Во дворце Цысинь императрица Се сидела молча, держа чашку в руках и склонив голову.

Это дело касалось знатной наложницы. Как бы императрица Се ни относилась к делу о колдовстве, окончательное решение принимала не она.

Это были Император и Вдовствующая Императрица.

Без принца в Императорском дворце не имело значения, кто взойдет на престол в будущем.

Как она уже говорила Императору, она «честна и скромна» и не станет вмешиваться во внутренние распри гарема.

Естественно, на этот раз она не будет выступать ни за одну из сторон.

Ей просто пришлось подчиниться.

На самом деле, Вдовствующая Императрица не давала Императрице Се никаких указаний, когда вызывала её; она просто расспросила обо всей ситуации. «Ваше Величество желает приговорить его к смерти?» — спросила вдовствующая императрица.

Видя, что императрица Се кивнула, она вздохнула и покачала головой: «Нетерпеливо».

С момента появления ребёнка и до принятия решения Его Величество провёл здесь всего лишь целое утро.

Это было не похоже на судью; казалось, он уже определил смертный приговор и не собирался его пересматривать.

Императрица Се сказала: «Ваше Величество, ваш сын не сможет вас убедить».

Вдовствующая императрица взглянула на неё, понимая, что она не пытается уклониться от ответа, а говорит правду.

Если бы императрица Се смогла убедить Его Величество своим красноречием, она бы не угрожала самоубийством, когда защищала Лэ Чэна в прошлый раз.

Ваше Величество уже решило, как поступить с тремя принцами, рождёнными в семье Юй? — снова спросила вдовствующая императрица.

Императрица Се ответила: «Вещь выпала из рук Девятого принца. Хотя он был молод, наказание неминуемо.

Его Величество намерен понизить его до простолюдина. Третий и Седьмой принцы, похоже, не имели к этому никакого отношения и теперь вынуждены каяться в своих ошибках…»

Вдовствующая императрица поджала губы, в её голове мелькнуло удивление, но она не высказала его в присутствии Императрицы Се, лишь слегка кивнула.

После минутного молчания Вдовствующая императрица сказала: «Ты сначала возвращайся. Я постараюсь обсудить это с Его Величеством».

Императрица Се, естественно, согласилась.

После того, как Чжу Нянь проводила Императрицу Се, Вдовствующая императрица время от времени поглаживала кончики пальцев, оценивая ситуацию.

Она стала старше, и её характер стал гораздо мягче, чем в молодости, но теперь было ясно, что она больше не может себя сдерживать.

Она с силой похлопала себя по рукам: «Чепуха! Все просто дурачатся!»

Чжу Нянь собиралась войти, но услышала шум и остановилась. Вскоре молодой евнух Цзэн и его люди вышли, оставив только госпожу Сян и евнуха Цзэна, которые, услышав шум, бросились тушить пожар.

Евнух Цзэн наклонился и прошептал: «Ваше Величество, вы так расстроены? Вы пытаетесь помочь наложнице Юй выбраться из этой беды?»

Вдовствующая императрица ответила этим двум доверенным лицам всё, что у неё было: «Мы все видим, что это подстава. Семья Юй не имеет никакого отношения к колдовству». «Да, — сказал евнух Цзэн, — но так устроены гаремные распри. Ты видел слишком много необъяснимого за эти годы.

Если наложница Юй смогла сбежать, то только благодаря своим способностям и способностям своих сыновей.

Если не смогла, то потому, что её судьба уже предопределена. Ты поможешь ей один раз, но всегда будет ещё один шанс.

Гарем — это место, где мастерство — это всё».

Вдовствующая императрица криво улыбнулась. Эти принципы были основой её карьеры на протяжении многих лет. Она прошла путь от вдовствующей императрицы до вдовствующей императрицы, и теперь она остепенилась, но и тогда у неё были свои острые ощущения. Если бы она присоединилась к этому веселью, предлагая помощь всем и вся, она бы давно пропала.

Как она вообще могла здесь сидеть?

Как и в случае с императрицей Се, она помогала ей, но в конце концов сдалась.

Она была старшей и, несомненно, опередила бы императрицу.

Она не могла помогать ей вечно.

У каждого свои амбиции.

Императрица Се не сражалась за них, и даже если эта старуха будет давить на них, пострадают обе.

«Я делаю это не ради семьи Юй», — сказала вдовствующая императрица.

«Я делаю это ради своих внуков! Мне это кажется странным. Нет, это уже давно странно».

Госпожа Сян и евнух Цзэн обменялись взглядами.

Не говоря уже о министрах предыдущей династии, даже сама вдовствующая императрица неоднократно призывала Его Величество назначить наследного принца.

