Действия Великой Вдовствующей Императрицы были целиком и полностью направлены на то, чтобы проложить путь преемнику Цзян Муюаня.

Наследование благовоний, в самом высоком смысле, – это фамилия императорской семьи, Сунь.

В самом узком смысле это обычная практика для простых людей: наследуются сыновья, а не дочери.

Дочь – чужая, и каким бы хорошим ни был внук, он всё равно чужой.

Вдовствующая Великая Императрица плакала от всего сердца, и её слова были не об империи, а о себе, как седовласой старухи с неопределённым сроком жизни, обвиняющей своих потомков в непочтительности.

В тот день старший сын, решительно оставив мать и отправившись на юг, взял с собой её младшего сына, внука и правнука.

Этот отъезд стал последним прощанием матери и сына. Независимо от благополучия сына, именно старики всегда провожали своих младших сыновей. Её прощание было лишь в её сердце, и до сих пор она не видела возвращения духа сына.

В её возрасте Великая Вдовствующая Императрица никак не могла отправиться в Цзяннань. Если бы Сунь Ци не сопроводил императора Шундэ обратно, она бы никогда не смогла прикоснуться к гробу сына.

Тело императора Шундэ оставалось в Цзяннане, и было неизвестно, когда оно наконец вернётся домой.

Сунь Ци не только отказалась вернуться сама, но и не позволила вернуться своему младшему сыну, внуку или правнуку.

Эта пожилая женщина прожила жизнь в достатке и могла считаться благословлённой множеством детей и внуков. Но когда она наконец сошла в гроб, у неё остались только двое внуков: Сунь Кэ и Цзян Муюань.

Старушка была убита горем, совершенно убита горем!

Раз семейный бизнес стал причиной раздора между матерью и сыном, а также конфликта между отцом и сыном, то семейный бизнес должен был перейти к её внуку.

Таким образом, младший сын, внук и правнук наконец-то смогут вернуться, верно?

Императорский указ был издан, и вздохи наполнили страну.

Каким бы ни был блестящим указ трёх герцогов, он был адресован образованным людям. Необразованные простые люди просто не могли его понять, и даже если другие пытались объяснить его, понимали лишь смутно, улавливая суть.

В их сердцах глубоко укоренилось убеждение, что императора нельзя сменить по своему желанию.

Указ вдовствующей великой императрицы был написан для простых людей.

Они были неграмотны и зависели от погоды в своём пропитании, но каждая семья сталкивалась с трудностями, связанными с сыновней почтительностью, родительской предвзятостью и разделом семейного имения.

Особенно в годы войны, когда император Шунде бросил Великую Вдовствующую Императрицу и бежал на юг, простые люди нередко оставляли своих родителей. Даже если они не оставляли своих родителей намеренно, они часто разлучались по пути и теряли с ними связь, оставляя неясным, умерли ли они или смогут ли когда-нибудь вернуться на родину.

Поставив себя на их место, можно было понять, что это была не просто могущественная Великая Вдовствующая Императрица, а просто старая женщина, которая не могла увидеть своего сына или внука.

Её страдания были похожи на страдания всех остальных, поэтому, естественно, ей можно было посочувствовать.

С этой точки зрения, не семья Цзян пыталась захватить трон, а бабушка настаивала на передаче семейного состояния внуку.

Они не могли позволить непочтительному старшему внуку всё промотать, не так ли?

Если обычные семьи проиграют, то потеряют только свои родовые дома и ценности. Если проиграют богатые семьи в городе, их слуги и рабочие потеряют работу, оставив свои семьи без средств к существованию. Если проиграет королевская семья, простые люди буквально умрут с голоду…

Они не могли проиграть!

Тот, кто может накормить весь мир, пусть, независимо от того, внуки они или внучки, простым людям всё равно нужно есть, верно?

С манифестом трёх герцогов и указом вдовствующей великой императрицы сопротивление народа смене династии, не только в столице, но и в остальных префектурах, значительно ослабло.

Конечно, были и те, кто возмущался, утверждая, что даже если сын всё растратит, это не принесёт пользы чужакам, что вызвало волну насмешек со стороны соседей.

Учёные опровергли высказывания трёх герцогов, ссылаясь на манифест Сунь Ци, который утверждал, что семья Цзян, взявшая в заложницы вдовствующую императрицу, называет их предателями Цао, узурпировавшим династию Хань, и кланом Сыма, захватившим трон.

Простые люди смеялись над их невежеством, а образованные люди громко смеялись, вопрошая: «Теперь миром будут править кланы Лю, Цао или Сыма?»

Не знаю, сколько фамилий она сменила. Когда-то это была фамилия, но теперь она изменилась. Разве это так необычно?

Семья Сунь унаследовала империю от некомпетентной императорской семьи предыдущей династии, так почему же семья Цзян не могла?

В отличие от других регионов, Цзяннань, в конце концов, находился под бдительным надзором Сунь Ци, и тот, естественно, благоволил правительству.

Но Сунь Ци всё ещё был встревожен. Он постоянно беспокоился о внешней ситуации, а постоянные манёвры Трёх герцогов и Вдовствующей императрицы отвлекали его. Это ещё больше затягивало и без того вялое управление югом.

