Глаза Густава сузились, обдумывая её слова.
Она всегда предлагала ровно столько информации, сколько нужно, чтобы направить его, не давая полного ответа.
Редактируется Читателями!
Это раздражало, но и помогало.
Если проблема в моей живой сущности… то мне нужно найти способ её замаскировать, — размышлял Густав вслух.
— Или… минимизировать её.
Сделать незаметной… или просто избавиться от неё совсем.
Система одобрительно кивнула.
Вот ты думаешь.
Но сможешь ли ты это сделать?
Сможешь ли ты временно отключить свою сущность настолько, чтобы её не заметили?
В конце концов, ты никогда не был тихим.
Густав ухмыльнулся, перебирая варианты.
Если это поможет получить этот осколок, я найду способ.
Получив новую задачу, Густав активировал несколько своих способностей для экспериментов.
Поглощение энергии было распространённой техникой, которую он освоил в молодости, но эта ситуация требовала чего-то более продвинутого – чего-то, что скрыло бы само его существование.
Безмолвное пространство вокруг Густава было жутким, когда он применил технику, которую мало кто осмелился бы применить.
Его цель была ясна, но путь к ней был опасен.
Ограничение требовало крайних мер, если он хотел достичь внутреннего остатка.
Оставаясь один в своём космическом корабле, Густав сосредоточил свою энергию, направляя свои силы Внешнего Мира, чтобы применить к себе технику разделения.
Слабый, полупрозрачный свет окружал его, когда он выталкивал свою энергию наружу, в то время как его сознание разделялось на две части.
Его тело содрогнулось, когда его форма разделилась, создав две отдельные сущности.
Одна из них осталась живой, дышащей, человеческой.
Другая же форма, однако, приняла искажённый, пустой вид, его кожа приобрела бледный сероватый оттенок, а глаза потускнели до тусклого свечения.
Это была его немертвая версия, существо, лишённое истинной жизненной сущности.
Он посмотрел на свою немертвую форму, критически её осматривая.
«Хорошо, ты мой билет», — пробормотал он, наблюдая, как немертвый Густав повторяет его движения.
«Ты вернёшь мне этот осколок, или, скорее, я верну его».
Немертвая версия слегка кивнула.
Словно сознание Густава тоже разделилось надвое.
Густав оставил своё второе «я» снаружи, когда его немертвая версия приблизилась к барьеру на космическом корабле.
В отличие от его живой формы, немертвое тело легко проскользнуло сквозь барьер, не поддавшись силе, которая удерживала всё живое на расстоянии.
«Хорошо», — прошептал себе немертвый Густав из космического корабля, продолжавшего дрейфовать.
Когда они приблизились к более глубокой части запретной зоны, приборы корабля начали колебаться.
Металлический каркас содрогнулся под напряжением окружающего их мощного энергетического поля.
«Держись», – пробормотал Густав, сжимая рычаги управления.
Несмотря на отсутствие жизни, космический корабль начал ощущать давление.
Оно было не таким сильным, как для живого существа, но сама сила ограничения изнашивала механизмы шаг за шагом.
Наконец, после долгого, изнурительного путешествия, корабль не мог двигаться дальше.
Густав стиснул зубы, приказывая своему немертвому «я» сойти на берег, оставив корабль позади.
Пока немертвая версия его самого отдалялась от корабля, он продолжал двигаться вперёд в одиночку.
Почти на месте, подумал Густав, наблюдая через свою связь с немертвым «я».
Путь был медленным, но он заставлял себя двигаться вперёд, дюйм за дюймом.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем фигура останков наконец появилась в поле зрения.
Заключённая в каменную оболочку, она выглядела как статуя, слабо пульсирующая энергией своей Внешней сущности.
Но когда немертвый Густав протянул руку, его осенило.
«Не могу поглотить», – пробормотал он себе под нос.
У немертвой формы не было необходимой связи с его живой сущностью, что делало прямое поглощение невозможным.
Похоже, мне нужно вернуть его мне, – с ноткой разочарования в голосе Густава.
Не имея другого выбора, он приказал своему немертвому «я» поднять статую-останец.
Тем временем, в другой части галактики, Эндрик, Риа и Серси приземлились на неизвестной, полной жизни планете.
Густая зелёная листва покрывала землю, а огромные деревья тянулись к фиолетовому небу, их листья мерцали всеми оттенками фиолетового и синего.
Странные, переливающиеся всеми цветами радуги существа двигались между деревьями, их глаза светились интеллектом, скорее инстинктивным, чем разумным.
«Ну, мы определённо не на одной из мёртвых планет, которые мы видели раньше», – пробормотала Серси, оглядывая яркие окрестности.
<<
Без шуток, — добавила Риа, прислонившись к дереву и наблюдая за существом с меняющей цвет шерстью, которое то появлялось, то исчезало в тени.
Здесь как в джунглях, только всё хочет тебя съесть.
Эндрика вздохнула, скрестив руки на груди.
