У Сюй Линъи на сердце было тяжело. После долгой паузы он вздохнул: «Неужели Его Величество действительно настолько глуп?»

«Никто не ожидает от него глупости», — сказал Гу Юньцзинь. «Но падение семьи Юй было таким внезапным. Никто не может предсказать, что думает Его Величество, поэтому нам следует быть осторожными».

Мало кто из придворных знал, что на книжной полке в кабинете Его Величества стоит экземпляр книги Янь Цинчжэня. Чертежи дворца Янсинь были составлены человеком.

Изначально чертежи предназначались для того, чтобы умилостивить императора, но император был крайне серьёзным и часто их пересматривал.

Несколько раз он представлял чертежи молодому господину, спрашивая, как будут построены дворцы и какие материалы – нефрит, камень и дерево – будут использованы. Это не казалось шуткой.

Сюй Линъи кивнул: «Я всё расскажу дедушке».

Скрыть истинную сумму компенсации означало бы обмануть императора. Сюй Линъи не могла принять такое решение в одиночку. Ей нужно было, чтобы Цзи Чжичэн доложил министру Цзи о ситуации и позволил ему принять окончательное решение.

Но Сюй Линъи мог предвидеть исход событий.

Если император действительно хотел перенаправить средства во дворец Янсинь, их дедушка, несомненно, окажется среди погибших в Золотом Тронном зале.

Сокрытие правды было крайней мерой.

«Говорят, что героями рождаются в смутные времена, но кто захочет сражаться за свою жизнь во времена мира и процветания?» — вздохнул Сюй Линъи. — «Надеюсь, эта смута скоро закончится».

Войны со всех сторон были жестокими и драматичными, но их нельзя было назвать по-настоящему хаотичным временем, особенно в столице, где правит император.

Сколько бы ни было подводных течений, это всё равно были подводные течения, а не смута.

Но кто мог предсказать будущее?

Если бы у князей было ещё несколько ссор, ситуация, вероятно, была бы иной.

И это стало настоящей головной болью и тревогой для министров.

После того, как Гу Юньцзинь и Сюй Линъи закончили обсуждать дела, они рассказали о своём долгом путешествии.

Сюй Линъи выслушал каждое её слово, выражающее беспокойство, и съязвил: «Ты настоящая мать, раз обо всём беспокоишься».

Время почти настало, и Гу Юньцзинь отправился домой.

Подойдя к воротам герцогского особняка, Тинфэн выглянул из кареты, чтобы увидеть её, и сказал: «Госпожа, я слышал, что господин прибудет в столицу через четыре-пять дней».

Гу Юньцзинь сошел с кареты и криво улыбнулся.

Пара всегда обменивалась письмами, и Гу Юньцзинь прекрасно знал о местонахождении Цзян Муюаня.

Цзян Муюань намекнул на поселение Шу в своём письме едва заметно, не оставив никакого намёка на скрытый смысл. Только Гу Юньцзинь знала его намерения и понимала намёки, позволяя ей посетить особняк Шаншу до отъезда Цзи Чжичэна.

Вернувшись в дом, Сяою услышал голос и обернулся, встретившись взглядом с Гу Юньцзинь. Он заплясал от волнения, крича: «Тётя, госпожа!»

Гу Юньцзинь быстро успокоила сына и пошла в дом, чтобы быстро переодеться.

Выйдя, она обняла своего драгоценного сына и дважды поцеловала его, отчего усталость как рукой сняло. «Я обращаюсь к нему „мама“, — Гу Юньцзинь взяла сына за руку, — а не „тётя“».

Юэр научился обращаться к людям и мог выговорить несколько слов, но ему всё ещё было трудно разобраться, что к чему.

Но он был невероятно милым, называл всех так, как обращался.

Даже если ошибался, это всё равно вызывало улыбку у всех.

Он любил смеяться и любил, когда смеялись окружающие.

За исключением случаев, когда он был голоден или промок, он весь день улыбался.

Нянься сопровождала Гу Юньцзинь обратно в особняк, поэтому слышала шёпот. Она рассмеялась: «Когда молодой господин вернется через несколько дней и услышит, как наш сын называет его „мамой“, боюсь, у него будут дрожать руки, когда он будет держать сына».

Все в комнате рассмеялись.

