Глава 237: Небесный Мастер ищет души
Ли Вэйнянь беспокоился за Лучжу и ещё больше запутался в том, кто эти призрачные воины. Он сжимал свой самурайский меч, готовый в любой момент спрыгнуть с дерева и спасти Лучжу.
Редактируется Читателями!
«Да, Лучжу, уходи!»
Перед конём чёрного генерала Лучжу опустила голову и отступила на два шага.
Внезапно она поднялась и воспарила над тополем. Проходя мимо, она прошептала на ухо Ли Вэйняню: «Братец, не издавай ни звука. Тебя не заметят. Лучжу, вперёд».
Ли Вэйнянь не осмеливался задавать вопросы. Он смотрел, как Лучжу всё дальше и дальше удаляется, пока не исчезла без следа. Почти сразу же издалека разнесся крик петуха Вань Шугао: «Кукареку!»
Этот крик петуха был прекрасно запомнен, высокий и страстный, побуждая окружающих петухов кричать в унисон: «Кукареку… Кукареку!»
Ученый, считавший на счётах, пришёл в ярость, его мысли были прерваны. Он сердито оттолкнул счёты и обернулся: «Откуда берутся все эти петухи?»
Старейшина в чёрном нахмурился: «Петухи кричат по ночам, сбивая мой компас. Как мне найти этого ублюдка?»
Смуглый генерал махнул рукой, и четверо его личных гвардейцев тут же разбежались в четырёх направлениях.
Вскоре со всех сторон послышалось хлопанье крыльев петухов;
по-видимому, некоторых из них поймали. И действительно, вернулись четыре призрачных воина, каждый с двумя петухами.
Ли Вэйнянь ясно видел с дерева, что четыре призрачных воина поймали всего восемь петухов, оставив двенадцать разбросанными.
В сочетании с тем, что только что сказал старейшина в чёрном, Ли Вэйнянь почувствовал прилив радости, смутно понимая намерения Дин Эрмяо.
«Кукареку!» Вань Шугао, стоявший у дороги, снова громко прокукарекал.
Окружающие петухи последовали его примеру, пронзительно прокукарекали.
Самое забавное, что петух, которого держал призрачный воин, тоже громко прокукарекал.
Генерал с чёрным лицом был в ярости и, взмахнув палашом, перебил его.
В мгновение ока голова кукарекающего петуха была отрублена, из шеи хлынула кровь.
Боже мой, это фехтовальное искусство поистине поразительно!
Ли Вэйнянь был поражён, его сердце наполнилось восхищением.
Говорят, курицу не зарежешь ножом мясника.
Но этот генерал, орудуя своим палашом, сделал это с такой лёгкостью – поистине беспрецедентный подвиг.
«Генерал, не убивай!»
– вскричали конфуцианский учёный и даосский священник, ошеломлённые, и замахали руками, чтобы остановить его. Но было поздно.
Голова и туловище петуха были разрублены на две части, и соединить их обратно не представлялось возможным.
Даос вздохнул: «Генерал, ты слишком импульсивен.
До того, как мы заняли проход, у нас был договор с Подземным миром. На этот раз мы можем убить только один раз. Теперь же ты используешь чужое тело в качестве замены, обезглавливая петуха. Разве это не даёт ублюдку семьи Дин преимущество?»
Чёрнолицый генерал в шоке схватился за лоб: «Как я мог об этом забыть? Увы! Что мне теперь делать?»
Повсюду несмолкало крики петухов, каждый громкий и страстный.
«Поймайте всех петухов здесь. Никого не оставляйте позади». Генерал с чёрным лицом был в ярости, махнул рукой и приказал своим личным стражникам поймать кур.
«Генерал, после того, как мы поймаем этих петухов, я пойду искать этого мальчишку», — размышлял даос в чёрном. «Но если он ещё жив, я не смогу убить его сегодня ночью. Я могу только захватить его душу».
Генерал с чёрным лицом обрадовался и сказал: «Это здорово. Заберите его душу. Пока он жив, он будет всего лишь деревянной фигурой, ходячим трупом. Тогда мы сможем доложить Его Высочеству».