Ладно, мы не знаем, где мы должны быть, но сейчас мы здесь.
Давайте держать ухо востро, чтобы не пропустить ничего, что могло бы указать на местонахождение меча.
Серси наклонила голову, настороженно оглядываясь.
Может,… спросить местных?
Она указала на огромного четвероногого зверя с тёмной чешуёй и тремя глазами, наблюдавшего за ними издалека.
Сомневаюсь, что они болтливы, — ответил Эндрика, приподняв бровь.
— Похоже, эти твари скорее сожрут нас, чем заговорят.
Риа ухмыльнулась.
— Но попытка не помешает, правда?
Может, использовать Серси в качестве приманки.
Ну, знаешь, замани кого-нибудь и посмотри, захочет ли он пообщаться по-дружески.
Серси бросила на него сердитый взгляд.
Риа, ты согласишься стать приманкой.
Я с удовольствием понаблюдаю с безопасного расстояния.
Эндрик поднял руку, чтобы прервать их шутки, и пристально оглядел окрестности.
Сосредоточьтесь, оба.
Давайте рассредоточимся и посмотрим, что мы сможем найти.
Держите связь открытой на случай, если заметите что-нибудь необычное.
Они осторожно продвигались сквозь густые джунгли, перешагивая через корни толщиной со стволы деревьев и раздвигая массивные, мерцающие листья, испускавшие ароматный, почти гипнотический запах.
Земля кишела маленькими суетливыми созданиями, чьи глаза-бусинки следили за троицей, когда они проходили мимо.
Серси опустилась на колени, чтобы осмотреть участок светящегося синего мха, осторожно потрогав его.
Это место словно из другого измерения.
Флора и фауна не похожи ни на что, что я видел раньше.
Риа пожала плечами, настороженно поглядывая на деревья над ними.
Что ж, если существует какое-то жуткое измерение, где обитают странные фигуры в мантиях и магические мечи, будем надеяться, что это оно.
Взгляд Эндрика был стальным.
Кем бы ни были эти фигуры, они, похоже, решили спрятать меч.
Если они связаны с этим местом, мы можем найти здесь какие-то следы их присутствия.
Они продолжили поиски, углубляясь в джунгли.
Прошли часы, но они не нашли ничего, кроме странных растений и неусыпного внимания местной фауны.
Разочарование начало закипать, когда их усилия оказались тщетными.
Серси тяжело вздохнула, проведя рукой по лбу.
Мы точно не просто бесцельно бродим?
Рия кивнула, бросив небольшой камень в ближайшее дерево.
Да, мы могли бы провести здесь всю жизнь и ничего не найти.
Они надеялись найти здесь зацепку, но часы прошли, а их усилия ни к чему не привели.
Может быть, мы на неверном пути, — пробормотала она, оглядываясь.
Это место кажется каким-то неподходящим.
Эндрика, погруженного в глубокие раздумья, медленно покачала головой.
Да, это странно.
Но мы не можем просто повернуть назад.
Должна быть причина, по которой мы здесь.
Эти фигуры в мантиях, которые мы видели, должны были что-то защищать.
Может быть, они оставили след.
Рия усмехнулась.
Или, может быть, у них просто странное чувство направления.
Что, если они просто бесцельно бродят где-то, смеясь, наблюдая за нами на каком-то космическом мониторе?
Серси тихонько усмехнулась, но Эндрик оставался сосредоточенным.
Он знал, что они не могут прекратить поиски, не исчерпав все зацепки.
Давайте снова рассредоточимся.
Но оставайтесь в поле зрения, — приказал Эндрик.
— Если мы обследуем больше места, возможно, найдем какую-нибудь зацепку.
Что-нибудь необычное — сообщите.
Троица начала тщательное обследование местности.
Рия направилась к ближайшей поляне, осматривая камни и необычные отметины, выгравированные на деревьях.
Эндрик, не думаю, что мы здесь что-то найдём, — крикнула Серси по связи.
— Ничего даже отдалённо похожего на энергетическую сигнатуру другого мира.
Как будто они вообще не оставили следов.
Эндрика нахмурился, у него в животе защемило.
Может быть, они скрывают это с помощью какого-то маскировочного механизма.
Эти существа казались достаточно сильными.
Внезапно раздался голос Риас, в котором смешались замешательство и беспокойство.
Э-э, Эндрик?
Серси?
Вам двоим стоит это увидеть.
Эндрика и Серси переглянулись и поспешили к Риа.
Добравшись до него, они обнаружили его стоящим перед массивным каменным сооружением, частично скрытым листвой.
Резьба покрывала его поверхность, символы переплетались и сплетались в узоры, которые, казалось, двигались под их взглядом.
Что это?
— прошептала Серси, подходя ближе, чтобы рассмотреть символы.
<<
Эндрик протянул руку и провёл пальцами по резьбе.
Камень был холодным на ощупь, но он почувствовал под поверхностью слабую вибрацию, некую древнюю энергию, от которой по спине пробежал холодок.
