Летом третьего года правления Тяньцзюаня Гу Юньцзинь родила девочку.

Маленькая принцесса родилась прекрасной и чистой, такой нежной, что могла растопить любое сердце.

Цзян Муюань был вне себя от радости, считая каждую её частичку прекрасной.

Юэр также любил свою сестру, и отец с сыном превозносили до небес малышку, которая ещё не могла открыть глаза.

Сунь Кэ пришёл посмотреть на ребёнка.

Цзян Муюань поднял бровь: «Через двенадцать лет сестра Си перестанет быть самой красивой девушкой в столице».

Сунь Кэ в гневе топнул ногой.

Он хотел найти Чэн Цзиньчжи и Дуань Баоци, чтобы они пошли в Сусянлоу на чай, лишь бы император, запертый в кабинете, почувствовал себя задушенным.

Увы, у него было так много свободного времени, в то время как двое других были очень заняты.

Чэн Цзиньчжи курсировал между столицей и перевалом Пинхай.

Восстановление флота требовало командиров, искусных в военном деле.

Маркиз Суйнин, обладавший огромным опытом, руководил подготовкой войск в перевале Пинхай и привёз туда своего сына, чтобы тот оттачивал своё мастерство.

Дуань Баоциюань также планировал отправиться туда, чтобы освоить новые навыки, по крайней мере, улучшить свои навыки мореплавания. Однако двор получил информацию о Дун Чживане и, не будучи уверенным в её достоверности, присоединился к генералу Юю в поисках.

Сунь Кэ, не испугавшись неудачи, вернулся домой счастливым.

Более десяти лет спустя, главная красавица оставалась неизвестной.

После того, как маленькой принцессе исполнилось сто дней, Гу Юньцзинь время от времени приводил детей в кабинет императора.

Это была просьба Цзян Муюаня; он совершенно не обращал внимания на детский шум; напротив, их присутствие только придавало ему сил.

Весной четвёртого года правления Тяньцзюаня Сюэ Хуайи отправился в столицу с отчётом о своей работе.

В прошлом году урожай на двух озёрах был богатым. В этом году весенние экзамены на двух озёрах принесли богатый урожай, и самый талантливый ученик вошёл в тройку лучших.

Лицо Сюэ Хуайи сияло, и он быстрым шагом шёл, когда евнухи вели его в кабинет императора. Когда он уже собирался поклониться, он услышал детский плач и споткнулся.

«Маленькая принцесса очень бурно плакала», — похвалил Сюэ Хуайи. «Вчера вечером я был в резиденции маркиза Сунина, и сын третьего молодого господина тоже умеет плакать».

«Сыновья Цзинь полны энергии», — Цзян Муюань отложил перо, посмотрел на Сюэ Хуайи и сказал: «Но никто из них не плачет так, как лорд Сюэ, с такой организованностью и порядком. Они просто бесцельно рыдают».

Сюэ Хуайи чуть не пролил чай.

Цзян Муюань спросил: «Лорд Сюэ снова будет плакать из-за бедности в этом году?»

«Конечно, я должен плакать», — дерзко ответил Сюэ Хуайи. «Мы не можем урезать бюджет. Расходы везде высоки, и расходы на два озера тоже значительны. Богатый урожай прошлого года лишь временно решил проблему двух озер, но этот год далек от по-настоящему обильного урожая. Нам всё ещё нужно работать усерднее».

Цзян Муюань не перебивал его, жестом приглашая Сюэ Хуайи продолжать.

Сюэ Хуайи был полон гордости, но он не преувеличивал. Он просто хотел ясно объяснить Его Величеству ситуацию с двумя озёрами.

Конечно, его гордость была искренней.

Воспоминание о ликовении народа во время прошлогоднего сбора урожая вызвало у него слёзы.

В этом году по пути в столицу он увидел пышные зелёные поля, что было поистине освежающе.

Прекрасно, невероятно прекрасно.

Цзян Муюань выслушал его и сказал: «Я не оставлю денег на два озёра. Просто постарайся. Казна действительно переполнена. В следующем году я женюсь на сестре и мне нужно накопить приданое для дочери. Я рассчитываю на ваше содействие, господин Сюэ».

Глаза Сюэ Хуайи загорелись. «Брак принцессы Шоуань и маркиза Юндина подтверждён?»

«Новости совершенно точны», — улыбнулся Цзян Муюань.

Когда Шоуань и Лэчэн были в Силяне, правитель Чжоу сопровождал их, когда у него было время.

Пустыни и оазисы за пределами Великой стены неудобны для путешествий без человека, знакомого с местностью.

Со временем прогресс наметился.

Правитель Чжоу не был слабаком. Он искренне признался Шоуань в своих чувствах, дав ему время всё обдумать.

Покинув Силян, Шоуань размышлял несколько месяцев, наконец придя к решению и написав в столицу.

Такой союз, согласованный по обоюдному согласию, естественно, получил одобрение вдовствующей императрицы и остальных.

Цзян Муюань на мгновение задумался, а затем добавил: «Две принцессы щедро хвалили вас в своих письмах во время путешествия к двум озёрам. Не отказывайтесь от комплиментов». Сюэ Хуайи потирал руки. Он был человеком, который мог выдержать больше всех похвал.

