Великий наставник Фу почтительно проводил Его Величество из города, а затем вернулся во дворец Вэньин в носилках.

Остальные принцы последовали за ним, оставив лишь нескольких старожилов-министров.

Память из различных правительственных учреждений, за исключением срочных дел, не терпящих отлагательства, направлялась непосредственно императору, а копия – в столицу. Все остальные петиции сначала отправлялись в столицу для рассмотрения соответствующими правительственными учреждениями, оставшимися там, а затем отправлялись на юг.

Это была крайняя мера, и она оставалась таковой до поры до времени.

Если Пан Дэн и армия Западной Лян действительно прибудут к городским воротам, петициям извне будет закрыт вход, а тем, кто внутри, – выход.

Наблюдая за тем, как евнух прибыл с петицией, великий наставник Фу отпил чаю и взял копию, чтобы прочитать.

Великий наставник Фэн взял больничный. В тот день он разгневал императора и уже несколько дней не может прийти в себя, поэтому сейчас восстанавливается во дворце.

Великий наставник Цао, однако, присутствовал там, читал памятную записку и сказал великому наставнику Фу: «Я думал, вы отправите младших членов семьи на юг».

Великий наставник Фу погладил бороду и улыбнулся.

Не то чтобы он не думал об этом раньше.

Как важный чиновник, он сам решил остаться в столице, но как старейшина, как он мог не желать своим потомкам большей безопасности?

Если бы император остался в столице, ему бы не пришлось так беспокоиться.

Но если бы император уехал, забрав с собой императорскую гвардию, офицеров и солдат Центрального военного комиссариата, даже великий наставник Фу, с его доверием к герцогу Нинго, всё ещё беспокоился об этом.

Отправить детей вслед за императором на юг было бы определённо безопаснее, чем оставаться в столице.

Великий Наставник Фу предложил это, но никто в семье не хотел уходить.

Фу Миньчжэн, старший внук законной жены старшего сына, утверждал, что предки открыли ему во сне, что ему суждено быть бездетным в этой жизни, и в конечном итоге он положится на своих братьев, которые усыновят сыновей под его именем. Поэтому, останется он или уедет, не имело значения; он мог остаться и сопровождать старших.

Великий Наставник Фу был одновременно взбешён и позабавлен его словами, но, видя серьёзность Фу Миньчжэна, перестал его уговаривать.

«У каждого свои амбиции», — медленно сказал Великий Наставник Фу Великому Хранителю Цао. «Они полны решимости жить и умереть с капиталом. Стоит ли мне остановить их и позволить себе быть героем?»

Это врождённая честность.

Учёные ценят этот дух превыше всего.

Некоторые чиновники, получив императорский указ, не имеют выбора. Однако те, кто может выбирать, твёрдо следуют своему пути.

Остаются ли они защищать город, сопровождать императора на юг или поддерживать императорский дворец, когда столица больше не в состоянии управлять государственными делами, всё это ради убеждения.

Как только вы выбрали путь, не нужно колебаться; просто твёрдо стойте на ногах.

Цао Тайбао рассмеялся и сказал: «Это редкая возможность для нас, двух стариков, дважды в жизни стать свидетелями потрясений столицы».

Великий наставник Фу тоже рассмеялся.

В то время как они разговаривали, вошёл Сюй Янь.

Недавно снова начался дождь, и одежда Сюй Яня была довольно мокрой и выглядела довольно растрепанной. Он поклонился двум старейшинам и отошёл в сторону, чтобы привести её в порядок.

«Я думал, вы будете сопровождать Министерство труда», — сказал великий наставник Фу.

В каждом из шести министерств либо Шаншу, либо Шилан должны оставаться в Пекине, а другой отправляется на юг. Другой не обязан; Это дело каждого.

В каждом министерстве младшие, как правило, покидают столицу, а старшие остаются.

Речь идёт не о том, чтобы бросить детей; просто некоторые из старших слишком стары, чтобы выдержать тернистый путь на юг.

В Министерстве труда министр Лю и левый заместитель министра Вэнь приближались к пенсионному возрасту, и Сюй Янь должен был их сопровождать. Однако после окончательного решения остался именно Сюй Янь.

