Евнух Хань остался неподвижен, словно не услышал вопроса императора.

Император тяжело опустился на кровать и вскоре уже не мог даже сидеть.

Затем евнух Хань пошевелился. Он помог императору лечь и накрыл его парчовым одеялом, как делал это бесчисленное количество раз, его движения были осторожными и скрупулезными.

Но у императора не было сил даже оттолкнуть его, и евнух Хан мог лишь манипулировать им, как марионеткой.

Едва хватая сил, чтобы говорить, Его Величество проговорил тонким и слабым голосом: «Вот как! Даже ты меня предал!»

Евнух Хань поджал губы и прошептал: «Ваше Величество, я вас не предавал.

Я буду служить вам и уйду с вами, так как же я могу говорить о предательстве?»

К тому же, слово «даже» некорректно. Наложница Юй никогда не прибегала к колдовству, а наложница Тао, скорее всего, ничего не слышала. Если вы говорите о предательстве, то это вы предали двух наложниц».

Владыка был так зол, что его дыхание стало прерывистым.

Какая извращённая логика.

Его взгляд переместился на Сунь Жуя, тоже намекая. Даже если остальных нельзя считать предателями, как насчёт Сунь Жуя?

Сунь Жуй сел перед драконьей кроватью, внимательно наблюдая за реакцией Его Величества.

Он медленно произнёс: «Не волнуйтесь, отец.

Вы с Сунь Чжэнем едите разную еду».

Это было равносильно признанию в том, что он лично убил Сунь Чжэня.

Мысль о смерти Сунь Чжэня захлестнула Его Величество, и он закашлялся, ощущая привкус крови во рту. «Может быть, отец предпочтёт есть то же, что и его любимый сын?» — спросил Сунь Жуй. «К сожалению, я не могу.

Я не хочу, чтобы Сунь Чжэнь говорил и создавал проблемы, но мне всё равно придётся слушать твои наставления.

Я не могу сделать твой голос хриплым».

Сунь Жуй, казалось, не замечал ярости императора и подумал про себя: «Я не хотел этого, но Сунь Ци прав. Перед тем, как отрубить голову, нужно напиться. Тебе следует набить желудок перед уходом».

«Ты думаешь, что сможешь жить после моей смерти?» — с трудом проговорил император, стиснув зубы.

«Если ты не умрёшь, как я смогу жить?» — усмехнулся Сунь Жуй. «Ты всё тот же. В прошлой жизни ты заманил А Юаня в ловушку, прежде чем умер от болезни, чтобы помочь Сунь Чжэню взойти на трон.

На этот раз, даже без Сунь Чжэня, ты всё ещё пытаешься убить меня, прежде чем умрёшь сам. Цзя Гуй был твоим ножом, а я просто случайно оказался тем, кто его отразил».

Император был ошеломлён. На мгновение он засомневался, не сводит ли его с ума гнев, но не стал слушать Сунь Жуя. Сунь Жуй откинулся на спинку кресла, скрупулезно пересказывая императору историю своей прошлой жизни.

Он взял Цзя Тин в наложницы. Он был трудолюбив и добросовестен.

Хотя он и не был коронован, он вёл себя как наследник.

Он вырос из единственного принца, которому было разрешено входить в Императорский кабинет для обсуждения государственных дел, до регента. Все предполагали, что он станет следующим императором.

Но в конце концов император скончался, передав трон Сунь Чжэню и назначив регента.

«Такой никчёмный человек достоин того, чтобы ваш отец доверил ему трон.

Я был всего лишь щитом. Ваше Величество, вы опасались, что А Юань восстанет против Сунь Чжэня, и заперли его в этом отдалённом городе. Любой, кто осмелится бросить вам вызов, умрёт от старости, болезни или в битве. Децентрализация власти – всё это на благо Сунь Чжэня», – спокойно сказал Сунь Жуй, хотя его речь была быстрой, совершенно не похожей на его обычную напряжённость. Его волнение было ощутимым. «Я уважаю Цзя Гуя как своего тестя, но он убедил Цзя Тина контролировать меня, всегда заботясь об интересах Сунь Чжэня. Цзинь Пэйин получил столько выгод от семьи Юй, став своим собственным тираном в Хунани и Хубэе. Если бы я взошел на трон, зачем бы я его оставил? Конечно, он выбрал бы этого никчёмного Сунь Чжэня…»

Император, сначала взволнованный, а затем безразличный, внимательно слушал.

Именно такие действия он и предпринял бы.

Сунь Жуй описал результат, на который надеялся, а не текущую ситуацию: Сунь Чжэнь мёртв, а он лежит здесь, слушая несбывшиеся надежды Сунь Жуя.

«Тридцать пятый год правления Шуньдэ…» — пробормотал император.

