Глава 283. Продовольственная проблема

У каждой большой семьи свои проблемы.

Для семьи Айлан, прожившей в королевстве Карло сотни лет, численность её клана значительно увеличилась.

Такой большой клан — это, безусловно, хорошо, но это также и бремя.

Силы семьи Айлан недостаточно, чтобы содержать такое количество членов клана.

В конце концов, у семьи Айлан только один титул;

он не может быть разделён, как и её территория.

Постепенно разделив территорию, можно управлять ею в краткосрочной перспективе, но со временем территория, контролируемая семьёй Айлан, неизбежно будет становиться всё меньше и меньше, и в конечном итоге она может превратиться в разрозненную кашу.

Если это произойдёт, вся семья Айлан может прекратить своё существование.

Следовательно, чтобы избежать этой ситуации, территория семьи Айлань не может быть разделена. Те члены семьи, которые не унаследуют титул, получат, самое большее, некоторую экономическую поддержку.

Но эта поддержка не может быть существенной.

Именно поэтому, за исключением небольшого числа членов семьи Айлань, представленных Силифу, большинство дальних родственников живут не очень хорошо.

Силифу ранее рассматривал различные способы обустройства этих членов семьи, например, размещение их на своей территории для служения.

Однако этого было явно недостаточно.

Хотя его территория была немаленькой, она была ничтожной по сравнению с огромным числом членов семьи Айлань.

Появление Чэнь Хэна, очевидно, открыло новые возможности.

Как только Чэнь Хэн прибудет на его территорию, ему понадобятся люди, особенно надёжные, для помощи в ведении дел и других вопросах.

И эти члены семьи Айлань смогут пригодиться.

В каком-то смысле, это беспроигрышная ситуация.

Чэнь Хэн накопил достаточно рабочей силы, а те, кто получил её, получили хорошие возможности.

Было предсказуемо, что по мере своего развития Чэнь Хэн неизбежно добьётся больших успехов в будущем, даже привлекая внимание королевской семьи.

Не говоря уже о будущем, его нынешняя сила уже была чрезвычайно внушительной.

Колдун второго круга такого уровня мог легко поддерживать территорию, даже несмотря на серьёзную проблему вторжений орков.

По мнению Силифу, будущее Чэнь Хэна было предопределено блестящим.

Поэтому соответствующие инвестиции были необходимы.

И это было близко.

Джанни был его биологическим ребёнком, хотя и не старшим сыном, он всё же был высоко ценимым ребёнком, одним из его любимых отпрысков.

К сожалению, как бы сильно он его ни любил, титул мог быть только один.

Более того, по сравнению со старшим сыном, успехи Джанри были довольно посредственными, не демонстрируя никакого таланта к жизненной силе.

Поэтому Сирифу устроил его на службу к Чэнь Хэну.

Это было одновременно и инвестицией, и одолжением.

С точки зрения Сирифу, следование за Чэнь Хэном было делом с низким риском и высокой отдачей.

Если его ребёнок хорошо себя проявит, он, возможно, даже сам заслужит титул.

Поэтому, услышав ответ Чэнь Хэна, Сирифу улыбнулся, выглядя гораздо спокойнее.

Они ещё немного поговорили в комнате, прежде чем встать и тихо уйти.

Выйдя из комнаты, Чэнь Хэн не стал больше ничего делать и сразу же направился в свою комнату.

В этот момент перед его комнатой появилась фигура.

Это был довольно высокий молодой человек с обычными чертами лица, в длинном одеянии, стоявший у двери, по-видимому, ожидавший какое-то время.

Чэнь Хэн был знаком с этим человеком.

«Джанри». Чэнь Хэн стоял неподвижно, глядя на молодого человека перед собой, и на его лице отражалось некоторое удивление. Он невольно улыбнулся. «Что вы здесь делаете?»

