Покидая дворец Цысинь, Дуань Баошань столкнулась с Цзян Муюанем.

У императора были официальные дела, поэтому она решила, что Цзян Муюань должен сначала засвидетельствовать почтение вдовствующей императрице.

Это предотвратит ожидание молодого евнуха Цзэна у императорского кабинета, чтобы вскоре позвать кого-то.

Дуань Баошань поклонился и поблагодарил Цзян Муюаня.

Она поблагодарила его на перевале Чжэньхай, и, увидев сегодня знакомый вид столицы, почувствовала прилив чувств и захотела поблагодарить его ещё раз.

Она вызвалась отправиться в Дунъи, но Лэчэн и Гу Юньцзинь вселили в неё уверенность вернуться живой.

Она постоянно помнила слова Гу Юньцзинь: ради отца и брата она вернётся живой, даже если придётся ползти.

Её спасение от Дунъи во многом стало возможным благодаря помощи и распоряжениям Цзян Муюаня.

Юноша, который вывел их из королевского города Дунъи той ночью, носил с собой значок из особняка герцога Нинго.

Именно он умудрился раздобыть для них карту, позволив им скрываться в королевском городе несколько дней, прежде чем наконец-то найти возможность сбежать.

Служанки догадались, что он из семьи Чжоу из Ечэна, но Дуань Баошань не стал его расспрашивать.

У неё было смутное предчувствие, что это невозможно узнать.

Не только никто в армии не упоминал его, но даже в донесениях с просьбой о почестях не упоминалось имя семьи Чжоу.

Это, прикованное к нему взглядом Дуань Баошань, ещё раз подтвердило его важность для военных действий и необходимость не допустить утечки информации.

Она лишь сообщила об этом отцу и брату, заявив, что это жест благодарности семье.

Служанка, заметившая это, была одновременно проницательна и осторожна. Перед тем, как войти в столицу, она заверила её, что не выдаст ни слова.

Когда Дуань Баошань покинул дворец и вернулся домой, жена герцога Чэнго стояла снаружи, обнимая дочь и горько плача.

Дуань Баочжэнь стояла в стороне, сверкая глазами и выглядя свирепо.

Конечно, она не целилась в сестру, а скорее опасалась тех, кто мог оказаться слепым.

С тех пор, как весть об умиротворении Дунъи достигла столицы, многие пришли поздравить её, и многие упоминали Дуань Баошань.

В их словах незримо сквозила тревога за будущее принцессы.

Более того, родственники из семьи жены герцога, полагаясь на своё старшинство и близкое родство, безнаказанно говорили, что Дуань Баошань будет трудно выйти замуж. Она боялась, что последние несколько месяцев каждую ночь спала с кинжалом и могла даже «случайно» ударить новоиспечённого жениха, приняв его за врага Дунъи.

Жена герцога Чэна годами вырабатывала методичный подход к своей речи, но не ожидала столкнуться с такой хаотичной реакцией.

Её лицо вспыхнуло от ярости.

Дуань Баочжэнь случайно услышала это и выбежала с метлой, сбила мужчину с ног и выгнала его.

Раз семья Дуань больше не узнавала своих родственников в особняке Чэнго, от чего же моим бабушке и дедушке по материнской линии отгородиться?

Госпожа Чэнго испытала одновременно грусть и облегчение и посоветовала: «Пусть говорят».

«Сестра, ты такая праведная, теперь их очередь сплетничать!» — возразила Дуань Баочжэнь. «Зачем мне выходить за другого? Я буду терпеть дурную славу, а ты – хорошую. Пока брат нас не выгонит, мы будем сидеть дома вечно».

По её мнению, Дуань Баошань уже достаточно настрадалась, так зачем же ей идти в чужой дом и терпеть все эти сплетни?

Что касается Дуань Баочжэнь, то она была известной смутьянкой и бунтаркой.

Она не только «убила тысячу врагов и потеряла восемьсот своих», но и поступала наоборот: «убила восемьсот врагов и потеряла тысячу своих». Какое-то время гости были настолько напуганы, что осмеливались говорить о ней только хорошее, и никто не смел говорить глупости.

Сегодняшний день не стал исключением. Дуань Баочжэнь стояла у ворот особняка, игнорируя тех, кто подходил вежливо поприветствовать её. Она била любого, кто говорил глупости в её присутствии.