Во сне он слышал, как Сунь Жуй снова и снова считает, сосредоточившись на 35-летнем цикле. Он возмущался этим, ненавидел это, чувствовал, что не должен быть императором всего 35 лет.

Но он не понимал, что это число не было малым.

В рассказе Сунь Жуя он дожил до 35-го года правления Шуньдэ.

И теперь, всего через 23 года правления Шуньдэ, он уже умирал.

Двенадцать лет, целый цикл, разрушенный руками Сунь Жуя.

«Ты безумец!» — выругался император. «Чего ты хочешь?»

Сунь Жуй улыбнулся. «Я из твоего рода, и кто из нас не сумасшедший? Я просто хочу, чтобы ты увидел, во что превратится эта страна, если ты настояшь на том, чтобы отдать трон Сунь Чжэню. В прошлой жизни ты не видел конца, но теперь я тебе его показываю. Вот моя сыновняя почтительность».

Если бы руки императора не были совершенно слабы, он бы схватил деревянную бочку и разбил её о голову Сунь Жуя.

Какая нелепая сыновняя почтительность!

Он не мог этого вынести!

«Неужели твоя сыновняя почтительность погибнет вместе со мной?»

— спросил император.

«Откуда ты знаешь, что я умру?»

Сунь Жуй поднял веки. Кстати, последние несколько лет мне пришлось нелегко.

Так холодно, что я не выношу зиму, особенно с тех пор, как приехал в Цзяннань. Каждый день – пытка.

Сначала я хотел перестраховаться, потерпеть ещё немного, но в игре было слишком много фигур, каждая со своими целями, они суетились безрассудно, и всё пошло наперекосяк.

Сунь Сюань подставил мою мать, вынудив меня поспешно убить Сунь Чжэня, иначе у меня бы не было другого шанса.

Сунь Мяо была ранена и притворилась глухой, что ещё больше обострило ситуацию и неизбежно насторожило А Юаня.

Сунь Ци уже уговаривает А Юаня вернуться. Рассчитав время, он мог прибыть во дворец через три-пять дней.

Это твои сыновья уговаривают тебя отправиться в путь.

Если ты не отправишь Цзя Гуя убить меня сегодня, я сделаю это самое позднее завтра. Если А Юань вернётся, как он сможет… Я исполняю свой сыновний долг перед тобой?

«Ваша сыновняя почтительность поистине необыкновенна!» — сказал император. Улыбка Сунь Жуя стала ещё мягче. «Дело не только в сегодняшнем сладком супе.

Я старательно приготовил для тебя снотворную приправу, и это поистине нелёгкая задача».

Услышав это, Его Величество почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Разговор Сунь Жуя о снотворной приправе, должно быть, был полной противоположностью. Может быть, приправа — корень его хронических проблем со сном?

Тот, кто может контролировать приправу, — это евнух Хань!

Приправа не может контролировать сны. Просто изначально его мучили кошмары, которые случались лишь изредка.

Евнух Хань всё спрашивал, почему он не может спать, что ему снилось и почему Его Величество постоянно беспокоят эти кошмары.

Дневные мысли, ночные сны, в сочетании с тревожным воспоминанием о приправе, постепенно образовали порочный круг.

Он всё больше боялся снов, так как же он мог спать спокойно?

«Разве ты не пользовался им с тех пор, как прибыл в Цзяннань?»

— спросил Его Величество. Евнух Хань ответил: «Когда я впервые приехал в Цзяннань, я использовал лучшие благовония для сна. Ты так хорошо спал. Да, когда наложница Тао Чжаои приносила тебе сладкий суп, я использовал меньше специй. Получилось хорошо, и тебе понравилось».

«Поэтому ты настоял, чтобы я отправился на юг?» — снова спросил Его Величество. «Если бы мы были в Имперском городе, как бы ты сегодня добился успеха?»

«Ты снова ошибаешься», — сказал евнух Хань. «Почему я настаивал, чтобы Ваше Величество отправилось на юг, во дворец? Это ты сам этого хотел, ты настаивал. Я просто поддержал тебя, когда ты колебался. Вот что я должен был сделать».

Да, этот евнух, после того как вдовствующая императрица отчитала его, сказал ему, что во дворце Хуаин пожар!

Теперь, похоже, это была не молния, а явно дело рук человеческих!

Как и простуда, это тоже было дело рук человеческих!

Ещё раньше евнух убедил его, что наложница Тао Чжаои всё слышала…

Если бы наложница Тао Чжаои не погибла, как Сунь Сюань мог напасть на дворец Цзинъян?

Если бы не этот колдовской инцидент, как бы его Чжэньэр погиб?!

Если бы Чжэньэр была ещё жива, если бы Чжэньэр была ещё жива…

Подумав об этом, Его Величество почувствовал жжение в горле и сплюнул кровь.

<>>

Glava Glava 1092: Synovnyaya pochtitel’nost’