Элиас стоял в пещере, ослабев телом, а на лице всё ещё лежал отпечаток напряжения после долгого сна.

Хотя он был в сознании, его энергия ещё не восстановилась.

Его взгляд, обычно острый и полный потусторонней мудрости, казался усталым, почти тусклым, когда он всматривался в тени пещеры.

Мне нужно восстановить силы, — сказал Элиас почти шёпотом.

Наслаждайтесь другими материалами от Freewebnovel

Ослов, всё ещё осмысливая произошедшее, посмотрел на него с беспокойством.

Как ты это можешь?

Ты так долго был без сознания.

Что для этого нужно?

На Земле есть определённые места, — объяснил Элиас, — где я храню йоты своей энергии — скрытые источники силы, разбросанные по всему миру.

Если я смогу добраться до них, я смогу начать возвращать часть своей силы.

Это не всё, но я не могу противостоять новому Внешнему миру таким, какой я есть.

Ослов уставился на него, нахмурив брови.

Новому Внешнему миру?

Элиас, я не понимаю и половины того, что ты говоришь.

Но если ты в опасности, если мир в опасности, я хочу помочь.

Элиас кивнул с улыбкой.

Твоя преданность всегда была непоколебима, Ослов.

Но знай: времени нет.

Судьба всей вселенной зависит от меня.

Если я не преуспею, равновесие, некогда защищавшее все миры, исчезнет, и воцарится хаос.

Ослов видел тяжесть в выражении лица Элиаса, тяжесть чего-то, далекого за пределами смертного понимания.

Он не был уверен, что может сделать, но знал, что не может сейчас бросить друга.

«Я с тобой, Элиас», — твёрдо сказал он.

«Чего бы это ни стоило».

С этими словами группа начала выбираться из пещеры.

Спуск с горы был медленным и осторожным, поскольку Элиас всё ещё был слишком слаб, чтобы идти самостоятельно.

Двое доверенных слуг Ослова несли его на самодельных носилках, осторожно ступая по крутой каменистой тропе.

Вокруг них висел тяжёлый туман, а ветер пронизывал до костей.

Когда они наконец достигли подножия горы, Ослов приказал своим спутникам готовиться к возвращению в поместье.

Путешествие было трудным, но они шли спешно, зная, что время имеет решающее значение.

Когда они вернулись в поместье, их ждала Лена.

Её глаза расширились от шока, когда она увидела, что Элиас проснулся и впервые за несколько недель бодрствовал.

Элиас!

– выдохнула она, бросаясь вперёд.

– Ты проснулся!

Как?

Что случилось?

Ослов слегка покачал головой, выглядя таким же растерянным, как и она.

«Я даже не знаю, как это объяснить», – признался он.

Но Элиас говорит, что у нас мало времени.

Элиас, всё ещё лежавший на носилках, но с более ясным взглядом, кивнул.

«Я многого не могу тебе рассказать, Лена», – тихо сказал он.

– «Но могу сказать, что нам с Ословом нужно немедленно отправиться в путь.

Чем дольше мы ждём, тем ближе мы к потере всего».

Хотя Лена всё ещё была полна вопросов, она видела тревогу в глазах Элиаса и решимость на лице мужа.

Она нежно положила руку на плечо Ослова.

«Тогда иди.

Делай, что должен.

Но обещай мне, что вы оба будете осторожны».

Ослов кивнул, накрывая её руку рукой.

«Обещаю, Лена.

Я вернусь, как только смогу».

С этими словами Ослов и Элиас попрощались с Леной и её ребёнком так же быстро, как и прибыли.

Путь пролегал через бескрайние просторы – густые леса, засушливые пустыни, холмы и удалённые острова.

Каждое место, упомянутое Элиасом, было более изолированным, чем предыдущее.

Путешествуя по этим укромным местам, Ослов видел, как Элиас медленно восстанавливает силы.

Первые несколько дней Элиас едва держался на ногах.

Он полагался на поддержку Ослова и его свиты.

Его шаги были неуверенными, а дыхание затрудненным.

Но затем, достигнув первого источника энергии – древней рощи в глубине тропического леса, – Ослов заметил перемену.

Бледность Элиаса начала спадать, движения стали более плавными, а в глазах вновь зажегся прежний блеск.

К тому времени, как они добрались до второго места – уединённого храма, высеченного в скале с видом на ревущее море, Элиас уже мог идти самостоятельно.

Его осанка выпрямилась, и он, казалось, стал выше.

К нему медленно возвращалась аура силы.

Ослов с благоговением наблюдал, как Элиас совершает сверхъестественные подвиги, бросающие вызов всему, что он знал.

Однажды он увидел, как Элиас подпрыгнул на тысячи футов в воздухе и мягко приземлился на далёкой вершине, не издав ни звука.

