Время пролетело, и месяц пролетел как один миг.

Из бастиды Редрайвер-Вэлли на строительную площадку уже было отправлено около 20 грузов, но Шадекампф сообщил, что перевезена только половина ресурсов из бастиды, и сказал, что потребуется как минимум еще целый месяц, прежде чем они смогут полностью все перевезти.

Кроме того, как попросить своих людей увеличить скорость перевозки, Лорист больше ничего не мог сделать.

Не говоря уже о том, что во время перевозки было повреждено много вагонов, и в настоящее время более 100 из них ожидали ремонта.

Это был довольно приятный день, по крайней мере для Лориста, поскольку первая внешняя стена была завершена.

В настоящее время Лорист стоял на вершине новой стены, которая была около 7,5 метров в высоту и 3,5 метра в ширину.

Ее длина составляла около 86 метров, а две другие стены отходили под прямым углом от обоих концов, фактически образуя форму.

Главное отличие этой внешней стены от стены на другом конце, обращенной к владениям семьи Нортон, заключалось в том, что Лорист заимствовал элементы из древнекитайской архитектуры, чтобы построить блокгаузы1 на лицевой стороне стен, каждый из которых выступал наружу от стены на 2 метра и имел ширину 5 метров, выступая вверх на 1 метр над самой стеной, из-за чего весь участок стены выглядел довольно внушительно.

Похлопав по зубцам стены, Лорист почувствовал себя довольно удовлетворенным.

Теперь, когда они завершили строительство этого важного оборонительного сооружения, не было никаких опасений, что строительная площадка легко попадет в руки других.

Любопытство Лориста вызвал тот факт, что, согласно отчетам Джоска, в последнее время не было обнаружено ни одного человека из Кенмейсов, хотя они только что увеличили частоту патрулей.

Казалось, что семья Кенмейсов полностью забыла о бастиде Редрайвер-Вэлли.

Логически рассуждая, узнав, что бастида виконта занята, Кенмейсам имело смысл насторожиться и разведать окрестности на предмет дальнейших перемещений Нортонов.

Тот факт, что Джоск не нашел ничего подобного, определенно был признаком того, что происходит что-то подозрительное.

Это не должно быть возможным… Если только… Семья Кенмейсов до сих пор не получила новостей о занятии бастиды.

Возможно ли это вообще?

— подумал Лорист, смеясь.

Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой… Ну ладно, не стоит слишком много об этом размышлять.

Ну, перейдем мост, когда доберемся до него.

Мне уже повезло, что мне удалось получить так много выгод от их бастиды, так что было бы слишком надеяться на такой идеальный сценарий.

Старик Балк, вы закончили планировать строительство второй стены с мисс Телести?

Балк, стоявший рядом с ним, ответил: «Мисс Телести поручила мне сначала заложить фундамент для стены, но остановила меня от чего-либо еще, так как детали ее дизайна еще не были утверждены».

Понятно.

Тогда, полагаю, мне следует нанести ей визит, сказал Лорист.

Телести, как обычно, находилась в центре 5 зданий на стене.

Когда Лорист вошел внутрь, он наткнулся на гроссмейстера Чиробу.

Испугавшись, старик побежал в угол комнаты и свернулся в клубок, когда послышались звуки капающей воды.

Казалось, его мочевой пузырь снова ослаб от страха.

Раздраженный и немного неловкий, Лорист подумал, сколько раз это было?

Каждый раз, когда я прихожу навестить мисс Телести, гроссмейстер Чироба становится таким.

А тут еще и Маленький Винни…

Как он и ожидал, Лорист услышал испуганный вздох Винни.

Госпожа… Нехорошо!

Демон-людоед снова здесь…

В комнате раздался смешок…

Лорист вошел в комнату с мрачным выражением лица, не обращая никакого внимания на гроссмейстера Чиробу.

