Приняв решение, герцог Чэнго стал действовать методично.

О чём бы Сунь Ци его ни спрашивал, он кивал и соглашался. В конце концов, хороший повар не может готовить без риса; без солдат он вздыхал на Сунь Ци.

После трёх попыток Сунь Ци крайне разозлился.

Он раздражался всякий раз, когда видел герцога Чэнго. Он просто отослал своих людей, попросив лишь убедить Дуань Баоци вернуться.

Гунь Чэнго был рад избежать преследований императорского двора.

Что касается писем Дуань Баоци, он просто писал их, а Дуань Баоци их читал.

Сколько бы глупостей он ни нес, Дуань Баоци не возвращался по глупости.

Это было молчаливое соглашение между ними, отцом и сыном.

Пока Сунь Ци уговаривал герцога Чэнго, он также уговаривал генерала Юя.

Генерал Юй в этом месяце находился в Минчжоу, отвечая за дела Дунъи вместе с войсками, первоначально стоявшими на перевале Чжэньхай.

Дул сильный ветер на море, и стены перевала Чжэньхай были холодными.

Если бы не ежедневные учения солдат, им было бы трудно оставаться неподвижными при таком сильном ветре.

Генерал Юй стоял на северном ветру, глядя на бескрайнее море.

Император уговаривал его трижды, и он продолжал сдерживаться, но так больше продолжаться не могло.

Генерал Юй не обсуждал этот вопрос с маркизом Сунином, но он мог предвидеть выбор семьи Чэн.

Однако его положение отличалось от положения маркиза Сунина.

Маркиза Сунина не было в Цзяннани, и император не контролировал большую часть своих войск.

Даже если он не вернётся, сможет ли император с ним справиться?

Но генерал Юй и его люди находились в Минчжоу, в непосредственной близости от императорского дворца.

Имперская гвардия и Центральное военное командование потеряли в ту ночь около сотни человек, но многие остались, почти столько же, сколько и на перевале Чжэньхай.

Генерал Юй не хотел оставаться на перевале Чжэньхай, опасаясь, что Сунь Ци нападёт на них…

Они, конечно, могли сражаться насмерть, но в глазах генерала Юя эта битва была совершенно излишней.

Солдаты, пережившие жестокие бои, строевую подготовку и бои, не должны были пропадать в таком бессмысленном внутреннем конфликте.

Но передать войска и позволить Сунь Ци взять их с собой, чтобы остановить молодого господина, означало бы накликать на себя смерть!

Если бы он не был в Цзяннани, он наверняка последовал бы примеру маркиза Сунина.

Заходящее солнце мерцало в море, и генерал Юй с торжественным выражением лица прислонился обеими руками к городской стене.

Море было прекрасно, но Дунъи, отстроенный после войны, был совсем не прекрасен.

Он всегда чувствовал себя привычным к огню войны, пройдя через всю жизнь сражений.

Война означала смерть, а осады были жестокими: дома горели, а воздух был наполнен запахом крови. Но в этом году он немного устал от сражений.

Генерал Юй всё ещё помнил слова, которыми Сунь Би обменялись с ним на корабле в начале зимы прошлого года.

После этого Сунь Би отправился на север для прохождения суда, а генерал Юй – на юг, чтобы набрать солдат.

Прошёл год, и эти слова запечатлелись в его сердце.

Этот Цзяннань мог бы быть ещё прекраснее.

Он видел Цзяннань весной, летом, осенью и зимой – такой прекрасный Цзяннань.

Станет ли он острым ножом в руке Сунь Ци, втягивая Цзяннань в войну, зная, что победа практически невозможна?

Он отказался!

Генерал Юй быстро спустился с городской стены.

На перевале Чжэньхай остались только войска, необходимые для выполнения обычных военных операций.

Остальные, во главе с заместителем генерала, должны были двинуться на юг, покинуть территорию Цзяннаня, направиться в Наньлин и искать убежища у маркиза Сунина.

Сунь Ци мог устроить ему неприятности, наказать его – всё, что угодно.

Ответ генерала Юя разгневал Сунь Ци.

Он хотел приказать Центральному военному губернатору сопроводить генерала Юя обратно, но опасался, что дворец не будет в безопасности, даже если там будет только императорская гвардия.

В нерешительности он не мог не обвинить герцога Чэна в своих бесплодных попытках, поскольку Дуань Баоци даже не появился.

Получив выговор, герцог Чэн сухо сказал: «Мой сын непослушен, и как отец, я не могу ничего поделать. Это всё моя вина. Я недостаточно хорошо его воспитал, поэтому мои слова больше не действуют».

Сунь Ци был готов взорваться, но ему пришлось сдержаться.

Герцог Чэн ругает Дуань Баоци?