Фудун был в восторге, но, насмехаясь над этим инцидентом, он был готов снова спровоцировать Няньсю: «Молодой господин вернулся, и Юань Эр тоже. Поторопитесь и уговорите его пригласить известного человека из столицы сделать предложение».

Фудун высмеивал Няньсю почти полгода с тех пор, как она кивнула, и ее и без того толстая кожа стала еще толще.

«Почему бы тебе не пригласить свою невестку?» — спросила Нянься. «Она довольно известна в городе! Это хороший повод пригласить ее в особняк и посмотреть, найдет ли она талантливого мужчину, чтобы мы тоже нашли его. Убьем двух зайцев одним выстрелом».

Госпожа Чжун даже присоединилась к веселью, упомянув нескольких молодых людей, которыми восхищалась, словно пытаясь подобрать им подходящих.

Фудун не мог с ними спорить, поэтому ему оставалось лишь гримасничать и кокетничать.

Гу Юньцзинь улыбалась, пока они шутили и слушала вздохи Юэр.

Независимо от погоды, дождя или солнца, или неопределённости, которую смерть Сунь Чжэня принесла будущему, она чувствовала радость и умиротворение, когда держала сына на руках и была рядом с самыми близкими.

Ей так нравилось это чувство.

Чтобы сохранить эту радость, она готова была сделать всё возможное, несмотря ни на что.

В начале июня солдаты, сражавшиеся больше года, вернулись ко двору.

Здоровье императора несколько улучшилось по сравнению с предыдущими днями. В отличие от предыдущего случая, он не оставил это дело на усмотрение сына, а лично приветствовал на площади графа Сунин и герцога Чэн, восхваляя их упорный труд и вклад.

Герцог Чэн, всё ещё оправлявшийся от ран, большую часть времени передвигался в экипаже. Естественно, он не мог этого сделать, когда прибыл к императору. Дуань Баоци и Дуань Баошань поддерживали его, по бокам, и кланялись в знак благодарности.

Император посмотрел на него со смешанными чувствами.

Герцог Чэн, ради процветания семьи и выздоровления детей, рисковал жизнью, чтобы обеспечить будущее для сына и дочери. Ему это удалось.

Как отец, он старательно старался всё оставить Сунь Чжэню, но у Сунь Чжэня не было возможности насладиться этим.

При мысли о трагической смерти Сунь Чжэня лицо императора наполнилось гневом, и он потемнел.

Герцог Чэнго заметил плохое настроение императора и догадался, что тот всё ещё кипит от злости из-за проблем семьи Дуань. Он мог злиться из-за потери титула, но, в конце концов, две наложницы и сын погибли – кто может быть счастлив?

Он тихо отошёл в сторону, ничего не сказав.

Видя, что император всё понял, выражение его лица слегка смягчилось.

Он приказал Дуань Баошаню поклониться во дворце Цысинь, сказав, что вдовствующая императрица думала о нём.

Дуань Баошань, естественно, согласился.

У дворца Цысинь её ждала принцесса Лэчэн, вытянув шею.

Им было уже не по тринадцать-четырнадцать лет, они становились всё выше с каждым днём. Всего за полгода их рост и черты лица не сильно изменились бы, но в ту минуту, когда они встретились, им показалось, что они попали в другой мир.

Дуань Баошань шмыгнула носом, слова приветствия застряли у неё в горле. Когда она снова заговорила, она сказала: «Я вернулась, жива».

У Лэчэна внезапно потекли слёзы.

Глаза Дуань Баошаня тоже покраснели.

Служанки, сопровождавшие её в Дунъи и вернувшиеся вместе с ней, отвернулись от неё, вытирая слёзы.

Они не понаслышке знали, какими короткими и длинными могут быть полгода, и знали, сколько страданий и крови проливается за «возвращением живым».

Как и некоторые из них, которые ещё не вернулись.

Лэ Чэн отвёл Дуань Баошаня к вдовствующей императрице.

Вдовствующая императрица, любительница историй, в последнее время была слишком занята и не могла слушать интриги и расчёты выживания. Она просто попросила Дуань Баошаня описать обстоятельства их побега.

Бушующее пламя и подстерегающие повсюду опасности – какой бы простой ни была история, опасности побега сквозь ночь были предсказуемы.

Выслушав её, вдовствующая императрица пожала руку Дуань Баошаню и сказала: «Я выслушаю только один раз».

Дуань Баошань поджала губы и улыбнулась.

<>>

Glava Glava 1047: Ne zhaleya sil