С тех пор, как этот старик начал работать под началом Телести, он постоянно повторял, что Лорист был демоном-людоедом, и все остальные знали, что старик вел себя так, потому что был в полном ужасе от Лориста.

Однако молодая служанка Телести, Винни, посчитала это забавным и даже тайком подошла, чтобы спросить Лориста, вкусная ли человечина.

В то время он был в довольно игривом настроении и широко открыл рот, чтобы сделать вид, что укусит Винни, только чтобы заставить ее в ужасе убежать.

С тех пор Лорист надежно закрепил себя как демон в сознании Винни.

Ой!

Из комнаты раздался болезненный крик Винни.

Госпожа, зачем вы меня ударили?

Телести сказала: Зачем еще я бы вас ударил?

Как ты можешь верить в нечто столь нелепое?

Ты даже вбежал в мою комнату и испортил все мои модели!

Хозяйка, я правда не шучу.

В тот раз он чуть не съел меня заживо… О нет, он идет… сказала Винни, прежде чем заползти под стул Телести, чтобы спрятаться.

Пока Телести изначально серьезно пыталась отчитать свою служанку, увидев побежденное выражение лица Лорист, она постепенно начала приглушенно смеяться, пока не смогла больше сдерживаться и не рассмеялась во весь голос.

Я правда такой смешной?

— недовольно сказал Лорист.

Ха-ха… Ха-ха-ха… Демон-людоед… Ха-ха-ха…

Лорист увидел, как Винни высунула голову из-под стула, и внезапно почувствовал желание сделать страшное лицо, одновременно подняв обе руки с когтями, как будто собирался прыгнуть прямо на нее…

Ииип!

Винни завизжал испуганным голосом.

Чувствуя себя не в безопасности, несмотря на то, что она была позади своей хозяйки, молодая служанка рискнула и выбежала из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

Увидев это, смех Телести стал еще сильнее, до такой степени, что она невольно застучала по столу.

Эй, ты уже достаточно посмеялась?

— спросила Лорист Телести, которая смеялась так сильно, что из ее глаз текли слезы.

Хватит… Хохо… Я тоже хочу остановиться… Пфффт!

Но… Каждый раз, когда я смотрю на тебя… Я не могу… Перестань смеяться!

— запинаясь, пробормотала Телести, изо всех сил пытаясь отдышаться.

Раздраженный и немного взбешенный, Лорист начал думать, что он мог бы сделать, чтобы заставить ее остановиться.

Обойдя стол и внезапно притянув Телести к себе, Лорист поцеловал ее сочные губы, прежде чем она успела отреагировать.

Ее смех наконец прекратился, но она была столь же ошеломлена.

Широко раскрыв глаза, она продолжала стоять в оцепенении и смогла отреагировать только тогда, когда Лорист дразнил ее языком своим.

Ой!

— воскликнул Лорист от боли.

За что ты меня укусил?

Телести оттолкнула Лориста в сторону и прерывисто вздохнула, ее щеки покраснели, и сказала: Милорд, это слишком грубо с вашей стороны.

Просто зовите меня Локк, — сказал он.

Ну, по крайней мере, мне удалось заставить вас перестать смеяться…

Локк, вам следует отказаться от любых мыслей об ухаживании за мной… — сказала Телести со смущенным выражением лица.

Я уже поклялась именем Симинглайд, что продолжу исследования моей матери и останусь одинокой до конца своей жизни.

Я хочу стать выдающимся ученым…

Симинглайд был Богом Знаний и Мудрости Гриндиаса, и его святилище было довольно особенным даже среди других божеств, которым поклонялись люди континента.

Она имела форму круглой башни, которая, по слухам, была построена по образцу башен Магис в древние времена.

Хорошо, сказал Лорист.

Тогда я желаю вам, чтобы однажды вы осуществили свою мечту и стали самым влиятельным ученым, которым вы так хотите быть.

Теперь мы можем поговорить о серьезных вещах?

Телести села, все еще краснея, и сказала, не глядя прямо на Лориста: «Милорд, о чем вы пришли сюда говорить?»

