые ковры, разобранные подоконники и сломанные швабры…

Для чего вы собираете весь этот хлам?

— спросил Лорист

Милорд, даже эти изношенные и старые вещи все еще можно использовать в качестве чистящих средств… — сказал Шадекампф.

Тогда что везут те повозки вон там?

Вещи выглядят довольно тяжелыми… — сказал Лорист, указывая на несколько повозок вдалеке.

Последние несколько экипажей, казалось, ехали гораздо медленнее остальных и, похоже, перевозили вещи значительного веса.

Это, плитки, милорд… Я убрал их из главного зала поместья и подумал, что мы могли бы использовать их для нашего собственного замка, когда он будет достроен, — сказал Шадекампф.

Лорист поднял большой палец вверх и сказал, я говорю, в следующий раз, когда вы увидите Шарада, вы можете с гордостью сказать ему, что выучили все, чему он мог научить, и закончили быть его учеником!!

Увидев, что Лорист повернулся и ушел, Шадекампф схватил Рейди и спросил, Что милорд имел в виду под этим?

Это не то, что я принял сэра Шарада как своего хозяина… Что он имел в виду под выпуском?

Рейди мгновенно расхохотался.

Пробыв рядом с Лористом довольно долгое время, он был не чужд его жалобам на мелочное и скупое отношение Шарада и очень хорошо понимал личность Шарада.

Подумав немного, Рейди серьезно сказал: «Это способ милорда похвалить вас за то, что вы такой же расчетливый, как сэр Шарад, и являетесь прекрасным руководителем…

……

Лорист и Джоск в настоящее время находились в большой палатке, наслаждаясь горячими маками.

Этого у них тоже было в изобилии, так как в бастиде Редрайвер-Вэлли был довольно большой запас.

Помимо того, что Лорист дал Телести две большие банки, остальное он забрал себе.

За последний месяц все 7 человек, которых я поймал около бастиды Редрайвер-Вэлли, были послами знатных семей из окрестностей, начиная от тех, кто был заинтересован в установлении дружеских отношений, тех, кто хотел заняться торговлей, и тех, кто пришел просить о помощи.

Было даже несколько человек, которые хотели просить о брачных союзах с семьей Кенмейс.

Я запер их и выпустил только перед тем, как мы подожгли бастиду, — сообщил Джоск.

Странно, почему семья Кенмейс до сих пор не послала разведчиков?

Это действительно сбивает меня с толку.

Не говорите мне, что они до сих пор не получили известий о гибели Feathersoar Mercenary Crews и до сих пор не знают, что мы заняли бастиду?

Этого не может быть… — сказал Лорист, почесав голову в замешательстве.

……

На самом деле Лорист был прав.

Семья Кенмэйс действительно не знала об оккупации бастиды.

Из трех несчастных наемников, которым удалось сбежать, тот, в которого выстрелила стрела Джоска, умер несколько мгновений спустя, а двое других разделились во время побега.

Один из этих неудачников каким-то образом попал в зону боевых действий между двумя знатными семьями.

Солдаты, которые прятались и готовились к засаде, подумали, что наемник был одним из вражеских людей, и приказали лучникам превратить его в швейцарский сыр.

Другой наемник путешествовал день и нашел деревню, где мог немного отдохнуть.

Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить, что среди жителей деревни были только женщины, старики и дети, так как большинство юношей и мужчин были насильно призваны на войну.

Воспользовавшись отсутствием мужчин, наемник заставил жителей деревни предоставить ему деликатесы и женщин для его удовольствия.

Для наемника ранга Iron люди деревни были ему не ровней, и ему не о чем было беспокоиться.

Чего он не знал, так это обычаев людей Северных земель.

Северяне обычно были дружелюбны и приветливы к гостям и оказывали им достойное гостеприимство.

Но люди, которые были не слишком желанными, обычно не могли уйти живыми.

Пока наемник думал, что он полностью контролирует деревню, и флиртовал с двумя женщинами после сытного обеда, одна из женщин встала и налила ему чаю.

Чувствуя себя довольно обожженным от всего выпитого алкоголя, но все же не теряя бдительности, он выпил чай только после того, как увидел, что женщина тоже его пьет.

Однако, сразу после того, как он допил свой напиток, он увидел две холодные улыбки на лицах женщин.

