Он даже начал спускаться, чтобы оказать почести – насадить голову короля на пику, чтобы усмирить толпу внизу.

Пока образы грядущих славных событий заполняли его разум, зрение начало проясняться, и вот тогда-то он наконец понял, что что-то не так.

Откуда… исходит этот запах горелой плоти?

Ястреб мог только пронзить противника, так что это было бессмысленно.

Постепенно центр Артефакта, дарованного Церковью, начал проясняться, и, глядя туда, Фёлер замер на месте.

Его взгляд расфокусировался, и разум запутался, поскольку то, что он видел… просто не имело смысла.

Ястреб упал на землю с отрубленной головой, и на его глазах эта голова материализовалась в главного Героя, чьё понимание Божественного Зверя и придало ему форму.

Хотя его тело выглядело невредимым, глаза были выжжены, и на месте их зияли лишь две дымящиеся дыры.

Почти неохотно Фёлер снова обратил свой взор к фигуре перед Ястребом.

Там стоял Король, подняв руку.

Он превратился в фигуру ростом не менее трёх метров, с руками и ногами, сделанными из брони, которая при ближайшем рассмотрении оказалась теми Героями, что до сих пор составляли купол.

За спиной у него также сверкали разноцветные крылья, раскинувшиеся за его спиной, и даже заворожённый взгляд на его величественную фигуру не мог не заметить всех подсказок относительно того, что именно побудило его выбрать именно эту форму.

Крылья принадлежали Чёрному Ворону, стремительному и могучему Зверю-Богу, некогда владыке небес.

Его левая нога была как у Божественного Ягуара, одного прыжка которого, как предполагалось, было достаточно, чтобы пересечь четверть континента.

Правая нога была как у Священного Бизона, чей натиск не мог остановить никто, кто бы ни стоял перед ним.

Вместо левой руки у него была непобедимая лапа Бог-Льва, а на груди – доспехи из Героев в форме головы Дракона.

Всё это было впечатляюще, но правая рука затмевала всех остальных величием и мощью.

Это была просто рука человека, но в ней он держал… гигантский меч, гарда которого состояла из пары сверкающих глаз.

Он был жемчужно-белого цвета, словно сделанный из кристалла, и, хотя он заканчивался одним концом, его рукоять и основание были настолько огромными, что он напоминал оружие, созданное для великанов.

Увеличившийся Король едва мог его держать, и когда он начал медленно опускать его, источник того самого запаха, который он испытывал ранее, наконец раскрылся.

На короткий миг заклинание, или формация, или что бы это ни было, позволявшее ему использовать своих Героев для увеличения, дало сбой, и показалась сотня фигур, выстроившихся так же, как и под куполом, с идеально сцепленными телами.

Единственным исключением было одно из тел, составляющих руку, держащую меч.

Оно… горело.

Весь континент, разинув рот, наблюдал, как Герой падает на землю, содрогаясь.

Его капюшон слетел, открыв гротескное зрелище тела, сгорающего изнутри.

Как будто кто-то разжег внутри него огонь, который пожирал его изнутри, но было ещё более странное обстоятельство: меч… дышал.

Он вдыхал весь дым, пепел и обгоревшую плоть Героя, и с каждой секундой он, казалось, становился всё больше.

Когда Герои в «Ястребе» начали приходить в себя, все бросились обратно к Фёлеру, который достаточно пришёл в себя, чтобы использовать Артефакт, дарованный Церковью, чтобы создать вокруг себя защитный барьер.

В мгновение ока нападавшие обратились в бегство, но победных криков по всей Ангарии не раздалось.

И всё потому, что все чувствовали: что-то не так.

Если меч действительно был достаточно силён, чтобы убить Героя одним ударом, то Король определённо использовал бы его против всех, кто беззащитно лежал в «Ястребе» всего в нескольких метрах от него.

Однако он не двигался, и ни одному ангарийцу не потребовалось бы много времени, чтобы понять причину.

Король дрожал всем телом, даже лицо его застыло в выражении огромного усилия, пока он смотрел на меч в руках.

Было очевидно, что он смог лишь поднять его, и, судя по тому, как он выглядел, некоторым это могло показаться именно таким, каким он и должен был быть.

Однако любой, кто хоть немного разбирался в магии и силе, мог сказать, что король определённо принял облик, чья сила, вероятно, не знала границ.

Следовательно, поднять что-то во много раз тяжелее его не составит труда, так что если это не так… то меч определённо должен быть чем-то особенным.

Всего секунду спустя ему наконец удалось унять дрожь, и сразу же после этого он заговорил, глядя прямо в глаза Фёлера, пока тело Героя сгорало дотла.

Артефакты?

О, у меня тоже есть такой!

Император создал его, чтобы убивать своих сильнейших врагов, но он слишком усердствовал – настолько, что он стал слишком силён, чтобы его контролировать, если только не принести достаточно большую жертву силы.

Всё это время он покорно связывал Героев, чтобы держать их в узде, но наконец настало время ему пробудиться.

Проснись, восстань, Анжелика, о владычица пылающей справедливости, ибо пришло время сокрушить врагов нашей Родины!

Новые главы романа опубликованы на frewbnovl.com