Вдовствующая императрица вытерла слёзы Сунь Кэ пальцами, и в её сердце переполняли смешанные чувства.

Её внук был непослушным ребёнком, постоянно спотыкался и падал, но никогда не плакал.

Даже когда он падал, взбираясь на стену дворца, Сунь Кэ игриво переносил нагоняи принца Юна, не пролив ни слезинки.

Становясь старше, он стал плакать ещё реже.

В последний раз она вытирала слёзы Сунь Кэ очень давно, так давно, что она не могла перестать думать об этом, и казалось, будто прошло уже много лет, а она этого даже не замечала.

Сколько ещё лет ей осталось жить?

Как бы ни были сильны её слова, в её возрасте и при таком здоровье она, вероятно, не увидит, как Юэр достигнет совершеннолетия.

С древних времён и до наших дней, сколько регентов умирали достойной смертью?

Сколько их потомков выживет?

Если она не сможет видеть, кто ещё защитит Аюань и Юэр?

Поскольку в эти смутные времена никто не мог защитить империю, она вынудила Цзян Муюань взять на себя регентство, которое длилось больше десятилетия или двух, без надежды на мирное разрешение конфликта…

Вдовствующая императрица была глубоко обеспокоена, и Сунь Кэ тоже был глубоко опечален.

Нужно знать пределы своих возможностей. Будь это просто пустяковая ссора, братья не стали бы перекладывать вину друг на друга, но борьба за императорскую власть никогда не бывает делом двух людей или двух жизней.

Сунь Кэ перестала плакать и пригласила няню Сян войти.

Няня Сян принесла таз с водой, чтобы омыть лица Вдовствующей императрицы и Сунь Кэ. В её глазах мелькнуло беспокойство, но она промолчала.

Сунь Кэ удалился. Вдовствующая императрица посмотрела на няню Сян, размышляя несколько секунд, но не находя слов.

Няня Сян поправила одеяло, укрывавшее её ноги: «Подумай хорошенько. Я понимаю твои трудности».

«Ты догадался, что сказал Кээр?» — спросила вдовствующая императрица.

Вдовствующая императрица Сян нахмурилась и вздохнула: «Ты знаешь характер молодого принца. Он очень ласковый».

«Аюань тоже очень ласковый», — вдовствующая императрица покачала головой с кривой усмешкой. «Посмотри на моих внуков. Те, кто ласковый, ценят его превыше всего, а те, кто не ласковый, по-настоящему следуют поговорке «в императорской семье нет семейной привязанности». Пойду посплю».

Ответила няня Сян.

В коридоре Сунь Кэ долго чувствовал холодный ветерок, прежде чем наконец совладать со своими чувствами.

«Похоже, снег пойдёт», — пробормотал Сунь Кэ, потирая лицо, прежде чем отправиться к Великой принцессе на поиски Цзян Муюань.

Цзян Муюань поддразнивал сына, и Юэр, не переставая улыбаться, заметил Сунь Кэ, выглядывающего из дома, передал сына матери и ушёл.

«Вдовствующая императрица говорила тебе об этом?» — тихо спросил Цзян Муюань.

Сунь Кэ стоял у угольного жаровни, грея руки, и небрежно ответил: «Я всё это на тебя спихну».

«Знаю, ты не хочешь. Я пойду позже…» Цзян Муюань уже наполовину закончил фразу, когда вдруг понял, что значит «навязал», и замер в шоке.

Изначально он планировал вести переговоры с Вдовствующей императрицей от имени Сунь Кэ, но не ожидал, что Сунь Кэ его обманет.

Сунь Кэ коснулся кончика носа и сказал: «Мы хорошо знакомы.

Я знаю, ты никогда об этом не думал, и ты знаешь, что я предпочту жить в подвале, чем взойти на трон».

Цзян Муюань ответил: «Дело не в том, хочу я этого или нет!»

«Понимаю», — сказал Сунь Кэ, обнимая Цзян Муюаня за плечи. «Я не только не хочу, я не гожусь. Если бы я был действительно гожусь, вдовствующая императрица послала бы меня туда, и ты бы не предложил ей вести переговоры от моего имени. Ты же знаешь, как ужасно для империи, чиновников и народа иметь у власти неподходящего человека!»

А Юань, ты не хочешь, но ты гожешься. Ты понимаешь причины. Иначе скажи мне, если я такой беспечный и ненадёжный, на кого ты рассчитывал положиться?

«Даже не упоминай о том, чтобы полагаться на Сунь Ци;

я сведу тебя с ума!»

Цзян Муюань ответил не сразу.

Сунь Кэ продолжил: «Ты только что вернулся в столицу.

Ты её ещё даже не исследовал, не так ли?

Пройдись.

Посмотри на башню Сусян, на ворота Юнъань, посмотри на знакомых и незнакомых людей.