«Господин Экдор». Услышав голос Чэнь Хэна, Джанри тут же обернулся. Его лицо выражало огромное почтение, с лёгким волнением. «По указанию отца я пришёл сюда ждать ваших указаний».

«В самом деле?» Чэнь Хэн, стоя неподвижно и слушая собеседника, казался задумчивым, но больше ничего не сказал, лишь кивнул. «Следуйте за мной». С этими словами он повернулся и вышел, направляясь наружу.

За ним Джанри быстро вышел вперёд, следуя за Чэнь Хэном.

Вскоре они прибыли на просторный тренировочный полигон.

Был ещё день, и на улице ярко светило солнце.

Под мягким солнечным светом Хедосири стоял на тренировочном полигоне, держа в руках длинный меч, и усердно тренировал других солдат.

В этот момент, спустя несколько месяцев, число солдат под командованием Чэнь Хэна снова увеличилось.

В настоящее время, включая Хедосили и его спутника, он командует более чем четырьмястами воинами.

Это число даже превосходит численность армии Сирифу.

Эти солдаты происходят из разных слоёв общества, включая спасённых во время предыдущих набегов и военнопленных.

Однако после некоторой начальной подготовки они теперь кажутся весьма боеспособными.

Стоя перед Чэнь Хэном, Чжаньли смотрит на тренирующихся солдат с явным недоумением.

«Мой господин», — нерешительно спрашивает он, ожидая указаний от Чэнь Хэна.

«В течение следующего периода вы присоединитесь к этим людям и будете проходить обучение здесь вместе с остальными». Чэнь Хэн снова заговорил, глядя на Чжаньли перед собой, и спросил: «Ну как? Справитесь?»

Тренироваться здесь с обычными солдатами?

Услышав просьбу, Чжаньли на мгновение замолчал, а затем быстро кивнул: «Да, смогу».

«Очень хорошо». Чэнь Хэн удовлетворённо кивнул, затем на мгновение задумался, прежде чем продолжить: «Через несколько дней я покину это место и направлюсь в Качи».

«После этого я отправлюсь в свои владения, и мне, вероятно, понадобится немало людей».

Он посмотрел на Чжаньли и улыбнулся, сказав: «Чжанли, не могли бы вы оказать мне услугу?»

«Чтобы справиться с проблемами, с которыми я могу столкнуться на своей территории, я надеюсь набрать группу людей, которые помогут мне выполнять мои различные поручения».

«Хм, человек десять должно хватить».

Чжанли помолчал, затем, казалось, что-то быстро понял, и на его лице появилось выражение восторга: «Мой господин, это просто».

За последние несколько месяцев, благодаря действиям Чэнь Хэна, многие в замке узнали о его могуществе.

Многие считали, что следовать за таким могущественным рыцарем – большая честь, и это принесёт им щедрые награды.

Поэтому, если бы Чэнь Хэн был готов открыть дверь и сказать, что ему нужны последователи, многие, вероятно, согласились бы.

Это также было напоминанием, данным Чэнь Хэну Силифу ранее.

Учитывая его нынешнюю силу и статус, набрать группу людей не составит большого труда.

Как и в случае с Хедосили и двумя другими.

Чэнь Хэн без труда завербовал их, лишь раскрыв часть своей силы и свою потенциальную принадлежность к божественному роду. Они с готовностью выступили вперёд, кланяясь и даже принесли свою провизию. Это не только не стоило Чэнь Хэну ни копейки, но и добровольно передали ему своё имущество.

С солдатами всё было так же.

Будучи пленниками, они не только не сопротивлялись призыву Чэнь Хэна, но и сразу же приняли его, даже испытывая большую радость.

Почему?

Потому что они верили, что следование за такой могущественной фигурой, как он, непременно принесёт им богатые награды в будущем.

Этот мир полон легендарных сказаний, многие из которых повествуют о том, как рыцари вели своих последователей к завоеванию новых территорий и в конечном итоге к созданию огромных империй.