Вдовствующая императрица отдавала предпочтение Сунь Жуйю.

Независимо от её мнения о наложнице Юй, по крайней мере, у этого внука императора были определённые способности.

Император столько лет держал его при себе, и он преуспел.

Позже вмешались Сунь Ци и Сунь Сюань. У вдовствующей императрицы возникли сомнения по поводу сложившейся ситуации.

Пережив хаос восшествия на престол предыдущего императора, она, естественно, хотела избежать подобной ситуации.

Она сказала Его Величеству, что, независимо от возраста и добродетели, преемника следует назначить первым.

Однако в последние годы этот вопрос поднимался несколько раз, но затем откладывался.

В последнем случае Сунь Жуй уже был уверен в победе, но тут всплыло дело Чжао Фанши.

Время было настолько удачным, что вдовствующая императрица, пробормотав что-то втайне, воспользовалась возможностью поговорить с тремя министрами.

Заявления этих высокопоставленных чиновников были двусмысленными, но одно из их высказываний, размышлявших об этом сегодня, намекало на то, что дело Сунь Жуя безнадежно, поскольку Его Величество может быть недоволен.

Это «недовольство» было главным противоречием в сегодняшних событиях!

Сунь Ци и Сунь Сюань набрали вассалов и сплотили свои силы, но министры, особенно три министра и руководители шести министерств, по-прежнему поддерживали Сунь Жуя. Его Величество прекрасно это понимал.

Если бы он хотел защитить наложницу Юй, это было бы другое дело, но он явно не собирался этого делать. Если бы он немедленно низложил наложницу Юй и маркиза Энжун, ему следовало бы воспользоваться ситуацией, чтобы подавить Сунь Жуя, наложив суровые наказания и заставив министров изменить своё решение.

Но теперь Его Величество лишь понизил Сунь И в должности, оставив Сунь Жуя и Сунь Чжэня в одиночестве.

Сколько лет Сунь И?

Если бы вдовствующая императрица сказала, что дворец Цзинъян был уличён в колдовстве, неудивительно, что Сунь Жуй и Сунь Чжэнь были бы изгнаны и страдали. Спасти Сунь И было бы проще всего.

Но Его Величество поступил иначе.

Неужели Его Величество действительно хочет изгнать молодого Сунь И из дворца?

Нет, он просто оставляет лазейку, чтобы вдовствующая императрица, члены клана и придворные могли за него заступиться. Все уже заступились, так что больше не нужно.

Его Величество не намерен наказывать ни одного из трёх сыновей наложницы Юй.

Одного сына он «не любил», но не наказал, и одного, которого сохранили в живых благодаря всеобщим мольбам. Оставшегося Его Величество искренне желал защитить.

Сунь Жуй и Сунь Чжэнь были в таком возрасте, что следовало либо расправиться с обоими, либо ни с кем из них. Наказать Сунь Жуй, оставив Сунь Чжэня одного, было бессовестно.

Вот почему Его Величество не мог тщательно расследовать дело о колдовстве.

Страдания наложницы Юй в конечном счёте были ради будущего принцев. Если бы расследование было проведено, оно, вероятно, привело бы к привлечению к ответственности либо Сунь Ци, либо Сунь Сюаня, а возможно, и других принцев. Их убьют или понизят в должности, и во дворце Цзинъян останутся только братья. Кто тогда сможет сдержать Сунь Жуя?

Чем больше вдовствующая императрица думала об этом, тем больше ужасалась.

Все они были внуками. Ей было всё равно, кто взойдет на трон – Сунь Ци или Сунь Жуй, – и она наивно не позволила бы им взойти безнаказанно.

Для старейшин, конечно, предпочтительнее было избегать кровопролития, но борьба за трон, естественно, была кровавой. Победитель получал власть, вот и всё.

Но Сунь Чжэнь не могла этого сделать.

Последние несколько лет она казалась вполне приличной, но в последние два года, возможно, из-за опасности, с которой она столкнулась в Наньлине, её слова стали всё более саркастическими.

Во дворце Цысинь она ещё могла сдерживаться, но в зале Вэньин, перед братом и министрами, она выдала много грубых слов.

С возрастом ей действительно становится хуже.

В таком возрасте, с таким скверным характером, как она вообще может взять на себя ответственность за управление страной?

В конце концов, всё сводится к следующему: она стара. Она сможет справиться с предстоящими годами, но не с загробной жизнью.

Когда она умрёт, и Его Величество искренне захочет поддержать Сунь Чжэня, даже стук по крышке гроба не поможет ей в императорском мавзолее!

<>>

Glava Glava 1038: Protivorechiye