Дата отъезда, назначенная Его Величеством, была на день раньше, чем предполагал Сунь Жуй.

Как бы красноречивы ни были слова, суть заключалась в том, чтобы покинуть столицу и бежать на юг. Его Величество так стремился к отъезду, что не обращал внимания на формальности.

Видя это, Цзян Шиюй уже отказался от попыток убедить Его Величество остаться в столице. Он мог только сотрудничать с герцогом Чэнго и другими, чтобы попытаться вернуть столице надежду.

Изначально, когда Его Величество находился там, Центральный военный комиссариат и императорская гвардия составляли костяк обороны.

Но когда Его Величество и принц отправились на юг, этим солдатам пришлось сопровождать их, чтобы обеспечить безопасность императорской семьи.

В результате военные силы, доступные столице, стали ещё меньше.

Даже Цзян Шиюй не мог сказать, как долго продержится столица.

Император назначил своих генералов, попросив Цзян Шиюя сопровождать его.

Цзян Шиюй неоднократно просил его разрешения, прежде чем император согласился позволить ему остаться в столице.

В конце концов, если вдовствующая императрица откажется уехать, принцесса тоже не уедет.

Император не осмелился принуждать вдовствующую императрицу.

Он слишком хорошо знал характер своей матери. Если бы он заставил её уехать, она скорее умерла бы, чем подчинилась бы его воле.

Конечно, он не осмелился остаться в столице, поэтому у него не было другого выбора, кроме как покинуть Императорский город и свою мать.

Герцог Чэнго, однако, не мог отказаться. Приказ был возложен на него. У семьи Дуань не было смелости противостоять императору. Независимо от их заслуг, они не могли противостоять растущему гневу императора. Он мог только попросить жену и детей собрать вещи. Женщины сопровождали императрицу Се, наложниц и принцесс, а он и Дуань Баоци, отец и сын, охраняли императора.

В полдень Гу Юньцзинь и Шоуань отправились во дворец навестить вдовствующую императрицу.

Обстановка во дворце Цысинь была крайне удручающей.

Гу Юньцзинь стоял в коридоре и расспрашивал Чжу Няна о состоянии вдовствующей императрицы.

По словам императорского врача, вдовствующая императрица просто страдает от приступа ярости. Хотя её жизни ничто не угрожает, ей потребуется время, чтобы восстановиться.

Кроме того, при сердечном заболевании требуется сердечное лекарство;

если же застой не проходит, никакая панацея не поможет.

В то время как они разговаривали, Цзян Шиюй вышел из императорского кабинета.

Когда Гу Юньцзинь поздоровался с ним, она увидела, как герцог Нинго слегка покачал головой.

Сердце Гу Юньцзинь упало. Это означало, что переговоры с Его Величеством провалились.

До этого Цзян Шиюй неоднократно обращался к императору с просьбой разрешить Северной армии войти в проход, но его просьбы неизменно отклонялись.

Император объяснял это тем, что страна была охвачена внутренними и внешними проблемами, а Северная армия понесла потери в Шу.

Если бы их призвали сейчас, ди воспользовались бы возможностью продвинуться на юг, и северная граница была бы снова потеряна, сделав север поистине безнадежным.

Как Гу Юньцзинь мог не понимать, что это отказ Его Величества?

Как у Северных ди хватило сил продвинуться на юг за последние два года?

В том же году внезапное нападение на степи убило троих сыновей Аньсу-хана. Аньсу-хан, известный своим вспыльчивым нравом, был так разгневан, что несколько раз харкал кровью.

Племена степей, некогда верные Аньсу-хану, были в смятении и сражались яростнее, чем выжившие сыновья и внуки Аньсу-хана.

Северные ди, занятые своими делами и несущие тяжёлые внутренние потери, не смогли бы снова вторгнуться на северную границу ещё более десяти или двадцати лет.

Даже если отдельные отряды и вторгались, их было крайне мало, они рассеялись после боя и не представляли угрозы.

С учётом текущего расположения армии Северных ди, оставив некоторые гарнизоны, большинство могло войти в проход, чтобы оказать помощь.

Но Его Величество отказался.

Как и в случае с Пан Дэном, разрешение войскам, расквартированным за пределами прохода, войти без приказа о переводе было равносильно мятежу.

Без одобрения Его Величества семья Гу не могла войти в проход.

Гу Юньцзинь сжала кулаки. Именно здесь Его Величество спросил её, что она думает о решении трёх чиновников не покидать храм Наньлин.

Тогда император сказал, что она жена Цзян Муюаня, и, поскольку Цзян Муюань отсутствовал, именно ей надлежало решить, как А Юань решит этот вопрос.

Вспоминая эту сцену, Гу Юньцзинь невольно задумалась: если бы Цзян Муюань был здесь, как бы он убедил императора?