Во время Войны Двух Озёр Сюэ Хуайи уже встречался с господином Чжоу. В то время он знал только его фамилию, Чжоу, и не думал, что он принадлежит к роду Чжоу из Ечэна.

Он увидел в нём скрытого таланта. Несмотря на молодость, тот говорил и действовал методично, и был уверен, что в будущем добьётся больших успехов.

Как и ожидалось, он не ошибся в его оценке. Он перевесил табличку, которая когда-то украшала ворота его резиденции, и семья Чжоу вновь стала маркизом Юндин.

Более того, его брак с принцессой Шоуань демонстрирует, насколько высоко император ценит маркиза Юндин.

Талантливый маркиз Юндин восхищался принцессой Шоуань, которая затем осыпала похвалами два озера. Союз, заключённый на небесах, союз, заключённый на небесах.

Сюэ Хуайи не знал, что два озера восхваляли не только Лэчэн и Шоуань, но и Хун Цзюнь.

Вернувшись в столицу, Хун Цзюнь предложил Сунь Ци отправиться в долгое путешествие.

Поскольку Сунь Ци больше не мог содержать вассалов, он, естественно, не стал останавливать Хун Цзюня и даже дал ему немного денег.

Хун Цзюнь путешествовал и наблюдал по дороге. Поначалу он часто слышал новости о разбойниках и религиозных культах. Позже эти сообщения стали реже, и вместо них он слышал сообщения об усмирении разбойников и об открытии государственных складов для распределения зерна в помощь пострадавшим от стихийных бедствий.

В течение нескольких лет он много путешествовал по стране, став свидетелем бесчисленных перемен.

В прошлом году, во время осеннего сбора урожая на двух озерах, он сидел на набережной, с одной стороны которой текла могучая река Янцзы, с другой – золотистые рисовые поля. Эта картина была настолько впечатляющей, что никакая литература не смогла бы её описать.

Хун Цзюнь написал в столицу мемориальную доску, в которой говорил, что объездил множество мест, внимательно наблюдая и размышляя, и что всё, что он видел, было поистине прекрасно.

С наступлением темноты Цзян Муюань, держа по одному в каждой руке, вернулся в Императорский дворец вместе с Гу Юньцзинем.

Молодой евнух Цзэн не спеша следовал за ним; ему это очень нравилось. В присутствии императрицы и двух принцев Его Величеству не нужно было карабкаться по стенам и мчаться по карнизам.

В конце концов, в его возрасте он не мог овладеть таким искусством.

Было полнолуние, и Гу Юньцзинь тихо разговаривал с Цзян Муюанем на ходу.

В тот день она только что получила письмо от Сюй Линъи.

Сюй Линъи встретил Цзинь Анью в Сюйчжоу. Хотя Цзи Чжичэн и Ван Лан пересекались в государственных делах несколько лет назад, работая вместе и став гораздо ближе, чем их бывшие однокурсники в Императорском колледже, она и Цзинь Аня ранее не общались.

Эта случайная встреча заставила их вспомнить, что их предыдущий конфликт случился почти десять лет назад.

Обе теперь матери, и их жизненный опыт и душевное состояние сильно отличались от тех, что были в юности. Наконец, они сели вместе пить чай и беседовать о семейных делах, что было довольно забавно.

Я слышал, что даже пылкая Ван Вэнь значительно успокоилась за последние два года. Вернувшись в родительский дом навестить племянника, она охотно беседовала с Цзинь Аней о семейных делах.

Как в шутку сказала Сюй Линъи: «Даже наша Ацзе выросла и стала благоразумной, так что её больше ничего не волнует».

Цзян Муюань рассмеялась.

Вернувшись в Центральный дворец и устроив детей, Цзян Муюань повела Гу Юньцзинь во двор смотреть на луну.

Два кубка тёплого вина и шахматы.

Один играл чёрными, другой белыми.

Они сыграли вместе бесчисленное количество партий, зная стратегию и ход мыслей друг друга. Но всякий раз, когда они пересчитывали фишки, Цзян Муюань неизменно выходил победителем.

«Не то чтобы всё изменилось», — сказал Цзян Муюань, собирая фишки. «Просто как бы ты ни играл, ты меня не победишь».

Гу Юньцзинь поджала губы и взглянула на него.

Фишки с хрустом упали в корзину.

Цзян Муюань схватил Гу Юньцзинь за руку, улыбка в его глазах стала шире, губы изогнулись в тёплой улыбке. «Так же, как я к тебе отношусь».

Тепло его ладони разливалось по кончикам пальцев, согревая сердце, и Гу Юньцзинь невольно улыбнулась.

Эта любовь процветала с тех пор, как укоренилась. Каждый момент их десяти лет вместе, переплетённый с воспоминаниями из прошлых жизней, сплетался, словно цветок лотоса с двумя стеблями.

Жаркий и чистый.

Она нежно коснулась чаши Цзян Муюаня своей и осушила её: «Точно так же, как я отношусь к тебе».

—

Конец

.