На самом деле, многие королевства в этом мире были основаны именно таким образом.

Эти широко распространённые истории вселяли в людей чёткое ожидание: следование за могущественным Чэнь Хэном принесёт богатые награды в будущем.

Именно поэтому Сирифу так усердно работал для него, даже отдав своего ребёнка в жены Чэнь Хэну.

Осознав это, Чэнь Хэн начал менять своё мышление.

В настоящее время ему действительно не хватало людей, и он срочно нуждался в группе помощников.

Сейчас всё было в порядке, но когда он отправится на новые земли, ему, вероятно, понадобятся люди повсюду.

Вместо того, чтобы мучиться с вербовкой людей позже, лучше было подготовиться сейчас.

Стоя там, Чэнь Хэн размышлял об этом, и в его голове проносились разные мысли.

Чжань Ли, получив приказ, уверенно удалился, словно готовясь к поиску других целей.

Наблюдая за ним, Чэнь Хэн мысленно покачал головой и молча удалился.

Скорость Чжань Ли превзошла ожидания Чэнь Хэна.

Всего за два-три дня он собрал десять человек.

Как и предполагал Чэнь Хэн, эти десять человек были в основном без гроша в кармане, в основном младшие сыновья из богатых семей.

Как младшие сыновья, они не были обречены унаследовать титулы и богатство своей семьи, поэтому, чтобы добиться хорошей жизни, им приходилось искать собственные возможности.

И в их глазах Чэнь Хэн был именно такой возможностью.

Поэтому они пришли сюда, несколько нетерпеливые.

Чэнь Хэн лишь бегло оглядел группу, прежде чем согласиться на их просьбу.

Чжань Ли был весьма прав.

Хотя большинство из них были вторыми сыновьями, они происходили из богатых семей, и их основные качества были приемлемыми. Пусть они и не обладали исключительными способностями, они, по крайней мере, умели писать.

Для Чэнь Хэна этого было достаточно.

Дело не в том, что его требования были слишком низкими, а в том, что обстоятельства ограничивали его возможности.

Как и в любом традиционном феодальном обществе, уровень грамотности среди простых людей в этом мире был очень низким, как в бывшем королевстве Маркдо, так и в королевстве Карло.

На самом деле, в королевстве Карло ситуация в какой-то степени была ещё более серьёзной из-за многолетних войн и вторжений варварских племён.

В таких условиях умение бегло читать, писать и владеть соответствующими форматами само по себе было уже довольно хорошо.

По крайней мере, служить низшим административным чиновником не должно было быть проблемой.

Эта мысль мелькнула в голове Чэнь Хэна.

Время пролетело быстро, и вскоре прошло уже полмесяца.

В этот момент Чэнь Хэн передал работу Раму и, взяв с собой Хедосили, отправился в Качи.

Они медленно двинулись к месту назначения, осматривая окрестности.

«Земля совершенно заброшена», — подумал Чэнь Хэн, оглядываясь по сторонам.

По сравнению с королевством Маркдо, население королевства Карло было невелико, и его развитие было явно недостаточным.

Многие участки земли вдоль пути оставались необработанными, заросшими сорняками.

Это было явно огромным расточительством.

Глядя на эту картину, Чэнь Хэн осознал некоторые проблемы.

Население и продовольствие.

Небольшая численность населения королевства Карло означала, что обустройство собственной территории, вероятно, будет гораздо сложнее.

Без достаточного количества людей, способных поддерживать её, даже при наличии достаточного количества земли, её невозможно было бы полностью возделывать.

В некотором смысле, само население — это большой актив.

Без людей невозможно по-настоящему возделывать землю.

А по сравнению с численностью населения, проблема продовольствия была ещё серьёзнее.

В обозримом будущем они, вероятно, не смогли бы производить собственную еду.

В этой ситуации их единственной надеждой на получение продовольствия, вероятно, было бы приобретение его извне.