Министр Вэнь был родом из Цзяннаня и должен был выйти на пенсию в следующем году, поэтому он собирался вернуться домой с семьёй. Однако министр Лю предоставил редкую возможность убедить императора, поэтому ему пришлось поехать вместе с ним и изобразить злодея.

Сюй Янь тоже колебался, но, посоветовавшись с Яном и Сюй Чи, решил остаться.

Он никогда не выбирал между принцами, оставаясь беспристрастным и не желая создавать проблемы родственникам по линии жены, таким как семья Цзи.

В сложившейся ситуации не было необходимости поддерживать какого-либо конкретного принца. Лучше было бы остаться в особняке Нинго.

Герцог защищал город и удерживал его столько, сколько мог.

Кроме того, генерал Чжэньбэй собирался войти в проход, чтобы оказать помощь, и настойчивое желание Сюй Яня уйти было явным признаком его недоверия к семье Гу.

Какими бы непростыми ни были отношения, Сюй Хуэй всё ещё была невесткой семьи Гу, и эти две семьи явно были родственниками.

Ладно, если бы они не были в хороших отношениях в остальное время, но теперь, если бы семья Сюй бежала, что подумали бы пекинцы?

Они даже считали пустой тратой времени называть их трусами, ведь все остальные тоже бежали.

Они могли бы удержаться на своих позициях, но действия семьи Сюй доказали, что даже подкрепление ненадёжно.

Почему бы не бежать и не дождаться падения города?

Конечно, самым недовольным человеком в семье была старуха Минь, но её слова были бесполезны.

Даже старый мастер Сюй поддался на уговоры Сю Яня.

Если бы речь шла о мире, почему Сюй Янь так уверенно продвигался по карьерной лестнице?

Больше всего ему сейчас была нужна хорошая репутация. Конечно, он мог обратиться за помощью к министру Лю или министру Вэню, но это погубило бы его репутацию.

Отныне, когда он выходил из дома, другие не осмеливались смеяться над ним открыто, но над старым мастером Сюй и другими членами семьи Сюй они непременно смеялись.

Сюй Линчжэн и Сюй Линлань каждый раз, когда сдавали экзамен, подвергались бы критике и критике.

Старый мастер Сюй был человеком, очень гордым. Он и раньше злился из-за того, что его старые друзья презирали и игнорировали Сю Яня, так как же он мог не послушать?

Уважение было превыше всего, и, поскольку вдовствующая императрица всё ещё находилась в столице, чего им, простым людям, было бояться?

Сколько бы ни жаловалась пожилая дама, это были лишь словесные истерики; никто не обращал на неё внимания.

Однако были и «простые люди», такие как старый мастер Сюй, и такие же простые люди, которые собирали чемоданы и следовали за ним на юг.

Столица, казалось, не была погружена в хаос, но правительственные чиновники знали, что число преступлений, особенно краж, внезапно возросло.

Шао Фандэ сидел в своём кабинете, его стол был завален делами.

Юрисконсульт несколько раз помедлил, прежде чем наконец сдался и прошептал: «Господин, у вас ещё есть время уехать. Если поторопитесь, то сможете догнать императорскую карету».

Шао Фандэ даже не поднял головы: «Где это?»

Юрисконсульт инстинктивно ответил: «Округ Шуньтянь».

Шао Фандэ снова спросил: «Что мне делать?»

Юрисконсульт всё больше сбивался с толку: «Префект округа Шуньтянь».

«Хорошо», — наконец взглянул Шао Фандэ на юрисконсульта и сказал: «Если вы действительно хотите уйти, уходите сейчас и не беспокойтесь обо мне».

Юрисконсульт в отчаянии топнул ногой.

Шао Фандэ заметил это и объяснил: «Разве вы не понимаете? Я префект округа Шуньтянь. Мне положено быть в столице. Суд не отстранял меня от должности, так почему я должен уходить?»

Юрисконсульт на мгновение замер, его мысли колебались между ясностью и неуверенностью. Через некоторое время он вытер лицо и снова сел.

Как он мог уйти, если господин Шао не хотел уезжать?

Что касается той встревоженной женщины дома…

В лучшем случае она схватит его за уши и отругает.

Как пожилая супружеская пара, они определённо поддержат его.

К тому же, они оба родились и выросли в Пекине.

Если они уйдут, через сколько времени они вернутся…