В довершение всего, вышел мастер Янь Цин и начал нести чушь.

Он утверждал, что его ночные наблюдения за звёздами указывают на то, что пришло время смены правителя, и что Цзян Муюань уготовано стать императором. Только следуя воле Небес, можно остановить бедствия и наступить эпоху процветания.

Он извергал всевозможные мистические глупости одну за другой, правдивые или ложные, но их было достаточно, чтобы обмануть людей.

Выслушав несколько таких высказываний, Сунь Ци чуть не перевернул стол от гнева. «Почему он просто не сказал, что во время путешествия обнаружил камень с высеченным на нём иероглифом «Цзян»?»

Он слышал, что подготовка к возведению старой столицы идёт гладко, и что Цзян Муюань взойдёт на престол в Новом году на пышной церемонии.

Не желая отставать от Цзян Муюаня, он призвал всех перенести церемонию.

Министр Су из Министерства ритуалов, и без того находившийся под постоянным давлением Сунь Ци, ещё больше забеспокоился после того, как Три герцога выпустили свой указ.

В год, когда он сдавал императорский экзамен, главным экзаменатором был наставник императора Фэн. Он вошел ко двору как чиновник и обращался к министру Цзи как к своему учителю. Оба учителя встали на сторону Цзян Муюаня…

Кроме того, у него было много информации, и, основываясь на различных слухах, он уже подозревал о пожаре той ночью. Он даже поверил указу Трёх герцогов о том, что новый император затянул процесс, что привело к смерти предыдущего императора.

Министр Су несколько дней был встревожен, а затем заболел из-за холодной зимы в Цзяннани.

Сунь Ци, полагая, что он симулирует болезнь, был в ярости. Он дважды посылал к нему людей, и, убедившись, что тот действительно болен, тот ничего не мог сделать.

Хун Цзюнь и другие учёные напомнили Сунь Ци, что помимо церемонии коронации ему следует сосредоточиться на военных делах.

Цзян Муюань ни за что не отпустит юг после церемонии. Если его солдаты двинутся на юг, как Цзяннань будет сопротивляться?

Он должен был собрать свои силы и управлять за рекой Янцзы с севера.

Разве Сунь Ци не хотел бы об этом думать?

Однако маркиз Сунин был в отъезде, подавляя восстание. Сунь Ци неоднократно уговаривал его вернуться, но тот приводил различные оправдания, явно не желая принимать сторону Сунь Ци или отказываться от военного командования.

У Сунь Ци не было другого выбора, кроме как отступить и призвать других генералов под командованием маркиза Сунина, которые уводили войска.

Он также неоднократно приглашал герцога Чэнго во дворец.

Герцог Чэнго всегда приходил, кивая и качая головой, когда это было необходимо. Его поведение было безупречным, но Сунь Ци всё ещё испытывал укол недовольства.

Потому что герцог Чэнго отдал военный приказ, но не сдал войска.

Войска, которые он ранее возглавлял для подавления восстания, были отозваны маркизом Сунином после его возвращения, даже Дуань Баоци ушёл.

Из-за повсеместной нехватки людей отступление было обычным делом.

Если бы герцог Чэнго не страдал от старой болезни, которая вернулась после усмирения Аньцина и Чичжоу и от которой у него дрожали ноги, он бы тоже вывел свои войска.

После разборок с Сунь Ци герцог Чэнго вернулся домой, грелся у огня и вздыхал. Он знал глубокую благодарность молодого господина семье Чэн.

Какого бы принца он ни поддерживал, даже если бы он сам не был принцем, семья Чэн без колебаний поддержала бы его, если бы он носил фамилию Сунь.

В Аньцине он и Цзян Муюань ясно дали это понять.

Но если бы сам молодой господин должен был взойти на престол…

Герцогу Чэн пришлось нелегко.

В последние годы он действительно получал множество выговоров от императора Шундэ, но критика была обоснованной. Именно недостатки семьи Чэн вызвали недовольство императора Шундэ.

Но ещё раньше семья Чэн пользовалась значительной благосклонностью и покровительством семьи Сунь.

Они не были героями-основателями, но им сразу же был пожалован титул герцога, что служило свидетельством почёта и благосклонности, которыми они пользовались в то время.

Теперь семью Сунь свергали, и герцог Чэн чувствовал себя неловко в своей роли соучастника. Он мог бы быть верен семье Сунь и напасть на семью Цзян, но не мог этого сделать.

Любой из вариантов означал бы «отплатить за добро враждой».

Герцог Чэн несколько дней мучился, прежде чем окончательно принять решение.

Тогда честь и благосклонность были дарованы императору Шуньдэ его отцом. Теперь, когда и императора Шуньдэ, и его отца нет в живых, семья Чэн подчиняется матери императора Шуньдэ, вдовствующей великой императрице.

Вдовствующая великая императрица выбрала молодого принца, поэтому он должен последовать её примеру.

Раз у него нет войск под командованием, мог ли Сунь Ци позволить ему сражаться одному?