Хотя он понимал, что что-то не так, его руки и ноги внезапно онемели, и он не мог прилагать много усилий.

В конце концов, наемник был заживо похоронен, казалось бы, беззащитными жителями деревни, которым даже удалось немного поживиться оружием, доспехами, ездовым животным и другими вещами, которые он оставил.

Так бесследно исчезла знаменитая команда наемников «Парящие перья» из королевства Иблия.

Под впечатлением того, что команда охраняет бастиду, виконт совсем не беспокоился о ее безопасности и сосредоточил свои усилия только на переговорах с герцогом Логгинсом в надежде, что его отряд из 2000 человек будет допущен в Северные земли.

Если бы они разделили силы на несколько меньших частей, они бы уже давно смогли незаметно войти в Северные земли.

Однако семья Кенмейс не сделала этого из-за предложения Второго принца использовать присутствие силы в качестве предупреждения и препятствия для объединения герцогом Северных земель.

Семья Кенмейс также хотела, чтобы их армия прибыла в Северные земли эффектно, чтобы произвести впечатление на других дворян о возвышении семьи, чтобы они больше не нацелились на то, чтобы воспользоваться Кенмейсами.

Самым большим недостатком герцога Логгинса была его нерешительность.

Однако по какой-то причине на этот раз он твердо стоял на том, чтобы не позволить 2000-сильному отряду семьи Кенмейс войти в Северные земли.

Несмотря на то, что собственная армия герцога в Нортленде насчитывала около 20000 солдат и была в десять раз многочисленнее, чем у семьи Кенмейс, и не говоря уже о том, что семья Кенмейс всегда была в довольно уважительных отношениях с герцогом, учитывая, что двоюродная сестра виконта Кенмейса была любовницей герцога, он был совершенно непреклонен в своем решении, и обе стороны уже вели переговоры более трех месяцев.

Учитывая, что виконт Кенмейс был занятым человеком, у него не было времени уделять внимание событиям в его собственных владениях.

Последние три месяца он был занят тем, что дарил ценности и женщин подчиненным герцога, чтобы они могли помочь замолвить за него словечко.

Во время своего пребывания в особняке герцога он также смирился, чтобы умаслить герцога, выполняя черную работу, например, наливая ему чай.

В конце концов, из-за давления со стороны Второго принца и усилий семьи Кенмейс, герцог наконец подписал соглашение, позволяющее армии Кенмейс войти, с условием, что армия будет подчиняться всем командам герцога.

После получения разрешения виконт Кенмейс отправил его своему отцу, который проживал в городе Виндбери, чтобы их армия могла как можно скорее отправиться в Северные земли.

С другой стороны, он поручил своим помощникам отправить сообщение в его доминион, чтобы уведомить главного надзирателя бастида Редрайвер-Вэлли о необходимости подготовиться к приему сил и их развертыванию во доминионе семьи Нортон, чтобы заставить их подчиниться ему раз и навсегда.

К тому времени, как прибыли трое помощников виконта Кенмейса, все они были ошеломлены, увидев сгоревшие останки того, что раньше было штаб-квартирой семьи Кенмейс.

Ни единой души не было видно: даже иммигранты, жившие в соседнем городе, все исчезли.

Слуги переглянулись, прежде чем старший и самый высокопоставленный из них решил, что один из них вернется и сообщит виконту плохие новости, а другой проверит строительную площадку, чтобы убедиться, что она все еще находится под контролем семьи Кенмейс, пока он сам пойдет исследовать окрестности, чтобы выяснить, кто был преступником.

……

Милорд, вам больше не нужно так сильно беспокоиться о семье Кенмейс.

В конце концов, мы уже забрали все, что у них есть.

Поскольку новости в Северных землях распространяются не так быстро, гораздо лучше сидеть и ждать, чтобы увидеть, как все обернется.

Что будет, то будет.

А если нет, то ведь нам не больше нечего делать, кроме как бесцельно ждать, верно?

— сказал Джоск, прежде чем отхлебнуть из своей чашки.

fewebnve.com

Лорист постучал себя по бедру и сказал: Ты прав, Джо.

Я просто не привык к этому.

Вернувшись в Моранте-Сити, я мог четко знать, что происходило на континенте, читая газеты.

Но после возвращения в доминион я словно внезапно ослеп: кроме небольшого участка земли вокруг, я вообще не знаю ничего о том, что происходит за его пределами.

