Император долго размышлял, прежде чем хрипло произнести: «Дайте мне подумать».

Такой ответ, открытый как для нападок, так и для защиты, оставил министра Лю в недоумении относительно истинного смысла двусмысленности.

Он мог лишь тихо вздохнуть и отступить.

Император закрыл глаза, отдыхая, внешне казавшись спокойным, но сердце его было в смятении.

Назначить наследного принца?

Кого?

В своих мечтах он перепробовал все возможные способы, но результат всегда был один и тот же.

Сунь Чжэнь, единственный, кто мог всё изменить, был мёртв.

Так какая ему разница, кому перейдёт трон?

Раз разницы не было, почему бы не назначить кого угодно?

Кто согласится перенести столицу, тот и станет наследным принцем!

Император всё ещё размышлял над этим, когда кто-то снаружи доложил о прибытии второго принца. Он позвал Сунь Мяо.

Последние два дня Сунь Мяо каждый день приходил во дворец, чтобы лично позаботиться о состоянии императора.

Он вышел вперёд, поклонился и спросил евнуха Ханя о состоянии императора.

Император пристально посмотрел на него и спросил: «Министр Лю только что ушёл. Вы с ним встречались?»

Сунь Мяо кивнул и сказал: «Я встретил его у дворца».

Император продолжил: «Министр Лю пришёл, чтобы убедить меня в скором назначении наследного принца. Я болен и не могу далеко ехать. Если наследный принц отправится на север, это будет решением моих неотложных проблем. Мяо-эр, что ты думаешь?»

Сунь Мяо нахмурился, его дыхание на мгновение замерло. Тщательно обдумав предложение, он сказал: «Ваше Величество, я никогда раньше не рассматривал его. Я слышу его впервые и не смог до конца его обдумать. Пожалуйста, позвольте мне обдумать его более тщательно».

Император взглянул на осторожного Сунь Мяо и усмехнулся: «Не волнуйтесь. Просто не торопитесь, обдумайте. Поговорим, когда будете готовы».

Сунь Мяо почтительно согласился, понимая, что время на исходе.

В глазах окружающих два дня его службы во дворце были равносильны заискиванию перед императором.

Сунь Ци не говорил об этом, но Сунь Мяо видел, что его брат насторожился.

Только Сунь Мяо знал, что он не хочет заискивать перед императором, потому что его не интересовал тронный спор; он даже надеялся, что он быстро разрешится, и он не будет вмешиваться.

Но в последнее время на него обратили внимание всё больше чиновников.

Раньше, когда ситуация была менее напряжённой, большинство вели себя нейтрально и наблюдали за происходящим. Сунь Жуй выделялся, и большинство из тех, кто находился в стороне, не стали бы его «отвергать».

Появление Сунь Ци и Сунь Сюаня также отвлекло внимание.

Раньше, по крайней мере, всё было стабильно, но теперь хаос был неизбежен.

Они пытались давить на Сунь Мяо как открыто, так и тайно, подражая его матери, наложнице Юань, и жене, наложнице Юй. Ходили даже слухи, что он слишком послушен, а Сунь Сю слишком молод, и что в будущем…

Сунь Мяо просто считал их сумасшедшими!

Они даже заставили министра Лю явиться во дворец, чтобы убедить императора назначить наследного принца как можно скорее, чтобы тот уехал на север.

Было ясно, насколько они безумны за кулисами. Если бы его отец действительно смягчился и принял предложение министра Лю, возможно, у него не было бы возможности сделать выбор. Если другие будут тянуть его и его братьев к себе, он и его братья окажутся в водовороте, не в силах бороться.

У принца Наньлина в то время был подвал, где он мог укрыться, но откуда он мог знать, где во дворце находятся тайные ходы и подвалы?

Император принял лекарство и уснул, откинувшись на подушку.

Спал он беспокойно.

Евнух Хань, опасаясь, что бормотание императора может быть услышано Сунь Мяо, хотел пригласить его в боковой зал отдохнуть, но Сунь Мяо отказался слушать. Они не осмеливались говорить громко, полагаясь на жесты.

Прежде чем они успели договориться, разнесся слух о прибытии Сунь Ци.

Евнуху Ханю оставалось только повернуться и выйти навстречу Сунь Ци.

Возле драконьего ложа больше никого не было.