Она представила, как Цзян Муюань разыскал бы мастера Янь Цина.

Мастер Янь Цин был беспристрастен;

он глубоко заботился о благополучии народа и о мире и процветании во всём мире.

Гу Юньцзинь шепнула несколько слов Цзян Шиюй и поспешила в резиденцию мастера Янь Цина.

Мастер Янь Цин твёрдо решил не уходить и отпустил всех евнухов, которые служили ему, оставив резиденцию опустошённой. Гу Юньцзинь сразу же заявил о своей цели: «Надеюсь, вы сможете убедить Его Величество позволить генералу Чжэньбэю провести Северную армию через перевал, чтобы помочь столице и остановить Пан Дэна».

Чжэньжэнь Яньцин, сжимая в руках совок, окинул Гу Юньцзина оценивающим взглядом и сказал: «Почему Его Величество не разрешает этого? Разве госпожа не знает?»

«Знаю, — серьёзно ответил Гу Юньцзинь, — но если армия Западного Ляна окружит столицу, а помощь не подоспеет, столица будет охвачена огнём. Даже если южные войска будут мобилизованы для её защиты, как бы быстро они ни ринулись, они не будут такими быстрыми, как конница нашей семьи Гу.

Пан Дэн прошёл через перевал гладко, и наша Северная армия прошла через перевал Юймэнь так же гладко.

Если Его Величество уйдёт, забрав с собой столько защитников, столица не может ждать!» Чжэньжэнь Яньцин промолчал. Гу Юньцзинь добавил: «Осмелюсь сказать это, потому что могу гарантировать, что Северная армия не станет завидовать процветанию столицы. Я знаю, что наша семья Гу хочет лишь защитить город и его жителей!»

Цзян Шиюй говорил нечто подобное императору, но его положение не позволяло говорить определённые вещи.

Однако мастер Янь Цин мог с ним говорить. Чжэньжэнь Яньцин вздохнул: «Госпожа, вы действительно уверены, что сможете удержать столицу до прибытия помощи?»

«Мастер, вы остаётесь в столице, чтобы умереть вместе с городом?» Гу Юньцзинь улыбнулся и покачал головой. «Я полон решимости выжить вместе. Не только я, но и все солдаты, оставшиеся в столице, сражаются с убеждённостью, что мы сможем продержаться до прибытия помощи, сотрудничать как внутри страны, так и за её пределами и уничтожить мятежников».

Чжэньжэнь Яньцин задохнулся от своих слов о «жить вместе и умереть вместе». После долгой паузы он спросил: «Госпожа, вы мастер боевых искусств?»

«Да», — рассмеялся Гу Юньцзинь. — «Семья Гу, и мужчины, и женщины, — способные бойцы. Я бы не посмел их сдерживать. Хотя я самый слабый воин в семье, я видел поле боя и обагрил свои руки кровью врага».

Полуденное солнце всё ещё было скрыто облаками; казалось, начался новый ливень.

Но улыбка молодой женщины перед ним была такой уверенной, словно прорвавшись сквозь тучи, она озарила лучом света, что даже у такого опытного человека, как Чжэньжэнь Яньцин, кровь закипела.

Он сжал совок и произнес: «Я сейчас же пойду к Его Величеству».

Будучи заклинателем, он шёл быстрее и легче своих сверстников. Мастер Яньцин практически бежал рысью всю дорогу до Императорского кабинета. Вещи, которые он выносил, уже были упакованы, и деревянные полки остались пустыми.

Видя это, даосский монах ещё больше укрепился в своём решении.

«Ваше Величество, почему Ваше Величество не позволяет Северной армии войти?»

Мастер Янь Цин помолчал и спросил: «Вы боитесь, что семья Гу тоже может затаить мятежные мысли?»

Лицо императора потемнело.

Мастер Янь Цин, однако, выглядел загадочно, говоря то, чего никто другой никогда бы не сказал.

Если семья Гу действительно вынашивает мятежные замыслы, зачем искать императорского указа?

Они могли бы просто ворваться в проход Юймэнь.

Армия Западного Лян вошла в проход под предлогом очищения императорского двора, в то время как армия Северного Ди стремилась сдержать Западного Ляна. Причины легко понять.

Кто остановит их по пути? Кто сможет?

Если армия Северного Ди не вынашивает мятежных замыслов и разгромит армию Западного Ляна, столицу можно будет защитить, что пойдет на пользу двору.

Если они действительно вынашивают мятежные замыслы, пусть сражаются. Ваше Величество, бегите на юг, чтобы избежать катастрофы, и наблюдайте, как они сражаются.

Разве это не было бы облегчением?

<>>

Glava Glava 1063: Sosushchestvovaniye