Твои губы не шевелятся, но мысли твои так громки, что я бы их услышал, даже сидя на Материке!

Ты пытаешься придумать, как это может обернуться против меня, да?

Джона моргнул, и этого было достаточно, чтобы его выдать.

Ха!

Типично.

Ну, давай.

Что ты уже успел подумать?

Она спросила это крайне расслабленно, но Джона не поверил.

Прошло десять минут с момента окончания разговора с семьями, и за всё это время епископ не сдвинулся ни на дюйм.

Он даже не заметил, когда она повернулась к нему, чтобы изучить его настолько, чтобы понять, о чём он думает, и, конечно же, её догадка оказалась верной.

Он молчал несколько секунд, не зная, стоит ли ему отвечать ей.

Но после этого он проклинал себя, ведь это было ничто по сравнению со всем, что он совершил до сих пор.

Мне пришли в голову две мысли.

Во-первых, на стороне моего ученика секта «ТриКобра».

Он может решить использовать их, чтобы напрямую связаться с семьями, с которыми вы только что говорили, и предложить им вернуть их сыновей и дочерей целыми и невредимыми в обмен на то, что они вам не помогут.

У секты «ТриКобра» даже есть опыт в посредничестве в таких вопросах, поэтому она может действовать через них, чтобы казаться убедительной.

Так вы останетесь в крайне ослабленном состоянии.

Он замолчал, увидев её улыбку, но вместо того, чтобы что-то сказать, она лишь кивнула и махнула рукой, давая ему знак продолжать.

Второй вариант смелее.

После того, как подкрепление выдвинется, он может заставить секту «ТриКобра» атаковать их по пути.

Возможно, дело даже не в секте – у Церкви много врагов, которые ищут уязвимые места, чтобы ослабить своего врага. Поэтому, если информация станет достоянием общественности, я не думаю, что будет недостаток в воинах.

Это также поможет ослабить гордыню, присущую Церкви, которая, как я подозреваю, и так является целью секты ТриКобра, поскольку они решили напасть на одного из Святых.

Есть ещё несколько способов, которые я могу придумать… но эти – лучшие, которые я бы использовал на месте своего ученика.

На несколько мгновений мне показалось, что он попал в точку.

Епископ просто смотрел на него, её глаза сияли от непостижимого чувства.

Однако через несколько секунд… она рассмеялась, и надежда, зародившаяся на лице Ионы, исчезла в мгновение ока, хотя он даже не заметил этого.

Я не смог устоять… дарить надежду, а потом отнимать её – это так весело!

Именно это я и сделал в случае с вашим континентом, поэтому я бы хотел увидеть лица ваших учеников прямо сейчас.

Ваш первый метод абсурден, поскольку вспомогательные семьи никогда не осмелятся открыто выступить против Церкви.

Церковь – это их ключевой инструмент для контроля над вверенной им территорией.

Если есть хоть малейший намёк на предательство ими своего благодетеля… существует множество контрмер, способных уничтожить их ещё до того, как они успеют сделать последний вдох.

То же самое можно сказать и обо всех талантливых членах Церкви, включая командиров, так что они никак не могут выступить против меня, не погибнув первыми.

Что касается вашего второго метода… он, безусловно, многообещающий, но вы ничего не знаете о делах Святых и Совершенных.

Между всеми в этом мире существует хрупкое равновесие.

Без него будут лишь повсеместные смерть и разрушения, и ни один Святой не сможет спокойно тренироваться или делать то, что пожелает.

Совершенные из секты ТриКобра нарушили это равновесие, когда напали.

Возможно, они многого добились этим… но сами открыли себя для возмездия.

Любой из их отрядов сейчас готов стать мишенью для Святых Церкви… и это касается всех, кто выполняет их контракты.

Я слышал, что они к этому подготовились, поэтому все заперлись в своих безопасных домах.

Никто из них не осмелится выйти даже на незначительное задание, а то, о чём вы говорите, – это серьёзное начинание.

Если они настолько глупы, чтобы всё ещё пытаться провернуть подобный трюк… их ждёт только смерть.

Неужели вы и правда думали, что я не подумал обо всём этом, прежде чем сделать свой ход?

Глупец.

Каждое слово ударяло его, словно пушечные ядра, выпущенные в его сторону, и чуть не заставляло его пошатнуться, когда он видел, как быстро тает надежда на Ангарию.