В другой раз Элиас поднял массивный валун одной рукой и отложил его в сторону, словно это был всего лишь камешек.

Клянусь богами, — пробормотал Ослов, широко раскрыв глаза.

— Как это возможно?

Я знаю тебя много лет, Элиас, но никогда не мог себе представить… Элиас повернулся к нему, его лицо было серьёзным, но с лёгким оттенком веселья.

— То, что ты видишь сейчас, — лишь малая часть моей истинной силы, — сказал он.

— Мне ещё предстоит восстановить и 5% от того, кем я был когда-то.

Но с каждым шагом мы становимся ближе.

Их путешествие становилось всё более плавным по мере того, как Элиас продолжал восстанавливаться.

Он начал вести свиту всё увереннее, его чувства настроились на скрытые энергии, разбросанные по всей Земле.

Иногда он внезапно останавливался и наклонял голову, словно прислушиваясь к какому-то далёкому шёпоту.

Затем он менял их курс на несколько градусов.

Однажды, когда они отдыхали на горном уступе с видом на долину, залитую золотистым светом, Элиас повернулся к Ослову с серьёзным выражением лица.

Наше время вместе подходит к концу, Ослов.

Ослов поднял растерянный взгляд.

Что ты имеешь в виду?

Нам ещё есть куда пойти, верно?

Тебе нужно вернуть ещё больше энергии?

Элиас медленно покачал головой.

Есть ещё места, да.

Но следующие несколько гораздо опаснее, даже для такого, как я.

Мне нужно продолжить этот путь в одиночку.

Я не могу и дальше подвергать тебя опасности.

Лицо Ослова застыло в решимости.

Я не отпущу тебя одного, Элиас.

Я прошёл с тобой так далеко, и я не поверну назад.

Какие бы опасности ни были, мы встретим их вместе.

Элиас посмотрел на него с благодарностью.

Твоя верность — редкое сокровище, мой друг.

Но это путь, по которому ты не можешь идти.

То, что ждёт впереди, за пределами понимания смертных, и я не могу рисковать твоей жизнью.

Голос Ослова был твёрдым и дерзким.

Мне всё равно.

Я останусь с тобой, несмотря ни на что.

Элиас вздохнул, и на его лице появилась кривая улыбка.

Я знал, что ты это скажешь.

Прежде чем Ослов успел отреагировать, Элиас поднял руку и щёлкнул пальцами.

В одно мгновение Ослов оказался в знакомых залах своего поместья, окружённый ошеломлёнными слугами и стражей.

Начал Ослов, растерянно оглядываясь.

А затем голос Элиаса тихо отозвался в его голове, словно донесённый ветром: «Береги себя, друг мой».

Оставленный один, Элиас продолжил свой путь к последнему и самому опасному месту – месту, известному только ему, скрытому от глаз всего мира.

По мере того, как он продвигался дальше, воздух становился всё холоднее.

С каждым шагом пейзаж становился всё более опасным.

Вдали виднелись заснеженные вершины, их острые края врезались в грозовое небо.

Он знал, что это последний из его энергетических колодцев на Земле.

В отличие от других, это место охранялось древними силами – существами, рождёнными из первозданных энергий Земли, дремлющими веками, но не дремлющими.

Элиас приблизился к сердцу гор с обострёнными чувствами.

Он ощутил присутствие стражей ещё до того, как увидел их.

Массивные фигуры, словно живые камни и лёд, начали шевелиться, их глаза светились глубоким, древним светом.

Я здесь, чтобы вернуть то, что принадлежит мне, – провозгласил Элиас, и его голос разнёсся по замёрзшей долине.

– Отстаньте, и я не причиню вам вреда.

Стражи, огромные существа из камня и льда, казалось, на мгновение задумались над его словами, пристально вглядываясь в него своими тяжёлыми взглядами.

Затем, со звуком, похожим на скрежет гор, они начали двигаться, встав между Элиасом и источником его оставшейся силы.

Да будет так, – пробормотал Элиас, прищурившись.

– У меня нет времени на растерянность.

Они были созданы из его энергии, и ему казалось вполне логичным уничтожить их.

И с этими словами Элиас бросился на стражей размером с гору.

Первый страж, гигант из льда и камня, поднял свою огромную руку, заключённую в сплошной лёд, мерцающий, словно кристалл.

С оглушительным рёвом он обрушился вниз с силой лавины, стремясь раздавить Элиаса на месте.

Мощь удара сотрясла землю под ним, вызвав взрывную волну.

Элиас отскочил назад в тот самый момент, когда гигантский кулак врезался в землю.

Удар создал кратер размером с небольшое озеро, из которого лёд и снег взметнулись в воздух, словно гейзер.

<<>>