Ли Вэйнянь слушал с тревогой.
Он не понимал, чем Дин Эрмяо оскорбил этих солдат-призраков. Судя по их тону, они были полны решимости казнить его, не оставляя места для отсрочки.
Может быть, Дин Эрмяо, охотясь за призраками, захватил кого-то из прошлого генерала?
И о ком же говорил этот «Его Высочество»?
Генерал и без того был весьма величав, но присутствие Его Высочества за его спиной становилось очевидным, что их могущество огромно.
Пока Ли Вэйнянь был погружен в свои мысли, учёный в белом указал счётами на гробницу, где скрывался Дин Эрмяо, и сказал: «Генерал, мастер Лю, мне кажется, эта новая гробница довольно странная. Может быть, этот ребёнок прячется там?»
У Ли Вэйняня от этих слов сердце чуть не выскочило из горла.
«Разве живой человек не задохнётся, если его положить в гроб?»
Генерал покачал головой, отмахиваясь от этой мысли.
Даос в чёрном посмотрел в сторону убежища Дин Эрмяо и сказал: «Подожди, пока здесь не поймают всех петухов, тогда я посмотрю!» Затем он медленно шагнул вперёд, обошёл гробницу и слегка кивнул.
Ладони Ли Вэйняня вспотели, а рука, сжимающая самурайский меч, слегка дрожала.
Если эти призрачные воины прорвутся сквозь гробницу, у него не останется другого выбора, кроме как прыгнуть в неё и сражаться насмерть.
Вокруг раздавалось эхо шагов; это были призрачные воины, поймавшие кур, которые возвращались с докладом.
Ли Вэйнянь посмотрел вниз и почувствовал облегчение.
На этот раз вышли восемь призрачных воинов, но принесли только семь петухов.
Похоже, на свободе осталось ещё пять петухов. Надеюсь, они могут пригодиться.
«Отправьте их всех туда, чем дальше, тем лучше, хотя бы в десяти милях. Будьте осторожны и не убивайте никого из них!» — генерал с чёрным лицом указал на северо-запад, приказав двум призрачным воинам увести всех пойманных петухов.
Словно намеренно разозлив этих призрачных солдат, как только двое солдат-призраков ушли, даосский священник в чёрном вернулся на своё место, а учёный в белом возобновил расчёты, с юга прокукарекал ещё один петух.
«Вы все бездельники! Чего вы всё ещё кукарекаете?» Волосы генерала встали дыбом. Он ударил своего личного охранника по лицу и крикнул: «Найдите их! Если не поймаете всех, убью!»
Ещё несколько призрачных солдат ответили и бросились ловить кур.
«Кукареку…» — прокукарекал ещё один петух со стороны шоссе.
Даос в чёрном указал на призрачного солдата и сказал: «Идите туда и посмотрите. Кто-то точно создаёт нам проблемы. Не убивайте их, просто напугайте и скажите, чтобы заткнулись».
Два призрачных солдата поклонились и отвернулись.
Ли Вэйнянь ясно слышал всё со своего насеста на дереве.
Похоже, эти призрачные солдаты не осмеливались никого убивать. Как и сказал даос, они собирались лишь напугать Вань Шугао.
В таком случае Вань Шугао пока оставит его в покое, надеясь, что он будет достаточно силён, чтобы не обращать внимания на угрозы призрачных солдат.
Учёный раздражённо произнёс: «Генерал, мастер Лю, это не сработает. Время почти истекло, и мы должны отступить! Предлагаю исследовать его душу. Жив этот юноша или мёртв, приведите его дух обратно и доложите!»
Смуглолицый генерал посмотрел на небо, долго колеблясь. Внезапно он махнул рукой даосу в чёрном: «Это единственный выход. Мастер Лю, исследуй его душу!»
«Хорошо…» Даос кивнул, закрыл глаза, пробормотал что-то и вдруг махнул рукой. Из его широких рукавов вылетело несколько предметов, напоминающих скрытое оружие, и с шипением взмыло в небо.
Ли Вэйнянь, испугавшись, поднял взгляд и обнаружил, что предметы, которые только что бросил даос, исчезли.