Я слышал, как старик Балк сказал, что вы все еще не определились с дизайном второй стены.

Почему так?

Услышав серьезный тон Лориста, Телести забыла о том, что произошло ранее, и сказала: «Это так».

Главная причина в том, что гроссмейстер Чироба считает, что если мы продолжим строить вторую стену, как мы запланировали, выступающая часть блокгаузов будет немного беспокоить.

Позвольте мне привести вас к моделям, чтобы гроссмейстер мог объяснить вам это.

Забудьте об этом, он уже обмочился, увидев меня один раз.

Я не хочу, чтобы ему снова пришлось переодеваться в другие штаны, — сказала Лорист.

Телести хихикнула, словно задумала что-то, и закатила глаза на Лориста, прежде чем подавить смех и потянулась за чашкой чая, но заметила, что она уже пуста.

Локк, пожалуйста, попроси Винни налить мне чаю.

Телести использовала прозвище Лориста, не задумываясь, но после того, как она это заметила, ее лицо снова покраснело, и она избегала смотреть прямо на него.

Хорошо, — сказал Лорист, открывая дверь, чтобы сделать то, что она сказала.

Но сразу после того, как он толкнул дверь, голова Винни чуть не ударилась прямо в грудь Лориста.

Что случилось, маленькая Винни?

— спросил Лорист, подхватывая ее, чтобы она не упала.

Но на этот раз Винни больше его не боялась.

Увидев, что Телести благополучно сидит за своим столом, Винни с облегчением выдохнула и сказала: «Нюх… Госпожа… Винни не должен был забывать о тебе и оставлять тебя одну в комнате с ним… Слава богу, тебя не съели!

О нет!

Винни схватил этот монстр!

Госпожа… спаси меня…

Заметив, что ее схватили, служанка начала шуметь.

Хватит дурачиться, Винни.

Налей мне чаю и принеси таз с водой, чтобы я умылась.

После этого позови Занбена, чтобы он принес сюда модель стены, — сказала Телести.

Увидев, как Винни осторожно обходит Лорист, пока она приносит чай, Телести снова чуть не рассмеялась.

Лорист же, с другой стороны, подавлял желание подразнить Винни еще раз и остался сидеть, не вмешиваясь.

О, хозяйка, почему у тебя все лицо красное?

Оно выглядит довольно мило… сказал Винни.

Это все твоя вина, что закрыла дверь.

Жара, из-за которой мое лицо вспыхнуло… сказала Телести, пытаясь скрыть это.

Лорист вздрогнула и усмехнулась, услышав это, в то время как Телести снова закатила глаза на Лорист в приступе смущенной ярости.

……

После того, как Занбен принес модель, Лорист понял, что его план относительно блокгаузов доставил им немало хлопот.

Замки в Гриндии обычно не имели блокгаузов, которые выступали бы из самих стен, а скорее строились на стенах.

Большинство городских стен имели блокгаузы, построенные спереди и сзади верхней части стен, чтобы увеличить их оборонительные возможности.

Блокгаузы, выступающие из стены, которые Лорист попросил построить, не были бы проблемой, если бы это была только одна стена, но они определенно мешали бы строительству второй внешней стены.

Тот факт, что вторая стена должна была быть на три метра выше первой стены, был еще большей проблемой.

Модель, которую принес Занбен, была изменена для приспособления к этой конструкции путем придания небольшого наклона лестницам, соединяющим блокгаузы со стенами.

Хотя это не сильно повлияло на его оборонительные возможности, он выглядел менее эстетически привлекательным.

Телести сказал: Смотрите, милорд.

Этот дизайн выглядит довольно уродливо.

Вот почему гроссмейстер Чироба был категорически против него и считал, что блокгаузы следует строить по отдельности, а не прикреплять их к стенам.

Но это значительно ослабит защиту…

Лорист указал на модель и сказал: «Тогда просто построй его так».