Это явно Великая Вдовствующая Императрица ругает императора Шуньдэ и его, Сунь Ци!

Гнев Сунь Ци нарастал. Он указал на герцога Чэна, угрожая вытащить его и избить. Только после того, как окружающие всеми силами убедили его, он смог остановиться.

За последние несколько лет герцог Чэн пережил все виды наказаний, включая вычеты из зарплаты и выговоры.

Теперь же он чувствовал лишь сожаление.

Он признал свою вину и вернулся в свою комнату, чтобы отказаться от посетителей.

Другим человеком, почти не справившимся с давлением Сунь Ци, был Сюэ Хуайи. Он подал Сунь Ци три петиции, которые со слезами на глазах доставил Цзян Муюаню.

Цзян Муюань был так занят, что его пронзительные рыдания Сюэ Хуайи рассмешили его.

«Плачущий ребёнок получает молоко» – вот главный принцип Сюэ Хуайи.

Если бы он не плакал, разве его начальники знали бы, как ему тяжело?

Сунь Ци приказал своим префектурам набирать добровольцев.

Сюэ Хуайи знал о намерениях Сунь Ци из документов: сохранить разделение на север и юг, используя реку Янцзы в качестве границы.

Но река Янцзы протекает прямо посередине между двумя озёрами. Сюэ Хуайи спросил Цзян Муюаня: «Следует ли считать эти два озера южными или северными?»

Шесть месяцев назад император Шуньдэ отправился на юг, и это разделение создало немало проблем для различных округов. Но, по крайней мере, они всё ещё оставались единым императорским двором, и всё можно было обсудить.

Но с тем, что Цзян Муюань собирался провозгласить себя императором, единого императорского двора вскоре уже не будет.

Нужны ли двум озёрам отдельные правительственные учреждения, одно для севера, а другое для юга? Жизнь жителей Хунани и Хубэя тяжела!

Едва отдохнув от наводнения, Цяо Цзин снова терзает их.

Как только война закончилась, он и его чиновники кропотливо восстанавливали территорию. Увидев определённые успехи, он был готов начать масштабную кампанию следующей весной.

И вот снова назревает война?

Сюэ Хуайи пролил слёзы, прочитав три внушительные записки.

В заключение он сказал, что, будучи генерал-губернатором Хунани и Хубэя, он просто хотел хорошо управлять регионом и защитить его от стихийных бедствий и войны.

Он не был силён в вербовке добровольцев и подготовке солдат.

Он умел лишь управлять сельским хозяйством, водным хозяйством и торговлей, контролировать школы и обучать студентов. Обладая этим скромным навыком, он жаждал продемонстрировать свои таланты.

Если так будет продолжаться, он даже не будет знать, к кому обратиться.

По сравнению с красноречивыми комментариями Сюэ Хуайи, примечания Цзян Муюаня казались гораздо более лаконичными. «Вы можете прийти ко мне только поплакаться.

Не верю, что у господина Сюэ хватит смелости жаловаться Сунь Ци из-за трёх толстых мемориалов.

Разделение на Север и Юг – это идея Сунь Ци. Я никогда не говорил ему использовать реку Янцзы в качестве границы».

В тот день, когда Сюэ Хуайи получил ответ, был канун Нового года.

Его жена и дети накрыли стол, полный новогодних блюд. Он трижды прочел список, наслаждаясь ароматом, прежде чем напеть мелодию и сесть.

«Наливайте вино, наливайте вино», — бодро сказал Сюэ Хуайи. «Ещё один год упорного труда.

Перейдём к первому дню Лунного Нового года. Наступил Новый год, так что продолжайте усердно трудиться!»

В первый день первого лунного месяца Сунь Ци провёл торжественную церемонию во дворце Цзяннань.

Тем временем в императорском городе Цзян Муюань, облачившись в драконью мантию, взошел на трон.

В конце белой нефритовой лестницы, обдуваемой холодным ветром, возвышалась Великая Вдовствующая Императрица.

Под поздравления чиновников Великая Вдовствующая Императрица взяла Цзян Муюаня за руку и твёрдым шагом вошла во дворец и взошла на трон.

Она лично вложила императорскую печать в руки Цзян Муюаня. В новом году название страны было изменено на Нин, а титул правителя — на Тяньцзюань.

На третий день первого лунного месяца Цзян Муюань совершил жертвоприношения небесам, а даосский мастер Янь Цин совершил ритуалы, молясь о благоприятной погоде, мире и процветании для страны и народа.

На седьмой день первого лунного месяца армия собралась во дворце, и Цзян Муюань лично повёл её на юг, вынудив Сунь Ци отречься от престола.

<>>

Glava Glava 1111: Milost’ Nebes