Генерал Пан Дэн, командующий Западным Экспедиционным корпусом, повёл свои войска в проход, чтобы очистить императорский двор, направляясь к столице с кровожадными намерениями.

Эту новость невозможно было скрыть, и император, казалось, не собирался её скрывать.

На мгновение жители столицы пребывали в растерянности.

На этот раз пламя войны охватило их по-настоящему.

Стоит ли им быстро собрать вещи и искать убежища у дальних родственников или же остаться в столице и довериться защитникам? В этой спешке люди не знали, что делать.

Некоторые люди проснулись прошлой ночью и услышали шаги императорской гвардии, но не восприняли это всерьёз.

Теперь, думая об этом, они охвачены страхом.

В частности, императорская гвардия так и не нашла трёх сыновей Пан Дэна;

Они давно исчезли.

Если сыновья семьи Пан сбежали, разбегутся ли простые люди?

Прежде чем кто-либо успел придумать план, пришли новости.

Император покидал столицу и направлялся на юг.

Кто теперь мог усидеть на месте?

Если император бежал, столицу было ясно, что оборонять её невозможно!

Разве вы не видели, как императорская гвардия разделилась на несколько групп и отправилась к резиденции Третьего принца, резиденции принца Юна и резиденциям императорской семьи с просьбой о помощи?

У резиденции Сунь Жуя уже стояли офицеры и солдаты, а теперь к ним присоединились новые, поспешно стуча в ворота.

Евнух Дэн, хромая, прошёл во двор, чтобы сообщить о ситуации и объяснить её Сунь Жую.

Сунь Жуй сохранял спокойствие и просто позвал Чжао Чжиюя: «Собирай вещи. Мы всё организуем и последуем за отцом на юг». Чжао Чжиюй сильно похудел и колебался, но, в конце концов, не в силах отказаться от предложения Сунь Жуя, кивнул.

Горячая вода на маленькой плитке едва закипала.

Увидев это, евнух Дэн поднял чайник и налил чай в чашку, окутав воздух ароматным чаем.

Не обращая внимания на жару, Сунь Жуй позволил евнуху Дэну налить чай в чашку, подул на неё и отпил.

«Сколько дней Пан Дэну понадобится до Пекина?» — спросил он. Евнух Дэн на мгновение задумался.

«Если путешествие будет лёгким, то, должно быть, дней десять».

Сунь Жуй задумчиво кивнул, но сменил тему: «Мама любила этот вкус, но, как бы я ни старался, я никак не могу его оценить».

Евнух Дэн сказал: «Чай, который ты принёс из дворца Цзинъян, почти закончился».

«Отлично. Давай доедим до отъезда из столицы», — сказал Сунь Жуй с лёгкой улыбкой. «Разве твой отец не едет в Цзяннань? Там отличный чай лунцзин. Я бы хотел попробовать что-нибудь новое».

Сунь Жуй пил медленно.

Какой бы быстрой ни была силянская конница, они не могут загнать лошадей и солдат до смерти. Иначе они не только не смогут пополнять запасы, но и к тому времени, как доберутся до столицы, будут уже на полпути. Как они вообще смогут атаковать?

Сунь Жуй прикинул, что у них ещё около полумесяца.

Конечно, Его Величество не мог ждать до этого времени. Выступив, он, несомненно, направится на юг в течение трёх-четырёх дней, подальше от Пан Дэна.

Так называемых полумесяца было достаточно, чтобы Его Величество не появлялся в столице, но недостаточно, чтобы императорский двор успел мобилизовать войска для её защиты. Не было никаких сомнений, что конница Западного Ляна окружит столицу и ударит в её ворота.

Сунь Жуй знал, что не станет свидетелем столь захватывающего зрелища. Его Величество не позволит ему остаться в столице, и никому с фамилией Сунь или близким родственникам не будет позволено остаться.

Но отсутствие возможности увидеть это зрелище не мешало Сунь Жую быть воодушевлённым. В конце концов, он не видел этого дня в своей прошлой жизни.

В девятый год эпохи Тяньбао он умер в Небесной Тюрьме.

Он не видел смерти Сунь Чжэня, но подозревал, что его никчёмному брату пришлось бы не многим лучше.

Он помнил, что в тот день, когда Сунь Чжэнь приговорил его к смерти, он пришёл в Небесную Тюрьму, чтобы «проводить его», и их последняя встреча, естественно, была ожесточённой.

Обычно Сунь Чжэнь, достигнув своей цели, был бы необуздан и высокомерен, но в тот момент он был не в лучшем расположении духа.