Возможно, благодаря своей репутации агрессивных людей, они даже отпугнули некоторых зевак, сделав воссоединение матери и дочери ещё более трогательным.

По сравнению с резиденцией герцога Чэна, у ворот семьи Чэн царило ещё больше суеты.

Прибыли евнухи с императорским указом, а за ними – носильщик с пожалованной императором табличкой. Табличка с надписью «Особняк маркиза Сунина», висевшая с основания династии, была торжественно снята и заменена новой. Землю усеивали фейерверки.

Чэн Цзиньчжи не участвовал в битве с Дун И и вернулся в столицу некоторое время назад. Глядя на новенькую табличку на воротах, он слёзы навернулись на глаза.

Дети военных семей храбро боролись с трудностями, конечно же, ради двора и народа, но также и ради своих семей.

Даже если они не могли внести свой вклад в общее дело, они, по крайней мере, не собирались опозорить своих предков.

Поколение за поколением они проливали кровь, чтобы заслужить эту славу, достойную дворцовой милости и учения предков.

Маркиз Сунин привёл своих сыновей во дворец, чтобы выразить свою благодарность.

Они выслушали слова поддержки императора и трижды прокричали: «Да здравствует император!».

Но пока император не обращал внимания, взгляд маркиза Сунина упал на книжную полку позади него – в каких томах хранились чертежи дворца Янсинь, который он задумал?

В последнее время маркиз Сунин часто общался с Цзян Муюанем. Ещё до их возвращения в столицу они получили известие о смерти наложницы Тао и Сунь Чжэня, матери и сына.

Хотя маркиз Сунин обагрил свои руки бесчисленной кровью и пережил бесчисленные бури в своей жизни, он всё равно был ошеломлён этой новостью.

Любой проницательный взгляд понимал, что все эти потрясения были вызваны исключительно положением наследного принца. Некоторые вещи можно было объяснить, а другие оставить без внимания.

Однако он чувствовал глубокую боль в сердце. «Пока приговор не будет отменён, у Третьего принца нет надежды», — прошептал маркиз Сунин Цзян Муюаню. «Ситуация для Первого принца выглядит многообещающей, но он не лучший выбор…»

Цзян Муюань знал, что способности Сунь Ци не соответствуют его амбициям, но не мог позволить Сунь Жуюю переломить ход событий.

Даже если Сунь Ци совершал глупости или действовал безрассудно, он всё равно заботился о мире. С помощью уговоров приближенных министров его, вероятно, можно было взять под контроль.

Сунь Жуй был другим. Он был безумцем, человеком, не уважающим народ. И как можно было ожидать, что он будет прислушиваться к его тревогам?

Он надеялся ловить рыбку в мутной воде, сорвать маску императора и раскрыть своё благоволение к Сунь Чжэню. Но он не ожидал, что Сунь Жуй откажется от него.

Даже если Цзян Муюань «презирал» Сунь Ци, его восхождение на престол не было гарантировано.

Действительно ли Сунь Сюань отказался от борьбы?

Сунь Жуй просто сдался?

Если бы это была действительно мирная и благополучная эпоха, Цзян Муюань мог бы поддержать либо Сунь Ци, либо Сунь Сюаня. Но это не так.

В столице ситуация пока не очевидна, но в других местах, особенно в районах, переживших войну или где пришлось увеличить налоги для поддержки военных действий, люди возмущены и полностью полагаются на поддержку местных чиновников.

Цзян Муюань уже сталкивался с подобными ситуациями в своей прошлой жизни: они были подобны натянутым до предела лукам, готовым вот-вот лопнуть. Стоит что-то случиться, как тетива лопнет.

Как только хаос начинается в одном месте, он быстро распространяется повсюду.

Разве не так возникли восстания, разбойники и горные князья на севере и юге Тяньхая в его прошлой жизни?

Эта земля больше не может выносить беспорядков. Вот почему Цзян Муюань, даже ценой обмана императора, предпочёл скрыть истинное положение дел в Шу от маркиза Сунина.

Они не дают Его Величеству возможности создавать проблемы.

В любом случае, последние несколько лет он обманывал императора своими пустыми словами и уловками.