Если всё ещё не можешь разобраться, садись на коня и отправляйся в Юйтянь, чтобы помочь жене подавить восстание. Затем продолжай путь на восток, до самого Линбэя, и посмотри на страдания жертв».

Сунь Кэ был человеком хитрым и многословным, его словесный поток сбивал с толку не только вдовствующую императрицу, но и Цзян Муюаня.

Но он послушался совета Сунь Кэ и ушёл через Западные дворцовые ворота, поднявшись на городскую стену у ворот Юнъань.

Дома, сгоревшие во время войны, были восстановлены, а большие дыры в городской стене заделаны.

Цзян Муюань стоял на стене, наблюдая за происходящим внутри и снаружи почти полчаса.

Господин Чжоу У поднялся по ступеням и отошел в сторону.

«Откуда вы узнали, что я здесь?» — спросил Цзян Муюань.

Господин Чжоу У приподнял бровь. «Тинфэн сказал, что вы в подавленном состоянии.

Я как раз сел выпить два кувшина вина с Ши Яо и остальными, когда Тинфэн поспешил ко мне».

Губы Цзян Муюаня изогнулись, затем он улыбнулся.

Затем, снова став серьезным, он признался во всем, ничего не скрывая: «Вдовствующая императрица подумывала о создании нового императора, но Сунь Кэ отказался и спросил, о ком я говорю. Изначально я думал о Сунь Сю».

Такое важное событие стало для господина Чжоу У серьезным вызовом. «Ты и не думал забирать его, но ты и представить себе не мог, что молодой принц просто так отдаст его тебе».

Что касается меня, мой брат всегда прав. Возможно, ему суждено сидеть в этом кресле.

У всех сыновей покойного императора были свои недостатки. Молодой господин, лучше хорошо воспитать своего сына.

Что касается Его Высочества Сунь Сюя…

Пятница Чжоу сделал паузу и прямо сказал: «Я не знаю того Сунь Сюя, о котором вы говорите, через десять лет. Не могу сказать, что моя семья и я будем сражаться за него и его сына. Я лишь спрашиваю вас: уверены ли вы, что Сунь Сюй, сидя в этом кресле, будет хорошо относиться к вашему сыну? Будет ли хорошо относиться к вам, сыну, одним движением схватившему императорскую печать?»

Цзян Муюань хотел сказать «да», но, по правде говоря, не мог.

Он знал энергичного пятнадцати-шестнадцатилетнего Сунь Сюя, но никогда не видел его ни тридцатилетним, ни даже старым. Как он мог знать ответ?

Император Шундэ был трудолюбив в молодости. За исключением нескольких конфликтов с вдовствующей великой императрицей по поводу дел гарема, он не допускал серьёзных ошибок в управлении государством.

Хотя ему не хватало таланта великого императора, он, безусловно, не был посредственным или некомпетентным правителем.

Но с возрастом он окончательно изменился, став непонятным, зловещим и упрямым.

А как же Сунь Сюй?

Сунь Сюй больше не был внуком императора, а Цзян Муюань больше не был его близким родственником, обучавшим его как гражданским, так и военным навыкам.

Вместо этого он был молодым наследным принцем, возможно, даже юным императором, и регентом, который контролировал все дела при дворе. Его отношения с Сунь Сюй остались такими же, как прежде?

Не говоря уже о будущем, но только о настоящем.

Великая вдовствующая императрица, возлагавшая надежды на Сунь Сюй, возвела Сунь Мяо на престол.

Правление в смутные времена отличается от мирного; оно требует решительных и радикальных мер. Даже если бы Сунь Мяо был мягок, он, вероятно, столкнулся бы с разногласиями. Цзян Муюань не мог гарантировать, с какой ситуацией столкнется Сунь Сюй примерно через десять лет, когда вырастет.

Продолжит ли Цзян Муюань быть безжалостным к Сунь Сюй десятилетиями?

Даже Сунь Кэ не мог гарантировать, что не столкнется с Цзян Муюанем в старости, так как же он мог гарантировать это для других?

Вот почему молодой принц сказал: «Понимаешь», и Цзян Муюань действительно понял.

Юэр завладел императорской печатью, и одного этого было достаточно, чтобы убить его.

Некоторые раны не обязательно серьёзны поначалу; их можно остановить и перевязать, и Они пройдут. Главное – чтобы они не укоренились и не вспыхнули позже. Крови нет, шрамов нет, но боль глубокая, скрежещущая до костей.

Кто бы ни был этот человек, сидящий в кресле, сейчас он не опозорит Юэр. Но что будет через двадцать или тридцать лет?

Рука Цзян Муюаня покоилась на холодной городской стене. Он не участвовал в месячной осаде, а теперь едва мог её ощутить.

Но он мог представить, как это было. Он видел бесчисленные города времён войны и испытал боль осады, когда не осталось ни боеприпасов, ни еды.

В прошлой жизни он оказался в ловушке изолированного города, и сцены внутри и за стенами были живы в его памяти.

.