Сидеть и ждать прибытия врага совсем не приятно.

Мне очень не нравится это чувство, когда все полагаешься на судьбу.

Джоск поставил чашку в руке и сказал: «Почему бы нам не поговорить о чем-нибудь другом?»

Милорд, до меня дошли слухи, что вы ухаживаете за мисс Телести.

Это правда?

Лорист, немного расстроившись, услышав это, сказал: Да, но я потерпел неудачу.

Мечта Телести — стать уважаемым ученым, и она решила остаться одинокой до конца своей жизни, чтобы сосредоточиться, и не хочет иметь детей, которые отнимали бы время у нее от работы…

За последний месяц Лорист несколько раз навещал Телести в попытке добиться ее расположения.

Но Телести была далеко не беззащитна: она всегда была либо со своим дворецким, либо со своей служанкой Винни.

Однажды, когда они оба остались одни, прежде чем Лорист успел что-то предпринять, Телести позвал Занбена в комнату к ним, к большому разочарованию Лориста.

Во время этого визита Лорист принес две банки маков в дом Телести.

Решив дождаться, пока Занбен выйдет из комнаты, он начал делать несколько маков для себя.

В конце концов, выпив столько чашек, что он сбился со счета, Лорист сдался и ушел, потому что больше не мог сдерживать свой мочевой пузырь.

Именно с того дня и начал распространяться слух о том, что лорд доминиона ухаживает за Телести.

Быть холостяком, хм… Звучит довольно неплохо.

Я тоже хочу быть холостяком на всю жизнь… размышлял Джоск.

Забудь об этом, тебе лучше найти жену и создать семью, чтобы передать свое наследие.

Я не хочу, чтобы Божественный стрелок стал историей в поколении моего наследника.

Кроме того, после того, как я объявлю об освобождении рабов, я хочу, чтобы ты выбрал роту людей, которых можно обучить стрельбе из длинных луков и арбалетов.

В настоящее время одной из самых вопиющих слабостей наших сил является наша неудовлетворительная способность к дистанционным атакам.

Хотя многие из наших солдат владеют некоторой степенью стрельбы из лука, это далеко не надежно для использования на поле боя.

Если бы у нас был отряд лучников или арбалетчиков, когда мы столкнулись с Feathersoar Mercenary Crew, у нас было бы гораздо меньше потерь, сказал Лорист серьезным тоном.

Джоск кивнул и сказал, Милорд, я понимаю.

Однако большинство рабов-рабочих — простые люди, которые не пробудили свою Боевую силу.

Я не уверен, что мой учебный полк подойдет им…

Это не проблема.

Я все равно останусь здесь, в замке Фирмрок, примерно на 20 дней.

Несмотря на то, что ситуация в Maplewoods Bastide немного срочная, я все еще могу позволить себе немного отложить свое возвращение.

Я использую это время, чтобы научить рабов-рабочих пробуждать свою Боевую силу.

Поскольку они долгое время занимались тяжелой работой, у большинства из них сильные и здоровые тела.

С небольшой физической подготовкой есть хороший шанс, что огромное количество из них сможет пробудить свою Боевую силу.

Затем вы сможете выбрать пару из тех, кто преуспеет в обучении.

Что касается длинных луков и арбалетов, я уже попросил отца и сына арбалистов1 подготовить их.

Они обещали сделать мне несколько упрощенных арбалетов, которые можно будет использовать на тренировках, в течение месяца.

Настоящие арбалеты потребуют больше времени на изготовление и будут готовы только в следующем году, сказал Лорист.

Хорошо, упрощенные подойдут.

Несмотря на то, что дальность, мощность, прочность и точность значительно ниже, для своего назначения их будет более чем достаточно.

Милорд, жаль, что основной конвой до сих пор не прибыл.

Иначе у нас было бы столько оружия, сколько нужно, сказал Джоск, вздыхая.

Точно.

Я тоже немного скучаю по ним.

Черт возьми, толстяк, я уже больше трех месяцев не получал никаких новостей о конвое.

Можно было бы подумать, что они пришлют кого-нибудь, чтобы сообщить нам об их статусе… пожаловался Лорист.

……

Апчхи!

Апчхи!

Апчхи!

В другом месте Шарада трижды громко чихнула.