Мне нужна сильная защита, а не внешний вид.

Если вторая внешняя стена будет прорвана, мы сможем легко закрыть главные ворота блокгаузов первой стены и эффективно заблокировать врага.

Таким образом, у нас также будет больше времени, чтобы отомстить тем, кто пробрался за вторую стену.

Если мы разделим блокгаузы, после того, как они будут захвачены, первая внутренняя стена не сможет долго продержаться.

Телести нахмурилась и сказала: «Но, милорд, так он выглядит гораздо менее привлекательно».

Все в порядке, просто построй его по этой модели, как я и сказал.

Я позволю вам украсить город в долине, как вам угодно, когда мы начнем над ним работать, но эта стена должна быть только практичной и прочной.

Я с нетерпением жду, насколько красивым вы сможете сделать город в будущем», — сказал Лорист.

Хорошо, милорд.

«Тогда мы начнем строительство по этой модели», — сказала Телести, выглядя немного удрученной, когда она махнула Занбену, чтобы он поставил модель обратно.

Милорд, вам еще что-нибудь от меня нужно?

— спросила Телести.

Конечно, нужно, — сказала Лорист.

Винни, ты не должна так меня бояться, ты же знаешь.

Почему бы тебе не выйти из комнаты на некоторое время?

Нет, Маленький Винни может остаться здесь, — сказала Телести, отвергая предложение Лориста, не дожидаясь ответа Винни.

Но хозяйка, Винни действительно напуган… сказал Винни.

Телести взяла ее за руку и тихо сказала, Эм, Маленький Винни… Я и сама немного напугана.

Так что мне нужно, чтобы ты сопровождала меня…

Хорошо, хозяйка.

Винни останется рядом с тобой… — храбро сказала Винни, прежде чем бросила взгляд на Лориста и забралась за спину Телести.

Милорд, если вам есть что сказать, не сдерживайтесь, — сказала Телести, слегка ударяя по столу, чтобы сдержать смех, после того как она посмотрела на Лориста, который зажмурился, пытаясь напугать Винни.

О, я думала, не могли бы вы выделить немного рабочей силы для строительства двух таверн в районе, запланированном для делового сектора, — сказал Лорист.

Телести расширила глаза от любопытства, ожидая объяснений Лориста.

Это как раз то, что я говорила.

Разве я не говорила, что дам рабам свободу после завершения операции по отгрузке?

Это значит, что мне нужно будет платить им зарплату, когда придет время.

Но как они потратят деньги на строительной площадке?

Вот почему я думаю, что строительство таверн и постепенное развитие делового сектора было бы важно для рабочих, чтобы они почувствовали вкус настоящей свободы, — сказал Лорист.

Милорд, хотя свобода не включает только возможность тратить заработанные деньги, я серьезно рассмотрю ваше предложение.

Но в данный момент иммигранты, которых вы заставили переехать из Редрайвер Вэлли Бастид, находятся там.

Куда, по-вашему, нам следует их переселить?

Лорист указал на карту на столе и сказал: Здесь, прямо за этой первой внутренней стеной.

Разбейте лагерь здесь.

Помимо солдат оборонительного отряда, пусть остальные люди перейдут за стены, чтобы разбить лагерь на ночь, и пусть они перейдут обратно в стену, когда строительство начнется днем.

Таким образом, мы не только сможем продолжить строительство без перерыва, но и сможем начать развивать деловой сектор.

Это также повысит безопасность, предотвратив любые кражи ночью, поскольку становится все труднее контролировать ресурсы, которые отправляются, поскольку их становится все больше с каждым днем.

Телести кивнул и сказал: Милорд, даже несмотря на то, что это все равно увеличит нашу рабочую нагрузку, вы наконец-то придумали надежный план.

Молодец.

Лорист полностью онемел от этого замечания.

1 Защитное укрепление с отверстиями, позволяющими обороняющимся войскам стрелять по врагам из укрытия.

См. Википедию