Сунь Мяо думал найти более удобный случай, но сегодняшний совет министра Лю сократил его время. Внезапное появление Сунь Ци и засада евнуха Ханя также вынудили его уйти.

Сунь Мяо осторожно вложил деревянную бочку в руку Его Величества.

В этой бочке Его Величество хранил свитки.

В последнее время он не мог вставать с постели, поэтому свитки не хранились на книжной полке. Вместо этого их перенесли на драконью кровать, к которой был удобный доступ в любое время. Он также опасался случайно их повредить, поэтому воспользовался бочкой.

Сунь Мяо наклонился к Его Величеству, рассчитал угол, наклонил голову и с силой ударил по краю драконьей кровати…

Бац!

Громкий удар.

Император проснулся от сна, ошеломлённый тем, что увидел Сунь Мяо, сгорбившегося возле кровати.

Евнух Хань, который уговаривал Сунь Ци прийти позже, чуть не подпрыгнул от внезапного звука. Он не стал останавливать Сунь Ци, и они вдвоем вошли внутрь, один впереди, другой сзади.

Сунь Ци, увидев ситуацию, тоже был растерян. Он двинулся вперёд, чтобы помочь Сунь Мяо, но обнаружил, что тот безжизненно хромает. Он коснулся его головы и обнаружил, что она кровоточит.

Он поспешно попросил евнуха Ханя привести императорского лекаря, а затем прошептал Его Величеству: «Отец, что с моим вторым братом…»

«Откуда мне знать?» Его Величество тоже был растерян. «Я спал!»

Сунь Ци смог лишь снова спросить Сунь Мяо.

Реакция Сунь Мяо была замедленной, его веки лишь изредка моргали.

«Отец и брат…» — начал Сунь Мяо, затем замолчал, лицо его напряглось. Затем, с большим трудом, он поднёс руку к уху, которое было липким и залитым кровью. «Кажется, я ничего не слышу…»

Его Величество и Сунь Ци были ошеломлены, как и евнухи, вызванные евнухом Ханем.

Сунь Мяо издал несколько звуков «а-а», опустив глаза, и сказал: «Я действительно ничего не слышу…»

Сунь Ци был ужасно встревожен. Он не решался пошевелить Сунь Мяо, поэтому прижал его к себе. Он держал руку Сунь Мяо, пока тот писал, черта за чертой, и спросил, что случилось.

Сунь Мяо ответил: «Я слышал бормотание отца во сне, но его голос был таким тихим, что я не мог понять, говорит ли он о жаре или о холоде. Я наклонился ближе, чтобы услышать, но прежде чем я смог что-либо услышать, он внезапно поднял руку и ударил меня по голове деревянной бочкой. Я потерял равновесие и врезался в преграду…»

Сунь Ци с трудом сглотнул.

Тао Чжаои, который не слышал или не слышал, давно был похоронен в императорском мавзолее.

Император поджал губы и серьёзно посмотрел на Сунь Мяо. Он не мог толком вспомнить, что ему только что приснилось, но раньше он всегда помнил кошмары так живо. Теперь же он ничего не помнил, вероятно, потому, что ему ничего не снилось.

Если бы ему не снились кошмары, что бы он мог сказать во сне?

К тому же, Сунь Чжэнь был мёртв, так что даже если бы он об этом упомянул, какое это имело бы значение?

Имперские врачи пришли осмотреть раны Сунь Мяо. Кровотечение было незначительным, но головокружение определённо присутствовало, и ему требовалось время для отдыха. Что же касается ушей…

Некоторые люди ударялись головой и теряли слух или слух. Это был не единичный случай; все о нём слышали.

Некоторые выздоровели сами, другие же оставались хронически больными, и никто не знал, когда они поправятся.

Сунь Мяо отвели обратно в его комнату. Пока его несли, лицо Юй побледнело от страха.

Уложив Сунь Мяо, Юй сел на край кровати и дрожащим голосом спросил: «Ваше Высочество, как вы пострадали? Это…»

Сунь Мяо жестом попросила её отпустить слуг, служанок и нянек, затем пожала руку Юй и сказала: «Всё в порядке».

«Я ничего не слышу…»

Юй начала говорить, но Сунь Мяо улыбнулась ей и жестом попросила замолчать.

Она была слегка ошеломлена.

Сунь Мяо тихо ответил: «Да ничего».

Юй моргнул.

Сунь Мяо сказала: «Тсс».

.