Хе-хе, а ты только что сказал, что толстые люди не чувствуют холода.

Тебе стоит надеть побольше одежды на всякий случай, если заболеешь, поддразнил Элс.

Мне совсем не холодно.

Просто у меня как-то зачесался нос.

Кто-то, должно быть, плохо обо мне говорит за моей спиной, — сказал Шарад, принимая одеяло, которое протянул ему Элс, чтобы вытереть сопли.

Молодец Сол!

Толстяк!

Не будь таким грубым!

— сказал Элс, выхватывая одеяло и отдавая его охраннику, который проходил мимо, и говоря: Это награда за твою тяжелую работу.

У нас всего по одному на человека.

Не ходи и не бери еще одно после того, как отдашь, — сказал Шарад, поглядывая на Элс.

Посмотрю, осмелишься ли ты меня остановить.

Если ты не дашь мне еще одно взамен того, что испачкал, я даже заберу твою жену, — ответил Элс.

… Шарад был обеспокоен, так как знал, что Элс определенно способен сделать то, что только что сказал.

Боже, я сдаюсь.

Иди и прими еще одну, пока мы разобьем лагерь.

Но все равно… Эти мои чихания были определенно ненормальными.

Кто-то, должно быть, проклинал меня, сказал Шарад, не желая отпускать тему.

Элс рассмеялась и сказала: «Почему ты думаешь, что люди не будут этого делать?»

За три месяца, что мы были в городе Гелдос, ты знаешь, как тебя прозвали дворяне?

Шарада Скиннер.

Ты не поверишь, сколько из них проклинали тебя днем и ночью за то, что ты забрал так много их вещей, что ты практически сдираешь кожу с их семьи заживо.

Ты помнишь дворян, которые собрались, чтобы проводить нас в тот день, и даже наняли барабанщиков, чтобы устроить грандиозное представление?

Они не ликовали за наше благополучное путешествие, а за свое спасение от такого скупого демона, как ты…

Эти дворяне могут говорить все, что хотят.

Не похоже, чтобы то, что они говорят или думают, на самом деле как-то навредило мне.

Я рыцарь семьи Нортон, для меня естественно ставить интересы семьи на первое место, — справедливо сказала Шарада.

Эй, как думаешь, тот, кто говорит за твоей спиной, может быть Локком?

Прошло уже три месяца, а мы все еще бродим по Королевству Редлис.

Мы действительно слишком долго отбывали.

Несмотря на то, что прошел месяц с тех пор, как Поттерфэнг захватил Цитадель Бенц2 с нашей армией, нам все равно понадобится не менее 20 дней, прежде чем конвой сможет туда добраться, — пожаловалась Элс.

Услышав упоминание Лориста, Шарад на некоторое время замолчал, прежде чем сказать: У нас не было выбора в этом вопросе.

После оккупации города Гелдос объем поставок, с которыми нам приходится справляться, только увеличился.

Также нужно было тренировать недавно сформированные боевые подразделения и реорганизовать конвой, а также сотрудничать с виконтом Тимом и Торговой гильдией Петерсона.

Нам также пришлось иметь дело с конфликтами между различными дворянами…

Верно.

И тебе удалось вытянуть из них еще кое-что, верно?

Прямо сейчас, помимо оружия и снаряжения, у них уже почти закончилась еда.

Держу пари, что они жаждали подраться друг с другом за него, как только мы ушли… саркастически сказал Элс, пытаясь высмеять методы Шарада.

Но если бы мы этого не сделали, смогли бы мы прокормить все 50000 человек конвоя?

Я уверен, что Локк понял бы это, а также отложенную дату отправления конвоя, учитывая его огромные размеры в более чем 4000 повозок, сказал Шарад.

Толстяк, я скучаю по Локку.

Интересно, все ли у него хорошо сейчас.

Если мы прибудем в королевство Андинак без проблем, как думаешь, я смогу первым отправиться туда, где Локк?

спросил Элс.

Шарад кивнул и сказал, я думаю, это было бы нормально.

Пора нам послать кого-нибудь, чтобы сказать ему, что все в порядке, и путешествие продвигается без проблем…

……

1 Арбалетчики: Изготовители арбалетов.

См. Главу 86 для упоминания об отце-сыне-мастерах баллист/арбалетов.

2 Benz Citadel: см. главу 57.