Однако земли в Королевстве Карло настолько заброшены, а продолжающаяся война неизбежно нарушает производственную деятельность.

Насколько вырастут цены на продукты питания в таких обстоятельствах?

В этот момент Чэнь Хэн нахмурился, размышляя над этим вопросом.

Пытаться решить проблему просто покупкой продуктов питания было бы крайне сложно.

У них не только ограниченное количество валюты для покупки продуктов, но даже если бы их было достаточно, купить большое количество продуктов на рынке в нынешних условиях было бы непросто.

Учитывая нынешний дефицит продовольствия, многие люди, вероятно, запасают его и не хотят продавать.

А излишки продовольствия в Королевстве Карло, вероятно, весьма ограничены.

Добывать пропитание в этом мире, вероятно, тоже будет непросто.

Следовательно, этот план, вероятно, нереалистичен.

Идя по дороге, Чэнь Хэн задумался, и тут в его голове медленно промелькнула мысль.

Дворяне.

Если в нынешней ситуации и можно было найти достаточное количество зерна, то только у знати.

Особенно у знати, владеющей землями.

Как и древние аборигены из прошлой жизни Чэнь Хэна, правители этого мира тоже имели привычку запасать зерно.

Это было связано не только с необходимостью, но и с тем, что значительная часть их ежедневных налоговых поступлений приходилась на зерно.

Они собирали налоги с людей, и в конечном итоге получали различные сельскохозяйственные продукты.

Эти продукты обладали уникальными свойствами.

В урожайные годы большие партии зерна часто было трудно продать, а если и удавалось, то цена обычно была очень низкой.

Но в годы бедствий цены на эти продукты росли, но те, у кого было достаточно зерна, не хотели его продавать.

Особенно в нынешней ситуации.

У этих лордов, должно быть, много зерна.

Как и у Сирифу.

Последние несколько месяцев солдаты Чэнь Хэна получали поддержку с территории Силифу.

Тем не менее, Силифу, похоже, не испытывает особого давления.

С этой точки зрения кое-что проясняется.

Если они нападут непосредственно на эту группу, всё может быть проще.

Единственная проблема в том, как Чэнь Хэн будет получать от этой группы продовольствие.

Опираться на этих людей, чтобы выманивать деньги, — задача не из лёгких.

Размышляя об этом, Чэнь Хэн невольно покачал головой.

В последующие дни они осматривали местность, медленно продвигаясь к Качи.

Наконец, спустя ещё несколько дней, они прибыли в город.

Огромный город был окружён толстыми стенами.

В сопровождении Хедосилы Чэнь Хэн шёл по улицам.

По сравнению с другими городами этот город казался относительно невредимым. Пешеходы спешили по улицам, многие торопливо шагали и с серьёзными лицами, но, по крайней мере, разрушений, характерных для других мест, не наблюдалось.

С начала катастрофы многие другие места были обращены в рабство.

Однако в этом городе такая ситуация была редкостью.

Казалось, что, хотя катастрофа уже разразилась и повлекла за собой далеко идущие последствия, она пока не оказала значительного влияния на город.

Чэнь Хэн долго наблюдал за этим, прежде чем вернуться в свою резиденцию.

Его резиденция, устроенная для него королевской семьёй Карло, представляла собой очень просторный особняк.

Особняк был довольно большим, и хотя выглядел несколько обветшалым, его было более чем достаточно, чтобы разместить Чэнь Хэна и его свиту.

Чэнь Хэн прошёл по окрестностям, осматривая всё вокруг.

С его точки зрения, Каки был совершенно обычным городом. Он мерк по сравнению со многими городами, которые он видел, и даже с некоторыми городами королевства Маркдо.

Однако, если говорить относительно, возможно, благодаря тому, что он находился в глуши, на границе с другими расами, оборона города была довольно хорошей.

Городские стены были не только очень высокими, но и защитные сооружения по всей территории были весьма обширными.

За пределами города его окружало несколько других небольших крепостей.