Однако доверие к своему ученику всё ещё было сильным, поэтому он продолжал верить, что Дэниел найдёт выход там, где он не смог.

Кажется, она тоже это услышала, сказав: «Ты не понимаешь».

И я полагаю, что то же самое должно произойти и с твоим учеником.

Видишь ли… для таких ситуаций существует определённый протокол.

Церковь постоянно воюет, поэтому взятие сыновей и дочерей в заложники — не новость.

В большинстве случаев они не возвращаются, но всё же поддержка всегда оказывается… знаешь почему?

Потому что ничтожное количество ресурсов, которые они обещают, ничего для них не значит, а взамен они обеспечивают доверие всех остальных, скитающихся по Материку!

Кроме того, ты ошибаешься и насчёт того, как будет поступать помощь.

В таких случаях семьи напрямую пополняют ресурсы военных сил, а это значит, что я могу просить всё, что пожелаю.

После тщательного обдумывания я выбрал другой полк корпуса Хамелеон.

Это успешно подавило мятежные мысли тех, кто снаружи.

Разве вы не заметили, что они замолчали?

Всё встаёт на свои места.

Не вижу смысла ждать дальше, поэтому атакуем, как только они появятся.

А теперь заткнись на время.

Он почувствовал, как заклинание, закрывавшее ему рот, снова активировалось, но на этот раз Иона обрадовался, поскольку ему действительно нечего было сказать.

Вскоре она исчезла, но, поскольку ему не разрешили следовать за ней, он мог лишь сидеть в кресле, окружённый внутренностями аналитиков, которые, казалось, наслаждались его разочарованием.

Его мысли продолжали блуждать, пытаясь придумать ещё больше вариантов, которые могли бы и не прийти в голову епископу, но терпели неудачу, так как его постоянно отвлекали звуки снаружи, которые он не мог объяснить.

Он слышал, как открываются тяжёлые двери, как тяжёлые предметы падают на твёрдую землю, как тяжёлые тележки перевозят в разные части штаб-квартиры.

В какой-то момент он услышал громкий крик, означавший, что она не ошиблась: подкрепление успешно прибыло, и, похоже, им не составит труда слиться с остатками третьей волны.

Через несколько минут он готов был поклясться, что слышит бесчисленные крики, но решил, что это лишь игра воображения, поскольку крики были настолько слабыми, что ему было трудно понять, не сыграло ли это с ним злую шутку отчаяние в его собственном сознании.

Через два часа после её ухода епископ вернулся в комнату.

К тому времени Иона так встревожился, что стоял у двери, напрягая слух, пытаясь понять, что происходит снаружи, приблизившись к источнику всех звуков, эхом разносящихся по всему штабу.

На этот раз она не рассмеялась, но подняла руку в его сторону и заставила его телепортироваться вместе с ней.

Они оказались на открытом воздухе, под небом, вновь покорённым Артефактом, которого он не видел.

Сначала он смотрел только перед собой, поэтому всё, что видел, – это бескрайние просторы Моря.

Вдали, вдали, он чувствовал невидимую преграду, отделяющую остальной мир от его уединённого дома, и сейчас, казалось, они были готовы отправиться к ней.

Его страшила мысль о том, чтобы повернуть назад, но он всё равно сделал это без особых колебаний.

Хотя он и ожидал зрелища, которое его ждёт, оно всё равно захватило дух.

Двести тысяч мужчин и женщин разного роста и цвета кожи стояли беспорядочными рядами, их серебряные рясы развевались на волнах ветра, обрушивавшегося на всех, кто стоял над Морем.

Позади них виднелись четыре массивных, бесформенных сгустка тьмы, каждый размером с гору на Ангарии.

Он боялся, что у неё ещё остались последние козыри в рукаве, и оказался прав.

Епископ действительно выкладывался на полную, и стоя рядом с ним, она озвучила эту мысль, пока он смотрел на неё с замирающим сердцем.

Либо всё, либо ничего.

Либо я вернусь с победой… либо лучше мне не возвращаться вовсе.

Возрадуйтесь, дорогой хозяин.

Последняя битва, которая так долго меня ждала, наконец-то наступила.

Кто выживет, а кто умрёт?

Есть только один способ узнать.

Выдвигайтесь!

Новые главы романа опубликованы на rewemovel.com