Сунь Жуй думал, что смерть Юя наконец-то дала Сунь Чжэню минутку совести. Но, умирая, он краем уха услышал, как его тюремщики обсуждают неуклонный упадок фронта.

Лишь в последние дни прошлого года Сунь Жуй, освободившись из заточения, вернулся в императорский кабинет. Среди толстой стопки донесений он нашёл донесение, которое император написал Цзян Муюаню, но не отправил.

В нём упоминался генерал Пан Дэн, генерал Западного экспедиционного корпуса.

Учитывая обстоятельства, было бы неплохо попросить Цзян Муюаня прислать войска из Силяна, но император отклонил эту просьбу.

Почему?

Сунь Жуй слишком хорошо знал глубокие подозрения императора. Тщательно всё обдумав, он быстро понял их причину.

Император с подозрением относился к Пан Дэну, опасаясь, что тот может стать вторым Цяо Цзином.

Следуя этой логике, неразгаданная тайна его прошлой жизни, казалось, нашла решение.

В его предыдущей жизни, после стольких лет войны, императорский двор не смог подавить все восстания, но и не позволил мятежникам потерпеть сокрушительное поражение.

Единственной армией, способной на такое сражение, была армия Западной Лян.

Сунь Чжэнь, должно быть, был жестоко разгромлен конницей Западной Лян.

Честолюбие Пан Дэна было настоящим богомолом, скрывающимся за спиной врага в его прошлой жизни.

Осознав это, Сунь Жуй отправил своих людей на запад в первом месяце года, воспользовавшись возможностью связаться с людьми Пан Дэна, пока проницательный Цзян Муюань всё ещё находился в Дунъи.

Уговорить Пан Дэна потребовало значительных усилий, поэтому Сунь Жуй был вынужден снова заставить Цзян Муюаня покинуть столицу.

Если бы Цзян Муюань захватил их, продвижение армии Западного Ляна, вероятно, было бы остановлено на полпути, как и внезапное нападение Шу.

Даже если бы Цзян Муюань потерял инициативу, Сунь Жуй не мог точно сказать, какие странные истории он придумал бы, чтобы убедить императора остаться в столице.

Как Сунь Жуй мог убедить императора остаться?

Если Его Величество не покинет столицу, он не сможет покинуть дворец, так как же можно было использовать другие средства?

По сравнению с «послушанием» Сунь Жуя, в особняке принца Юна принц Юн был практически вне себя от ярости.

Он выбежал из особняка с угрюмым лицом и вошёл во дворец. Он проигнорировал растерянного брата и направился прямиком во дворец Цысинь.

В доме вдовствующей императрицы уже был установлен котел с лекарствами.

Почувствовав запах лекарства, принц Юн почувствовал, как его охватывает ярость. Он не осмеливался вытворять что-то в присутствии вдовствующей императрицы, поэтому ему оставалось лишь подавлять её, молча проклиная Его Величество.

После нескольких обменов репликами он уже был в ярости, ещё до того, как увидел вдовствующую императрицу. Вдовствующая императрица позвала его. По одному взгляду на его лицо она могла определить его настроение. «Я не уйду, и Аньян тоже».

Принц Юн взглянул на принцессу Аньян, сидевшую рядом с ним, и сказал вдовствующей императрице: «Я тоже не уйду. Я скажу брату, что он тоже не уйдёт».

Вдовствующая императрица горько улыбнулась и покачала головой. «Если бы я могла его убедить, я бы давно это сделала.

Зачем сеять такую панику?»

Принц Юн опустился на стул. «Ты обязательно должен идти, и Кээр…» – начала вдовствующая императрица, но, видя, что принц Юн жаждет заговорить, махнула рукой, останавливая его. «Ты знаешь причину, даже без моих слов. Жена Кээра на позднем сроке беременности, и, боюсь, она не выдержит тряски. Немедленно возвращайся во дворец и организуй её приезд. Я присмотрю за ней и не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось».

Принц Юн сник, закрыв лицо руками.

Конечно, он знал причину.

Ни у него, ни у Сунь Кэ не было таких намерений, но если император сбежит из столицы, кто знает, что будет с оставшимися членами клана, особенно с теми, кто обладал таким положением?

Если бы не он, принц Наньлин не дрожал бы в подвале.

Но Фу Пэйцин должна была родить примерно через месяц…

Размышляя об этом, принц Юн нашёл способ найти радость в этой горько-сладкой ситуации. К счастью, все служанки во дворце сказали, что это девочка. Девочка была бы замечательной, она могла бы остаться во дворце Цысинь под защитой вдовствующей императрицы.

<>>

Glava Glava 1062: Zholtaya Ptitsa