Чердак явно оставался нетронутым годами. Как только Ян Цзин и Го Сяосян вошли, на полу отчётливо проявились следы.

Свет, проникающий сквозь стеклянные окна, позволял хорошо рассмотреть внутреннее пространство чердака.

Хотя первый этаж не был типичным чердаком, он выполнял своё предназначение: хранил неиспользуемые вещи.

Эти вещи, чьи годы хранения были непонятны, были свалены в хаотичную кучу, простирающуюся от западного конца чердака до входа у восточной лестницы.

Там были картонные коробки, несколько деревянных ящиков и ещё больше вещей, распакованных и разбросанных повсюду. Ян Цзин даже заметила на чердаке две небольшие книжные полки, заполненные множеством пыльных книг.

Эта сцена заставила Го Сяосян ахнуть. «Боже мой! Старина Ян, сомневаюсь, что мы вдвоем сможем убрать всё это за два дня».

Цзин криво улыбнулся и покачал головой. «Давай попробуем собрать небольшой разбрасыватель сегодня вечером. Когда начнём уборку завтра, поговори с менеджером и узнай, можно ли установить его у окна. Иначе, если нам придётся просто забрать всё это с лестницы, это займёт три дня».

Сяосян кивнула и показала Ян Цзину большой палец вверх.

Побродив немного и получив общее представление о том, что внутри, они собрались идти собирать инструменты на завтра.

В машине у них были обычные инструменты для уборки, но для небольшого разбрасывателя, о котором говорил Ян Цзин, им нужно было купить кое-какие материалы в местном магазине сегодня вечером.

Сяо Сян шёл впереди, Ян Цзин — позади. Проходя мимо небольшой книжной полки, Ян Цзин остановился, вытащил из кармана тряпку и протёр пыльные книги. Массивные тома тут же стали видны.

Ого, это «Гордость и предубеждение» 1963 года издания, это «Англосаксонские хроники» 1960 года издания, а это «История Англии» 1962 года издания…» Ян Цзин небрежно достал с полки несколько больших книг и осмотрел их, обнаружив, что все они были опубликованы или напечатаны в 1950-х и 1960-х годах.

На первый взгляд, книги выглядели старыми, но, открыв их, Ян Цзин обнаружил, что они, похоже, не читаны.

Очевидно, эти книги были куплены отцом или дедом барона Уильяма Варди для украшения его кабинета, а затем кто-то выбросил их на чердак.

Книги были старыми, напечатанными в 1960-х годах. Несмотря на популярность, они всё ещё представляли некоторую ценность, если их продать.

Это открытие обрадовало Ян Цзин.

В их профессии поденная оплата, которую им платят хозяева, составляет лишь малую часть их дохода; основной источник дохода – выброшенные книги. «Хлам» их хозяев.

Оказывается, эти вещи когда-то использовались богатыми людьми. Когда-то эти вещи были хорошими. Возможно, для богатых они ничего не стоили, но для простых людей они всё ещё представляли большую ценность.

Сборщики мусора часто находят довольно хорошие вещи среди выброшенного богатыми «хлама». Они платят управляющим за покупку этих вещей, а затем получают значительную прибыль, продавая их на блошиных рынках.

Похоже, когда Го Сяосян только начинал свой бизнес, он нашёл велосипед, убираясь в поместье в Тонбридже.

Го Сяосян купил его у управляющего за 80 фунтов стерлингов, но в итоге продал на блошином рынке за 700 фунтов стерлингов.

Это был складной велосипед Xiaobu, выпущенный ограниченной серией юбилейных шестискоростных велосипедов компанией Xiaobu Bicycle в 2000 году.

Учтите, что обычный подержанный складной велосипед в Китае стоит более 10 000 юаней. Памятная модель ограниченного тиража, если она новая, стоила бы более 2000 фунтов стерлингов даже в Великобритании.

Владелец этого поместья был настолько богат, что велосипед, вероятно, купленный для ребёнка, просто выбросил как мусор.

Конечно, Го Сяосян заплатила за него управляющему поместья, но эти 80 фунтов стерлингов принесли ей 700 фунтов стерлингов.

«Гольф» сына был куплен на вырученные от этой покупки деньги.

Конечно, не так-то просто вывезти ценные вещи, о которых владельцы забыли. В конце концов, прежде чем вывозить их, управляющий или экономка должны осмотреть их и подтвердить их стоимость.

Ценные вещи вывезти невозможно, но вещи, которые ценны для обычных людей, но незначительны для богатых, можно.

На этом мы, сборщики мусора, зарабатываем деньги.

Этот бизнес не требует поиска особо ценных выброшенных вещей;

он просто требует постоянного поиска предметов, представляющих хоть какую-то ценность.

Эти книги, очевидно, не представляли особой ценности, но всё же могли… Приносили прибыль.

Пролежав здесь более пятидесяти лет, они, очевидно, были им не нужны.

Однако, если бы их продали на блошином рынке, они определённо могли бы стоить дороже новых книг.

Если бы обе полки были заполнены такими книгами, одних их было бы достаточно, чтобы Ян Цзин и Го Сяосян сколотили небольшое состояние.

Цзин уже собирался с волнением рассказать Го Сяосяну, как вдруг почувствовал тепло на левом мизинце, словно сквозь него прошла волна горячего воздуха.

В тот же миг перед глазами Ян Цзин увидел прозрачный экран, на котором отчётливо виднелись четыре строки текста: «Национальный биографический словарь», издание 1958 года, издательство Oxford University Press.

Эскиз, 1961, Пикассо

Набросок, 1961, Пикассо

Набросок, 1961, Пикассо

Прозрачный экран с четырьмя строками текста появился так внезапно, что Ян Цзин чуть не подпрыгнул.

«Что за… Бл*дь!» Ян Цзин тихо выругался, и экран внезапно исчез.

Затем, словно что-то поняв, Ян Цзин посмотрел на свою левую руку и обнаружил, что большая книга, которую он держал, упала на землю.

«Что происходит?» — пробормотал Ян Цзин про себя, затем поднял взгляд на Го Сяосяна, который уже почти добрался до двери чердака.

Он подавил желание окликнуть толстяка и снова опустил голову, чтобы задуматься.

После минутного колебания Ян Цзин попытался снова поднять упавшую книгу, но держал её правой рукой, и ничего не появилось.

Он подвинул книгу и увидел на обороте дату публикации. И действительно, она была издана издательством Oxford University Press в 1958 году.

Будучи студентом, два года проучившимся в Великобритании, Ян Цзин, конечно же, был знаком со «Словарем национальных биографий».

Этот сборник книг является важным биографическим справочником в Великобритании.

Первоначально он назывался «Национальный биографический словарь» – его первое издание вышло ещё в 1885 году и с тех пор постоянно обновляется и пересматривается.

Лишь в сентябре 2004 года он был переименован в «Оксфордский национальный биографический словарь». Он состоит из 60 томов и имеет онлайн-версию, содержание которой обновляется ежегодно в январе, мае и сентябре.

Поскольку это было издание 1958 года, название, естественно, осталось прежним.

Прикосновение к книге правой рукой не вызвало той же реакции, что и прежде, поэтому Ян Цзин попробовал снова прикоснуться к ней левой рукой, и результат…